巷子深处，一座低矮的民宅隐在积雪中。

    青瓦覆雪，檐下挂着几串干枯的艾草，在寒风中微微晃动。

    安夫人推开半旧的木门，一股檀香夹杂着草药的气息扑面而来。

    屋内光线昏暗，墙上挂着几张发黄的符箓，角落里堆着些瓶瓶罐罐。

    正中摆着一张矮几，几上一盏油灯，火苗微弱地跳动。

    一个老妪盘腿坐在矮几后的蒲团上。

    她穿着一身灰扑扑的棉袍，头发花白，脸上沟壑纵横，一双眼睛却精亮有神。

    见安夫人进来，她抬了抬眼皮：“夫人请坐。......

    萧贺夜脚步微顿，却未回头，只淡声道：“无妨。”

    穆知玉抹了把额上薄汗，拱手行礼：“属下奉大将军之命，这几日轮值守夜，见后院空旷，便借地练拳，若扰了王爷清静，明日便换去校场。”

    萧贺夜终于侧过身来，目光在她染雪的玄色劲装上略一停驻，又落回她脸上——眉目英挺，眼神清亮，下颌线绷得极紧，是常年习武之人特有的克制与锋利。

    他忽而问：“她今夜不回宁王府？”

    穆知玉垂眸：“大将军政务繁重，今夜宿于昭武王府。”

    萧贺夜没再说话，只颔首，转身离去。可步子却比来时慢了许多，袍角扫过积雪，留下一道浅痕，又很快被新落下的雪片覆住。

    他没有回正院，而是绕至西偏殿廊下，抬手叩了三声门。

    门开，寒露披着半旧不新的墨色斗篷立在灯影里，见是他，只微微欠身，并未让路。

    “王爷有事？”

    “她睡了？”

    “刚安置，药汤已服过，眼下正歇着。”寒露声音低而稳，“王爷若无要事，还请明日再议。”

    萧贺夜指尖在门框上轻轻一叩，像是应和某种节奏，又似无声叹息。他望着内室垂落的青灰帐幔，烛光透过薄纱，在地上投下一小片暖黄。

    “前两日张高宝派人送来的食盒，你收了？”

    寒露眼睫微颤，随即答：“回王爷，未曾拆封，已按大将军吩咐，原样封存，交由刑部验毒司彻查。”

    “验出什么？”

    “……无毒。但汤中添了一味‘醉心兰’，量极微，混在参茸与鹿胶之中，寻常郎中难辨。此物不致人死，却可使人倦怠嗜睡、神思迟滞，连服七日以上，便如久病初愈，恍惚难支。”

    萧贺夜唇角微扯，竟似笑了一下，却冷得没有温度。

    “好一个‘滋补’。”

    他沉默片刻，忽道：“她近来晕眩几回？”

    寒露垂首：“三次。一次在案前，两次在马车上。每次不过数息，却面色发白，额角沁冷汗。”

    萧贺夜闭了闭眼。

    他当然知道醉心兰。南疆瘴疠之地的异种，早年军中曾有人以它制迷香，后被列为禁药，宫中尚方监名录里都只记半行小字，旁人连听都没听过。

    张高宝敢用，且用得如此隐蔽——不是试探，是笃定许靖央不会防他。

    更可怕的是，他竟能算准她连日操劳、气血暗亏之时下手。

    萧贺夜转身欲走，却又顿住：“传我令，即刻起，昭武王府所有膳食，须经三道银针、五味试毒丸、一名段家郎中当场验看，方可入膳房。另，调玄甲卫二十人，轮番值守东阁耳房——她歇息处，不得擅离半步。”

    寒露怔了一瞬，才低声道：“是。”

    萧贺夜走了几步，忽又停步，声音压得极低：“……若她醒时问起，就说，是我私下调的兵，不关她事。”

    寒露望着他背影消失在回廊尽头，久久未动。雪落无声，檐角冰棱悄然裂开一道细纹，坠下一滴水，砸在青砖上，洇开一小片深色。

    次日寅时三刻，天尚未明，安如梦已起身。

    她未叫丫鬟，自己梳头挽髻，乌木簪斜插，素绢压鬓，只戴一对银丁香耳坠——那是她十岁时，安松亲手打的，说是“女儿家的福气，要从小养着”。

    铜镜里的脸苍白而精致，眼尾微微下垂，像一只含怯的雀。

    她推开窗，寒气扑面而来，雪光映得她瞳仁发亮。

    昨夜她辗转反侧，直到四更才合眼，却只睡了不到一个时辰。不是因惧，而是因盼。

    许靖央那句话，她昨夜已从贴身嬷嬷口中听了三遍——“王爷有意休她归宗”，“宁王妃之位，恐难长久”，“若真被逐出府，安家断不会认她，唯有靠自己寻条活路”。

    安如梦指尖抚过腕上那串紫檀佛珠，十八颗，颗颗磨得温润发亮。这是她每晚睡前必数三遍的念珠，一颗代表一句忏悔，一句谢恩，一句祈愿。

    可昨夜，她数到第七颗时，手指停住了。

    她忽然想起梅香死前那个雨夜。梅香跪在她脚边，浑身湿透，抖得不成样子，手里攥着一块绣帕，上面是歪斜的“靖”字，还有一道未干的血指印。

    “小姐……奴婢……奴婢看见了……那人……是从宁王府后巷出来的……穿银青蟒袍……戴着半幅青铜面具……”梅香咳着血，嗓音嘶哑如破锣，“她……她不是许靖央……她是……”

    话没说完，一支淬了鹤顶红的银簪已没入她咽喉。

    安如梦当时只觉一阵恶寒，却未深想。她以为梅香疯了，或是被人收买诬陷。

    可今早醒来，她猛地记起——许靖央回京那日，宁王府设宴，她远远望见对方入席，腰间确实悬着一枚半面青铜螭纹佩，形制古拙，边缘泛青，与当年边关铁骑统帅所佩的“镇北令”一模一样。

    而那枚镇北令，早在十年前，就该随真正的许靖央埋进北境雪岭，尸骨无存。

    安如梦的手指慢慢收紧，指甲陷进掌心，刺痛让她清醒。

    她不是怕许靖央权势滔天。

    她是怕，自己十年来伏低做小、忍辱负重，供她驱策、替她挡刀、为她笼络朝臣、替她安抚宁王……到最后，竟只是替一个冒名顶替者铺路？

    她不是棋子。

    她是执棋的人。

    安如梦取下佛珠，轻轻放在妆匣最底层，覆上一方茜色锦帕。

    然后她推门而出，对候在廊下的嬷嬷道：“备车。我要去暖舍。”

    嬷嬷一愣：“小姐？暖舍……那是流民暂居之所，污浊不堪，您这身子……”

    “正是要去见些‘不堪’之人。”安如梦抬眸，雪光映在她眼里，竟似燃起一点幽火，“听说，有对夫妇，从前在安府当过差，如今在那儿落脚。”

    嬷嬷脸色骤变：“小姐，您莫非是……”

    “梅香死前，提过他们。”安如梦轻声道，“她说，那女人脸上，有天花疤。”

    嬷嬷喉头一哽，再不敢多言。

    半个时辰后，一辆不起眼的青帷马车停在暖舍外。

    此处本是城西一处废弃义庄改建，十余间土屋围着
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