帷幔掀开，刺眼的阳光一瞬间让李匡筹眼睛有点昏盲。
在适应了一会后，李匡筹见扶刀立在幕下的决胜都都头高思继已经望了过来，顾不得还有一点眼花，就弯着腰沿着廊庑往后院去。
而在见到李匡筹恭顺地离...
丰城西面三里，赣江支流抚水北岸的芦苇荡里，一只野鸭扑棱棱掠过水面，翅尖点破薄冰，碎裂声清脆如裂帛。
紧接着，冰面下传来沉闷的“咚”一声，像是重物坠入淤泥。又一声，再一声——不是落水，是踩踏。芦苇丛剧烈晃动，枯黄秆茎被粗暴拨开，露出一张张涂满黑灰的脸，眼神却亮得骇人。
为首者身形精悍，裹着半旧不新的皮甲，左颊一道斜疤自耳根延伸至下颌，随呼吸微微抽动。他单膝跪在湿冷泥地上，右手五指深深插进冻土，指尖触到硬物——一枚锈蚀的箭镞。他抠出来，在掌心掂了掂，朝身后比了个手势。
三十步外，芦苇丛后伏着三百余条汉子，皆着短褐、裹麻布腿绷，腰间悬环首刀，背上负硬弓、插羽箭，马匹拴在更远的林子里，嚼子咬得死紧，连喷鼻声都被捂住。人人屏息，唯余冻土在靴底发出细微的咯吱声。
“郭都将。”一人低声道，“哨骑刚回，李罕之营寨东北角，昨夜新挖了三道横壕，但土色新鲜，未及夯实，虚浮。”
郭亮没回头，只将那枚箭镞翻转，露出背面一道浅刻的“洪”字——是钟传镇南军早年制式。他拇指用力一刮，锈渣簌簌而落。“洪州来的？”他问。
“是。两个时辰前，一支车马队从西门入营，押着三辆牛车，车上盖着油布，但车厢颠簸时，露了一角米袋，麻布上印着‘洪’字印记。”
郭亮终于起身，掸去膝上泥屑，目光投向丰城方向。冬阳惨淡，照见城墙轮廓如锯齿般嶙峋，墙头几面残破旌旗在风中无力飘摇。他忽然笑了，声音压得极低：“好啊……李罕之饿着钟传，自己倒先吃上了洪州的粮。”
他转身，对折宗本与王元孝道：“李贼怕了。”
折宗本眯眼望向敌营：“怕？他围城二十八日，未损一卒，何惧之有？”
“怕的不是钟传。”郭亮从怀中取出一卷羊皮地图，就着芦苇阴影展开，手指点在丰城与南昌之间一处山坳，“怕的是这里——梅岭。”
王元孝瞳孔微缩：“杨师厚？”
“杨师厚已败。”郭亮声音平静无波，“高都督亲率主力一万四千，于梅岭大营扎稳脚跟。陈象昨日奉命调粮，十万石米，一日之内尽发。消息今晨由快马递至我部——李罕之昨夜急召诸将议事，三更方散。今日拂晓，其营中炊烟比往日多出三倍，且全聚于中军帐前。为何？”
他顿了顿，目光扫过两张年轻却已染血的老练面孔：“为犒军。犒什么军？犒即将拔营北上的士卒。”
折宗本倒吸一口冷气：“他要弃丰城？”
“不。”郭亮摇头，指尖重重戳在丰城东南角，“他要抢在高都督主力南下前，把钟传最后一口气榨干！若钟传今日开城降，他便挟胜势直扑南昌；若钟传死战，他便以残兵诱我军深入，趁我立足未稳，与杨师厚残部夹击于赣江两岸！”
王元孝脸色骤变：“这厮……好毒！”
“毒？”郭亮冷笑，“乱世豺狼，不毒如何活命？可他错了一处——”他猛然撕下地图一角，正是丰城南门附近，“他以为钟传只剩一口气，却不知这一口气，正吊在咱们手上！”
话音未落，远处忽起一阵骚动。芦苇丛剧烈抖动，一名斥候连滚带爬扑至近前，额头撞在冻土上，血混着泥浆直流：“都将！南门……南门开了！”
三人霍然起身。
只见丰城南门缓缓启开一道缝隙，仅容两人并肩。没有鼓乐，没有旌旗，只有一队人影踉跄而出——约莫四十名士卒，皆披甲歪斜，甲叶上凝着暗红血痂，手中长枪枪尖朝下，枪杆拖地，刮擦青砖，发出刺耳的“嚓嚓”声。为首者银甲黯淡，腰悬双剑，正是钟传义子钟延规。他身后跟着两名牙将，一个瘦骨嶙峋如竹竿，一个满脸横肉却面如金纸，正是许茂光与钟思进。
他们身后，竟无一兵一卒相随。
南门外，李罕之营寨辕门大开，五百骑军列阵而出，铁蹄踏碎薄冰，寒光森森。李罕之本人端坐高头大马上，玄甲覆身，面覆狰狞鬼面胄，只余一双鹰隼般的眼睛，冷冷俯视。
钟延规在离敌阵五十步处停下，抬手示意身后二人止步。他解下腰间佩剑，双手捧起，剑尖朝天，缓缓屈膝，单膝跪地。
风卷起他额前枯发，露出底下青白的皮肤。
李罕之未动，只是抬起右手，五指缓缓收拢。
五百骑军齐齐挽弓，弓弦绷紧之声如蜂群振翅。
钟延规却仰起脸，对着鬼面胄下的眼睛，张开嘴，无声地做了个口型。
郭亮在芦苇丛后看得真切，嘴唇翕动，念出那两字：“——诈降。”
折宗本喉结滚动：“他疯了？”
“不。”郭亮目光如电，“他在赌——赌李罕之不敢真杀他。杀了钟延规，钟传必死战到底；留着他，钟传或生侥幸之心，或为保义子性命，动摇军心！”
果然，李罕之鬼面胄下，那双眼睛眯成一线。他右手悬停半空，迟迟未落。
就在这死寂将要崩断的刹那——
“咻——！”
一支鸣镝破空而至，尖啸撕裂凝滞的空气，直射李罕之面门！
李罕之头盔猛偏，箭矢擦着鬼面胄边缘掠过，“夺”一声钉入身后帅旗旗杆。几乎同时，丰城南门内，三支火箭“嗖嗖嗖”射向天空，在铅灰色天幕炸开三团赤红焰火！
那是约定的信号！
郭亮猛然抽出腰刀，刀锋映着惨淡日光，寒芒乍现：“擂鼓！”
“咚！咚！咚！”
三声鼓响，并非来自丰城，亦非来自芦苇荡——而是自抚水南岸密林中炸起！鼓声沉雄如雷，震得芦苇丛簌簌抖落积雪。
李罕之霍然回首。
只见抚水南岸密林轰然洞开，两千五百步卒如黑色潮水奔涌而出！盾牌在前，长矛如林，铁甲在稀薄日光下泛着幽光。阵列中央，一面玄色大纛迎风狂舞，上书一个斗大的“高”字！
与此同时，丰城南门轰然洞开！钟传亲率五百牙兵冲杀而出！钟延规翻身跃起，反手抽出背后长刀，嘶声狂吼：“杀——！”
许茂光、钟思进两员猛将如两头受伤的豹子，各率百人，左右包抄，直扑敌阵侧翼！他们甲胄残破，却人人眼中燃着地狱烈火——那不是求生之火，是赴死之焰！
李罕之终于明白：这不是诈降，是请君入瓮！
他鬼面胄下爆出一声野兽般的咆哮：“结阵！拒马——！”
但迟了。
郭亮所率先锋军根本未按常理冲击敌阵。前锋盾牌手骤然散开，露出后方五百骑军——折宗本亲率飞豹军精锐，人衔枚、马裹蹄，早已潜至敌阵左翼半里之外！此刻骤然发力，五百铁骑如离弦之箭，借着地势俯冲，直插李罕之本阵与右翼步卒之间的致命缝隙！
铁蹄踏碎冻土，大地呻吟。
折宗本当先，长槊平端，槊尖寒光吞吐，直取李罕之坐骑前腿！他身后骑士紧随，阵型如锥，狠狠凿入敌军阵脚！
“轰——！”
两军相撞，血浪翻涌。人马俱碎，断肢横飞。李罕之坐骑受惊人立，将他掀下马背。他怒吼着挥刀劈翻一名冲来的牙兵，抬头却见钟传已率亲兵杀至三十步内！钟传银甲在日光下刺目，手中长戟戟尖滴血，戟杆横扫，两名流寇骑兵连人带马被砸飞出去！
“钟传——！”李罕之厉啸，鬼面胄下双眼赤红，“今日不死不休！”
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