遴选的事闹得这么大，小皇帝自然听说了。
今日经筵，苏泽讲完《资治通鉴》里的汉唐故事，朱翊钧没有像往常一样急着问草原上的事，沉默了一会儿，说道：
“苏师傅，朕听说国子监前几天闹了一场。”
...
“改一改”三字出口，议事堂内骤然静了三分。
不是惊愕，而是那种被点破陈疴后的微怔——仿佛众人日日穿行于一座雕梁画栋的旧殿，却从未低头细看脚下地砖早已松动、接缝处渗出青苔。杨思忠方才那句“会道门交保护费”，刺耳却锋利，直扎在朝贡体系百年未修的筋骨上。
苏泽不疾不徐，自袖中取出一册薄册，封皮素净，只题《藩属等第考实录》六字。他双手奉至案前，由中书舍人转呈张居正。
“此乃实学会与鸿胪寺、市舶司三衙合辑，历时十一个月，遍查永乐以来七十三国朝贡档册、使节口供、商旅笔记、水师巡报，凡二十七万三千余字。”他声音不高，却字字凿入青砖，“其中所载，非虚言附会，皆有凭据可溯。”
张居正翻开第一页，目光扫过几行——
【琉球国，洪武五年首贡，岁贡硫磺、马匹、海贝，永乐后渐增纸币、铜钱之需。嘉靖三十八年，尚清王遣使密询：‘大明新钞能否抵充三年贡额？’未准。万历元年，再询，仍拒。今岁贡银八百两，实以南洋银元兑付，折耗逾一成。】
【朝鲜国，万历二年使团携银万两赴京，途中于登州私换新钞三千贯，购江南绸缎三百匹，返程复以新钞兑银，计利七百余两。礼部查无凭证，止于申饬。】
【倭国织田氏，万历三年遣商船四艘泊泉州港，持永乐通宝十五万贯、南洋银元七千两，购铁器、火药、生丝。其船主自言：‘通宝为信，银元为便，新钞为贵。若得大明官印国债券，愿以织田家藏唐刀三十柄、金箔百斤为贽。’】
张居正指尖停在“国债券”三字上，缓缓抬眼。
苏泽颔首：“诸位大人，朝贡体系之形，在‘礼’；其神，在‘利’。永乐时，天朝富庶，赐予远超贡纳，故藩属争先恐后，叩首如仪。今日呢？我朝关税已占岁入四成，市舶税年增两成，而赐赉逐年裁减。藩属来朝，路费、馆饩、赏格皆自理，反要倒贴。他们为何还要来？”
他顿了顿，目光扫过雷礼、李一元、杨思忠，最后落在高拱脸上：“因朝贡是唯一合法进入大明市场的通道。因贡使可免税贩货三百石，因贡船可停泊泉州、广州、宁波三港之外，另开‘藩舶专埠’；因贡使在京逗留期间，可向户部票号借贷新钞，利率仅五厘——比市面低三成。”
高拱忽然开口：“所以，你不是要废朝贡，是要把它……变成一张入场券？”
“正是。”苏泽拱手，“下官以为，朝贡二字，当拆而解之——‘朝’者，礼仪之仪轨，不可废；‘贡’者，实物之输纳，可易形。”
他取过另一份文书，乃是范宽亲笔誊录的《债权赋权条例草案》。
“自今往后，藩属国入贡，不再硬性限定贡物品类与数量，而依其认购‘外藩国债’之数额，划分三等九阶——”
“一等上阶：国债认购逾十万新钞，许设常驻使馆于满剌加，享‘特许贸易权’，可于广州、泉州、登州三港各设商栈一所，关税减半，且得朝廷派驻市舶司协理官一名，代为厘定货价、稽查伪劣。”
“一等中阶：认购五万至十万新钞者，准其使团每年入京一次，贡船不限艘数，但须挂‘国债持有旗’，并由水师护航至闽粤近海。”
“一等下阶：认购一万至五万新钞者，维持原有贡期与规模，但贡使在京可申领‘新钞信用帖’，凭帖可在京师、南京任意票号无息支取新钞，限额三千贯。”
“二等国，国债认购五千至一万者，贡期延为两年一贡，贡船限一艘，关税照常，然许其商贾持‘国债质押函’，向大明官营钱庄申请低息贷款，专用于采购生丝、瓷器、铁器。”
“三等国，不足五千者，仍按旧例，三年一贡，贡物须经鸿胪寺验质，不得以银元、通宝折抵。”
堂内一时无声。
雷礼捻须良久，忽道：“如此一来，朝贡岂非成了买卖？”
“雷公所言极是。”苏泽坦然，“然买卖何曾失礼？孔子曰‘礼云礼云，玉帛云乎哉？’礼之本，在诚敬，在互惠。昔日赐赉丰厚，是天朝以财养德；今日国债设阶，是天朝以信立约。德与信，岂有高下？”
他指向窗外——紫宸殿飞檐一角正映着秋阳，金瓦流光。
“诸公请看。这紫宸殿的琉璃瓦，是江西浮梁窑烧制；梁木，出自湖广神农架老林；彩绘颜料，半数来自安南进贡的朱砂、暹罗运来的靛蓝。连殿前石阶，也是福建惠安石匠依工部图样凿刻。大明之盛，不在孤悬于九重宫阙，而在万方辐辏于市井烟火之间。”
“朝贡亦然。若藩属只为叩头而来，叩完即走，何益于国？若藩属因国债而稳其商路、厚其货殖、固其疆土，进而仰慕我文字、习我律令、用我历法、奉我孔孟——此非朝贡之极致乎？”
杨思忠一直沉默，此时却将手中茶盏轻轻一顿，盏中碧螺春荡开一圈涟漪。
“苏侍郎，你可想过，若缅甸新主瑞曼波死后，勃固城真立起一个肯买国债的嗣君，朝廷是否真要授其一等下阶之权？”
“杨阁老问到了要害。”苏泽毫不回避，“下官以为，国债非普授之物，乃甄别之尺。瑞曼波弑主夺位，不敬天朝，已伏诛。若其继任者能遣使至满剌加，亲献莽应龙灵位牌于大明敕建之忠烈祠，并以国债为信，承诺永不扰边、不掠华商、不阻朝贡商路——此即‘服心’之始，授阶有何不可？”
“反之，若其使臣只带金银来买地位，却拒签《南海通商公约》，拒纳水师巡查港口之权，拒允我商人在其境开矿设厂……哪怕认购百万新钞，亦只能列三等末阶，且须十年内无违约，方可晋阶。”
杨思忠微微颔首，终于露出一丝笑意：“好个‘服心’。倒比当年郑和下西洋，还多了几分章法。”
张居正这时合上《考实录》，沉声道：“苏侍郎之意，朝贡体系非不能存，而须更新其筋骨——以国债为经，
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