通政邮递司衙门西厢。

    通政司自从改为通政邮递司之后，衙署就被分成了两半。

    左通议负责原来的通政司事务，负责朝堂公文的分发传递，是大明公文流转的重要节点。

    右通议则负责新的邮递工作...

    孟思齐离开刑部那日，天刚蒙蒙亮。

    他没有坐车，而是背着一个青布包袱，沿着直沽通往京师的官道往西走。包袱里装着两样东西：一块尚未显影的银版，和一本用油纸包得严严实实的《格物》新刊。那块银版是昨夜最后一张——拍的是缢死者舌骨断裂处的特写，镜头距断面不过三寸，光圈收至最小，曝光足足一刻半，孟思齐的手在暗箱后抖了半炷香才稳住。而那本《格物》，是编辑部今晨刚托驿马送来的样刊，封皮还带着墨未干的潮气，内页第十七页起，便是陈复生那篇八千余字的论文，十六幅配图全数刊印，虽为雕版翻刻，却竟将银版上肺叶纹理、肝面斑痕、颈肌出血点的明暗过渡都刻出了三分神韵。

    他走得慢，不是累，是舍不得这路。

    官道两侧，麦田已泛青，远处蒸汽机厂烟囱吞吐白雾，与初升的朝阳混作一片淡金。铁轨在田埂边静卧，偶有运煤车自京师方向轰隆驶过，震得他脚底发麻。孟思齐忽然想起自己初来直沽时，也是这样走在码头区泥泞小路上，肩扛木箱，箱里是范宝贤给的第一台留影匣，连凸透镜都是从泉州货船上拆下的旧货，镀银铜板要靠自己熬硝酸银、浸锡箔、刮银浆，一不小心就整块报废。那时他以为，能拍出一张人像，便算登堂入室；如今他站在尸检房幽暗的解剖台前，对着死人胸腔里跳动尚余温的肺叶调焦距，连呼吸都要屏住，怕呼出的热气扰了光路。

    他摸了摸包袱，指尖碰到银版边缘的微凉。

    这银版不能显影。陈复生说，这篇论文一出，天下仵作、医官、司法学堂师生都会蜂拥而来求学，若有人借着“临摹”之名，偷走未显影银版去私制拓片、倒卖牟利，或更甚者，将影像用于构陷栽赃——那可比假画师绘错一具尸体，祸害深得多。所以孟思齐临行前，当着狄侍郎、李时珍、陈复生三人面，将最后一张银版浸入定影液前，取出一半，刮去药膜，只留下无感光层的铜基板。另一半，则由陈复生亲自锁进刑部地库铁匣，钥匙三把分执三人之手，非得三司会审级文书，方许启封。

    孟思齐低头笑了笑。他从前只当留影是生意，是手艺，是实学会匠人协会里一道考较火候的题目。可当他在尸检房连续七日不离暗室，亲眼看见陈复生用镊子夹起一叶被水泡胀的肺叶，指着其上密布如霜的细小气泡说：“溺死者肺泡未破，故存水汽，此为真溺，非死后抛尸”，又见他蘸取胃液滴于试纸上，紫红晕开，低声道：“乌头碱之毒，三刻毙命，口唇青紫而指节不僵，与缢死迥异”——那时孟思齐才懂，自己手里的暗箱，不是照妖镜，是量天尺；不是留人形貌的玩物，是判人生死的凭据。

    他正想着，身后传来辘辘车声。

    一辆黑漆马车自官道拐来，车辕上插着一面杏黄小旗，旗角绣着“司礼监”三字。车帘掀开，露出一张素净面孔，眉目清朗，唇色略淡，正是宸昊学士。

    孟思齐忙驻足拱手。

    宸昊并未下车，只探出身子，声音压得极低：“孟先生不必多礼。咱家奉陛下口谕，来寻你。”

    孟思齐一怔：“陛下？”

    “正是。”宸昊点头，目光扫过他肩上包袱，“听说你替刑部拍了二十几块脏器银版，又助陈复生刊了论文。陛下昨夜批阅《格物》至三更，读罢此文，朱批八个字——‘实学载道，寸光可断生死’。”

    孟思齐心头一热，喉头微哽，竟说不出话来。

    宸昊却未停顿，续道：“陛下还问，若将此术推及军中，战地止血、炮伤验创、疫病辨体，可否缩时增效？又问，若以留影匣录下百工造器之法，是否胜过千张图纸、万字口诀？”

    孟思齐怔住。

    他从未想过留影匣竟能用到军中。战场瞬息万变，哪来半个时辰让人摆姿势？可若如陈复生所用之法，以镜引光、缩时曝光、特写聚焦……那岂非能将火药膛线、弹壳炸痕、箭镞入肉角度，皆凝于方寸之间？

    “陛下已下旨。”宸昊从袖中抽出一卷明黄绢帛，展开一角，露出朱砂御玺，“敕设‘留影司’，隶属工部实学会，专司器械留影、工程测绘、刑狱存证、军械验校四事。首任提举，着孟思齐充任，授从六品奉议大夫衔，赐紫铜腰牌一面，准带学徒二人，永驻直沽工坊，另拨内帑银五千两为启动经费。”

    孟思齐双膝一软，就要跪倒。

    宸昊伸手虚扶：“莫跪。陛下说，实学之人，不拜虚礼，但敬实功。”

    他顿了顿，又从怀中取出一封火漆封缄的信函，递了过来：“此乃武清侯李伟亲笔。他听闻你磨出大口径透镜，已令登莱船厂备好三艘新式巡海舰，舰首甲板专辟舱室，内置水银反射镜、滑轨云台、遮光帷帐，只待你带人登舰，为海军绘制《火炮校射图谱》——舰炮仰角每差一度，弹着点偏移几何？风速三级时，开花弹爆裂形态如何？这些，皆需留影匣逐帧摄下，再交周相学士以算学推演。”

    孟思齐双手接过信函，指尖触到火漆上未干的微温。

    宸昊忽又一笑：“还有件事。范宝贤昨日从松江发来急电，说石油炼化厂试车成功，第一炉煤油已产出。他请你抽空过去一趟，不是为留影，是为——”他压低嗓音，“为那炉子里烧出来的，不是煤油，是光。”

    孟思齐愕然。

    “他说，炉温升至千度，炉壁缝隙透出的光，竟比日头还刺眼。他不敢直视，只敢用你送他的那块废银版反光窥探，竟在版上照见炉内火焰纹路，清晰如刻。他疑是新光种，恐伤目损器，故请实学会派专人勘验。咱家想，这光既可映形，便该归你管。”

    马车缓缓启行，宸昊撩帘回望：“孟先生，你那铺子门口
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