——你照做，明早就能领到新单子的实印勘合；你若不去，或带错人去，明日你就得回长沙，带着五十个饿肚子的兄弟。”
刘三郎正指挥人搬桐油桶，忽觉背后一沉，回头见那铁牌已稳稳挂在自己衣襟上，乌沉沉的，刻着“鄂州转运司·稽查”六字，底下还有一行小字：“持此牌者，如都监亲临”。
他手指一颤，差点打翻油桶，却没摘下来，只将铁牌往怀里按了按，深深吸了口气，继续吼：“快！桐油桶轻放！桶底有封蜡，破了漏一滴，今日工钱全扣！”
江风掠过他汗湿的后颈，吹得那块铁牌轻轻晃动，发出细微的金属轻鸣。
此时，高台之上，赵怀安始终未发一言，只将手中玄色大氅裹得更紧了些。张龟年悄然走近，低声道：“大人，那刘文秉……真要用？”
赵怀安望着码头上那个在油桶与人缝间奔走的身影，声音很轻：“用。不用他，怎么试出后面那几百个‘刘文秉’？”
张龟年默然。
赵怀安却忽而笑了：“你可知他父亲刘翁，当年在潭州也是这般起家的？替节度使运过军粮，替观察使修过驿道，替茶商护过船队——最后，一手建起长沙最大粮栈。保义军不缺刀，不缺马，缺的是能把刀磨快、让马吃饱、把船撑稳的人。”
他抬手，指向万山方向，虽隔数十里，却似能穿透雾霭，看见那山顶猎猎飘扬的日月旗：“文武坚在万山流血，折宗本在山下立威，高仁厚在襄阳城外布阵，而我们——”
他顿了顿，目光扫过沸腾的码头，扫过奔忙的力夫，扫过肃立的水师，最后落在那块随风翻飞的转运司铁牌上：
“我们在鄂州，一石一粟，一钉一铆，把整个晚唐的骨架，一寸寸，重新接上。”
话音未落，远处江面忽有三艘快船破浪而来，船头竖着武昌水师令旗，甲板上数名军士手持铜锣，齐声敲响——
咚！咚！咚！
三声急促，如鼓点擂心。
张龟年神色微变：“是军情急递！莫非襄阳有变？”
赵怀安却摇头，目光锐利如刀：“不。这是上游来的捷报。”
果然，快船靠岸，一名校尉跃下跳板，飞奔至高台，单膝跪地，双手呈上一封火漆密函：“报！大帅遣使飞骑传令——万山既克，襄阳西、南两面门户洞开！大王已准鄂州水师即刻北上，协同陆军截断汉水，樊城不日可下！另，大王钦命，擢保义军衙内无当卫左都将文武坚为‘万山军’首任军使，赐军旗、军号、军田百顷！其部将士，人人加勋两级，赏钱五十贯！”
满场哗然。
力夫们停下肩头重担，水手们松开缆绳，医官们放下药箱，连那几匹躁动的战马也仿佛感知到了什么，齐齐出长嘶。
赵怀安接过密函，指尖抚过火漆上那枚清晰的“楚王印”，良久，忽而朗笑：“好！文武坚不负所望，鄂州亦不负所托！传令——”
他声音陡然拔高，穿透江风，响彻码头：
“所有力社，凡今日承运军需者，加发犒赏米三斗、肉一斤、钱三百文！所有水师船只，今夜加餐，每船赐酒十坛，以贺万山之捷！另，即刻开仓，拨出去年新收湖广稻米五千石，专供前线伤兵粥食！”
“遵命！”
千百人齐声应诺，声震云霄。
刘三郎正扛着一桶桐油往跳板上走，闻声脚步一顿，抬头望向高台。
赵怀安恰在此时侧首，目光如电，隔空与他对上。
那一瞬，刘三郎只觉胸中似有烈火轰然炸开，烧尽了委屈、羞愤、惶恐，唯余一片赤灼灼的滚烫——
原来所谓创业，不是坐在堂上画图，不是躲在帐中算账，而是把命悬在刀锋上，把汗滴进江水里，把脊梁一寸寸挺直，直到某一天，你站在万人中央，忽然发现，自己已成了别人仰望的山。
他咬紧后槽牙，将桐油桶稳稳搁上跳板，抹了把脸，转身朝同乡们吼：“听见没？加赏！米！肉！钱！今夜咱们喝它娘的！”
众人哄笑应和，笑声如浪，扑向江心。
暮色渐浓，长江水由青转黛，万山轮廓在夕照中愈发巍峨，山顶那面海上日月同辉旗，在晚风里鼓荡如帆。
而在无人注意的码头最西角，一只竹篓静静躺在拴马桩阴影下，篓口覆着油布，篓底夹层中，一张素笺上墨迹淋漓：
“药已备妥。子时一刻，若篓在，人不在，则药沉江；若人在，篓不在，则人沉江；若人篓俱在，取药即走，勿言，勿停，勿回头。”
落款处，无名无姓，只画了一轮残月，月旁缀着半颗星。
刘三郎不知这字条，亦不知那篓中药粉足以救下岘山三十名重伤士卒的性命，更不知他此刻奔忙的身影，已悄然嵌入一幅名为《晚唐重铸》的长卷——
画卷徐徐展开：万山旌旗猎猎，岘山云梯森森，鄂州码头灯火如昼，襄阳城头愁云惨淡。
而执笔之人，并非王侯将相，正是这无数个咬牙扛起桐油桶、攀上运马船、蹲在横梁边、守在竹篓旁的——刘三郎们。
他们不识字，却懂得契约；他们不读史，却正在写史；他们没想过名垂青史，只想着今晚多挣三百文，好寄回家中，给老母抓副止咳的药。
秋风愈劲，吹得旗帜猎猎作响，吹得江水翻涌不息，吹得万千脊梁，在暗夜将临前，挺得更直一分。
那直，是晚唐最后一根未折的骨头。
那直，是创业二字最沉的注脚。
那直，终将撑起一座城，一道河，一个摇摇欲坠却拒绝倾颓的王朝。
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