“子霖兄。”
刚刚巡视完京畿诸县的申时行返回京师，他立刻来公房拜见了苏泽。
申时行对苏泽后来居上丝毫没有任何不满，他性格本来就比较柔，不愿意和人正面起冲突。
原时空申时行虽然是张居正...
苏泽坐在吏部后堂的紫檀木案前，手指轻轻叩击着桌面，窗外梧桐叶影斑驳，映在摊开的《大明会典·吏部卷》上。他刚批完三份考功司呈上的官员调任拟票，朱砂笔尖悬停半寸，未落一划。
“宋主司。”他唤了一声。
文选司郎中宋之韩应声入内，袍角微扬，步履沉稳如旧日五房当值时那般。他躬身垂首，并未开口，只等苏泽示下。
“李阁老那边来信了。”苏泽将一封未拆的密札推至案沿，“刑名人才名单，昨夜已送至内阁，张阁老阅后亲批‘可行’，李阁老又加了一行小字——‘若南直隶不足，可自浙江、江西两布政司抽调，尤重律学出身者。’”
宋之韩心头一跳。这话表面是补缺，实则暗含两层意思：一是李春芳对司法改革的决心不容动摇，二是朝廷已默许打破常例，跨省调人。而更关键的是——李春芳竟未绕过苏泽，直接将意见递至吏部，而非照例先交内阁票拟再发下。这是信任，更是授权。
“下官即刻拟票，增补浙江按察司经历周士登、江西提学副使陈炌二人入南直隶候选名录。”宋之韩语速极快，却字字清晰，“另，昨日通政司转来松江府推官谢廷赞所呈《谳狱十二议》，言其主审嘉定田讼案时，依新颁《问刑条例》参酌乡约、田契判断，无一翻案。此人虽仅七品，然刑名实务确有过人之处，下官以为，可破格列于乙等，荐入南京大理寺试职。”
苏泽抬眸看了他一眼，目光温厚却锐利如刀：“谢廷赞？就是那个拒收粮商馈金、反将银两充作义仓种子钱的谢推官？”
“正是。”宋之韩颔首，“松江知府奏报里特意点出此事，说他‘不取民一钱，反为民添一斗’。”
苏泽微微颔首，朱砂笔终于落下，在谢廷赞名字旁画了个极淡的朱圈。“列甲等。调南京大理寺左评事，兼署刑部福建清吏司主事衔，赴南直隶协同督理新律试点。”
宋之韩呼吸微滞——左评事是从六品，主事正六品，双衔并授已是特恩；更兼“协同督理”，实为钦差身份。这已不是寻常调迁，而是将谢廷赞直接置于司法改革最前沿，成了李春芳与苏泽共同认可的“活章程”。
他低头记下，袖口无意擦过案角，带落一张纸页。苏泽伸手接住，目光扫过纸面，忽而顿住。
那是张敬修前日送来的一份手抄本，乃张居正早年在翰林院所撰《铨政十弊疏》残稿。其中一页墨迹稍淡，写着：“今之铨选，不病于滥，而病于滞；不患于失才，而患于失时。有才者困于年资，守令久不得代，佐贰积压十年不迁，此非吏部之过，实乃制度之梏也。”
苏泽指尖摩挲着那行字，久久未语。
宋之韩悄然抬眼，见苏泽神色凝重，不敢打扰，只静立一旁。他忽然想起一事，低声道：“侍郎大人，昨夜户部度支司郎中程文德遣人密告，说顺天府尹王遴前日往户部索要京仓新米拨付，称‘京畿考成既系新政，必以仓廪实为基’。程郎中疑其借新政之名，行多领之实……”
“王遴？”苏泽眉峰微蹙，“他倒是个明白人。”
宋之韩一怔。
“他索米，不是为私，是为考成。”苏泽将《铨政十弊疏》轻轻合上，声音渐沉，“新政考成，若无仓廪实、商税足、田亩清为凭据，考功司如何定等第？王遴这是怕我们考功失据，反被地方反咬一口——说吏部设考成，却不给地方落实之资。”
他站起身，踱至窗前，望着檐角悬着的一串铜铃。风过无声，铃却微微颤动。
“传话给吴岳，考功司即日起，须设‘新政备核档’，凡顺天府报来的每一项考成数据，无论田亩清丈尺数、商税银两成色、仓廪出入明细，皆须附原始文书、印信骑缝、经手官吏画押。少一纸，不录；少一印，不计；少一押，不考。”
宋之韩肃然应诺。
“还有，”苏泽转身，目光如镜，“让验封司湛秋水来一趟。”
不多时，湛秋水步入后堂。此人年近五十，须发微霜，衣袍素净无纹，连腰带都用的是青布束带，半分不似掌管爵禄封赠的清吏司主官。他向苏泽长揖，礼数周全，却无一丝谄媚之态。
“湛司，”苏泽开门见山，“验封司近月可有土官世职承袭之案？”
“有三案。”湛秋水答得极简，“云南木氏、四川奢氏、广西岑氏，皆依《土官承袭条例》办结，文书已呈通政司备案。”
“其中，可有因新设‘经济指标考成’而暂缓或驳回者？”
湛秋水略一沉吟：“岑氏子岑永寿，原拟承袭田州知州，然其治下近三年商税较前朝反降三成，验封司依新规，暂缓勘验，待其补呈三年商税增收之策，方予覆核。”
苏泽眼中掠过一丝赞许：“做得好。”
他顿了顿，从案头取出一份折子，正是杨思忠入阁当日所上《海外殖拓三约》全文誊抄本，翻至末页，指着一行小字道：“杨阁老‘三约’第三条——‘封建有序’。你细看这‘序’字，是何意？”
湛秋水垂目细读，片刻后抬头，声音不高却极笃定：“‘序’者，非仅次序之序，更是教化之序、纲常之序、华夷之序。杨阁老之意，海外封建，非裂土分茅，而须以我大明礼法为纲，以经济考成为绳，使藩属之地，渐染华风，终归王化。”
苏泽抚掌而笑：“湛司果然读书读到了骨子里。”
他示意湛秋水近前，压低声音：“我欲于验封司下，设一‘藩务稽核所’，专理海外土官、藩王、羁縻卫所之考成——不考其兵甲多少，而考其子弟入学儒学书院者几人；不考其贡赋多寡，而考其境内新开驿路几条、新垦水田几何、新设义塾
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