！兖州乃三藩粮秣重地，府库一焚，三藩士卒闻讯，必军心大乱，不战自溃！”
“与此同时，我左军水师沿江而上，以火船夜袭汝州水寨，断其自洛阳转输之漕道！朱温若想驰援荆襄，唯有走陆路，经方城，过南阳——我军早于桐柏山中伏兵五千，专候其辎重队！”
“此战，我军只需专注一事——打垮赵德諲！其余诸藩，不过是送上门来的补给与功劳！”
他霍然收刀，刀鞘铿然入鞘，目光灼灼望向赵怀安：“大王！荆襄之战，胜算九成！因其不靠天时，不赖地利，只凭人和——赵德諲畏我，士卒厌战，地方离心，水寨虚设！而中原之战，哪怕王都督谋略通神，亦需朱温‘按图索骥’、需李茂贞‘如约而动’、需陈蔡二州‘稳如磐石’——此三者，皆系于他人之手！”
“战者，当握己之长，击敌之短！我军之长，在长江，在水师，在经营多年之荆襄腹地！而非在汴州城下，与天下枭雄赌一个‘他一定会来’！”
话音落处，勤政殿内，烛火仿佛都凝滞了一瞬。
王进久久未语，只缓缓抬手，整了整胸前甲胄系带。那动作极慢，像在抚平一道无形的裂痕。他终是拱手，向高仁厚一礼，再转向赵怀安：“高都督所言，如醍醐灌顶。末将……思虑确有偏狭。”
赵怀安却未立即回应。他踱至窗边，推开雕花木棂。夜风裹着初夏湿润的草木气涌进来，拂动他玄色袍角。窗外，吴王宫重重殿宇浸在月华里，远处长江隐隐传来夜航商船的梆子声，笃、笃、笃——缓慢，沉稳，亘古如斯。
他忽然开口，声音很轻，却清晰落入每个人耳中：“老高，你可知，我为何始终未让你接掌中军都督府？”
高仁厚一怔，随即单膝跪地：“末将愚钝。”
“非是愚钝。”赵怀安望着江上一点渔火，目光幽深，“是因你心中，始终有一杆秤。秤的左边，是左军都督府两万儿郎的性命；右边，是我赵怀安的霸业宏图。而你，永远先掂量左边那杆秤。”
他转过身，月光勾勒出他清峻的侧脸：“王进心中，也有秤。他的秤，左边是吴藩千秋基业，右边，是天下苍生免于朱温屠戮的劫数。所以他敢押上一切，搏那一丝破局之机。”
“你们两个，都没错。”
赵怀安走到殿中，目光缓缓扫过王铎、张龟年、吴玄章、高仁厚、王进、周德兴、郭琪、张歹、鲜于岳、刘知俊……一张张或沧桑、或锐利、或沉毅的脸。
“但今日之局，非是选对错，是选时机。”
他抬起手，指向舆图上长江与黄河之间那片广袤土地：“朱温已占长安，他需要时间消化。李克用新败于幽州，需休养生息。魏博、成德、易定三家，正忙着瓜分义昌军残余，无暇东顾。青兖三藩，临沂惨败，元气未复。”
“而我们，刚刚吞并浙东、福建，江南财赋、舟船、盐铁，正源源汇入金陵。水师扩编至三万，神臂弩月产五百具，新式火油罐已试制成功——就在上月，镇江水营以二十艘火船，焚毁海寇战舰四十艘，无一损伤。”
“此际，我军如满弓之箭，锋芒毕露，却尚未离弦。若此时强拉硬拽，去射那千里之外、云遮雾绕的汴州，箭或脱靶，弓或崩弦。”
“但若射近在咫尺的荆襄……”
赵怀安嘴角微扬，那笑意却未达眼底：“襄阳城头的旗帜，昨日已换成了白底黑虎——那是赵德諲为防我军水师，临时征召的‘白虎营’水卒。可据探报，这支营伍，连船桨都划不齐，更莫提火油罐如何引燃。”
他踱回案前，指尖蘸了盏中冷茶，在紫檀案几上缓缓画出一道蜿蜒水线：“荆襄，是长江的咽喉。拿下它，我军水师便可逆流而上，直抵三峡；顺流而下，东吴旧地，尽在掌握。自此，江东、两淮、江西、荆襄，连成一片沃土，养兵五十万，亦绰绰有余。”
“而中原……”他抬眸，目光如电，刺破殿内沉沉光影，“就让它再喧嚣半年。待我军水陆并进，拿下襄阳，江陵，再顺势西取夔州，彻底锁死长江上游。那时，朱温就算得了关中，也不过是困在秦岭、巴山之间的笼中虎！”
他拍案而起，声如金石交击：“传令——”
“左军都督府，即刻整军！四月十五日，水师出鄂州，陆师出黄州！目标——郢州！”
“中军都督府，接管徐州防务，加固泗水防线，修缮彭城、下邳两座水寨，严防青兖三藩！”
“右军都督府，调拨三千神臂弩手，携火油罐二百具，星夜驰援高都督！”
“另，密遣使者，持我亲笔书信，赴西川！不必再绕道凤翔，直入成都！告诉王建——赵德諲若亡，荆襄所得钱粮，三成归西川！另赠蜀锦五千匹，蜀盐十万石，助其安定后方！”
“至于凤翔……”赵怀安眼中掠过一丝极淡的笑意，“李茂贞此人，狡黠如狐，却也最爱实在好处。告诉他，只要他拖住朱温三个月，待我军拿下襄阳，便以江陵为界，荆襄以西，任其取之！”
殿内诸将轰然应诺，甲叶铿锵。
高仁厚重重叩首，额头触地之声沉闷有力。
王进亦单膝跪倒，抱拳于胸，声音低沉而坚定：“末将，领命！”
烛火跳跃，将众人身影投在墙壁上，如巨兽起伏。窗外，长江的流水声愈发清晰，浩荡，永不止息——它不争朝夕，却终将所有支流纳入怀抱，奔向大海。
赵怀安负手立于殿心，玄袍如墨，背影挺拔如松。他不再看舆图，只凝望着窗外那片被月光洗得澄澈的夜空。
真正的战争，从来不在沙场之上。
而在人心深处，在时光缝隙里，在无数个看似微小的选择交汇之处。
他选了长江。
因为长江知道，急流之下，自有深潭。
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