镇南—保义’双衔铜牌、无‘金陵军器监’火漆印者，一律射杀！不得擅开城门！”
牙兵领命奔去。
陈象喘息稍定，抬袖抹去脸上血汗混合的污迹，望向赵怀宝所在小舟。那少年将军正仰头望来，目光如电，穿越烽火硝烟，与他遥遥相接。陈象心头一热，却未点头，只将右手按在腰间佩刀刀柄上，拇指缓缓抹过刀镡——那是镇南军旧礼，意为“刀在人在，誓不轻诺”。
赵怀宝见状，嘴角微扬，亦将右手按于腰间剑柄，颔首致意。
就在此时，南薰门外，那具新抵墙根的洞屋顶盖突然掀开，六七条身影跃出，手中竟各持一枚青铜铃铛，用力摇晃！
叮铃——叮铃——
铃声清脆，在火场余烬中格外突兀。
陈象浑身一僵，如遭雷击。
这铃声……他听过！
三年前，抚州陷落前夜，城中豪族私养的死士曾用此铃为号，潜入军营，焚毁粮仓、毒杀马匹。那铃声，正是李罕之麾下“铃铛营”的信物！此营专司夜袭、纵火、谍探，只听李罕之亲命，不归杨师厚节制！
可李罕之本人远在湖南……铃铛营怎会在此？！
念头未落，城内忽有数处火起！东市、西坊、北仓，三处浓烟腾空而起，黑烟笔直，绝非寻常失火可比——那是掺了硫磺、硝石的“霹雳火”，燃则烈焰冲天，且带毒烟！
“内应！”陈象嘶吼，“锁城！闭坊！查火源！”
话音未落，北仓方向火光中，竟有数十骑悍卒策马冲出，人人黑巾蒙面，身披残破皮甲，腰悬短刀，马鞍旁挂铜铃，叮当乱响。为首者手持一杆破烂“李”字旗，旗面焦黑，却仍猎猎招展！
是李罕之旧部！是抚州逃来的溃兵！他们竟混在难民中进了城！
“拦住他们！截断北仓到东市的街巷！”钟畋拔刀，率五十牙兵迎头冲去。
刀光乍起，血雨纷飞。那支黑巾骑兵悍勇异常，竟不恋战，只一路纵马狂奔，逢人便砍，专挑水井、粮秣、军械库而去。一名牙兵拼死扑倒一个黑巾贼，撕下其面巾——那是一张江西本地人脸，颧骨高耸，眼神浑浊，嘴唇乌紫，分明是中了慢性毒！
陈象脑中电光石火：毒！是“哑药”！李罕之惯用的控人手段！先以毒药胁迫，再以活命为饵，诱其为奴！这人……是南昌本地良民，被毒逼反！
他猛地转身，对传令兵吼：“传我军令！全城禁声！所有妇孺老幼，即刻躲入地窖、夹墙！凡见黑巾、闻铃声、口吐黑血者，格杀勿论！另——”他顿了顿，声音冷如寒铁，“取我书房《江西图经》，速绘南昌水脉、暗渠、坊巷图！尤其标注‘永宁坊’、‘万寿井’、‘观音阁地宫’三处！快！”
传令兵飞奔而去。
陈象再望江面，赵怀宝的小舟已调转船头，逆流而上，似要绕行至西岸章江门方向。他忽然明白：四郎君不入城，是怕中内应之计；不即刻攻营，是待高仁厚主力；而他亲至城下，只为传递一个信号——吴藩未忘江西，援兵已在路上！
可这信号，既给了守军希望，也给了敌军压力。
果然，梅岭脚下，杨师厚本阵中号角长鸣，三声急促，随即鼓声大作，节奏骤然加快，如暴雨倾盆。
这是总攻令！
南薰门外，盾车轰然散开，露出后方密密麻麻的云梯阵列。李铎、何絪两部亦同时擂鼓，东、南、北三面，数以千计的营役扛着云梯，呐喊着冲向城墙。火把、箭矢、石块，如暴雨般倾泻而下。
而就在云梯即将抵墙的刹那，西面赣江之上，忽有三艘楼船加速，船头撞角破开水面，直冲梅岭脚下杨师厚本阵侧翼！船舷处，数百具床弩齐发，巨矢如黑云压境，尽数射向岸边营帐、粮草堆、马厩！
轰！轰！轰！
营帐炸裂，粮袋迸裂，麦粒如雪纷飞；马厩中惊马嘶鸣，挣脱缰绳，疯狂冲入敌军后阵，引发一片混乱！
是赵怀宝的疑兵之计！以小股精锐佯攻本阵，牵制杨师厚主力，为高仁厚争取时间！
陈象凝望江面，火光映照下，他眼角有泪滑落，却迅速被热风吹干。他抓起一支未燃的火把，蘸取地上一滩血，大步走向城墙内侧的粉壁——那里，昨日还写着“忠勇”二字，今日已被硝烟熏黑。
他提臂挥毫，以血为墨，在焦黑粉壁上，一笔一划，写下八个大字：
**“城在人在，城亡人亡！”**
字迹淋漓，殷红刺目。
写罢，他掷笔于地，抽出腰间佩刀，刀锋直指城下汪洋人海，嘶声长啸：
“钟节帅未归！吴王援兵将至！我等江西儿郎，岂是束手待毙之辈！今日，就让李罕之狗奴看看——什么叫江西骨头！”
城头万众齐应，刀枪顿地，声震九霄：
“江西骨头！”
“江西骨头！”
“江西骨头！”
此时，朝阳已升至中天，金光洒满赣江，江面碎金跳跃，仿佛一条燃烧的金河。河畔，战火熊熊，尸横遍野；河上，战船如龙，旌旗蔽日；城内，火光冲天，杀声震野。
而就在这生与死的交界线上，一个被父亲送走的少女，正站在礼宾院后园的橘树旁，踮起脚尖，将一枝新折的嫩枝，小心插入泥土。她指尖沾着湿润的泥，腕上玉镯轻碰陶盆，发出细微清响。
她不知父亲此刻正被困丰城，不知南昌城头正浴血厮杀，不知江上那抹银甲红袍的少年，正为她的未来搏命。
她只知，父亲说，秋菊开时，便回家。
她弯腰，轻轻拍实泥土，对着那截嫩枝，极轻极轻地说：
“爹，你答应我的，要回来。”
风过园圃，吹动她鬓边碎发，也拂过枝头初绽的几点米粒大小的白色花苞——那是橘树在异乡，第一次，怯生生地，向着金陵的春天，吐露了第一缕芬芳。
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