碰剥落,在那人脂雕玉塑的长指下,却仿佛焕然生光,成了别有古韵的名器。
掷观音善玩骰,对手相很有研究,也许衣着可以骗人,但手不会。
观这位的手骨节直畅,虎口没有久握兵戈的磨损,不是武夫;皮肤细白如玉,中指没有常握书笔的薄茧,亦不是文臣。
光莹玉润,无胼胝之肥;养尊处优,非侍人之器——
必是事不亲为、极尊极贵之人。
掷观音心里打了个突,不敢抬头去看那人的脸,垂首恭立,目光只在他袍摆处逡巡:“不知贵人唤奴来,有何吩咐?”
那人缓缓开口,声音弱质平和,却有清冷冰雪之气:
“姜家的小少爷,在贵坊输了不少钱,是么?”
掷观音老老实实答道:“是,但此事与奴无尤,应找东家来问。”
“姜娘子、季掌柜,找的人却是你。”
掷观音闻言,后背陡然一凉:“奴不知此事会犯贵人的忌讳……”
“无妨,你如实说来。”
掷观音只好硬着头皮,将与季裁冰的谋划一五一十讲明。
说罢,她听见上首极轻地笑了一声,并非不满抑或冷笑,隐隐竟有温情的意味:“我的提点,她果真上了心。”
他对掷观音道:“做了此事,只怕东家不能容你,季掌柜能庇佑你几时?你可想收回卖身契,甚至将这座赌坊,收归己有?”
闻言,掷观音心中狂跳,她第一反应不是质疑对方的能力,而是害怕自己将为此付出的代价。
“可是贵人,奴虽位卑身贱,亦知人不可无信,奴答应季掌柜在先……”
“她的事你照做,我另有吩咐。”
上首之人语气平淡,却隐有兵戈杀伐气:“事成之后,我帮你杀了东家。”
*
姜从谦前脚进了赌坊,后脚从萤与季裁冰就悄悄跟来。
季裁冰将赌得正酣畅的姜从谦指给掷观音看,她记挂着找人弄周嬷嬷,没有注意到掷观音脸上一闪而过的犹疑。
从萤瞧见了,眉心微微一蹙。
掷观音说:“二位稍候,我这就下场。”
她去与姜从谦搭讪,一开始姜从谦并未在意,在掷观音带他赢了几局后,他对掷观音的眼神由怀疑转为了崇拜。
何况掷观音亲切柔和,对他极尽夸赞,姜从谦很快就开始头昏脑涨,将从萤给的银票一起拍在了桌子上。掷观音低头对他耳语几句,姜从谦两眼放光地喊着:“押大!全押大!”
从萤躲在二楼屏风后,目光将这座赌坊上下打量,观察有无形迹可疑之人。
在一众衣彩饰金、大呼小叫的禽兽赌客中,她忽然瞥见一抹清凉的浅紫色,脚步轻捷地端茶进了二楼雅间。
从萤眼皮轻轻一跳:紫苏怎会在此,莫非……
想了想,她轻手轻脚地离开屏风后,走到紫苏进入的雅间前,正试图从边窗缝隙中窥探房里人,门却突然从内打开。
紫苏仿佛早就料到她来,含笑道:“姜娘子,殿下有请。”
从萤讪讪,只好随她入内,隔着勾起的珠帘,见晋王脉脉温和地望向她,粹玉光彩的凤眸里敛着几分得逞的笑。
“问殿下躬安。”从萤在珠帘外行礼:“殿下怎会在此?”
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见她不上前,晋王撑着玉杖,缓步上前来迎:“来看热闹。”
从萤问:“是来看我家的热闹吗?”
她想起鬼哭嶂上晋王曾为她讲过一则逸闻:不受继父待见的儿子,通过与赌坊中赌徒联手,从好赌的继父手中,将母亲的嫁妆辗转赢回。正是这故事给了从萤灵感,令她改变了前世宁玉瓦俱碎、将姜宅充公的做法。
思及此,她望向晋王的目光有些古怪:“难道殿下早已预料会有今日?”
事太凑巧,无怪乎她多想。
晋王温声如漱玉:“莫要生气,我不是来搅你的事,只是多日不见,心中记挂,来看看你,来——”
晋王向她伸出手,从萤凝望着他纤长如玉的指节,心中天人交战。
她不得不承认内心深受触动,能在此地见到他,惊讶之余,更多的是感到安心。可是这算什么,背着三郎与旁人幽会吗?
何况她连三郎都拒了,更不愿晋王亲眼见证她家的糟心事。
见她无动于衷,晋王改邀为请,抬臂请她上座:“我有些站不住了,阿萤。楼下人多眼杂,你不如随我在此,看得更清楚。”
从萤默默叹息,只好道:“多谢殿下。”
二人在珠帘内相对落座,紫苏奉过茶,便退到珠帘外候着,耳观鼻鼻观心,绝不多听多看,只一味在心里向谢三公子告罪。
从萤不得不承认,晋王选的这地方确实好,只需抬手推开一条窗缝,便能将一楼的赌局一览无余。
姜从谦刚赢了二百两,转头却连本带利地输光,正急得发狂,同周遭的赌客借钱。赌客不耐烦这毛头小子,推搡他一把,被掷观音扶住。掷观音取了帕子为姜从谦擦汗,怜惜地同他低语些什么。
从萤身后有棋子的清脆落响。晋王说道:“难得谢三不在旁搅扰,阿萤,可要手谈一局?”
从萤在心里默念行正坐直,不可心生杂念,不可对不住三郎。
半晌,听见身后一声落寞叹息,心中壁垒便如软土上筑基的城墙,霎时随着心软塌陷。
她回身拈起一枚棋子,垂睫低声道:“殿下果真是来瞧我热闹的。”
晋王眉眼含笑:“怎会。”
二人交接落子,旗鼓相当,若非身处三教九流之地,倒真像一对赌书泼茶的璧人。晋王棋艺不比谢玄览差,从萤得全神贯注才能应对,直到棋枰上排满棋子,才堪堪赢下这一局。
晋王将余子抛回棋篓:“力战而输,心服口服。”
窗外传来布谷鸟叫,从萤倏然回神。
这是季裁冰发出的声音,声声急促,似乎在到处找她,这意味着掷观音已经事成,成功让姜从谦写下了以房契偿赌资的欠条。
从萤自窗边往下看,掷观音笑吟吟收了欠条,却
没有转身去找季裁冰复命,反而继续蛊惑着姜从谦坐庄开局。
从萤心觉不对,姜从谦如今哪里还有赌资?
突然,不知姜从谦低声说了句什么,楼下聚赌的人群中发出一阵狂呼,众人或捧腹大笑,或鄙夷不屑。
“他竟要赌自己的娘!”
“乖乖,大孝子!”
“他娘才值几个钱,够坐庄吗?”
七嘴八舌的高声议论传进二楼雅间,从萤倒吸一口凉气,霎时变了脸色。
掷观音拉过满脸通红的姜从谦,朗声笑着打圆场:“诸位莫笑,这小郎君的娘我见过,曾是许州教坊司之绝色,如今更是风韵动人,和她相比,奴也只是无盐东施!倾城色是无价宝,诸位若不服气,且赢下此局瞧瞧!”
从萤听得气血翻涌,一拍窗棂:“简直是无伦禽兽!”
她转身要下楼,却被晋王拦住:“阿萤。”
从萤定定望着他:“这是殿下的主意?殿下收买了掷观音?”
晋王坦然承认:“不错。”
从萤不认为他会专行羞辱自己,但左思右想却不明白:“为什么?我的家事与殿下何干,此事又与殿下何益!”
晋王说:“你只是令他输光家产,尚不足以赶尽杀绝,给自己留了后患。虽然家产到了你手里,可是他们母子忍饥挨饿,你忍心视而不顾么?我也想尊重你的选择,可是阿萤……你太心慈手软了。”
恰如绛霞冠主所言:顾人虽慧,慧极必伤。
既然阿萤不忍心,他只好替她来做恶人。
从萤质问他:“难道要我眼睁睁见这逆子发卖生母,甚至推波助澜,才叫处事果决吗?”
晋王安慰她道:“事情不至于到这个地步,你且安坐,不妨再等一局。”
从萤怒冲冲往外走,晋王拈子落盘:“紫苏。”
紫苏拦在从萤面前,神色颇有些为难:“殿下不允,我不能放娘子走。”
布谷鸟的声音由远及近,是季裁冰找她找到了二楼,从萤心中一喜,连忙高喊:“裁——唔唔!”
紫苏眼疾手快地捂住她的嘴,将她“请”回珠帘后。
“布谷布谷”的声响在窗外盘桓了几声,又渐渐离去,从萤眼睁睁看季裁冰沿楼梯跑下二楼,很快消失不见了。
紫苏这才松开她,同她赔礼道歉,从萤气馁地捂住了脸。
楼下的的欢呼声仍在继续,且一浪高过一浪,终于,从萤听见有人高呼:
“他输了!他又输了!”
“这回成没娘的孩子了!”
“呜呼!咱们跟去瞧美妇人!”
两行清泪沿着从萤的掌心滴落,一颗一颗绽落在裙上。紫苏不知何时退下了,晋王走到她面前,握着她的手腕,强行移开了她的遮掩。
他屈膝蹲在从萤面前,用袖角擦去她脸上的泪,指腹柔情地摩挲过眼下。
从前他温柔宁静的目光,遮掩了其底色,如今四目相对这样近,从萤才发觉他的瞳色深不见底,如巍峨冰雪隐在长夜,凝寂着与他年岁不符的深重与狠绝。
然而他的语气却格外温润低柔:
“这一切当然是我的错,我的罪,但我必须如此,甘之如饴。”
第64章 畜生
赌徒们吵闹着要将姜夫人赵氏请来开开眼,赌坊内一时沸反盈天。
忽然一声劈天盖地的巨响,外面守门的护院把头被人飞踹进来,冲破了坊门、撞穿层层屏风,砸在赌桌上,哗啦啦与赌筹和碎银摔在一起。
赌客们一惊,随即嚷道:“有人砸场子了,有人——”
外头的阳光裹着飞尘卷入,滚浪似的光影里,走进来一个颀长冷峻的男人,朱衣银刀,半截藏着鞘中,半截推出刀锋,冷光森寒,一如他阴沉的脸色。
他生得年轻昳丽,眼神却有种令人胆寒的森然,冷冷在一众赌徒们中间扫过。
紧接着,金甲奉宸卫涌入,将赌坊团团围住,雪亮长刀的寒光里,赌徒们瑟瑟发抖,莫说不敢反抗,便是哭喊都不敢出声。
只有姜从
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谦,方才被讥嘲得羞恼慌张,此时见了来者,如见天兵神将,窜到谢玄览面前,泪眼汪汪喊道:“姊夫!姊夫救我啊!”
此时季裁冰也气喘吁吁地跑进来:“先不必管这小崽子,阿萤不见了!”
掷观音见了她,忙上前来询问情况。她将姜从谦签下的两张欠条奉出,谢玄览接来一看,抵给房契倒罢,另一张竟然是将自己生母也给抵了。
谢玄览攥着姜从谦地领子将他提起来:“这欠条是你写的?”
姜从谦喏喏:“是他们逼我写的,他们非要我写……”
“你姐姐呢,她人在哪儿?”
“我……我不知道,我没见着她……”
攥着他衣领的手嘎吱作响,仿佛要捏断姜从谦的脖子:“你个没人伦的畜生,敢抵卖自己的亲娘,难道还会放过姐姐?我再问一遍,你姐姐她在哪儿?!”
姜从谦吓哭了:“我不知道哇!”
谢玄览甩手一挥,姜从谦飞摔出去,砸烂了一把扶椅,猛得吐出一口血,厥了过去。
紧接着谢玄览冷声下令:“围起来搜,有不轨者就地格杀!”
赌坊的桌椅屏风被悉数砸烂,赌客们抱头蹲在角落里挨个受审。底下这样大的动静,从萤当然听见了,只是晋王只许她看,不许她喊,更不许她下去阻拦。
他拈着一枚白子,轻轻落在棋枰上,语气温和:“阿萤,他们都该受些教训。”
从萤有些不悦道:“可是不该由三郎出手。”
二十四卫是云京城里最锋利的一把刀,如今虽握在谢三手里,却止不住旁人窥眼热。鬼哭嶂剿匪一事,淳安公主借飞虹、越羽两支卫队,成功围剿了王兆深从西北带回的重甲精骑,令人深觉二十四卫已非前朝禁卫一般的绣花弱流,无疑会引起许多窥伺。
从萤已从杜如磐的劾本中得知,有许多朝臣觉得谢玄览把持二十四卫独大,皇权有卧榻之危,倘若今日他未经京兆府、径自带奉宸卫扫荡赌坊的事传出去,恐怕又有许多人要参他。
赌坊一楼迅速被犁庭扫穴,连藏在墙洞里的老鼠都惊慌窜逃。
谢玄览抬头扫视一圈,招了招手,带人往二楼走来。
从萤的眼睛被他雪亮的刀锋晃过,见他面色阴寒欲杀人,心中不由得一惊。
她转头对晋王道:“三郎心情不太好,还请殿下暂作回避。”
晋王含笑问:“你是担心他,还是担心我?”
说这话时,他仍气定神闲地端坐,有一搭没一搭地拈棋落子。
从萤简直无法理解他这火烧眉毛还要低头绣花的底气,语气急切道:“他往这边来了,难道殿下想在此横生事端吗?”
晋王望着她:“你为何如此怕他,难道他还敢因为无能的嫉妒冲你发怒不成?”
从萤说:“我不是怕三郎发怒,我是不忍他伤心。”
晋王闻言微怔,眼睑垂落,指间盘旋的棋子久久没有落下。
这回晋王没让紫苏拦她,从萤推开门,与正打算挨个房间踹门的谢玄览撞了个照面。
“阿萤!”谢玄览双目蓦然一亮。
他见从萤无恙,松了口气归刀入鞘,连忙解释道:“我并非擅作主张要来搅局,是季掌柜说你不见了,我才——”
话未说完,他瞥见从萤身后的房间里,还有一人的身影。
风吹玄氅宽荡,指拈白子的晋王与腰挎银刀的谢玄览,隔着晃动的珠帘遥相对望。
谢玄览眼中的光亮渐渐幽沉,如长夜黑云吞月,翻滚着风雨欲来的冷冽。他当然能感受到晋王无言的得意,以及从萤隐约的紧张,他看看那个,又望望这个,忽然嗤笑一声。
他对从萤说:“其实这些事,我也可以帮你做,你该先找我的。”
从萤小声解释了一句:“我没有找晋王殿下帮忙。”
“那他是来搅你的局?”
“那倒也没有,也许晋王殿下在此处另有要事。”
从萤握住谢玄览的手:“三郎,咱们走吧。”
谢玄览神色不虞地盯了晋王几眼,见从萤无流连之意,忙跟上她,一起走下了二楼。
晋王站在从萤站过的窗边,望着他们离开赌坊。这短短几步路程,谢玄览以保护的名义将从萤揽在怀中,手掌护在她颈后,一丝回头的动作也不许她做。
前世他吃杜如磐的醋时,她却没有这样好心情地哄过他。
说不在乎是假的,晋王默然关上了窗。
此地已没有久留的必要,他撑着玉杖缓慢下楼,路过满地狼藉的木屑和一众仍未被奉宸卫放行的赌客。
一楼原本的赌桌旁押跪着两个人,一个是赌坊的东家,还有一个姜家仆妇周嬷嬷,二人刚经过一番拷问,签了口供画押,都被打得鼻青脸肿。
他俩惊慌朝晋王拜道:“我等知道错了,求大人放过!再也不敢了!”
晋王的目光落在他们身上,含着温和的怜恤神色。只是他眼睛里没什么光彩,瞳孔幽深如宣纸上滴落的墨,细细望去,冷漠得让人心头泛凉。
“知道错了?可惜世上的事,总是错过便难回头。”
他衣袂飘然离去,落下一声叹息:“杀了。”
*
赌坊里出了岔子,这回谢玄览说什么也要跟着从萤。
为避免刺激他,从萤将卖母抵赌债的欠条解释成自己的主意:“……虽然这样确实有些狠毒,但现任京兆尹和两位少尹都是重孝崇德之人,此事断不可能真的做到,我只是想吓一吓他们,也许能让我娘明白,何为惯子如杀子。”
谢玄览敛目听罢,说道:“就是真的又如何,倘今日我在赌坊,也许会比晋王下手更狠。”
从萤讪讪道:“……真的是我自己的主意。”
谢玄览冷冷一嗤然。
一行人径自前往姜家,从萤站在门前深深吸了口气,然后整衣敛容走进去。
赵氏正在为幼子缝新衣。
上个月季掌柜来送布坊的月银时,顺带送了两匹新布,是她夫婿从南边贩来的新样式,说要留给阿萤和阿禾做新衣,待外出踏青赏游的时候穿。
那新布月白的底,用银线织绣大片曲水琐纹,瞧着真是又贵气又素雅,不光赵氏觉得好,左右仆妇也都赞不绝口。
“阿萤这一年半载就该嫁人了,夫家自会给她做新衣,至于阿禾,她不晓事,没个轻重,这样好的料子给她用,反而糟蹋。”
赵氏抚摸着新布,自有她的一番合理打算:“还是给阿谦做件筒袖,再做件单衫,他近来总是往外跑,说是去玩伴家里读书,不能没有好衣裳,叫人看不起。”
她当即便舍了一切杂务,开始描样、裁布、缝衣。生怕跑了样式,每缝几针,就要拎起来比量一番,针脚缝得极细密,待周遭仆妇各个都说满意,才肯继续往下绣。
就这样缝了大半天,到晌午的时候,只做好了筒袖的一半上身。
她正打算叫人把
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午饭摆来绣房,随意吃几口,忽然听见一声凄厉的喊:
“娘——娘啊——”
然后便见浑身狼狈的姜从谦跑进来,身上的衣服破破烂烂,额头磕出好大一片淤紫,隐隐往外渗血,吓得赵氏跌掉了手里的剪刀:“阿谦!你这是怎么了!谁竟将你伤成这样?!”
姜从谦扑到赵氏怀里,哭得上气不接下气:“是姐姐……是姐姐!”
赵氏如遭雷殛,难以置信地望向他身后走进来的从萤:“你疯了吗,竟然对你亲弟弟下此毒手!”
从萤脸上的表情很是耐人寻味:“阿禾幼时伤得比弟弟重,倒是没见母亲这么着急,母亲不先问问他在外闯了什么祸吗?”
“他一个半大孩子能闯什么祸!”
赵氏搂住姜从谦,疼得心里直抽,一边叫人去请大夫,一边自己也落泪控诉从萤:“你是想打死他,将来好独占家产?你莫忘了,没有阿谦,咱们娘几个连姜家门都进不来,将来只有阿谦才能挑起姜氏的门楣!你何至于如此自私歹毒!”
从萤闻言冷冷一笑,将以姜宅抵赌债的欠条拿给赵氏看:“整个姜家都被他充了赌资,姜家哪里还有门楣?”
“什么赌资?”赵氏怔住,低头看向姜从谦:“你竟在外头学会赌博了?”
姜从谦支吾道:“我是去赢钱的,我是想赢了钱给娘花……我也不知道最后怎么就输了……”
“你啊你!”
赵氏狠狠叹一口气,发愁地问从萤:“阿萤,眼下可如何是好?”
从萤说:“欠债还钱,天经地义。母亲既说这宅子早晚是弟弟的,那他输了出去,便该折给人家。”
赵氏面露难色:“可这是圣上赏给你祖父的宅子,值好几千两,若是抵了债,咱们住哪里?”
从萤说:“可以回许州。”
赵氏截然否定道:“不!我再也不要回许州了!”
她出身许州教坊司,受够了身份低贱、受人白眼的日子。如今许州仍有许多旧人认得她,她宁可留在云京做个空架子的官家夫人,也绝不会回许州去过活。
她急中生智道:“听说前段时间谢三公子来送聘礼,怎么又抬回去了,阿萤,谢氏的聘礼可够还这些赌债?”
虽然从萤已不对这母子抱有任何期待,可是乍然听见这话,仍是惊讶于其无耻,一时竟气笑了:“我收下谢家八十八抬嫁妆,然后空着手嫁到谢府么?母亲,你觉得我能卖这么多钱?”
赵氏低了声气同她商量道:“算娘求你,我只这一个儿子,你也只这一个弟弟,待他将来功成名就,会把钱还给你的,若是没了他,将来谁来供养我呢?”
从萤漠然望着她说:“自然是赌坊青楼里的恩客来供养——这里还有一张欠条,母亲,仔细看看。”
“怎会还有一张?”
赵氏不解,待将那欠条一字一字看明白,忽然瞳孔紧缩,身体不由自主地打起颤。
“这是……这不可能……这不是阿谦写的……”
她含辛茹苦、一心养育的儿子,怎会写下这种东西,怎会将亲娘也抵卖出去?
她急切地抓过姜从谦:“阿谦,这不是你写的是不是,是不是有人逼你?你快说话啊!”
姜从谦却只一味地哭,当着从萤的面,他不敢撒谎,怕那个可怕的姊夫仍会来打他,因此只嗫嚅着辩解道:“我会赢的,掷观音说我这局肯定赢,娘……我真的会赢的……”
赵氏脸色煞白,嘴唇哆嗦着,好半晌说不出话来。
忽然,她突然大笑了一声,那表情却比哭更难看,猛得扬手给了姜从谦一耳光:“你个畜生——!”
然后一口气没提上来,两眼一翻气厥了过去。
第65章 悔矣
赵汀雁做了一个很长的梦。
从桂花树下初识姜状元,他常来教坊司听她唱曲儿,旁人便不敢再欺凌她。
后来听说他任期满要调任,赵汀雁听司乐的话,往酒里加了些药,醉后给他看自己身上的鞭伤,含泪求他怜惜,二人终是失了分寸,一晌贪欢。
酒醒后,赵汀雁敛衣垂目跪在他身侧:“妾不敢求名分,但求大人为妾销籍,妾愿跟在大人身边做个侍婢。”
“不。”姜状元温柔将她搀起:“我会娶你为妻。”
这是她生命里,第一个救赎她的男人。
当然,这门婚事于士风有损,姜状元遭到了刺史弹劾,原本要升任回京,也改成了继续左迁外任。他的父亲姜御史在京震怒,写信来责问,不肯承认赵汀雁的身份。赵汀雁黯然神伤,姜状元抚着她已显怀的
小腹说:“无妨,待你诞下麟儿,看在孙子的面上,父亲会原谅我们的。”
麟儿……得是能传家立门的儿子。
赵汀雁日夜在神佛前点香乞求,花钱寻访生儿子的偏方,可惜孩子一坠地,竟是个姑娘。虽然姜状元没有表露失落和责难,但赵汀雁躺在血汗里,依然委屈地想哭。
难道她永远不配堂堂正正做姜家的少夫人吗?
这姑娘为何要来投她的胎,她不想要一个需她爱护和庇佑的孩子,她需要一个能给予她少夫人身份的凭恃。
从萤,从萤……萤有什么好,同汀上寒雁一样,微渺又可怜。
生儿子这件事成了赵汀雁的心病,她到处寻医看诊,几乎忘了自己还有一个女儿。
从萤啊,就像雨后拔节的竹笋,在她未关注的地方,静悄悄学会走路,学会说话,学会读书识字、看人脸色。
时隔七年,赵汀雁终于又怀孕了。
从萤小心翼翼来探望她,她希望博得母亲的爱意,满怀真诚地说道:“倘若是个弟弟,很好,能实现母亲的愿望;倘若是个妹妹,也很好,我会喜欢她。”
赵汀雁听了这话,心头却咯噔一声,落下一种不好的预感。
后来孩子出生,果然又是女儿。
赵汀雁十分痛苦,她深知岁月不待人,她能进入姜家做少夫人的可能性越来越渺茫。这种无力和惊慌转成了对两个女儿的隐约厌恨,她几乎冷眼看着她们忍饥挨饿,看从萤在别的姑娘未能自理的年纪,已经学会如何照顾幼弱的妹妹。
等她长大就明白了……
赵汀雁心里悲哀地想,女子唯有嫁得好男人、或是生个好儿子,才能安身立足,才会有出头之日。
后来姜状元病死任上,赵汀雁以为她将从此无枝可依、只能再回教坊司谋生时,她和姜状元的遗腹子出生了——儿子,这回终于是儿子!
姜老御史怜恤她们孤儿寡母,派人接她们到云京姜府,凭着阿谦,凭着这尊贵的麟儿,她终于成为姜家的少夫人。
这是她生命里,第二个救赎她的男性。
前半生从夫,后半生从子,赵汀雁认为这就是她生活的一切。
虽然她已不再厌恶两个女儿,可已经习惯了忽视她们,何况从萤待她越来越冷漠,这让赵汀雁微有些恼羞成怒,她当然不肯承认是自己的错,反而认
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为是女儿不孝、靠不住,愈发疼爱怀里如珠如玉的儿子。
可是她的儿子,她疼爱了这么多年的儿子,竟然要典卖自己的亲娘!
心里像是割开一个豁口,冷风嗖嗖灌进去,吹得她骨髓泛凉、齿关打颤。赵氏蓦然惊醒,发觉自己口干舌燥躺在榻上,无人顾她,只能听见外屋姜从谦的哭声,还有仆妇们忙着打点东西的喧闹。
“夫人,快别躺着了,”仆妇见她醒了,抹泪道,“赌坊的人来收宅子了!”
赵氏堪堪撑起来:“阿萤呢,她在哪里,怎么不出来管管……”
仆妇说:“四娘子封存了她自己的东西,拉出府去另赁宅院,早就走了!”
赵氏这才觉出惊慌:“她如何能撂开不管?”
姜老御史死后,姜家遭了多少为难,都是阿萤出面化解,这回她怎就不管了呢?
正怔忪间,赌坊的人闯进了,掷观音为首,带着几个像是打手一样魁梧的壮汉。掷观音将欠条在赵氏面前抖了抖,蔑笑道:“姜夫人,快快起来交了房契,另寻一处容身地吧!”
赵氏气得浑身发抖:“你们这是明抢!我儿年纪小不晓事,家中房契岂能他作主?”
掷观音笑道:“可房契上,偏偏就是姜从谦的名字,对不对?”
赵氏哑了声,悔不该将房契写了小儿的名字。她仍不肯退,嚷着要报官,掷观音冷冷道:“姜夫人想报哪位官,可大得过这位?”
掷观音掏出一枚令牌在赵氏面前晃过,那是黄金雕刻的亲王令牌,中间刻着一个“晋”字。她压低声音对赵氏说:“夫人莫忘了,令郎还写了一张卖母的欠条呢,夫人若再不走,我可要将夫人一起带走,烟花楼和柳翠院,夫人喜欢哪里呢?”
惊恐最终压过了愤怒。赵氏泪眼婆娑地吞声道:“走……我走。”
……
仆从不遣自散,宅门“哐当”在赵氏面前闭合。
她孤家寡人,只来得及打点零星细软,身后还跟着一个拖油瓶,一时不知该往何处去,只好就近寻了处客栈落脚。
客栈里灰蒙蒙的,放眼无一处舒心的地方。
“娘,我饿了……”
身后小儿哭够了,又问她要吃食,糖酥糕、燕窝粥,赵氏听着腻烦,拔声让他闭嘴。
忽然有人敲门。
来者一男一女,女郎端着酒壶与酒盅,男子生得病弱秀逸,撑着玉拐缓缓走进来。
赵氏认得晋王,当初在雁西楼,险些受了他的责打。权贵宗室不敢得罪,赵氏心有余悸地跪下来请安。
晋王寻了处圈椅坐定,望着赵氏的神态十分温和:“听说姜夫人要离开云京,孤略备薄酒,特来相送,紫苏——”
紫苏斟满一酒盅,呈到赵氏跟前,面无表情道:“夫人请用。”
酒液呈现诡异的暗红色,散发出腥涩的苦味儿,赵氏警惕地望着紫苏,泛白的嘴唇微微颤抖:“这是毒酒……”
晋王说:“纯度极高的鹤顶红,疼不过半炷香,便能为夫人了却恩怨烦忧。”
“不,不!”赵氏恐惧甚极,仓皇跪在晋王面前:“民妇已经让出宅院,殿下还要民妇做什么,民妇都会去做,求殿下饶命,求殿下饶命啊!”
晋王起身亲自去扶她:“论辈分,你不该跪我。夫人,凭你现在的处境,活着还有什么意思呢,真正能为你撑腰的人早已在地下,你苟延活着,只会牵累心软的人,孤不希望她再受你的拖累,所以这个恶人,孤来当。”
赵氏怔忪着,并未十分明白晋王的意思。
晋王自紫苏手里接过酒杯,递到赵氏面前:“孤敬夫人,愿夫人此去再无苦恼。”
赵氏惊慌躲避,被紫苏押住,晋王再次将酒杯递到她面前:“孤不愿对夫人不敬,但夫人若执意不识敬,孤也可以亲自动手。”
客栈的房门突然被从外一脚踹开,谢玄览跨步夺过酒杯摔在地上,暗红色的酒液沿着地面的木板缝隙蔓延开。
“你疯了吗!”谢玄览挡在赵氏与晋王之间:“姜家的家事与你何干?”
晋王瞥一眼紫苏,紫苏心虚,连忙退到一旁。连她也觉得晋王今日所为实在疯得出格,无论是在赌坊杀人,还是要来毒死赵氏,都不是他一个无干亲王该做的,所以紫苏来之前,悄悄给谢三公子递了个信。
晋王对谢玄览说:“与我无关,我也偏要管一管。”
谢玄览说:“只怕你是自作多情,阿萤让我带句话,母亲与父亲不同,生育之恩永不能背弃。无论她娘做过什么,她可以为了自保而躲避远离,但绝不会报以仇雠、伤其性命。阿萤的意思是,她的家事,晋王不该管。”
晋王闻言低低叹息:“她太心慈手软,你呢,你也是这么想的吗?”
谢玄览轻笑一声:“我当然不想阿萤再守孝,平白耽误了成婚的好日子。”
晋王说:“我看你才是疯了。正因为阿萤下不了手、不能下手,才需要有人替她除此后患,孤没有将此重任推给你,你该庆幸才是。”
“哦,晋王殿下可真是好心。”
谢玄览不为所动:“但是比起自作主张,我更希望尊重阿萤的意思。”
晋王闻言嗤然:“无知小儿。”
有谢玄览在场,晋王杀不了赵氏,同样,只要晋王不承诺放过她,谢玄览也不敢掉以轻心。二人僵持了好一会儿,最后是谢玄览先退一步。
他说:“谢氏陈郡老家有一座林泉庵,收容出家的尼姑,寺规森严,不与外人相见。”
晋王垂目思索半晌,点点头
道:“如此也可,也算是了却红尘牵挂。姜从谦呢?”
“和尚庙,内侍监,都是自力更生、规矩森严的地方,叫他自己选。”
晋王说:“不许他再踏入云京。”
赵氏听见自己去处已定,虽然勉强留住一条性命,此后却要长伴青灯,一生清苦,不由得面色灰败,恋恋不舍地落下眼泪。
她哽咽道:“阿萤为何不来见我,我是她的母亲啊!”
“岳母大人,阿萤也有一句话要带给你。”谢玄览礼数周全地将她请起身:“她说,愿效庄公敬武姜,不及黄泉,无相见也。”
虽然过往十七年,母女之间相见日少、寡言寡欢,可是真正要割断血脉时,赵氏忽觉出一阵痛心彻肺的疼与悔。
“阿萤啊阿萤……我是你的娘啊,你竟不要娘了吗……”
眼泪滴落在暗红色的酒渍中,如目下泣血。
她哽咽说:“将来她娘家无凭恃,嫁入谢家后,也唯有靠夫靠子,难道她就甘愿生女儿吗?她为何不能理解我,我只是为了自保,为了立身而已!将来……她也会步我的后尘,明白我的苦楚的!”
此话令屋内外的人齐齐一愣,谢玄览厉声喝她:“闭嘴!”
晋王蹙了蹙眉,循着谢玄览的目光抬头望,见侧窗外边隐约现出一个窈窕轮廓。
阿萤……原来她一直在窗外。
晋
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