光启四年，正月初七，傍晚。
扬州刺史杜琮的官署后堂，灯火通明。
杜琮面色凝重，看着风尘仆仆、手持吴王手令的董光第，以及他身后十数名精干的随员，马上就明白了。
“董郎中一路辛苦。”
...
暮色如墨，泼洒在江南水网密布的田野上，蛙声骤然停歇，仿佛被无形之手扼住喉咙。风也静了，连稻叶的轻颤都凝滞在半空。只有那阵由远及近的马蹄声，越来越响，越来越急，像绷紧的弓弦，一触即断。
马嗣勋五骑奔至土道中段，兜鍪反光在最后一丝天光里划出五道刺目的金线。对面七骑亦已加速，马蹄翻起焦黄尘土，在渐浓的青灰底色中腾起数道浑浊烟柱。双方相距不过三百步，彼此面容尚能辨清——对方为首者是个络腮虬髯的壮汉，身披常州州兵制式皮甲，肩头斜挎一张硬弓，腰间横刀未出鞘，却已将右手按在刀柄上，指节泛白。
“是丁从实麾下‘白甲军’的老卒！”李君庆伏在桑林边缘，借着一丛茂盛的芦苇遮蔽身形，声音压得极低，“那汉子左颊有道疤，自眉骨斜劈至耳根，我见过他！去年在丹阳西市，他带三十人剿过一支盐枭，箭射三名逃匪，刀劈两匹驮盐骡子——手狠，心更冷。”
马嗣勋没回头，只将骑弓缓缓拉开，弓弦吱呀作响，如毒蛇吐信。他没搭箭，只是用拇指在弦上反复摩挲，感受那股韧劲与微震。身后四骑亦随之张弓，箭镞寒光点点，映着天边最后一抹血色残霞。
三百步。
二百步。
对面七骑忽然散开，成扇面推进，两翼各分出两人斜插而出，意图包抄侧后——这是老练哨骑的标准战法：不求全歼，只求咬住、缠住、拖住，待主力围拢。那虬髯汉子居中突前，马速最快，手中已摘下硬弓，弓开如满月，箭尖直指马嗣勋面门！
“放！”马嗣勋暴喝。
五支箭离弦而出，撕裂空气，发出短促锐啸。虬髯汉子反应极快，弓尚未松手，身体已猛地向左一倾，箭矢擦着他右肩皮甲掠过，钉入身后桑树粗干，“笃笃”闷响。他左臂一抖，弓弦嗡鸣，一箭回射，直取马嗣勋咽喉！
马嗣勋拧腰侧颈，箭矢贴着耳轮飞过，带起一缕发丝。他毫不迟疑，左手弃弓，右手拔刀，横刀出鞘声清越如龙吟。身后四骑亦纷纷弃弓拔刀，横刀出鞘声连成一片，竟似金铁交击的战鼓！
双方距离已不足百步。
就在此刻，东南桑林深处，六骑如鬼魅般冲出！不是冲锋，而是斜切——李君庆率三人直扑敌军左翼包抄队，另三人则如利剪般插入敌军本阵与右翼之间，刀光乍起，横刀挥砍如雪片纷飞！
“中计了！”虬髯汉子瞳孔骤缩，厉吼一声，竟不收弓，反将弓身横抡，格开左侧劈来一刀，同时双腿猛夹马腹，坐骑人立而起，避过右侧横扫而来的刀锋。他身后两名亲随亦非庸手，一人挥槊格挡，一人弯弓急射，箭矢直取李君庆面门。
李君庆头一偏，箭矢擦着兜鍪飞过，崩落几片漆皮。他狞笑一声，横刀斜撩，刀锋自下而上，劈开对方皮甲，直入小腹！那人惨嚎未绝，李君庆马不停蹄，刀锋顺势一拖，肠腑滚落泥中，热气蒸腾。
战场瞬息成乱局。
马嗣勋五骑与敌军中路及右翼缠斗，刀光槊影纵横交错，马嘶人吼混作一团。李君庆六骑则如利刃破帛，专挑敌军阵脚未稳之处狠凿。敌军本欲合围，反被分割成三截：虬髯汉子与两名亲随困守中央，左翼二人被李君庆亲率三人死死咬住，右翼两人则被另外三骑游走袭扰，疲于招架。
“结圆阵！”虬髯汉子嘶吼，声音已带沙哑。
可晚了。
马嗣勋早已盯准他！枣红马如一道赤色闪电，自混战中强行撕开缺口，直扑虬髯汉子。那人反应极快，弃弓拔刀，横刀迎上。双刀相撞，火星迸溅，马嗣勋只觉虎口一震，臂骨似欲断裂——这汉子臂力竟不在他之下！
但马嗣勋嘴角却扬起一丝冷酷笑意。
他根本没想硬拼。
就在双刀相撞的刹那，他左手闪电探出，不是去抓刀，而是猛地攥住对方缰绳！枣红马长嘶，前蹄高高扬起，马嗣勋借势一拽，虬髯汉子坐骑猝不及防，前蹄一软，轰然跪倒！那人惊怒交加，翻身欲起，马嗣勋已如苍鹰扑兔，自马上跃下，横刀兜头劈落！
“噗！”
刀锋入肉，深达半尺，虬髯汉子连哼都没哼一声，仰面栽倒，脖颈动脉喷出丈许血雾，在渐暗的天幕下如一道凄艳的红绸。
“头儿死了！”
“跑啊——！”
敌军士气瞬间崩塌。左翼二人见主将授首，魂飞魄散，拨马便逃。李君庆岂容他们遁去？横刀一指：“追！”三骑如影随形，刀光如电，一人被斩于马下，另一人坠入水沟，挣扎呼救，却被一骑俯身挥刀，刀锋入水，水面霎时染红。
右翼两人亦无心恋战，掉头狂奔。马嗣勋抹了把脸上血汗，翻身上马，沉声下令：“不留活口！”
十骑汇合，衔尾疾追。夜色已彻底吞没田野，唯余马蹄踏碎寂静，刀锋割裂黑暗。追出二里，前方水沟旁，最后一名敌骑被李君庆一箭贯喉，栽入淤泥。马嗣勋勒马，火把“啪”地燃起，橘红火光照亮沟渠——七具尸体，或仰或俯，或陷泥中，无一幸免。
“清点！”马嗣勋声音嘶哑。
李君庆跳下马，挨个翻检尸体，扒下对方兜鍪、腰牌、箭囊。片刻后，他直起身，将一枚铜质腰牌递来：“常州州兵‘白甲军’第三都，都头薛彪。此人……是丁从实帐下‘白甲’里的悍将，专管斥候营。”
马嗣勋接过
『加入书签，方便阅读』
-->> 本章未完，点击下一页继续阅读(第1页/共2页)