才在会馆签下三千银元的契书，昨日便有消息说他连夜赶往京郊，去寻陶观学士讨教煤焦油衍生物提纯之法——原来他早与佛郎机人暗通款曲！

    范宝贤不动声色，只对管事道：“备一间静室，请阿方索先生稍候。再派人去《商报》社，告诉主笔，明日头版加印一条：‘范氏留影匣，获欧陆药剂师亲鉴，光影之术，东西合璧’。”

    管事应声而去。范宝贤负手立于寒风之中，望着海天相接处一抹铅灰色云线，心中却如擂鼓。他原以为自己是在赌一个谈资，可此刻才明白，孟思齐押上的根本不是三千银元，而是整个时代的眼界——那铜板上混沌的影子，早已不是什么“模糊人像”，而是一扇门，一扇推开后，大明将再无“丹青”“绘图”“摹状”这些古老词汇的门。

    同一时刻，敦煌城西三十里，新划的温房基址。

    黄土已被冻得坚硬如铁，可二十名军屯士卒正挥汗如雨。他们不是在夯土，而是在挖深槽——按徐思诚图纸，温房须掘地三尺，内砌空心夹墙，墙隙填入碎麦秸与石灰，再覆以厚达两寸的玻璃。玻璃尚未运到，先运来的是百车沙石与千捆苇席，士卒们正用苇席搭起临时穹顶，穹顶下已垒好三座砖砌火炕，炕道蜿蜒如龙，直通北面一座新砌的砖窑——那是为温房常年供热的“心脏”。

    徐思诚蹲在坑沿，手指沾着冻土，正用炭条在一块青砖上画图。他身边围着五个人：三个是王三派来的老牧人，皱纹深如刀刻，眼神却亮得惊人；一个是河西巡检司的文书，精于记账；最后一个，竟是个十四岁的回鹘少年，名叫阿迪力，因幼时被狼群围困，反被一头母狼叼回巢穴养大，后被王三收为马僮，最擅听音辨畜病，夜里能隔着三里地听出哪匹马腹中肠鸣有异。

    “阿迪力，你看这个。”徐思诚指着炭条画的果蝇雌雄图，“雄虫尾端黑圆，雌虫尖白。你若闭眼，只凭气味，能分出来么？”

    阿迪力鼻翼翕动，摇头：“气味一样。但……”他忽然伸手，从自己耳后扯下一根细如发丝的银线，“我用这个，碰它尾巴。”

    徐思诚一怔：“银线？”

    “马鬃浸盐碱水泡过，再缠银丝，极轻极韧。”阿迪力将银线悬在掌心，果然微微颤动，“雄的尾巴重一点，银丝弯得快；雌的弯得慢。我数过，快慢差一息。”

    徐思诚霍然起身，一把抓住少年手腕：“快带我去！现在！”

    三人奔至临时饲养棚。棚内数十只粗陶罐排开，罐口覆着纱布，罐底铺着米糊与烂桃。徐思诚亲自揭开一只罐盖，里面果蝇嗡然腾起。他屏息凝神，看阿迪力将银线探入，轻轻触碰一只雄蝇尾端——银线果然如绷紧的弓弦般倏然下弯！再触雌蝇，弯势迟滞半拍。

    “成了！”徐思诚声音发颤，“不必看，不必听，只凭这一弯一滞，就能日辨万只！”

    那文书立刻提笔记录：“腊月十八，申时三刻，得阿迪力辨雌雄法，银线触尾，依弯速分雌雄，准度待验。”

    徐思诚却已转身，从怀中掏出厚厚一叠纸——那是他熬了七夜写就的《果蝇杂交初验录》。第一页赫然写着：“红眼雌×白眼雄→子代全红眼；子代雌×子代雄→孙代红:白=3:1，然白眼者百例中，雄占九十七，雌仅三。疑：白眼性状与雄性因子耦合。”

    他蘸墨，笔尖悬停，在“耦合”二字后重重落下一行小字：“非因子独立，乃因子与性别共载于某物之上。此物，或为不可见之微质，藏于雄蝇精核之内，雌蝇卵核之内，且代代相承，永不混融。”

    笔锋至此，戛然而止。

    窗外，第一缕春阳刺破云层，斜斜照进棚内。光柱中，无数果蝇正振翅飞舞，细小的复眼折射出七彩光芒，如同亿万颗微缩的星辰，在河西干燥凛冽的空气里，无声旋转，永恒不息。

    次日，《商报》头版右下角，一行小字悄然登载：“据闻，英国公于敦煌试养‘果蝇’，欲究生灵繁衍之本。有学者笑曰：‘捉苍蝇者，岂能解天道？’然亦有老农言：‘王三当年养马，人皆笑其痴，今马政勃兴，河西岁增良驹三千匹。’”

    同日，太仆寺衙门收到一份加急公文：自即日起，所有马场、牧场、群牧监，凡新产幼驹、羔羊、雏禽，除旧例登记毛色、齿龄、蹄印外，须另附“双亲性状对照表”，详录父母之速、耐、力、肥、温顺、警觉等十六项特征，并注明“是否纯血”——末尾钤着一枚新铸的朱印，印文为：“太仆寺遗传学务督办之关防”。

    印泥未干，墨迹犹潮。

    而在千里之外的直沽，范宝贤亲手将一支银制怀表递给阿方索。表盖打开，内壁刻着细密拉丁文：“Ho摸 non videt, sed 露x videt.（人不能见，唯光能见。）”

    阿方索摩挲着表盖，忽然用生硬的官话说：“范先生，您知道吗？在佛郎机，我们称这种‘光之画’为‘photographia’。而你们大明，该给它起个名字。”

    范宝贤望着码头上堆积如山的郁金香球茎，又望向远处海平线上初升的朝阳，一字一顿道：

    “就叫……摄影。”

    风掠过海面，卷起细碎浪花，扑上栈桥。那声音，竟如万马奔腾，又似千虫振翅，轰然不绝。
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