散朝后，百官依序退出谨身殿，穿过宫院，走向宫门。

    外头，冬日的晨光依旧晦暗。

    董公素父子与罗元宝走在一处，三人皆沉默不语，只听同僚们同样沉重的步履，以及远处宫门开启时沉重的铰链响动。

    ...

    “杀贼——！”

    吼声如裂帛，撕开浓稠夜幕，八百后楼兵自淤泥河床中暴起，甲叶铿锵撞响，陌刀寒光在篝火映照下骤然炸亮，如同黑水里翻出的八百条怒蛟！

    张郁当先跃上河岸，一脚踏碎一丛枯苇，左臂横抡，将刚探头欲喊的保义军巡哨劈成两截！血喷上他半边铁面，热得发烫。他甚至没擦，只将染血的陌刀往肩头一扛，右脚猛踹倒一具尸身，踏着那尚在抽搐的胸口纵身前扑，直取最近一座营帐！

    帐内鼾声未绝，刀光已至。

    帐帘被刀风绞成碎片，一道白影裹着腥气滚出——是个赤膊的保义军校尉，腰间还悬着解手用的短匕。张郁不等他拔刀，反手一拖陌刀，刃口自其咽喉斜掠而上，耳骨碎裂声清晰可闻，整颗头颅竟被削飞半尺高，鲜血喷溅如泉，浇得帐顶帆布一片猩红。

    “放火！烧砲车！”张郁嘶吼，声音沙哑却如金铁交击。

    身后后楼兵早已如沸水泼雪，分作数股：有人持火油罐砸向营帐，有人挥斧劈开辎重车木厢，泼洒桐油；更有一队专盯火把架，抢过三支松脂火把便往砲车轮轴、绞盘绳索、木架榫卯处狠命捅！火苗初时怯懦，舔着干透的桐油与陈年松脂，瞬即腾起丈许烈焰，灼得人须发卷曲。

    砲阵方向顿时乱作一团。

    丘陵坡下，十六架五丈砲正静静伏卧。每架砲皆以粗逾碗口的硬木为架，主轴嵌入夯实土基，配重箱里压满石块，抛杆末端悬着皮兜，兜内尚余未投尽的石弹。此刻火光映照下，皮兜边缘已焦黑卷曲，火舌顺着涂油麻绳向上爬行，吱吱作响。

    一名保义军砲长赤着脚冲来，手中拎着水桶，刚泼出半桶，一柄重斧已劈开他天灵盖，脑浆混着污水溅了旁边两个力士满脸。力士呆立原地，眼睁睁看着火舌窜上抛杆，将浸油的牛筋绞索烤得噼啪爆裂！

    “嘣——！”

    一声沉闷巨响，一根崩断的绞索如毒蛇反噬，抽在一名力士腰肋，肋骨尽断，人飞出三丈，撞塌半堵土墙。

    但更多的火，是烧起来了。

    第二座砲架下，三个后楼兵正合力掀翻一辆油料车，车轮卡进沟坎，他们干脆抽出腰刀猛砍车轴，木屑纷飞，油罐倾覆，黑亮桐油汩汩漫开，火把一触，轰然燃起一道火墙，瞬间吞没两架砲车底座！

    张郁已杀至第三架砲前，陌刀剁进主轴缝隙，双足蹬地，怒吼发力，硬生生将三百斤重的青铜轴套撬起半寸！木架发出令人牙酸的呻吟，整座砲车向侧歪斜，抛杆猛地坠落，“咔嚓”一声，砸断下方支撑木桩，砲身轰然侧翻，压垮相邻一架轻型三弓砲，木屑与碎石齐飞！

    就在此时，东侧营垒方向突然传来号角长鸣——呜——呜——呜——

    不是急促的警号，而是沉雄悠长的聚兵号！

    张郁心头一凛，霍然抬头。

    丘陵顶端，火把如星罗棋布，迅速连成一线。火光摇曳中，一杆黑底银纹大旗迎风招展，旗上书一个斗大的“赵”字，在烈焰映照下凛凛生威。旗下，一排排披甲持矛的步卒正快步列阵，矛尖森然，如林而立。更远处，马蹄声隐隐，由缓至疾，似有数百骑正自营后山道迂回包抄！

    保义军早有防备！

    张郁瞳孔骤缩。

    他们绕过篝火带，却漏算了更高处的岗哨——丘陵顶端，必有瞭望台！方才那声惊呼，怕是惊动了守台哨兵，而号角，是给全营定心的号令！这根本不是仓促应变，是蓄势待发的猎网！

    “撤！”张郁厉喝，声震四野，“撤回河道！快！”

    他话音未落，右侧营帐忽然炸开！十余名保义军弓弩手从帐后土垄跃出，蹲身、搭箭、扣弦，动作整齐如一人。弓弦嗡鸣，二十支破甲锥呼啸而出！

    两名后楼兵胸前爆出血花，仰面栽倒。张郁左肩一热，一支箭镞已深深钉入肩甲缝隙，箭尾犹自颤动！他闷哼一声，反手拔出箭杆，看也不看，狠狠掼在地上，抬脚踩断！

    “举盾！断后！”他转身怒吼，陌刀横扫，劈开三支追射冷箭，“刘浩呢？叫他带衙内兵顶住右翼！”

    无人应答。

    张郁猛回头，只见河道方向烟尘弥漫，火光摇晃，却不见衙内兵踪影！方才混乱中，刘浩所部竟未跟上突袭节奏，此时不知陷在何处，是迷途？是溃散？还是……已临阵脱逃？

    一股冰冷的怒意直冲头顶。

    张郁咬碎后槽牙，一把扯下肩甲，露出血肉翻卷的伤口，随手抓把淤泥糊住，嘶声道：“后楼儿郎听真！今日不求生，只求多杀几个！给我往砲阵深处冲！烧尽一架是一架！死也要拉他们陪葬！”

    “喏——！！！”

    八百人齐声怒吼，声浪竟压过火场爆裂之声！他们不再顾忌左右，不再等待援军，八百柄陌刀、斧钺、长枪汇成一股黑色洪流，逆着溃退人流，悍然撞向保义军砲阵核心！

    火光中，张郁率亲兵队直扑中央最大的一架七丈砲——此砲可抛千斤石弹，是保义军镇阵之宝。砲架已被烧得焦黑，但主轴犹存，皮兜尚满。张郁亲自攀上支架，一刀劈断垂索，皮兜坠地，石弹滚出，他一脚踹向砲杆末端，借力猛推！整座砲架发出不堪重负的哀鸣，缓缓倾斜，轰隆一声，重重砸向邻近六架砲车！木架断裂声、石弹滚落声、士兵惨叫声混作一片！

    火势愈烈，浓烟滚滚升空，将半边夜空染成暗红。

    而就在此刻，西侧丘陵坡道，火把骤然密集——大队保义军步卒已自高处压下，长矛如林，盾牌如墙，踏着整齐步伐，步步紧逼。他们不急于厮杀，只是稳稳推进，压缩后楼兵活动空间，将残存战力逼向火海中心。

    张郁抹去脸上血汗，环顾四周。

    身边只剩不足五百人，人人带伤，甲胄焦黑，刀刃卷口。火光照见他们眼中血丝密布，却无一人后退半步。一名断臂少年兵单膝跪地，左手拄刀，右手死死攥着半截引火绳，绳头尚在冒烟；另一名老兵背靠焚毁砲架，胸插两支断箭，却仍咧嘴笑，朝张郁竖起拇指。

    张郁喉头滚动，忽将陌刀插入焦土，双手捧起一捧混着灰烬与血污的泥土，仰头吞下！

    “好土！”他哈哈大笑，笑声嘶哑如裂帛，“我张郁吃下这丹徒土，便是死了，魂也钉在这砲阵上！”

    话音未落，东侧营门轰然洞开！

    一队铁骑如黑色闪电，自火光间隙冲出！为首骑士银甲黑马，手持丈八马槊，槊锋在火光下泛着幽蓝寒芒。他未戴 Helm
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