当天下午。
司法部新闻发言人主持召开新闻发布会。
发布会在司法部大楼的一间礼堂中举行。
NBC、CBS、ABC三大电视网，美联社与合众国际社两大通讯社，《纽约时报》、《华盛顿邮报》、...
走廊里的霉味像一块湿透的抹布，死死捂在鼻腔上。雅各刚把两个布袋塞进保罗怀里，手电光柱就猛地一抖，照向天花板——一只蟑螂正沿着墙皮裂缝飞速爬行，甲壳在光下泛出油亮的青黑色。保罗下意识缩了缩脖子，鞋套边缘蹭过墙皮，簌簌落下灰渣。
乔伊没说话，只把左手食指竖在唇前。伯尼少立刻抬脚，鞋底悬停在半空三秒，才缓缓落回地面。那声音轻得像一片羽毛坠地，可雅各还是听见了，他喉结滚动了一下，手电光倏地钉在乔伊脸上，刺得人睁不开眼。
“你他妈——”雅各刚张嘴，乔伊忽然抬手，两根手指精准掐住他手腕内侧软肉。雅各浑身一僵，后半截骂声卡在喉咙里，变成一声短促的抽气。乔伊松开手，指尖还沾着点汗津津的盐粒，他掏出一方叠得方正的蓝格子手帕，慢条斯理擦干净，随手塞进胸前口袋。
“嘘。”乔伊说，声音压得极低，却像生锈的刀片刮过铁皮，“听。”
起初是寂静。只有远处水管渗漏的滴答声，规律得令人心慌。接着，那声音来了——极轻、极慢，像是有人用指甲盖在木门内侧一下下刮着，嗒、嗒、嗒……每一下都卡在滴答声的间隙里，仿佛在应和某种只有他自己听得见的节拍。
保罗猛地攥紧手电筒，塑料外壳发出细微的咯吱声。雅各的手按在腰间枪套上，指节发白。伯尼少却突然弯腰，从裤兜里摸出一枚铜制纽扣，轻轻搁在门框下方的地板缝里。纽扣表面被磨得温润，边缘还刻着模糊的“U.S.A.”字样。
“他回来了。”伯尼少说，眼睛盯着纽扣，“三分钟前刮门的是左手中指，现在换成了右手食指——力度比刚才重了零点三秒。”
话音未落，刮擦声戛然而止。走廊尽头公共厕所的门轴突然发出“嘎吱”一声呻吟，像是被什么东西撞开了一道缝。浓烈的氨水味混着腐败的甜腥气涌过来，雅各胃里一阵翻搅，忍不住干呕了一下。
乔伊却往前迈了半步，手电光柱斜斜切过去，照见厕所门缝底下露出一截深蓝色工装裤腿。裤脚沾满暗褐色泥点，右膝处破了个洞，边缘毛糙，像是被什么尖锐物反复剐蹭过。那裤腿微微晃动，仿佛主人正踮着脚尖，屏住呼吸往这边窥探。
“威廉·马修斯。”乔伊开口，声音平稳得没有一丝波澜，“我们知道你在那儿。门没锁，进来吧。”
门缝里的裤腿骤然一颤。几秒钟后，一个沙哑的、带着浓重鼻音的声音从黑暗里挤出来：“……你们谁？”
“西奥多·克劳福德。”乔伊报出全名，顿了顿，“绿洲旅馆的货郎名单上，第七个名字。”
门缝里沉默得像口枯井。伯尼少忽然从口袋里掏出一张折叠的纸片，展开——是张泛黄的旧照片。照片上七个年轻人站在绿洲旅馆斑驳的霓虹灯牌下，衣衫洗得发白，笑容却亮得刺眼。最右边那个瘦高个儿歪戴着鸭舌帽，帽檐阴影遮住了半张脸，但露出的下颌线绷得极紧，像一根拉满的弓弦。
“你左边第三个。”伯尼少把照片举高，手电光照亮照片角落一行铅笔小字：1953.06.17，玫瑰街初战。
厕所门“哐当”一声被撞开。威廉·马修斯跌了出来，后背重重砸在对面墙上，震得墙皮簌簌掉落。他头发油腻打绺，胡茬疯长，眼窝深陷得如同两口枯井，可那双眼睛亮得骇人，瞳孔收缩成针尖大小，死死钉在照片上。他喉结上下滚动，嘴唇无声开合几次，终于挤出几个字：“……艾伦·韦德。”
“对。”乔伊往前一步，手电光柱缓缓上移，扫过威廉脖颈处一道陈年疤痕，“那天你替他挨了老查克三棍子，棍子断了，你后槽牙掉了两颗。”
威廉猛地抬手捂住嘴，指缝里渗出暗红血丝。他喘息粗重，胸膛剧烈起伏，工装裤膝盖的破洞随着动作咧开更大，露出底下结痂的旧伤疤——纵横交错，新旧交叠，像一张扭曲的地图。
“为什么杀他？”伯尼少问，声音很轻，却像冰锥凿进空气里。
威廉没回答。他忽然蹲下去，双手撑地，肩膀剧烈耸动。不是哭，而是某种更原始的痉挛。过了足足半分钟，他抬起头，嘴角竟扯出个笑，裂开的嘴唇淌下更多血：“……他偷我的东西。”
“偷什么？”
“偷我的‘快’。”威廉嘶哑地说，指甲深深抠进地板缝隙，“那天在仓库……他们笑我七年没碰过姑娘……可你知道吗？我闻得到她们的味道——玫瑰香精混着廉价脂粉，汗味底下藏着腐烂的甜……”他忽然指向乔伊，“你袖口有同一种味道！昨天晚上，你抱过她对不对？！”
乔伊垂眸看了眼自己袖口。那里确实沾着一点淡粉色粉末，在手电光下泛着微光。他没否认，只问：“所以你杀了艾伦·韦德，因为嫉妒？”
“嫉妒？”威廉怪笑起来，笑声干涩如砂纸摩擦，“不……是献祭。”他猛地撕开自己工装裤左胸口袋，里面没有纽扣或烟盒，只有一小卷泛黄的胶卷，“看这个。”
伯尼少接过胶卷，指尖触到胶卷轴心时微微一顿——那里刻着细密的划痕，排列成诡异的螺旋。他没拆开，只把它放进证物袋，密封签上龙飞凤舞写下“W.M.自述物证#1”。
“你拍了什么？”乔伊问。
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