，如今归谁管？”
“归一个叫赵怀安的人。”
“他不杀百姓，不烧祠堂，不抢田产，还给佃户发凭证，许他们十年不缴官租……”
“而我们呢？”他猛地拔出横刀，一刀劈在箭垛上，火星四溅，“我们守着一座吃人的城！守着一堆等着被饿死的百姓！守着李罕之那个杂种留下的空印匣和假军令！”
冯弘锋喉结滚动，终于低声道：“大帅……若……若开城，吴王会如何待我等？”
康儒沉默良久，忽然收刀入鞘，声音平静得可怕：“明日辰时，开西门。”
“不是降。”
“是交印。”
“我把宣州观察使之印，还有丹阳兵七千三百一十二人的花名册，亲手交给保义军来人。”
“然后，我要亲自去金陵，面见吴王。”
“我要问他一句——若当年黄巢破长安，他赵怀安在何处？若当年高骈弃淮南，他赵怀安又在何处？”
“若他赵怀安真是救世之人，为何不在那时出手？为何偏要等到今日，等到我丹阳儿郎饿得啃树皮的时候，才来施舍一碗粥？”
冯弘锋怔住。
康儒已转身走下箭楼，背影在月光下拉得很长，很瘦，像一柄折断却仍不肯弯的剑。
次日清晨，宣州西门缓缓开启。
没有鼓乐，没有旗帜，只有康儒一人，玄色战袍，束发未戴冠，双手捧一紫檀匣，匣中静静卧着一方青铜印，印纽为螭虎，印文“宣歙观察处置使”八字阴刻，边缘已磨得温润发亮。
门外，保义军一名校尉率百名甲士列阵，不持刀，不张弓，仅持素帛长幡，上书“保义”二字。
康儒一步步走下吊桥，青石板被他踏得咯咯作响。
走到阵前五步，他停住，高举紫檀匣。
校尉上前，双手接过，验印、封匣、回礼，动作一丝不苟。
康儒环视四周甲士，忽然开口，声音不大，却字字清晰，传遍城门内外：
“诸君听真——自今日起，宣州无叛，无降，唯有归正！我康儒及丹阳子弟，非降吴王，乃归大唐正朔！”
他顿了顿，目光灼灼，直视校尉双眼：
“烦请转告吴王：康儒愿为前驱，平定江东！只求一事——”
“准我丹阳子弟，衣锦还乡之日，得葬于家乡青山之下，不为无名枯骨！”
校尉肃然抱拳：“康将军大义，末将必一字不漏，禀明大王！”
康儒深深一揖，不再言语，转身，独自一人，走向宣州城内——身后，西门缓缓关闭，沉重的门轴声，仿佛一声悠长的叹息。
同一时刻，奔牛镇外十里，康怀贞勒住战马。
前方山坳里，火光跳跃，正是盐仓所在。
他摘下兜鍪，露出一张年轻却刻满风霜的脸，抬手抹去额角血痕——方才遭遇一支巡哨，火鹞卒掷出两枚霹雳火鹞，烈焰腾空，焦糊味混着血腥扑面而来。
他凝视着盐仓方向，低声道：“周弘毅，你猜得到我会来，却猜不到，我为何选此刻来。”
因为今夜，是奔牛镇一年一度的“盂兰盆灯会”。
镇中百姓，无论贫富，皆在门前河岸放灯祈福。万盏纸船浮于水面，烛光摇曳，映得整条奔牛河宛如星河倾泻。
而就在那片温柔烛光之下，康怀贞的八百黑甲，正悄然散开，如墨汁滴入清水，无声无息，渗入灯影与屋宇的每一处阴影。
盐仓灶房内，周弘毅正倚在门框上，咬着一根草茎，望着窗外河面笑。
“钱公果然神算……郭琪主力北上，金陵空虚，此时动手，恰如探囊取物。”
他身后，两名心腹正擦拭刀锋，其中一人笑道：“将军何必忧心？那郭琪再狠，也不过是个泥腿子出身的莽夫，岂懂我浙东精妙机关？这灶台第三砖，乃是活榫，下面连着盐仓地窖的千斤闸，只要我等一退，闸门落下，任他百万大军，也休想撬开分毫！”
周弘毅哈哈一笑，正欲说话——
轰！
一声巨响，并非来自地底，而是头顶！
整个灶房屋顶轰然塌陷！瓦砾如雨坠下，火光中，数十条黑影自天而降，铁甲铿锵，弩矢如蝗！
“敌袭——！！！”
惨叫声未绝，黑甲骑已撞破墙壁，破门而入！
周弘毅反应极快，就地翻滚，左手甩出三枚毒针，右手已抄起双刀！
可眼前寒光一闪——
一柄横刀，精准无比，架在他双刀交叉之处，刀尖抵住他咽喉，纹丝不动。
持刀者，正是康怀贞。
他甲胄上沾着灰烬与血渍，眼神却冷静得可怕，声音低沉：“周将军，吴王有请。”
周弘毅瞳孔骤缩，尚未开口，康怀贞已挥手，两名火鹞卒扑上，反剪其臂，麻绳捆缚，更有一人迅速塞入一枚软木球，堵住其口。
灶台第三块青砖被掀开，露出黑洞洞的石阶。
康怀贞亲自点燃火把，率先而下。
地窖内，三百具崭新军械整齐码放，五百领鳞甲泛着幽光，角落里，赫然堆着二十口桐油桶——此乃纵火之备，一旦事发，欲焚仓灭迹！
康怀贞蹲下，抽出一柄陌刀，随手挥动，刀刃破风声锐利如啸。
他忽然抬头，对押解周弘毅的士卒道：“把他的嘴松开。”
软木球取出，周弘毅剧烈咳嗽，嘶声道：“康怀贞！你坏了钱公大事！你可知此举，将引来浙东十万雄兵？！”
康怀贞缓缓起身，将陌刀插回刀鞘，淡淡道：“钱镠若真有十万雄兵，何必派你来送死？”
他俯身，从桐油桶旁拾起一枚铜牌——上面刻着“浙东观察使府”字样，背面一行小字：“庚辰年六月，造于越州匠署。”
“你带的货，连印章都是假的。”康怀贞直起身，目光如刀，“钱镠根本没打算真帮你，他只是想用你这条命，试一试吴王的底线。”
周弘毅如遭雷击，脸色霎时惨白。
康怀贞不再看他，转身走出地窖，仰望奔牛河上万千灯影。
此时，东方天际，已泛起鱼肚白。
而金陵方向，一支两千人的精锐步骑正沿着官道疾驰，旗号猎猎，正是郭琪亲率的中军主力。
奔牛之战，尚未开始，结局却已注定。
——吴王赵怀安的棋局，从来不止于宣歙一隅。
他的目光，早已越过长江，越过太湖，落在了更远的姑苏城头，落在了杭州钱镠那张日益阴沉的脸上。
而中原汴梁，朱全忠正站在节堂舆图前，手指缓缓划过徐州、兖州、郓州，最终，停在了地图最南端，那个被朱砂重重圈出的小小墨点上——
“润州。”
他喃喃自语，声音低沉，却带着一种近乎灼热的决绝：
“赵怀安……你占了润州，占了宣州，占了常州……可这中原，终究是我的！”
窗外，蝉声如沸。
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