不多时，保义军东线高处竖起一根步槊，槊头挂着朱晏卿的符牌和他的那面脏污的“天平无畏朱”旗。

    在不远处庄园北面的天平将崔琦遥遥望见，身子一晃，险些栽倒在地。

    他身边牙将连忙扶住，却听崔琦...

    那人逆着光，身影被拉得极长，一直铺到王进脚边，像一道不肯退去的影子。

    王进眯起眼，喉头一甜，咳出一口暗红血沫，溅在青砖缝里，像几粒干瘪的石榴籽。

    来人停在他面前，靴底沾着泥与血，踩碎了地上半截断刀。

    王进没力气抬头，只看见一双皂色布靴，靴帮上绣着褪了色的云纹——不是军中制式，也不是僧兵打扮。再往上，是洗得发白的靛青直裰，袖口磨出了毛边，却浆得笔挺；腰间悬着一柄无鞘短剑，剑柄包铜，缠着黑漆麻绳，末端系一枚小小的青铜铃，静止时无声，微动则轻颤如蜂翅。

    那人蹲了下来。

    不是俯身，不是施舍式的垂问，而是双膝落地，与王进平齐。巷子里腥气浓重，血味混着腐草气，可这人身上传来一股极淡的松脂香，像是刚从山寺檐角摘下的陈年柏枝。

    王进想说话，嘴唇翕动，却只漏出嘶嘶的风声。

    那人没等他开口，先伸出手，轻轻拨开他额前湿透的乱发。动作很轻，却带着不容推拒的力道。指尖微凉，指腹有茧，不是书生，也不是匠人，倒像是常年握缰、勒弓、按刀的人。

    “你是王进。”他说，声音不高，却奇异地压住了巷中呜咽的风声。

    王进怔住。

    不是因他认得自己——这城中见过他的人太多，溃兵归城，谁不认识几个同袍？而是因这语气，像在确认一件早已写在竹简上的事，不惊不疑，不怒不悯，只是陈述。

    那人又说：“陈三郎死前，托人在白术水北岸第三棵槐树下埋了一方铁印。”

    王进瞳孔骤缩。

    那铁印，是他和陈三郎入伍时，由西川节度使府工曹所铸的军籍印信，上刻“西川节度使府属军士陈三郎”十二字，背面阴刻“永贞二年春造”。此印本该随人入葬，可陈三郎临终前执意让王进埋了它——说“活着的人用不上，死了的人也带不走，留着，是给后来人看的”。

    可这事，除了王进，再无第二人知晓。连阿姜都不知那浅坑里埋的是什么。

    王进喉结滚动，终于挤出两个字：“……谁？”

    那人没答，只从怀中取出一方油纸包，一层层打开，露出半块冷硬的粟米饼，还有一小囊粗盐。他掰下一小块饼，蘸了点盐，递到王进唇边。

    王进没接。

    那人也不收回，手就停在那里，腕骨沉稳，纹丝不动。

    巷口野狗低吼渐近，其中一只已凑到尸堆边缘，试探着舔舐一具僧兵颈侧涌出的血。

    那人忽然抬脚，鞋尖轻轻一挑，一块染血的瓦片飞起，正砸在那狗鼻梁上。狗哀鸣一声，夹尾窜逃。其余几只也倏然退散。

    他这才转回头，目光沉静地落回王进脸上：“你替陈三郎埋了印，也该替他把债销了。”

    王进怔怔望着他，胸口闷痛忽如潮退，留下空荡荡的灼烧感。

    “销？”他嘶声道，“拿什么销？我身上只剩七文钱，一把卷刃的横刀，还有……一条快断的命。”

    那人终于收回手，将饼塞进自己口中，慢慢嚼着，目光扫过满巷尸首，扫过墙上泼洒的血，最后落回王进脸上：“永祚寺柜坊账簿，在东院藏经阁第三排第七架，樟木匣内，蓝皮封，夹着一支干枯的银杏叶。”

    王进浑身一震。

    他早知永祚寺放债盘剥，却不知账簿竟藏得如此隐秘。更不知此人竟能一口道出方位、匣色、封皮质地，乃至那枚银杏叶——那是陈三郎入寺借债当日，亲手夹进去的标记。他曾笑着对王进说：“和尚念经靠佛号，咱穷人记账，靠树叶。”

    王进猛地攥紧拳头，指甲刺进掌心，血珠渗出：“你……是陈三郎的人？”

    那人摇头：“我不是他的人。”顿了顿，又补一句，“我是他押给我的人。”

    王进一愣。

    那人解下腰间短剑，横放在膝上，抽出一寸剑锋。剑身泛着青灰冷光，刃口细密如发丝，竟无一丝血痕——方才巷中杀戮，竟未损其锋。

    “他没押给我银钱。”那人声音低下去，像风吹过古井，“他押的是你。”

    王进如遭雷击，僵在当场。

    那人抬眼，目光如凿，一字一句：“白术水战前夜，陈三郎独自去了永祚寺。他没去还钱，也没去求延限。他跪在永信座前，说‘我若战死，我兄弟王进必来寻我妻儿。他性烈如火，必杀人。杀人之后，必被围捕。我愿以我命为质，换他活命之机’。”

    巷中风忽然止了。

    野狗不再吠，血不再滴，连远处庙里传来的撞钟声都似远去了。

    王进张着嘴，却发不出一点声音。耳中嗡嗡作响，眼前浮起陈三郎靠在槐树下那张灰败的脸——原来他那时已知自己活不过明日，原来他最后一口气，不是为疼惜伤口，不是为惦记妻儿，而是为算计这一场死后相托。

    那人将短剑缓缓推至王进手边：“他押得准。你果然来了，果然杀人，果然被困于此。而我也果然来了。”

    王进盯着那柄剑，剑柄铜环上，刻着一个极小的“信”字——不是永信的信，是“信诺”的信。

    “你是谁？”王进终于哑声问。

    那人起身，伸手将王进拽了起来。力道极大，王进膝盖打颤，却硬是被生生提直了脊梁。

    “姓李，名玄度。”那人道，“曾在成都府衙做刑曹佐史，三个月前，辞官归乡。”

    王进心头一跳：“成都府衙？那你怎会……”

    “怎会知道永祚寺的事？”李玄度接过话头，神色平静，“因为上月十五，永祚寺僧众押着三十户欠债民户，欲送入邛州铁矿为奴。其中一户，是我幼时邻居。我拦路告状，府尹收了永祚寺五百贯香火钱，判我‘煽惑良民，妄议僧纲’，杖二十，逐出公门。”

    他撩起左袖，小臂上赫然横着三道紫黑色旧伤疤，形如枷锁。

    “他们说我坏了规矩。”李玄度收回袖子，声音平淡无波，“可这世道，本就没有规矩。只有链子——套在穷人脖子上的链子，套在将军腰上的链子，套在节度使印玺上的链子。链子越粗，响声越大，越没人听见底下人的骨头在断。”

    王进喉头哽住，半晌，才沙哑道：“你要做什么？”

    李玄度望向巷口，天光已斜，映得他侧脸轮廓如刀削：“带你去见一个人。”

    “谁？”

    “节度使刘辟的亲兵统领，赵存忠。”

    
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