城外战休，襄阳城内，正中山南东道楼上，赵匡凝召集了紧急会议。
窗外，夜色已深，但城外的火光依然未熄。
汉江上，被烧毁的浮桥残骸还在冒着黑烟，远处岘山、万山、望楚山等地，保义军的营火如同...
山雾终于散尽，万山之巅露出嶙峋石脊，阳光刺破云层，斜斜洒在满是血污的山道上，将断矛、碎盾、折弓与尚未冷却的尸首映得惨白而刺目。山风卷过，带着浓重的铁锈味与焦糊气息——那是昨夜敌军营垒中未熄尽的篝火余烬混着人血蒸腾而出的味道。薛奉进拄着短矛单膝跪地，喘息如破风箱，喉头涌上一股腥甜，却硬生生咽了回去。他抬眼望去，文武坚正站在第二道壁垒的寨墙顶端，解下兜鍪，任山风吹干额角血水与汗液交织的泥浆。他身后，七百余名保义军武士默然肃立，甲胄残破却刃锋依旧雪亮，有人用布条缠紧裂开的手腕，有人蹲在地上用匕首刮去矛尖凝固的血痂，更多的人只是静静望着山顶——那最后一道防线，赵匡璠苦心经营的“鹰巢”，如今已成孤悬之崖。
“都将。”薛奉进嘶声开口，声音沙哑得如同砂纸磨石，“鹰巢里还有多少人？”
文武坚没回头，只将手按在腰间大剑柄上，指节泛白：“斥候回禀，约八百。全是牙军中的牙军，披双甲，配神臂弓，箭矢堆满三座石洞。赵重胜逃进去时，还亲手斩了两个欲降的队将，逼着他们把滚木全推到寨口断崖边。”
薛奉进喉结滚动了一下：“神臂弓？咱们的……”
“不是咱们的。”文武坚终于侧过脸，左颊一道新添的血痕蜿蜒至下颌，“是赵德諲从汴州运来的三十具，专为守此绝地。射程比咱们的还远二十步，箭杆粗如拇指，钉在树干上能穿透三层松木。”
山风骤急，吹得两人铁甲哗啦作响。薛奉进缓缓站起，抹了把脸上血水，忽然笑了：“好。那就让他们钉——钉在咱们的盾上。”
他转身，朝身后残部扬声道：“甲字都前营！报数！”
“三百一十七！”声音参差不齐，却无一人迟疑。
“弓手呢？”
“四十九！”
“还能拉弓的，举手！”
二十七只手颤巍巍举起，指节翻裂，掌心血肉模糊。
文武坚看着这一幕，沉默片刻，忽然解下自己腰间皮囊，仰头灌了一大口烈酒，随即狠狠掷向薛奉进。酒液泼洒半空，琥珀色的光在日头下灼灼跳跃。薛奉进稳稳接住，仰头猛灌，喉结剧烈起伏，酒液顺着他脖颈流进铁甲缝隙，蒸腾出白气。他抹嘴，将皮囊抛还，瓮声道：“都将，我有个法子。”
文武坚挑眉：“说。”
“鹰巢北侧断崖，有道裂隙，宽不过两尺，深不见底，但底下有水声。”薛奉进从怀中掏出一张皱巴巴的羊皮图，上面墨线密布，正是他率部潜行时以炭笔速绘，“昨日攀第一道壁垒时，我让三个巴中猎户贴崖壁探过，裂隙中段有处凸岩，能容三人立足。若有人能缒绳而下，再沿凸岩横移十步，便能摸到鹰巢后寨墙根——那里砌墙用的是青石，缝隙宽，可插楔子。”
文武坚盯着图看了足足半刻，忽然抬脚踏碎地上一块碎石：“谁下去？”
薛奉进没答，只伸手点了点自己，又点了点身后二十七名弓手：“我带弓手去。弓手攀岩如猿，射箭时连呼吸都停得住。只要有一人摸到墙根，楔入三根铁楔，就能撑起吊索，后面的人便能借力攀上。”
“然后呢？”文武坚目光如刀，“你当鹰巢守军是死人？听见动静不会放箭？”
“所以要响动。”薛奉进眼中燃起幽火，“响动越大越好。我们将士在正面擂鼓呐喊，佯作强攻。鼓点要乱，呐喊要杂，最好掺几个山南东道口音的溃兵哭嚎——就说赵匡璠已死，赵重胜弑主自立，鹰巢内讧！”
文武坚瞳孔骤缩：“你疯了？这等军情一旦传开，若被识破，我等皆是死罪！”
“谁识破？”薛奉进咧嘴一笑，血齿森然，“鹰巢里全是赵德諲的死忠，赵重胜刚砍了两个队将，人心早崩了一半。他们宁可信‘赵重胜弑主’，也不信咱们敢在万山玩诈术——毕竟，谁会信一群巴山猎户，能攀上连飞鸟都难栖的断崖？”
山风忽停，万籁俱寂。
文武坚死死盯着薛奉进，忽然大笑，笑声震得崖边枯草簌簌抖落：“好！就依你！”
他猛地转身，抽出令旗，旗面猎猎展开：“传令——薛奉进所部，即刻整备缒绳、铁楔、火把！其余五百人，随我列阵鹰巢正门！擂鼓！鸣角！所有伤员，凡能持盾者，一律上阵！”
鼓声轰然炸响，不是战鼓，而是保义军惯用的夔牛皮大鼓，声如闷雷滚过山谷。紧接着是七支号角齐鸣，调子却是刻意走调的《破阵乐》，荒腔走板，嘶哑刺耳。更奇的是，鼓点间隙里，竟真响起几声凄厉哭嚎，夹杂着山南东道方言的谩骂：“赵重胜！你这狗贼！使君尸骨未寒，你就抢他夫人！”
鹰巢之内，顿时人影攒动。
寨墙上，赵重胜披甲执槊，正厉声呵斥弓手装填箭矢，忽闻哭嚎，脸色瞬间铁青。他身旁一名队将惊惶道：“将军！莫非……赵使君他……”
“闭嘴！”赵重胜反手一槊杆抽在他背上，声音却止不住发颤，“必是贼军诡计！传令，神臂弓手，只准射正门，不准分神顾及两侧崖壁！”
话音未落，正门方向鼓声骤密，五百保义军
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