户部和工部联手，将礼部赶到了太庙边上办公，这算是恶心了一把礼部，震慑住了那些还想要搞事的人。

    苏泽的奏疏和吏部廷推的名单送到宫内，很快太子朱翊钧就代皇帝圈定了戚继光。

    圣旨一下，戚继光入阁...

    申时行见王国光神色微动，知道这番话已入其心，便从案头取出一册新印的《南洋风物志》，封皮上墨迹未干，边角还带着油墨的微香。他将书推至王国光面前：“此书非官修，乃楚王府太傅张宣前年自马尼拉寄回，附有慎行各埠税赋、民户、田亩之实录，更有当地土人言语译本、番社律例节略。张宣在信中说，初至慎行，连告示都贴不出去——百姓不识汉字，更不知何为‘奉旨’。”

    王国光翻开书页，只见内里夹着数张泛黄纸片，是用南洋藤纸手抄的汉字与土语对照表，字迹工整，每句之下还注有发音口诀：“‘粮’音近‘良’，土语曰‘阿布’，意为‘养命之粟’；‘银’音近‘因’，土语曰‘达朗’，即‘光亮之物’，亦指赋税所征之物。”他指尖抚过那行小字，忽然想起养济院的孩子们第一次认“约”字时，孙文启也是这样，在泥地上划出笔画，又指着院墙上的告示说：“这‘奉旨’二字，不是天上下下来的雷，是咱们交了米、纳了银，换来的道理。”

    “所以王任重去慎行，并非要他做高高在上的太傅。”申时行声音低沉下来，“是要他蹲下去，把‘一条鞭’折成三段：一段教土人认银，一段教通事写账，一段教番社长老盯住粮仓门锁。楚王年少，尚需辅弼，但真正要立住脚的，是那每月贴在椰树下的‘银公示’——哪日收了几筐稻、几串贝、几两银，哪日发了药局铜牌、修了渡口木桥，全得清清楚楚，让连字都不识的渔妇也能指着图上画的鱼和船，对邻人说：‘昨日我家阿弟领的药，就是这笔银买的。’”

    王国光喉头微动，未语。

    申时行又取过另一份卷宗，封皮印着“苏泽都统使司·教化司呈文”，打开却是安南亲笔所书的《北莫十议》。其中一页写道：“北莫之地，沃野千里而民散如星，有九部十七寨，言语不通，法度各异。然细察其俗，凡婚丧、分田、断讼，必聚于寨中古榕之下，由长老持牛骨卜问吉凶，再以火漆封印，众人共按手印。此非蛮俗，实为契约之雏形——彼处无纸笔，却有信；无律条，却有约。今若强令其习《大明律》，反致离心。不如就其旧俗，授以汉篆刻印之法，制‘信印’百枚，凡寨中公议之事，皆令长老以牛骨卜后，盖印为凭，再遣通事译为汉文，存于都统司案牍。三年之后，视其信印所载之事，与朝廷政令相合者几何，则教化之功可见。”

    王国光读罢，静默良久，忽道：“安南此议……竟与李贽在养济院所言‘约’字如出一辙。”

    申时行颔首：“李贽撒的是种子，安南种的是秧苗，王任重插的是稻穗。三人所行不同，根却同在一处——不在经史子集里，而在百姓按在牛皮纸上的那个拇指印里，在渔妇指着公示栏说‘我家阿弟’的那句话里，在番社长老第一次用汉篆刻下自己名字时手抖的那一下里。”

    此时值房外传来更鼓，已是戌时三刻。窗外夜色浓重，檐角悬着一盏气死风灯，在风里微微晃动，光影在申时行脸上游移，映得他眼角的细纹如刀刻般清晰。他端起茶盏，吹开浮沫，轻声道：“周弘祖，你可还记得当年灵济宫大会，苏泽讲‘四民道德’时，台下有多少人皱眉？那时只道是空谈。如今张居正推一条鞭，高拱倡实学，李贽办报纸，卢见微开讲堂，连养济院的孩子都在问‘朝廷不守约怎么办’——这风，已经吹到朱翊钧的巷子里了。”

    他放下茶盏，杯底与青砖发出一声轻响：“风起于青萍之末，浪成于微澜之间。你以为贬谪是流放？不，那是把种子送到最需要扎根的泥土里。慎行无郡县之制，北莫无流官之署，可恰恰因此，新法不必削足适履，教化不必削肉补疮。王任重可在慎行试‘银公示’，安南能在北莫行‘信印制’，待三年后考成，若两地民户识字者增三成，税银入库率升两成，药局坐堂医者由朝廷委派增至五人，清道夫队伍扩编百人且皆由本地应募——那时再看，是贬是擢？”

    王国光终于开口，声音低而稳：“学生明白了。这不是罚，是试。”

    “正是试。”申时行目光灼灼，“朝廷试他们，他们也试朝廷。若试成了，便是新土开疆；若试败了，也不过损两员干吏，换旁人再来。可若连试都不敢试，那新法永在纸上，教化永在庙堂，百姓永远只知跪拜，不知索契。”

    他起身踱至舆图前，手指从京师一路向南，划过闽广、渡过南海，最终停在马尼拉城的位置，又转向西北，落在北莫王庭所在的河内平原：“你看这地图。两京十八省，是熟地，是老田，犁深了易板结，水多了易烂根。而慎行、北莫，是新开的荒滩，沙多石少，正宜深耕。王任重性烈如火，烧得掉陈规；安南刚直如铁，压得住浮议。此二人去，不是弃子，是先锋试锋的刀尖。”

    王国光垂首，袖中手指无意识摩挲着腰间一枚旧铜钱——那是他初入国子监时，孙文启悄悄塞给他的，背面刻着个小小的“约”字，是养济院孩子们用烧红的铁针一点一点烫出来的。当时孙文启说：“哥哥没钱买笔，就用这个教你们认字。认得了，就知道什么该拿，什么不该拿。”

    此刻那铜钱边缘已被磨得温润发亮，字迹却愈发清晰。

    申时行似有所觉，忽问：“你腰间那枚钱，可是养济院刻的？”

    王国光一怔，下意识按住腰间，点头。

    申时行笑了：“果然。李贽的种子，早就在你身上扎了根。只是你一直没察觉罢了。”

    他转身取来一方素绢，铺在案上，亲手研墨，提笔蘸饱浓墨，写下八个大字：“约在民心，政在街巷”。墨迹未干，他搁下笔，将绢递向王国光：“明日你去吏部，将此八字拓下，附于王任重、安南调令之后。不必盖印，就当是老夫送他们的一句临别赠言。”

    王国光双手接过，绢面微凉，墨香沁人。他低头看着那八个
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