火光摇曳中，马嗣勋却突然跃下马背，一把拽过赵怀宝：“四郎，取你箭囊第三支箭！”
赵怀宝一愣，忙解下箭囊递上。马嗣勋抽出一支灰翎箭，箭镞非铁非钢，竟是打磨光滑的青石所制，尾羽染成靛蓝，与寻常箭矢迥异。
“此为‘哑雀箭’。”马嗣勋将箭搭上弓弦，弓臂缓缓拉开，“石镞无锋，不可伤人，唯其破空之声，类雀啼三叠。我射三箭，若丘陵之上应以三声鸦鸣，便是真哨；若鸦鸣错乱、或仅二声、或四声……”
他眯眼望向丘陵高处枯枝：“便是诱饵。”
话音未落，弓弦嗡鸣，第一支哑雀箭破空而去，尖啸如雀唳初起。
丘陵静默。
第二箭离弦，声更高亢，如雀振翅欲飞。
枯枝微颤，一只乌鸦扑棱棱飞起，嘎——
第三箭劲射而出，声裂长空，如雀投林。
那乌鸦飞至半途，忽又折返，嘎！嘎！嘎！三声短促，分毫不差。
马嗣勋缓缓垂弓，吐出一口白气：“真哨。”
他抬头看向高彦，一字一句：“高指挥，请你立刻遣一骑，持我令旗，全速回吴城，面呈都督高仁厚——就说：‘七曜伏于象山，伪溃诱于赣江，杨师厚亲至，欲以南昌为饵，钓我保义水师主力！’”
高彦神色剧震，再无半分骄矜，翻身下马，抱拳沉声道：“喏！末将亲去！”
“不必。”马嗣勋摇头，“你在此守阵，防其佯攻。我去。”
他翻身上马，却不往吴城方向，反纵马向西，直扑赣江渡口方向。赵怀宝急追：“都头！你去何处？”
马嗣勋头也不回，声音随风飘来：“去寻李君庆！他沿修水哨探，必经吴城西侧十五里之‘蓼花滩’！若杨师厚真布七曜，修水一线定为其薄弱之环——李君庆若未遇伏，当已绘就地形图；若遇伏，其图必有异样标记！此图，比千言万语更真！”
话音未落，人马已化作一道赤影，切开江风，没入苍茫暮色。
赵怀宝呆立原地，手心汗津津的。他忽然想起清晨出发时，马嗣勋曾指着赣江上空盘旋的几只白鹭，淡淡道：“鹭群不栖死水。若江面平静无波，鹭鸟却不敢低飞，必是水下有伏。”
他猛地抬头——果然，此刻赣江上空，数十只白鹭盘旋不去，却始终在三十丈高空以上，不肯俯冲半分。
而江面，平静得如同一面巨大铜镜，映着渐沉的夕阳，红得瘆人。
高渭策马靠近，低声问：“四郎君，咱们……守在此处？”
赵怀宝深吸一口气，望向丘陵。暮色渐浓，枯草深处，仿佛有无数双眼睛正悄然睁开。他慢慢解下腰间水囊，仰头灌了一大口，冰凉的水滑入喉咙，激得他浑身一颤。
“守。”他抹去嘴角水渍，声音忽然沉稳下来，“传令：刁彦能，带十骑，沿丘陵北麓缓行，每隔三十步埋一包硫磺粉，以火折子引燃；吕师周，带十骑，沿南麓掘浅坑，每坑置一陶罐，罐中盛满菜油与松脂，罐口覆湿布；杜建徽，你带十骑，在丘陵正中高坡设‘雷鼓台’——取三面小鼓，鼓面绷牛皮，鼓槌裹棉，待我号令，击鼓三通，每通九响，节奏须如心跳，缓而沉，沉而迫。”
高渭愕然：“四郎君，你……”
“都头教过。”赵怀宝望向赣江，水面倒影里，他的脸被夕阳拉得很长，很冷，“踏白将不单是眼睛，更是耳朵，是鼻子，是手，是脚。眼睛看见的，未必是真；但耳朵听见的喘息，鼻子闻到的硫磺味，手上摸到的冻土硬度，脚底踩到的枯草脆度……这些，骗不了人。”
他顿了顿，从怀中取出一枚铜哨，吹出一声短促锐响。
哨音未绝，丘陵西侧枯草丛中，忽有两具“尸体”缓缓坐起——正是白日里被俘后“补刀”的两名伤卒。他们胸前浸透的血迹是假的，袖口暗藏的匕首却锋利如新。
“装死？”高渭倒吸冷气。
“嗯。”赵怀宝点头，“都头早知他们伤不至死。留着，就是为今日。”
他抬手，指向丘陵最高处一块裸露的青石：“你们两个，爬上去。待夜色浓时，一人学枭啼，一人学野狐嘶。若青石后应以枭啼，便是真伏兵；若应以狐嘶，便是假伏兵——因枭栖高枝，狐穴低壑，习性不同，纵是精于模仿，也难改本能。”
两人躬身领命，猫腰隐入暮色。
高渭望着赵怀宝背影，忽然觉得这年轻武人肩头，已悄然扛起某种沉重的东西。他不再多言，只默默摘下水囊，递给赵怀宝：“四郎君，润润喉。”
赵怀宝接过，仰头又灌一口。水珠顺着他下颌滴落，在冻土上砸出微小凹坑。
远处，赣江水面，那轮血色夕阳终于沉入 horizon，最后一丝光，正巧映在赵怀宝腰间佩刀的铜吞口上，幽幽一闪，如兽瞳开阖。
而就在他垂眸瞬间，丘陵背阴处，那丛被“息引”铁链钉入的枯芦苇，最顶端一根芦苇秆，极其轻微地……弯了一下。
弯得极慢，极轻，仿佛只是被晚风拂过。
但赵怀宝没有抬头。
他正低头，用指甲轻轻刮去刀鞘上一点干涸的泥痕。
那泥痕，呈暗褐色，带着极淡的、几乎无法察觉的甜腥气。
像极了昨夜在樵舍镇外，那具被刁彦能射落马下的敌骑尸首，脖颈伤口渗出的最后一滴血。
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