周言叹气道：“前些日子谷东不安稳，你不如近日写封信寄回去。”
“该是如此。”叶帘堂点了点头，忽问：“不过听你方才所说，为何觉得我认识刘大人？”
“他那日请我去六必居……叫我瞧了一出戏。”周言饮一口茶水，慢慢说：“八月份国子监学生堵在皇城前，非要陛下罢你的官，你记不记得？”
叶帘堂愣住，“你是说……”
“那日，在六必居。”周言挑了眉，“刘大人和他身边的，单先生。”
“一个被废除的政策。”叶帘堂垂下眸子，轻声说：“竟叫他们那般恨我。”
如今她再想起春日里的事，才猛地惊觉自己的做法是多么不合时宜。眼下的大周科举才行，平民入朝的渠道并没有完全打开，朝中要职被士族把控，寒门和士族对立，士族又与皇权相持。
那时叶帘堂才穿越过来，满心都想着为这个时代做出一些事来。可眼下皇权并未达到权力顶峰，她在那时提出的户籍政策实在太过超前，根本没有实施的可能性。
想到这里，叶帘堂摇了摇头，人在封建王朝，思想却在现代。眼下看来，那样的做法实在是莽撞过了头。
周言将茶盏放下，发出细碎的声响，“你与他们立场不同，谁都没有错，只是……”
“我都明白。”叶帘堂牵起嘴角，看向他，慢慢道：“是我那时过于横冲直撞，才将世家得罪了个彻底。”
“我同你说这些，本意并不是道人是非。”周言长叹一声，说：“……日后回了阆京，还是小心些吧。”
“放心好了，”叶帘堂打起精神，反倒拍了拍周言的肩膀，安慰起他来，“今时不同往日，我已经成长了。”
“成长了？”周言怀疑地看向她。
“成长了……”叶帘堂别开眼，“吧。”
周言笑出声来，重新提了壶水烧在一旁。正巧这时外头喧闹，周言侧目从小窗望去，回首道：“是殿下回来了。”
“今日这么早？”叶帘堂站起身，“他往常不都要等到日头落了才回么。”
话音刚落，外堂的避风帘便被掀开，李意卿走进来时料峭寒风簌簌跟在他身后，叶帘堂缩了缩脖子。
李意卿指尖被冻得通红，他没有解下氅衣，只是坐在案边将温热的茶盏捂在手心，缓了片刻才说：“方副将醒了。”
“醒了！”周言一合掌，笑道：“这是好事啊！”
李意卿面色却不大好。
叶帘堂见状，问：“怎么了？”
“方副将昨日夜里便醒了，虎校尉叫人给喂了些米汤，如今已经能说话了。”李意卿缓下语气，道：
“今日我去猎场时，虎校尉同我转述，方副将说，北蛮人有一支小队向北逃去了”
周言点了头，“如今北蛮熊部头领浩日瓦已经被校尉斩于马下，四散的士兵已没了首领，不成气候，殿下不必在意。”
“不，”李意卿望向他，眸光轻轻闪动，“方副将说，伤他那人，挥的是……常家枪法。”
闻言，周言站起身，想了片刻道：“会不会是从前倒戈北蛮的平北军？”
“不无可能。”李意卿将手心的茶盏握得更紧了些，“虎校尉同我说，正经习过常家枪的，只有他们虎家兄弟，以及常将军从前的旧部。”
周言默了片刻，“若是寻常士兵倒戈便不足为惧，但若
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是旧部……”
“那就成了麻烦。”叶帘堂适时接了话，她看向太子，说：“常将军从前能称决胜千里的‘干城之将’，靠的不仅是自己，还有他麾下三名副将的辅助。”
周言沉声道：“可他们在七年前便被先帝问斩……难道还有生还的可能么？”
“不好说。”李意卿皱了眉头，“我即刻修书一封，叫人连夜送往大营，让平北军心里提前有个准备。”
正说着，忽听外头一阵喧闹。
周言挑开外帘，见孙云斛大步跨入院内，嘴里头喊着“殿下”，眼睛却望向身后。
叶帘堂的目光越过外帘，看见孙云斛身后几个家丁搀着个人走了进来。此时飞雪四散迷人眼，她一时没有看清，便出了屋子。
被馋着的那人一身灰尘，身上平北军的甲胄早已残破不堪。此时神色仓皇，形容枯槁，身后背着个残破行囊。
李意卿沉声问：“怎么回事？”
那人在飞雪中看清了面前之人，浑身颤抖，噗通一声跪在了雪地里，颤声道：“太，太子殿下……”
叶帘堂的心骤然提起。
“殿下！”那人抬起头来，满目通红，哭喊道：“龙骨关……失，失守了！”
李意卿猛地向前跨出一步，问道：“蒋芸呢？”
“将，将军他，”那人声音沙哑，止不住地发抖，“将军死守前线，已经，已经……”
他重重将头向下一磕，哭道：“将军他已经战死了！”
叶帘堂忽觉目眩，耳边忽然有人喊：“孙大人！孙大人！”
她勉强稳住心神，转眼却见孙云斛已经不住刺激，一口气没提上来，晕倒在地了。周言从他身侧跑过，去扶孙云斛，嘴巴一张一合，像是在说着什么。
绝望的哭声经久不散，叶帘堂忽然有些耳鸣。
她忽然不知道自己做得这一切到底算怎么一回事。
谷东与龙骨关被一条名为家国的血线串连起来，在这段摇晃，大营在彼方震颤。她原以为他们做的一切都是有用的，谷东在变好，大营也在日益稳固。
他们在谷东修粮道，建新军，看起来一切都在向好而行。可她却忘了，在这样一个世家沉疴，皇权旁落，外患虎视的王朝，是拼不出一个像样的圆环的。
叶帘堂抬眼，黑云压城，天地茫茫。
大周内被世家所累，外有北蛮环伺，他们太渺小了，什么都做不到。只能眼睁睁看着内政动乱，穷人更穷，富人更富。而如今，北蛮的铁蹄终于要再次踏进大周。
飞雪冷冰冰扑到叶帘堂脸上，她心想，好一场雪虐风饕，到今时今日才淋着了她。
第65章 诱敌“报仇雪恨。”
北蛮的军帐总是充斥着煤烟、陈酒、以及各类禽兽的腥臊气息。这种生长与腐败相结合的味道，岱钦时刻想吐，怎么也习惯不了。
他的鹞子靴早已在跋涉逃命的过程中被雪水泡得稀烂，湿漉漉地黏连在一起。而此时它踩在潮湿的泥土上，发出“啪嗒啪嗒”的声音。
“南方失利，你弄丢了熊部，各部首领都很生气。”前方的士兵回头道：“待会儿进帐的时候，不要乱说话。”
岱钦紧抿着唇角，只是点了点头，默不作声地跟在士兵的身后朝着主帐走去。无数个北蛮巨人同他擦肩而过，个个臭气熏天，面容扭曲。
他隐晦地拧起眉头，但随着他继续向前，便看见远处的火把悬在栏杆上，在浓重的夜色内明灭闪烁，周围的一切的气息便渐渐远去了。
城墙内外境况不同，北边的冻土崖向来晴朗，但城墙以南的龙骨关大营则总是雾气浓重。
“大周的气候真是可恶！”士兵将手中的火把举得更高，仿佛这样就能看得更清楚，“啥也看不见。”
“大周就是这样。”岱钦终于开口，他扯了扯嘴角，哑着声说：“前路永远隐在底下，你永远猜不透下一步会是什么。”
士兵哼笑两声，“但你们不是从来都以此为傲么？”
“你们？”岱钦抬起眼皮，“我很早以前就已脱离了这里。”
话音刚落，眼前的士兵猛地停住脚步，岱钦侧过身子，见他揉着脑袋，而眼前便是军帐外侧的灰墙。
他低低笑了两声，道：“我自己进去就好。”
“这是肯定，”士兵看他一眼，“如果你活着出来……我可以请你喝酒。”
岱钦侧眸。
“羔儿酒。”士兵将手弯在嘴边，比作酒杯，“毕竟不是哪儿都像你们那边一样没用。我们赢了，所以如今现在能站在龙骨关。”
“澈格尔不会杀我。”岱钦唇边溢出一丝笑声，“尤其是这时。”
语罢，他别开眼，撩开帐子走了进去。
北蛮人攻破龙骨关，自然继承了大营的军帐营垒。帐中铺着一层五蝠捧寿样式的地毯，这让岱钦有些怀念。
地毯尽头立着一方桌案，案前围了三四个气势汹汹的巨人，他看了一眼便认出来，他们是北蛮其余部族的首领，而这些首领在看到他的一瞬也摆出了嫌恶的姿态。
岱钦嘴角噙着笑，径直忽略了那些大块头，目不斜视地从他们中间穿过，走向坐在正中的澈格尔。
此时澈格尔身上的黑色甲胄此时还未卸下，他目光沉静地望着岱钦，帐内一时被压抑的安静填满。
良久，澈格尔才开口道：“你当初与我说，带领熊部月海南渡之事万无一失。”
岱钦闭口不言。
“但现下的境况是，”澈格尔目光沉沉，“我们的熊部全军覆没，而伟大的首领浩日瓦，则将脑袋永远留在了南边。”
岱钦仍然未置一言。
“按北蛮的习惯，你应该被斩首示众。”
岱钦只是看着澈格尔的眼睛，仍然沉默。
“你没有什么想说的？”澈格尔挑起嘴角，那里有一道向下的刀枪疤痕，显得十分不羁。
还是沉默。
“当然，我也听说他们在北边建了新营。”澈格尔歪了头，问：“你不解释？”
岱钦垂下眸子，“没什么好解释的。”
“你知道我欣赏的便是你这一点，”澈格尔哼笑一声，慢慢站起身来，“既已发生，便不再东拉西扯。”
“但……”他话锋一转，目光陡然锐利起来，“浩日瓦死了，被人像处理牲畜那样割下了脑袋，死的还有熊部士兵……他们全是我的子民。”
“我精挑细选的谋士，我的好友，岱钦，竟落成仓皇逃命的下场。”澈格尔摇摇头，狠声道：“他让我们失去了熊部，这是羞辱！”
“大周人将我们从这里赶出来，赶到冰天雪地里，过着吃不饱穿不暖的日子。”澈格尔哈哈笑道：“而如今，攻破大营只是我们踏出的第一步。自今日起，我们便要披大周人的皮取暖，倾吞大周的疆土而果腹。”
“勇士们，”澈格尔高举环首斧，怒吼道：“该到我们回家的时候了。”
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澈格尔声如雷响，震得整座军帐嗡嗡作响，帐内将领们都追随着他振臂高呼——
雪霜素清，铁斧冷光乍现，又湿又冷。
“报仇雪恨。”
*
大营溃败，北方战事的战线已经从冻土崖越过城墙，不断往南推进，连接大营与颢州马道
上的红棘原，驻扎成了新的平北军营地。因此，现下红棘原周围的村民已经都被转移至谷东各州。
叶帘堂登上望台时，不禁捂紧了氅衣。寒风夹杂着雪花朝她劈头盖脸地砸来，叶帘堂倒觉得清醒了些，索性闭着眼倚在台边吹风，广袖被吹得猎猎响。
不多时，面前的风雪忽地止住了。她睁开眼，原是李意卿为她遮了把青皮伞。
她垂目将伞接了过来，说：“谢了。”
“这样吹，会染病的。”李意卿将衣褶抚平，轻声说。
“有什么关系？”叶帘堂抬眸瞧着伞沿，像是躲在一顶绿荷之下，青色的，一直漫进阴沉的天色里。
台下是平北军在有条不紊地排兵布阵，一队接着一队找准位置，远远驻扎在北蛮弓箭手的射程范围以外。另有大队人马在熟悉地形，以此规划最有利的堡垒队型。
李意卿伫立观看着，良久才道：“若是他们都像你这个样子，大周早就被灭了几百回了。”
“是啊。”叶帘堂说：“我什么都做不好。”
“我……”李意卿明显没料到她会如此说，一时有些慌神，“我不是这个意思。”
“我知道。”叶帘堂抿住唇角，“不用担心我，我一会儿就没事了。”
简陋的临时营帐被搭建起来，补给马车停在阵线后方的泥泞田地里。平北军测完地形，已经开始在红棘原合适的地方挖陷马坑了。
李意卿看着她神色落寞，便说：“等这些陷阱布成，红棘原便是一个天然的包围圈。只要能在这里拦下北蛮重骑，夺回龙骨关就是迟早之事。”
“北蛮起码有两三万人马。”叶帘堂幽幽道：“”除此之外，他们还有各部盟友。红棘原这么小点地方，他们硬冲是能冲进来的。
“但他们不知道啊。”周言不知何时也登上了望台，迎风说：“他们怎么会熟悉红棘原的地势？”
“他们中间，有个不仅能使常家枪法，还熟悉谷东地形的人。”叶帘堂转眸，“您忘啦？”
“那，那又怎样？”周言挠了挠颊边，说：“从前这红棘原就是块荒地，什么都没有，那人也不一定就熟知吧……”
“万事可不能想当然。”叶帘堂无意识地转动伞把，“我们得做好最坏的打算。”
“其实，”李意卿忽然出声，“若是他们硬闯红棘原，倒也是个好处。”
闻言，二人转头看向他。
李意卿走近台边，看向远处的车辆马道，“澈格尔是个有野心的人，红棘原一旦陷落，他必定会将军队四散，以最快的速度占领整个谷东。”
“北方战线先前拉得太久，而熊部月海南渡一经覆败，他们就立刻对平北军展开猛攻，一举拿下龙骨关。”李意卿说：“他们打得这般急迫……若我猜得不错，他们军中的粮食恐怕所剩无几了。”
叶帘堂想了片刻，说：“若是如此，那澈格尔眼下恐怕只想速战速决，好腾出更多时间修养兵马，以此应付阆京派来的援兵，彻底瓦解大周……这样算来，他们要争取在十二月前占领谷东，这也意味着，北蛮人会不惜一切代价，强行攻城。”
“北蛮有各部盟友，而我们的身后也有谷东禁卫军。”李意卿微微颔首，道：“澈格尔求胜心切，我们不妨加以利用。待红棘原陷落，北蛮人急不可耐地四散谷东之时，一举拿下。”
周言听罢，皱眉道：“是否过于……冒险？”
“恕我直言，”一旁忽然传来道低沉的声音，众人回头，见是暂替蒋将军位置的赵副将，虎强跟在他身侧。赵副尉走近后双手抱拳合于胸前，行了个干脆的军礼，“太子殿下所言极是，我们除了如此，别无他法。”
“红棘原是连通颢州的最后一道防线，”周言仍不放心，他叹一口气，“若是禁卫军没有挡住北蛮重骑，那谷东便真正的彻底沦陷。也许我们会有更加稳妥的办法……”
“诱敌深入，”虎强目光坚毅，“末将拼死都会挡下北蛮。”
“可，”周言一挥衣袖，摇头道：“这并非您发了死誓就说了算的……”
“昨夜我便差人将消息带进了皇城，”李意卿说：“援兵此时该已在路上了。”
周言默了半晌，摆手道：“罢了，既然殿下如此说……那我便带人死守颢州城门，若真的出了什么岔子……也好拖些时间，供百姓离开谷东。”
“是！”武将齐声应道：“臣定不辱使命！”
第66章 退路“没什么比困兽更觉自在。”……
雪珠落在长枪，再顺着利刃滴下。
现在是申时三刻，受大雪影响，天比往常还要黑得早。大营中的哨探兵已然窥见了北蛮重骑向北迁徙的痕迹，因此部分平北军埋伏于红棘原坡顶的丛林里，摩拳擦掌。
遮天蔽日的风雪中，赵副尉接过虎强递来的酒壶，仰头饮尽了。
“战斗打响后，可别孤身就往出冲。”虎强接过空酒壶，笑着说：“都这把年纪了，做事之前冷静些……别出什么岔子。”
赵炘和虎强从前都是跟在常将军手底下历练的兵卒，好友久别重逢，没说几句话就要赴下一个战场。
“你倒是教起我来了。”赵炘抹过嘴角，感受着酒液流过筋骨，让全身都暖和起来，“我在大营打过的仗，比你这些年藏在变州府里见过的人都多。”
虎强嗤一声，将酒壶收好。
赵炘扯了扯嘴角，仰头看着漆黑的苍穹，轻声说：“放心吧。”
“别太勉强……要是挡不住，就把他们放到后面来。”虎强指了指自己，“禁卫军是你们的后盾。”
“挡不住？”赵炘撇了撇嘴，“你想多了。”
“嗯，我还真希望是想多了。”虎强重重拍向赵炘的肩头，“你都这把年纪了，千万别出什么岔子。”
赵炘侧过头望向北方，目光却被大雪封住。
“澈格尔是个好对手，只是野心过于膨胀，想要并吞八荒。”赵炘哼笑一声，手中长枪轻巧地翻出一个花，“我会让他尝到恶果的。”
“如今，北蛮身后有龙骨关，有冻土崖，全都是退路。可我们的身后便是大周百姓，”虎强看着漫天风雪，摇了摇头说：“我们没有退路。”
“是啊，退无可退。”赵炘深深吸一口气，又缓缓吐出，“我却很享受这样的感觉。”
虎强侧过眸子，有些不解地看向他。
“没有退路之时，心神方得轻逸。”赵炘眨掉眼睫上的雪花，迎风笑道：“大雪画地为牢，没什么比困兽更觉自在。”
*
谷东的天像被捅漏了似的，止不住的飞雪。
平北军埋伏的地点
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位于红棘原坡顶，这片林地的形状像口谷东炖肉用的窄锅，地势一角长长拖出，与下面的坡地恰好构成一条蜿蜒的夹沟。杂乱无章的树干枝桠横七竖八的交错着，此时被苍茫的白雪盖了冠，遮住了他们所在的位置。
此时平北军正匍匐在草沟泥地里，护在甲胄里的里衣早就被浸透了，湿乎乎的贴在皮肤上，寒风吹来，冷意砭骨。
他们只需要在北蛮重骑踏入防线的时候封锁住山沟，将他们困在红棘原坡地的灌木丛中，这里阴沟纵横，沼泽遍布，一旦踏入北蛮重骑便将毫无胜算。
赵炘的手脚早已被雪水泡得发僵，此时换了班，才摩挲着手掌，正打算回到营帐里去取些热水。
忽然，黑暗中传来马蹄踏雪的轻微“咯吱”声，赵炘立刻伏在地面，轻微蹬着泥地往坡下看去。
只见丛丛簇簇的灌木缝隙中，一列黑甲骑兵正在坡底移动。赵炘一惊，偏头便见虎从高处无声跳下，低声道：“有五百人。”
赵炘静静观察着他们的步子，扬手向后比了几个手势。后排的平北军心领神会，有几个士兵立刻悄声移至丛林边，将藏在杂草间的绊马绳系紧。
马蹄声渐响，赵炘一手抚着大地，他已经能感受到雪地传来轻微的震颤。平北军手肘用力，将原本趴伏在地的身子撑起半边，单膝跪地，随时准备发起冲锋。
赵炘目光沉沉，霸王枪握在身侧，虎口因用力已隐隐翻出白色。
渐渐的，他们似乎已经能听到坡下马匹“呼哧”着热气的吐息。下一瞬，马行疾驰间，前腿遭到绊马绳索住，马蹄骤然失序，身躯踉跄，伴随着嘶鸣之声轰然扑地。
泥水飞溅间，霸王枪裹着劲风狠厉劈来，无数锋刃化为飞雪，随着呼啸而来的北风冲向北蛮的骑兵队列之中。
赵炘手中的长枪活像鹰喙，直冲面前之人咬去。那人似是吓傻了般，动也不动地挨了这枪。下一瞬便倒在血泊之中。
赵炘皱了皱眉，忽觉身后有人接近，便顾不及想其他，握着长枪的手反手一挥，那人“咚”的栽倒在雪地里，滚出一长道血痕来。
周围喊杀声仍在继续，余光中见有人扑来，他猛地回过头。
下一刻，那人的肩部和腹部便先后绽出两三朵血花，霸王枪锐利的枪头便自那血花的花蕊间钻出，头部的黑甲也被扫掉，赵炘看清了他的脸。
不对！
大雪覆下，赵炘直直呆立在了战场之中，他猛地揉了揉眼睛，不可置信地区看倒下那人的脸庞。
不是北蛮人的特有的金须苍目，而是——
夜色浓重，赵炘僵硬地拨开那人的甲胄，赤红的血随着他的动作渗出，可那甲下覆着的，却是墨一般的乌发。
——这是大周人的面容。
“停……”赵炘吞了吞口水，摇晃着站起身来吼道：“停下！”
他回过头去，却为时已晚。只见四周密密麻麻躺倒了一片，灰黑的甲胄，深褐的泥浆，赤红的鲜血，乱七八糟的混杂在坡上。
“停下！”赵炘竭尽全力喝道：“他们不是北蛮重骑！”
寒风更甚，士兵们似乎也发现了不对。面前这些人不会挣扎反抗，只会哭喊着逃跑，更是两手空空，连把像样的武器都没有。
平北军立刻歇了攻势，只见面前重伤倒地的人们横七竖八地靠在沟底，捂着伤口，鲜血肆流，唇边溢出的尽是绝望的呻吟与哭喊。
“不对，不对……”赵炘后退两步，喃喃道：“这是怎么回事……他们怎么会披着北蛮人的甲胄？”
“副尉！”
坡顶上，虎壮大喊：“副尉，不对劲，南边起了火光！”
这声如惊雷在他耳边炸开，赵炘只觉得心在不断下沉，他即刻便明白过来。
这是陷阱。
一个澈格尔早就为他们布下的陷阱。
眼前这些恐怕都是大周难民，不知怎么被澈格尔蛊惑，竟让他们披着北蛮的甲胄，往红棘原的防线里走，好让他们误判北蛮重骑的主攻方向。
雪落世间白，平北军与北蛮重骑隔着层层风雪，谁都看不清对方的动向。只是在他们猜测北蛮重骑的时候，澈格尔也在猜测着平北军。
这么些年过去，澈格尔早已不是从前那个青涩莽撞的北蛮“新王”。是他们总是固步自封，自以为是地只记着从前。
眼下看来，澈格尔根本不打算从红棘原南下谷东，他们一开始瞄上的就是颢州。而如今澈格尔的计划已经成功，平北军成功的被自己人绊住了脚步。
但若是让禁卫军正面碰上了北蛮重骑……
“他爹的。”赵炘抹一把脸上的雪水，转身飞奔向营地，喊道：“备马，往南边追！”
*
大火熊熊。
禁卫军营地外的马道上被北蛮点了火，火舌顺着栅栏蜿蜒而上，朝漆黑的苍穹翻卷着。黑色的灰烬与飘雪一同下落。浓烟汇成烟柱，又被火焰照亮，同飞雪争夺着遮盖天幕。
禁卫军在正面同北蛮重骑相互试探周旋着。孙云斛猫着腰往城边的林中走，他摸到漆黑的树干，回身低声道：“叶大人，这边。”
叶帘堂攀上土坡，远处的喧哗声越来越大，越来越嘈杂，而她的心跳声则在脑中“突突”回响，几乎要盖过了远方战场的喊杀声。
一个时辰前，北蛮自外点燃了火，是想效仿禁卫军火烧豁山覆灭熊部的做法，以此来逼退禁卫军。
对于将领来说，这是一种羞辱。
“好吵，”叶帘堂脚步不停，向前大跨一步，问：“他们是打起来了么？”
闻言，孙云斛也望一眼被火光照亮的营地，“……恐怕是。”
语罢，几人匆匆穿过林地，眼前已经能看见成群的车马队在远处候着。
“大人，您听我说。”孙云斛将包袱塞给叶帘堂，“这里头有三日的干粮，您跟着城中百姓往南边走，等到了变州与周大人和太子殿下会合，崔刺史会安排人将你们护送回阆京。”
叶帘堂接过包袱，轻轻应了一声。
孙云斛一时也不知说些什么，便道：“……大人，千万保重。”
叶帘堂低着头，勉强扯了扯嘴角，她登上马车，侧身道：“大人您……不同我一同走么？”
孙云斛愣了愣，却摇头笑道：“在下在颢州待了几十年，这就早就同这里长在一处了，怎么能走。”
“可是，”叶帘堂张了张嘴，却在望见孙云斛看来的目光时停住了。
“世事无常，这就是时局。”孙云斛咧嘴笑道：“大人，您不必为我担心。能有机会为颢州城做出最后一搏，在下已是心满意足。”
“那您，”官场的漂亮话在叶帘堂的喉间滚过几遭，最后她只是垂下眼眸，轻声说：“……保重。”
颢州城墙之外是通天的火浪，映在远处倒像是地上升起的红霞。
“哎。”孙云斛朝她摆了摆手，说：“大人快些启程吧。”
*
弯月隐在薄云间
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，洒下的月光不分颜色，只是淡淡地绘出地形的轮廓。它将大地笼罩得灰蒙蒙一片。
车轮辘辘滚过，除了时不时落到树影上的雪花之外，什么都没有。好像除了她们这辆马车，就没什么是活着的。
遥远的呐喊从远处传来，接着是微弱的金属撞击声。叶帘堂的左手轻轻覆在腰间的白束带之上，垂下的眸光不知在看着什么。
“您听到没？”车夫叹息道：“听说您是从阆京来的大人，阆京从不会像我们这般乱吧？”
“啊，是。”叶帘堂回过神，忽而道：“您的马可以借给我么？”
车夫原本正叹息着战乱，听她这么说，一时愣住了，“什么？”
“您的马，”叶帘堂问：“可以驮人跑么？”
“可以是可以，只是眼下没有马鞍……”
叶帘堂忽地掀开车帘，将怀中的包裹塞进车夫怀里，道：“这里面有三日的干粮。”
车夫慌道：“大人您，您要做什么？”
“借我用一下您的马吧？”叶帘堂定定看着他，“我得回去。”
第67章 穿甲“凡我所为，皆无有不克。”……
龙骨关坐落于北境两座高耸入云的雪山之间，是连接南北的重要交通，扼守大周北境的唯一要道，也曾是北蛮人久攻不进的一座高墙。
但如今大营陷落，北蛮重骑踏过龙骨关后，往南而下尽是谷东的千百里平原，除了西侧的首阳谷以外全无屏障，若真叫他们冲进了颢州城，那大周各境便都成了门户打开的状况，毫无反抗之力。
颢州城绝不能沦陷。
叶帘堂纵马朝东飞奔，远远望去，黑夜像是被撕开了一道口子，禁卫军营地所在的位置点亮夜空，缺口处挤满了北蛮重骑，他们像蝗虫一样从烈火之中穿行而过，从营地外围烧焦的木栏进入。
原本训练有素的禁卫军也被这蛮横无比的奇袭打乱阵脚，战场早已便得无序又混乱。禁卫军只得临时将烧焦的木栏搭建成路障作为掩护。但北蛮重骑却丝毫没有减缓攻势，挥着铁斧拼命向前推进，有源源不断的生力军挤入缺口，尸体堆积如山。
刃光闪烁，铁斧劈砍，长枪捅刺，武器相撞。残破的旗帜缓缓垂下，遮盖住土地上横躺的尸身。
忽然，
一大块石头从高处滚落，砸进下方混战的人群。紧接着，叶帘堂听到一声巨响，而后是崩塌、碎裂之声。
她皱眉望去，只见战场之内陷出巨大的土坑。一时间，在翻卷的火焰与漆黑的尸身之间，数百人齐声嘶吼哭号。
血腥凄惨，叶帘堂差点从马背上摔下去，她当即深深吸了口气，稳住心神。
“他们有抛石机。”叶帘堂的目光落在可能掷出石头的漆黑山林之中，混乱的脑中隐隐浮出计策，她立刻掉转马头，朝着来时的山坡奔了去。
进了沼泽林，马蹄就失了力。叶帘堂只得将马藏在外头的岩地之中，自己轻手轻脚的从林中穿了过去。
她一路贴着石木，果然看见远处狭窄积雪的坡地上，一团团黑色的影子半匐在地，北蛮人特有的淡金头发披散在肩侧，安静而密集地簇拥着巨大的抛石机。
叶帘堂藏在高处隐秘地瞧着人数。
抛石机是如今禁卫军逆风的关键，若能将这边解决，那正面战场则会减轻极大的压力。
她确定好位置，回身登上坡地西侧的望楼。
箭楼曾是前朝奚官观猎所用而遗留下来的，隐在山林之间，好在他们几月前勘地建粮道之时重新修缮过，本来打算用作粮道路上仓廪的火楼，如今倒误打误撞派上了用场。
叶帘堂无声攀上，虽说这箭楼久不使用，形同废弃，但里面还存下了从前积留的箭矢，桐油和少量早已发了霉的干粮。
她将积灰的弓抽了出来，拨了拨。
角弓，还能用。
叶帘堂搓了搓早已冻僵的手，透过手掌大小的箭眼向下窥，轻声对自己说：“我是明昭年间，上亲擢之太子侍读，于东宫通学六艺，骑射更是受业于大将军韩筠门下。”
开弓，靠弦，瞄准。
她单膝跪在箭楼之中，轻轻呼出一口气，将一支穿甲箭夹在手指之间，左手无声开满角弓。她闭眼回想着韩将军百步穿杨的拉弓身姿，慢慢道：“凡我所为，皆无有不克。”
语罢，叶帘堂睁开眼，目光定定凝视着抛石机的方向，眯了眯眼，弓弦惊裂，穿甲箭破风而去，稳稳叮在一人的后心。
那人被无声破喉，直直向前栽倒下去，身旁的人显然么反应过来发生了什么，刚伸手想扶身旁的伙伴，忽觉喉间一亮，一柄穿甲箭头正锃亮地闪在眼下。
一时，北蛮人操控抛石机的队伍起了骚动，疑心是中了伏，却不清楚敌方的位置方向，不敢轻举妄动。
但他们犹豫惶急的片刻，就是叶帘堂快速缩小敌我人数差距的时机。
她神经紧绷，一刻不停地重复着开弓撒弦的步骤，不到片刻，第一列北蛮军便已倒下大半。
北蛮人也立刻反应过来，领头的北蛮士兵厉声呼喝，停止操纵抛石机，纷纷抽出环首铁斧，重整住队形。
“不能停。”叶帘堂颊边汗湿，顾不得肌肉酸痛，心里默念，“得将他们尽数诛于我的手下。”
弓弦铮铮如疾雨落入北蛮军队，北蛮人若想要避开，就得放弃抛石机，但他们显然不想这么做，只好硬生生顶在山道的积雪小路上，避无可避。
一支箭实在太慢，叶帘堂咬咬牙，伸手抽出三支箭来，开满撒向北蛮的防守队形。
这行北蛮士兵只为抛石掷阵而来，并无盾牌装备，此时只能挥舞着铁斧挡开穿甲箭夸张的冲击。
夜凉如水，叶帘堂的手早已被磨得发肿，为了保持箭矢射放的速度，她趁着喘气的档口将袖角的布条用箭划破，缠在虎口之间。
可一个人的体力实在有限，更何况叶帘堂放箭的手并没有停，目光从密林间穿过紧紧盯着北蛮军队的位置，身心都在高度紧绷的状态下，叶帘堂觉得逐渐力不从心了起来。
箭矢渐缓，北蛮人似乎已经看出这埋伏的“队伍”只是个纸老虎，但一时又有些拿不准是不是陷阱，于是一部分士兵挥斧阵列在前，向着箭矢射来的方向步步推进。
越是吃力，叶帘堂就越不敢放松。等她下一次将手伸向箭篓时，却摸了个空。
叶帘堂的心猛地下沉。
箭用光了。
她立刻垂下酸痛的手臂，小口小口的吐着气，以此来驱散心中的恐慌。
怎么办？
叶帘堂仰头稍稍闭上了眼睛，轻轻拍了拍侧颊，让自己早已经麻木的脑袋运转起来。
北蛮军队走得更近了，身上的味道极重，那是汗水，皮革与**混合的味道，十分刺鼻。叶帘堂捂住嘴鼻，挡住他们的气息，也掩住自己呼吸时所喷出的白气。
自北而来的寒风擦过她的身体，也送来了营地建筑燃烧的气味。叶帘堂半伏在箭楼之上，透过箭孔窥探他们的位置，忽然有些头晕目眩
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