户部专支，不隶任何衙门。你的果蝇、你的温房、你的显微镜，皆属格致院公产。你徐思诚，只对格致院负责，不对任何人负责。”
徐思诚低头看着胸前徽章，麦穗纹路硌着胸口，那点微凉，竟似烧灼般烫人。他双膝一弯，欲跪。
苏泽一手托住他臂肘，力道沉稳不容推拒：“格致院不兴跪礼。你只需记住——你不是替张溶争一口气，也不是为驳倒李伟而生。你是为那三十七万只果蝇的翅膀震颤，为河西棉田里每一只棉铃虫的迁徙轨迹，为王三监下每一匹战马蹄铁敲击戈壁的声响……而求一个真字。”
徐思诚喉头哽咽，终未出声，只将腰深深弯下，额头几乎触到自己膝头。
次日午时，文华殿东阁。
暖阁内炭火融融，楠木长案两侧坐满人物：小皇帝端坐上首，身侧立着张居正亲点的两位讲官；内阁辅臣三人俱在，沈一贯捻须静听；实学会会长李伟坐在右首第一把交椅上，锦袍玉带，面色沉静，手中却无意识地摩挲着一枚白玉镇纸，指节泛白。
左首，英国公张溶端坐如松，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，目光扫过徐思诚时，微微颔首。
徐思诚立于殿中，身着新制青绸直裰，胸前徽章在窗棂透入的冬阳下泛着幽光。他身后，两名工部小吏正合力展开一幅丈许长卷——并非字画，而是密密麻麻绘满蝇类图谱、杂交谱系与统计图表的绢本，墨线纵横，朱砂标注，俨然一部活的《蝇谱》。
他未曾寒暄，开口便直入主题：“学生徐思诚，今呈《果蝇杂交实录及性别遗传再考》，所据者，非臆测，非空谈，乃河西敦煌温房之内，三百二十七日，十七代果蝇，五万三千六百八十二只个体之详实观测。”
他指尖点向长卷上一幅清晰解剖图：“诸公请看，此为果蝇雄性生殖器末端结构，名曰‘抱握器’，其形态稳定，绝无变异。雌性则具产卵器，二者构造迥异，绝非同一性状之显隐表达。”
话音未落，李伟忽然开口，声如洪钟：“徐讲习所言，老夫闻之甚奇。然豌豆之花，雌雄同体；果蝇之躯，雌雄异体。以此异类，较彼同类，岂非以歧为正？”
满殿目光瞬间聚焦。
徐思诚不慌不忙，自怀中取出一册薄薄册子，封皮素白，无题无款。他双手捧起，高举过顶：“学生不敢以歧较正。此册所载，乃学生依李会长所授‘因子显隐’之法，反向推演之百种可能模型。其中六十七种，可勉强解释雌雄一比一；然此六十七种，皆需预设‘因子分裂时必随机分配至雌雄配子’之前提。”
他顿了顿，目光扫过李伟：“此前提本身，即已承认：决定性别的，并非因子之显隐，而是配子结合之随机——随机者，何来显隐？”
李伟手中玉镇纸“咔”地轻响，裂开一道细纹。
徐思诚却已转向小皇帝，深深一揖：“陛下，学生斗胆，敢请圣裁一问：若因子显隐可定万物之性，何以独不能定雌雄之衡？此非李会长之失，实乃吾辈探求之始。今日所呈，非为破旧，实为立新——新在承认，自然之律，或远比吾辈所想，更为深邃精微。”
殿内落针可闻。
小皇帝凝视那幅长卷良久，忽而问道：“徐讲习，若依你所见，那决定雌雄者，究竟是何物？”
徐思诚朗声道：“学生不知。然学生已设计三十一种验证之法，其中七种，可于半年内见分晓。譬如，切取雄蝇精巢组织，以显微镜观其分裂之相；再取雌蝇卵巢，观其卵母细胞之核相。若二者分裂时染色之物，恒成对而出，且一对之中，必有一长一短……则此长短之别，或即雌雄之钥！”
他语声清越，字字如珠落玉盘：“此物，学生暂名之曰‘性染色体’。”
“性染色体”四字出口，如石投静水。
沈一贯霍然抬头，眼中精光暴射；张溶抚掌大笑，声震梁木；李伟闭目片刻，再睁眼时，眸中竟无恼怒，唯有一片豁然清明。
小皇帝缓缓起身，步下御座，竟亲自走到徐思诚面前，伸手轻抚那幅长卷上一只墨绘果蝇的翅尖，良久，方道：“徐讲习，朕记得，你与太仆寺少卿王三，曾有私交？”
徐思诚心头一震，垂首道：“回陛下，学生与王监，常以马政育种相询。”
小皇帝点点头，目光扫过满殿重臣，声音不高，却如金石掷地：“既如此，朕命王三即日返京，赴格致院报到。朕要亲眼看看——一个养马的，一个养蝇的，两个‘不务正业’的人，究竟能养出什么惊天动地的‘正业’来！”
话音未落，殿外忽有急促脚步声由远及近，一名东厂番子飞奔入内，单膝跪地，双手高举一纸急报：“启禀陛下！直沽急报！郁金香球茎市，昨夜崩塌！市价一日暴跌九成，空约持有人哄抢兑付，已有三十七家钱庄贴出歇业告示！”
满殿哗然。
小皇帝却未看那报，只望着徐思诚，唇边浮起一丝极淡、极冷的笑意：“范宝贤赌对了‘留影匣’，却赌错了人心。而你，徐思诚，赌对了果蝇的翅膀，也赌对了这天下，终究要信什么。”
他转身，袍袖拂过长案，目光如电，扫过李伟，扫过张溶，最终落在苏泽身上：“苏阁老，格致院，该扩了。”
雪，不知何时停了。
文华殿琉璃瓦上，积雪在冬阳下熠熠生辉，如铺了一层碎银。而就在那银光之下，一只小小的、暗红色的果蝇，正沿着朱红廊柱的缝隙，振翅而起，嗡鸣微不可闻，却执拗地，飞向穹顶高处那一扇透光的菱花纹窗棂。
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