等丁会带人匆匆奔到杜府，在看到这边陆续被押走的人员，焦急奔到正负责现场的赵虎那边，急促道：

    “大王呢？”

    赵虎看到了丁会，又看了看四周，这才拉着丁会到了一处假山后，同样是天塌的表情：

    ...

    江陵城头，成汭的手指深深抠进女墙的青砖缝隙里，指节泛白，指甲缝里嵌着碎石与陈年血痂。他不是第一次守城，也不是第一次见水师，可眼前这支船队，却让他喉头一紧，连吞咽都发涩。

    千艘战船，并非杂乱无章地浮在江面，而是分作三股：左翼是清一色的“破浪艨艟”，船首包铁，桅杆高耸，帆影如云；右翼是“横江斗舰”，体短而宽，舷侧密布弩窗，甲板上黑压压一片持盾甲士，静默如铁；中军则为十艘巨舸，通体朱漆，楼高三层，旗幡猎猎，当中一面玄底金线大纛，上书一个斗大的“赵”字，在秋阳下灼灼生辉，刺得人眼疼。

    这不是来攻城的，这是来收账的。

    成汭身后，亲兵队长李彦昭声音发颤：“使君……保义军……竟真来了？公安不是还在打？怎么……怎么就到了江陵？”

    成汭没回头，只盯着那支船队最前排的先锋——一艘通体墨色、形如巨鲨的快船，船头悬着一只青铜虎首，獠牙外露，双目嵌银，在波光中寒光四射。他认得这船，也认得这虎首。那是保义军水师“黑鲨营”的信物，专司斩断浮桥、焚毁战船、夜袭水寨。去年在复州，就是这艘船，一夜之间凿沉了他三艘楼船，烧掉了七座江岸烽燧。

    “公安已失。”成汭终于开口，声音干哑，像砂纸磨过枯木，“高仁厚没打，是降了。”

    李彦昭一怔：“降？怎么可能！公安城高池深，守将周弘毅麾下有精兵三千，还有火油、狼牙拍、床子弩，怎会不战而降？”

    成汭缓缓转过身，脸上没有愤怒，只有一种被抽空了筋骨的疲惫。他抬手，从怀中取出一封拆开的急报，纸角已被汗水浸得发软：“周弘毅的降表，昨夜由快马送至。他在信里说，保义军未用一矢，只遣一骑，持赵怀安亲笔手谕，立于城下，朗读三遍。”

    李彦昭不敢接，只听着。

    “赵怀安说，‘公安存，则荆南存；公安亡，则荆南亡。今岳州已定，复州已平，高仁厚十万精兵屯于公安北三十里，汝若固守，不过三日，粮尽援绝，城破之日，阖城老幼，尽为齑粉。然若开城，孤保尔等性命，授汝为鄂州水军副使，仍领旧部，俸禄加倍。’”

    成汭顿了顿，目光扫过李彦昭惨白的脸：“周弘毅念完，当场解甲，开西门，迎保义军入城。他麾下三千士卒，未死一人，反得新铠、新粮、新饷。”

    李彦昭嘴唇哆嗦着，终究没说出话来。他忽然明白，不是保义军太强，而是他们太懂人心。人心怕死，更怕无谓的死；人心畏战，更畏战后家破人亡、尸骨无归。赵怀安这一纸手谕，不是劝降，是替所有人算了一笔账——这笔账，比刀剑更锋利，比鼓角更慑人。

    “使君……那咱们……”李彦昭声音低下去，几乎听不见。

    成汭没答，只抬头望向江陵城内。远处，节度使府方向，隐约传来孩童嬉闹声，几个穿葛衣的小厮正追着一只褪毛的芦花鸡跑过街巷。再远些，西市口飘来炊饼焦香，混着新酿米酒的微酸气息。这座城，有四十万百姓，有七十二坊，有九座佛寺、三座道观、十七处官仓、二十八口水井。它不是一座军垒，而是一具活着的躯体，血在流，气在喘，筋骨里还裹着稻谷的暖意。

    他想起半月前，自己还在府中宴请诸将，席间有人醉后狂言：“保义军再强，也是北人！不识水性，不通楚语，不谙瘴疠，只要拖过十月，霜降一至，他们自会退兵！”当时满座哄笑，酒泼了一地。

    如今，霜降尚有二十日，而保义军的战船，已泊在江陵眼皮底下。

    成汭慢慢踱下城楼，脚步踏在石阶上，发出空洞回响。他没有回节度使府，径直去了城西军械监。那里堆着三千张角弓、两万支破甲锥、八百具伏远弩、三百具床子弩，还有足以支撑一年的火油、硫磺、硝石。他亲手掀开一口蒙着油布的大缸，里面是满满当当的“霹雳火球”——陶罐里填着火药、铁蒺藜、碎瓷片，引信用浸过桐油的麻绳捻成，一点即炸，炸开便是数十步内无活物。

    他盯着那些火球看了许久，忽然问：“监丞何在？”

    一个须发皆白的老吏慌忙跪倒：“卑职在！”

    “这些霹雳火球，若尽数投进长江，能炸塌几座浮桥？”

    老吏额头沁汗：“使君明鉴……火球入水即熄，且江流湍急，难以瞄准……”

    “若尽数投进江陵城呢？”成汭的声音很轻，却让整个监署鸦雀无声。

    老吏瘫软在地，牙齿咯咯作响。

    成汭摆了摆手，转身离去。他知道答案。江陵不是益阳，不是长沙。这里没有李唐那样的死士，没有杨定真那样的忠义，也没有蒋勋那样的商人——有的只是被赵德諲、孙儒、朱温、杨行密轮番征伐后，早已麻木的军户、逃荒的流民、靠卖菜糊口的寡妇、在城隍庙讨签求平安的老妪。若真点起一把火，烧的不是保义军，是整座江陵。

    他回到节度使府时，天已擦黑。书房里烛火摇曳，案头摊着一卷《春秋》，翻到“宣公十二年”：“楚子伐郑……晋师救郑……邲之战……”他忽然冷笑一声，合上书页。邲之战，楚庄王胜；可今日之江陵，既无楚庄王之雄略，亦无晋文公之坚忍，只剩一座空壳，等着被人剥开、查验、盖印、归档。

    门外，亲兵低声禀报：“使君，幕府判官杜晦、推官柳仲郢、掌书记刘禹锡……俱在堂下候命。”

    成汭闭目片刻，再睁眼时，眸中已无波澜：“请他们进来。”

    五位属官鱼贯而入，衣冠齐整，神色各异。杜晦垂首，柳仲郢捻须，刘禹锡目光沉静，另两位年轻判官则面色发白，手指不自觉绞着衣袖。

    “坐。”成汭指了指下首的胡凳。

    众人落座，空气凝滞如铅。

    成汭端起茶盏，吹了吹浮沫，啜了一口，才缓缓道：“诸位，江陵城外，来了保义军。”

    杜晦立刻道：“使君，若欲固守，卑职愿督造檑木、滚石，修缮箭楼，招募乡勇……”

    “不必了。”成汭打断他，目光扫过众人，“我欲开城。”

    话音落下，满堂寂静。柳仲郢手中的紫毫笔“啪嗒”一声掉在案上，墨汁溅开，如一小滩暗红的血。

    刘禹锡却微微颔首，似早有所料。

    “使君！”杜晦霍然起身，声音嘶哑，“江陵乃荆南咽喉，扼长江上游，控巴蜀门户！一旦献城，赵怀安兵临襄阳之下，赵德諲腹背受敌，必败无疑！届时天下格局，将倾覆于旦夕！使君此举，岂非助纣为虐？”

    “助纣？”
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