，不是木材。单据能造假，木材不能。明日抵南京，你随徐主司登船，亲手刮开龙骨漆皮——杉木纹理直而密，松木则疏而散，刮三处，记三处，每处拍照留档，附在勘验报告末页。”他停顿片刻，目光扫过舱内四人，“诸位记住，江河通政署不审文书，审实物；不听辩解，听数据；不认资历，认指痕。你们手上的墨，要留下指纹；你们脚下的泥，要沾着船坞的灰；你们眼睛看见的，必须是你们亲手摸过的。”
舱内寂然无声。只有江水拍打船身的闷响，一下，又一下。
次日寅时，驿船泊入南京下关码头。天光未明，江雾如纱。冯主司已率专家组登岸，直奔江南造船厂。厂门外，顾宪成亲自迎候，玄色直裰，腰束玉带，笑容温润如初春江水：“冯主司、诸位专家，久候多时！”
他伸手引路，冯主司却未迈步，只将手中一卷素绢递过去：“顾厂主，先验船。”
顾宪成笑容微滞，随即从容接过，展开素绢——竟是整幅《飞云级》全船三视图，墨线纤毫毕现，连铆钉间距都标注精确到分。“此图……”他声音微沉，“非我厂存档之本。”
“自然不是。”冯主司淡道，“此图由夷陵张元忭所绘。他拆解过三艘旧式漕船，又参照你厂去年流出的一张龙骨草图，反向推演出‘飞云级’全部结构参数。张厂主说，若你船真如图所构，则动力冗余达百分之三十七，载重虚标十一石——这多出来的十一石，够运两百封急递公文，或五百斤桐油。”
顾宪成握着素绢的手指骤然收紧，绢面瞬间皱出几道深痕。他抬眼看向冯主司，眸中温润尽消，只剩锐利如刀的审视。良久，他忽然一笑，将素绢折好，双手奉还：“冯主司高明。此图，我收下了。”转身击掌三声，厂门轰然洞开，一座巨型船坞显露眼前。坞中，一艘银灰色巨舰静卧水面，船体线条流畅如游鱼，螺旋桨叶片在晨雾中泛着冷冽金属光泽。
“请。”顾宪成侧身，衣袖拂过门楣，“‘飞云号’，静候诸位勘验。”
冯主司未动，目光越过巨舰，落在船坞尽头一排低矮砖房上。那里窗扇紧闭，门楣悬着块斑驳木匾，字迹模糊难辨，唯见檐角悬着一枚生锈铜铃，在江风中发出细微而执拗的嗡鸣。
“那是什么地方？”他问。
顾宪成顺着望去，笑意微敛：“哦，那是老匠作坊。专供老师傅们琢磨些小物件，不登大雅之堂。”
“带路。”冯主司声音毫无波澜。
顾宪成瞳孔微缩，却未阻拦，只略一颔首。众人随他穿过船坞，走向那排砖房。越近，铜铃嗡鸣越响，仿佛无数细针扎入耳膜。推开门，一股浓烈桐油与陈年木屑的气息扑面而来。屋内光线昏暗，七八个白发苍苍的老匠人围坐长桌，桌上堆满木模、铜尺、炭笔与泛黄图纸。最中央，一个独眼老者正用烧红的铁钎，在一块紫檀木上烙刻船舵模型——那舵形，竟与冯主司袖中素绢所绘分毫不差。
老者抬头，独眼中精光湛然：“冯主司来了？老朽等这一日，等了十七年。”
冯主司脚步一顿。十七年——正是嘉靖四十二年，杨思忠初任工部主事，力主改良漕船舵机，却被时任工部尚书以“祖制难违”驳回。那年冬天，七名老匠人联名上书，陈说新舵可减损三成漕运损耗，结果奏疏石沉大海，七人尽数革退，只余眼前这位独眼老者，因曾救过杨思忠性命，得以隐于江南船厂，做个“不登大雅之堂”的老师傅。
冯主司深深一揖：“晚辈冯某，代家师杨思忠，谢诸位前辈守诺十七年。”
老者咧嘴一笑，缺了两颗门牙：“杨尚书的信，我们每月都收着。他说等新朝新船，等通政新法，等咱们这些老骨头，还能亲手把舵，交给年轻人。”他颤巍巍举起手中紫檀舵模，“喏，这就是‘飞云号’真舵——不是图纸上的，是能转动的。冯主司，敢不敢现在就装上去，试一试？”
舱内死寂。顾宪成脸色铁青，想开口，喉头却像堵了团棉花。冯主司直起身，目光扫过每一张沟壑纵横的脸，最后落在老者手中那枚温热的紫檀舵模上。他缓缓伸出手，不是去接舵模，而是解下自己腰间那枚乌木腰牌——牌面阴刻“江河通政署主司”七字，背面却有一行极细小的朱砂字：“承师志，秉公心”。
“老师傅，”他声音低沉却清晰，“这舵模，我带走了。但今日起，江南造船厂所有新造船舶，舵机图纸须经通政署与老匠作坊双重会签。您几位，即日起，聘为江河通政署特聘船务顾问，月俸照工部三品官例，另加船厂分红一成——杨尚书批过的条陈，就在我袖中。”
老者独眼倏然睁大，浑浊泪珠滚落，砸在紫檀舵模上，洇开一小片深色印记。
冯主司转身，不再看顾宪成一眼，大步走出砖房。晨光刺破江雾，倾泻在他挺直的背影上，肩头乌纱帽翅在风中微微颤动。身后，铜铃嗡鸣陡然拔高，铮然一声，如剑出鞘。
专家组跟出来时，个个面色怔忡。通政走在最后，经过那排砖房时，忽然停下，对着敞开的门深深一揖。他想起自己年轻时在汉水拆船，也曾跪在泥泞里，一寸寸摩挲那些被水流磨蚀的旧舵轮齿痕。原来有些东西，从未消失，只是沉在江底，静待潮信。
冯主司已立于船坞高台之上，面向“飞云号”，扬声下令：“专家组听令——登船！第一项勘验：舵机实测！”
声音如钟，撞碎江雾，直上云霄。
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