张居正略带笑意的说道：

    “原来子霖是要补缺户部侍郎啊。”

    如今大明的六部九卿衙门缺员严重。

    户部只有王世贞一名尚书，存在感也很弱，这主要是因为张居正对户部的影响力太大了，王世贞在户部...

    内阁议定次日，圣旨便由司礼监拟就、万历皇帝朱翊钧朱笔亲批，以“特恩嘉许”四字为引，明发天下。

    张、王两家伯爵府二十三名旁支庶子联名请封一事，被礼部列为“勋臣自愿效忠之首例”，诏书措辞极尽褒扬：“……念尔等虽出簪缨之族，不恋京华之逸，志在拓殖万里之外，心存报效九重之中。今特准所请，授张氏昆仲子爵五人、男爵七人；王氏昆仲子爵四人、男爵八人；合共二十三人，一体赐封北洲新设‘松江卫’辖下‘青浦’‘崇明’二邑，各授田三千亩，三年免税，五年免贡，配官船三艘、火铳百杆、铁匠十名、农具千件，并许自募流民三百户随行开垦。”

    诏书末尾更有一句点睛之笔：“凡受封者，即日离京，不得逗留。钦此。”

    消息如惊雷滚过京师。

    茶楼酒肆先是静了一瞬，继而炸开锅来。

    “真走了？！”

    “不是说削爵吗？怎么反倒升了子爵？还给地给船给火铳？”

    “你懂什么？这是朝廷的‘软刀子’——人走了，案子自然没得审了；爵位保住了，还是朝廷亲手加的；可一家老小全滚去北洲，京师这宅子、这人脉、这门生故吏，全撂下了！”

    “那岂不是……连回京奔丧都难？”

    “可不是嘛！诏书上写得明白，‘即日离京，不得逗留’——这哪是恩典？这是流放啊！”

    话虽如此，百姓却并不怜悯。前几日还在骂勋贵横行霸道，今日见他们卷铺盖走人，反觉痛快。更有好事者编了顺口溜，在街巷间传唱：“伯爵府里米仓空，子侄争着抢海风。昨日收银锦衣缺，今朝登船哭祖宗。”

    真正震动朝野的，是那二十三人启程当日。

    正阳门外码头，晨雾未散，三艘新造的广船已泊岸待发。船头悬着大明龙旗与“松江卫青浦县”黑底金边官幡，甲板上堆满粮种、铁犁、陶瓮、纸墨，还有数十口樟木箱，里面装着《大明律》抄本、《农政全书》残卷、《算学启蒙》石印本——竟是全套治民之具。

    两府子弟皆着簇新绯色子爵常服，腰佩云雁纹玉带，胸前补子绣着松鹤衔芝，脚下皂靴油亮，手中却无折扇，只握一柄短柄锄头，象征“开疆不离农事”。

    最奇的是，每艘船上，都立着一块乌木匾额，上书四个大字：“奉敕垦荒”。

    非是题于船舱，而是高悬于主桅之上，迎风招展，如军令旗一般醒目。

    京师百姓扶老携幼前来围观，竟有妇人往甲板上抛洒红枣花生，笑称“祝老爷们早生贵子，开枝散叶”。孩童追着船尾浪花奔跑，齐声喊：“子爵老爷，莫忘捎澳洲椰子回来！”

    郑怀远与尚元亦混在人群里，远远望着。

    郑怀远啧啧称奇：“这才几天？从案发到离京，不过六日！连船都备好了？”

    尚元眯眼盯着那块“奉敕垦荒”匾额，声音低沉：“郑兄，你瞧见没有——那匾不是礼部做的，是工部制敕司的戳记，边上还有中书门下‘五房’的骑缝章。”

    郑怀远一愣：“什么意思？”

    “意思就是……”尚元缓缓吐出一口气，“这事，从刑部提审那天起，就不是狄郎中一个人在办。工部备船、兵部拨械、户部调粮、吏部拟衔、中书门下盖印——六部联动，快得像早已排演百遍。”

    他顿了顿，目光扫过码头上肃立不动的皇家治安司巡检队，又掠过远处茶楼二楼窗口——那里，苏泽正凭栏而立，身旁站着杨思忠与李庆芳，三人俱着常服，却无一人言语，只静静俯瞰整场启程。

    “这才是真正的推恩令。”尚元轻声道，“不是靠一道奏疏逼人低头，是让所有人亲眼看见：只要顺着这股风走，就能活命、得爵、获土、保宗庙；若逆风而行……”他抬手，指向码头西侧一座空荡荡的伯爵府邸，“那座宅子，昨日已被内务府贴了封条。家主拒不受封，今晨暴病身亡——仵作验过，是服了三钱砒霜。”

    郑怀远脊背一凉，下意识后退半步。

    尚元却笑了：“可这死，死得巧啊。遗书里写得清清楚楚：‘愿以一身谢罪，换全族免祸。’礼部已据此奏请，准其嫡长子袭爵，但须随众出海。你看——连死，都成了推动海外封建的砖石。”

    正说着，忽听一声悠长汽笛撕裂晨雾。

    并非火车，而是码头新设的“水警哨船”——专为护送分封船队至琉球中转港而设。船头铁钟被撞响，嗡鸣震耳。

    三艘广船解缆，缓缓离岸。

    船行至江心，忽见为首大船甲板上，张氏那位秀才子爵率众跪倒，向皇城方向三叩首。再起身时，人人解下腰间玉带，双手捧起，齐齐投入江中。

    玉带入水，沉而不浮，只余一圈圈涟漪，向两岸扩散。

    岸上寂静无声。良久，有老儒抹泪道：“此乃去冠冕、断根脉之礼。自此以后，他们姓张姓王，却不再是京师张王。”

    消息传入宫中，万历帝正在文华殿批阅《海外封建疏》附议细则，闻报搁笔良久，忽问身边秉笔太监：“那二十三人，可都识字？”

    秉笔太监躬身道：“回陛下，张氏秀才曾中县试案首，余者亦多通《千字文》《百家姓》，礼部考校过，方准授衔。”

    皇帝颔首，朱笔在奏疏空白处批下八字：“识字者，方可治民。此策可行。”

    这一批，便成了《海外封建疏》落地的第一块界碑。

    而就在张、王两家船队驶出大沽口当日，内阁密档室中，一份加盖“中书门下·五房密印”的红封急件，悄然送入吏部尚书杨思忠案头。

    内附三
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