烂自家饭碗，更不愿替卢溵陪葬。”郭琪将信置于烛火之上，火苗舔舐纸角，青烟袅袅，“明日天明，邹勇夫出征之前，我会让这些信——连同那十二条——一起送到卢溵案头。不必我军攻城，只消一夜，他便知，全城上下，唯他一人还想守。”
帐中四人久久无言。烛火噼啪作响，映照着一张张被震撼与敬畏交织的脸庞。
次日卯时，保义军中军拔寨。六千将士无声列阵，旌旗卷收，辎重隐匿，唯余鼓角低鸣，如潜龙游渊，悄然东去。宣州城头，康儒立于箭垛之后，遥望烟尘漫卷，久久伫立。他身旁亲兵低声道：“郭琪走了？”
康儒未答，只缓缓解下腰间佩刀，抽刀出鞘。寒光映着晨曦，在他眼中跳动如鬼火。他忽然横刀，刀尖直指东方天际，声音嘶哑却如金石掷地：
“他不是走了——他是去取苏州的月亮，顺手摘了常州的太阳。”
话音未落，城下忽有快马驰来，马上骑士浑身浴血，胸前铠甲竟插着一支断箭，却仍高举一面残破军旗，旗上“保义”二字已被血浸透，只剩一抹暗红。
“报——！”骑士滚落马背，膝行至城门下，嘶声狂呼，“金坛失守！李思安破城未杀人，开仓放粮！百姓……百姓持箪食壶浆迎之！”
城头一阵骚动。康儒握刀的手猛地一颤，刀尖微偏，划过晨风，发出一声凄厉锐响。
同一时刻，常州晋陵。
州衙后堂，守将卢溵正对着铜镜刮须。铜镜模糊，映不出他眼中深藏的惶惑。案头，那封金陵商贾会的密信静静躺着，旁边是郭琪亲笔誊抄的《常州安民事宜十二条》，墨迹如新，字字如针。
门外，牙将急步而来，脸色惨白：“使君！东门市口，昨夜被人贴满告示！百姓围聚争阅，有人当场撕下，高呼‘吴王仁政’！更有绸庄东主携银二百两，求见保义军使者，愿献米千斛、船二十艘！”
卢溵手中剃刀“当啷”坠地。
他没有弯腰去拾。
只慢慢系上外袍，整了整幞头，缓步踱出堂门，登上州衙谯楼。
楼高三层，俯瞰全城。晨光熹微，但见城内炊烟袅袅，市声隐隐，而城外运河之上，数十艘空船静泊水岸，船头皆悬着白幡——那是商贾们自发挂起的降旗，白幡在风中轻轻翻飞，像无数只招降的素手。
卢溵望着望着，忽然仰天大笑，笑声干涩如裂帛。
笑罢，他转身，对身后亲兵下令：“传我将令，开四门，悬白帜。命各营校尉，卸甲缴械，于教场列队。另——备香案，净水，青布冠服。”
亲兵愕然：“使君，这是……”
“迎王师。”卢溵吐出四字，声如叹息，“吴王不杀我，我亦不敢负吴王。”
五月二十九日辰时，保义军先锋李思安部，未遇一矢之抗，自西门长驱直入晋陵城。
城门洞开，青石街面洒扫如新，两旁百姓垂首肃立，无人喧哗，唯闻衣袂窸窣。有老妪捧陶罐而出，罐中盛着新汲井水，颤巍巍递向李思安马前。李思安翻身下马，双手接过，仰头饮尽，水珠顺着他颈间旧疤滑落，没入铁甲缝隙。
他将空罐交还，朝老妪深深一揖。
那一刻，整条长街，数千百姓，齐齐跪倒。
不是跪将军，不是跪刀兵。
是跪那一纸十二条，跪那一罐清水，跪那未曾燃起的一把战火。
而就在晋陵城门开启的同时，金陵霸府，吴王赵怀安亦已移驾至秦淮河畔新建的行营。
营帐之外，百官列班，旌旗蔽日。赵怀安身着素青常服，未着甲胄，腰悬一柄无鞘短剑，剑柄缠着褪色的红绫——那是当年在长安太学读书时，恩师所赠。
他立于高台之上，目光越过秦淮碧波，投向东北方向。
那里，是苏州。
是钱镠。
是江东最后也是最硬的一块骨头。
赵怀安没有说话。只是抬手，接过侍从呈上的青铜酒爵，斟满新酿的桂花酒。酒液澄澈，倒映着天光云影。
他举爵向天，一饮而尽。
酒液入喉，甘冽中带着一丝凛冽的苦。
他缓缓放下酒爵，声音不高，却清晰传入每位臣僚耳中：
“传令郭琪——常州既定，勿作片刻停驻。即刻整军，沿运河东进，直逼平望。令高仁厚自九华山抽调五千精锐，经歙州、婺州，迂回至杭州北境，截断钱镠退路。另，遣使赴越州董昌处，许其‘两浙节度副使’衔，加食邑三千户，令其陈兵钱塘江畔，牵制杭州。”
“告诉钱镠——”
赵怀安顿了顿，目光如刃，劈开江南五月浓稠的暑气：
“我不取苏州一砖一瓦，只要他钱镠，亲至金陵，叩首称臣。”
话音落，风骤起，卷起他袍角猎猎，如大鹏振翅。
台下，诸将屏息，文吏执笔，墨未干，诏已成。
而在千里之外，汴州节堂。
朱全忠亦收到一份密报——非军情，而是商旅自金陵带回的市井流言：吴王赵怀安于金陵设霸府，开科取士，招揽流寓文士；又设“农桑院”，募江南老农，试种早稻新法；更令人在秦淮河畔建“市舶司”，专理海外蕃货出入。
朱全忠捏着这份纸，久久无言。
良久，他忽然抬头，问侍立一旁的敬翔：“敬公，你说……赵怀安真能一统东南？”
敬翔未答，只将案上另一份刚到的急报推至朱全忠面前——是魏博节度使乐彦祯遣使送来的国书，措辞谦恭，愿以女妻朱温之子，结秦晋之好。
朱全忠看着那纸婚书，又低头看看金陵密报，忽然放声大笑。
笑声震得梁上积尘簌簌而落。
他猛地抓起案上朱笔，在魏博婚书背面，挥毫写下八个大字：
“先破徐州，再图江南。”
墨迹淋漓，力透纸背。
窗外，汴水滔滔，东流不息。
而在这条大河的下游，吴王赵怀安所立的新霸府内，一株新栽的广玉兰正悄然绽开第一朵白花，花瓣洁净如雪，蕊心一点鹅黄，在江南初夏的骄阳下，静静吐纳着属于一个时代的、不可阻挡的呼吸。
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