王克定没有直接出面，但也一直关注着这件事情，要不然王胜利辞职，怎么可能那么顺利。

    赵振国把烟掐灭了，认真地说：“王叔，我正想跟您说这件事。王胜利回乡以后，我让人把他送去了港岛。”

    “港岛？”王克定停下脚步，转过头看着他。

    “对。我让刘黑豆把他接到港岛，又托了港岛的朋友黄罗拔，带他在港岛转了一个星期。让他看了看浅水湾、深水湾的豪宅，也让他看了看深水埗的笼屋和湾仔修顿球场的露宿者。

    他回来以后，整个人......

    赵小燕走到门口，手刚搭上门把，又停住了。她没回头，只是肩膀微微耸动了一下，像被什么无形的东西压得弯了腰。屋外天色彻底沉了下来，路灯一盏接一盏亮起，昏黄的光晕透过玻璃窗，在地板上投下窄窄一道斜影，正好横在她脚边，像一道割不开的界线。

    赵振国几步上前，从背后轻轻扶住姐姐胳膊：“姐，我送你回去。”

    赵小燕没拒绝，也没应声，只点了点头，手指攥着帆布包带子，指节泛白。

    宋婉清立刻起身去厨房拿了个搪瓷缸，往里倒了半缸刚熬好的红糖姜汤，又用厚毛巾裹紧，塞进赵小燕手里：“天凉了，亮子胃不好，你让他趁热喝一碗。”

    赵小燕低头看着那缸温热的汤，水汽氤氲上来，模糊了她通红的眼睛。她喉头动了动，终于哑着嗓子说了句：“……谢谢婉清。”

    赵振国接过搪瓷缸，顺手把挂在衣帽钩上的旧军绿色外套递过去：“穿上，夜里风硬。”他顿了顿，又补了一句，“姐，信的事，你别跟亮子提是我看的。就说是……你自己翻出来的，心里不踏实，让我帮着看看。”

    赵小燕抬眼看他，嘴唇翕动几下，终究没问为什么，只是极轻地“嗯”了一声。

    两人一前一后出了门。巷子里静得很，只有远处偶尔传来几声狗吠和自行车铃铛清脆的叮当。赵振国走在前面，脚步放得极慢，像是怕惊扰了什么。赵小燕跟在他身后半步，影子被路灯拉得细长而单薄，时不时晃一下，仿佛随时会断。

    走了约莫百十米，赵振国忽然停下。他没转身，声音压得极低：“姐，你跟我说实话——这信，是不是不止这一封？”

    赵小燕的脚步也跟着一顿，鞋底擦过地面，发出轻微的沙响。她没立刻答，只是盯着自己脚下那截被拉长的影子，看了足足三秒，才缓缓开口：“抽屉最底下，有个铁皮饼干盒……里面还有六封，都是王志强寄来的。亮子没回，但都留着。”

    赵振国闭了闭眼，胸口像被一块烧红的铁块狠狠烫了一下。

    六封。不是一封。不是一时糊涂。是持续半年以上的通信往来，是反复斟酌、反复权衡后的选择。宋明亮不是被蛊惑的一时冲动，他是主动把自己推到了悬崖边上，还顺手给全家人都系上了同一条绳索。

    “他……有没有跟别人提过这事？”赵振国问得更谨慎了。

    “没当面说过。”赵小燕声音发虚，“但上个月，他让棠棠帮他抄过一份《人民日报》社论，题目叫《坚定走自己的路》，抄完之后，他对着那张纸站了好久，嘴里念叨‘时机快到了’……我没敢问。”

    赵振国太阳穴突突直跳，手指无意识掐进掌心。他忽然想起去年冬天，宋明亮托他帮忙找一本绝版的《马克思早期哲学思想研究》，他跑了三趟省图才借出来，当时还笑弟弟“钻牛角尖”。现在想来，那哪是钻牛角尖，那是早就在心里埋下了火种，只等一个火星，就能燎原。

    “姐，”他深吸一口气，转过身，面对面看着赵小燕，“你回去以后，第一件事，把那个铁皮盒拿出来，找个地方藏好。别锁抽屉，别放柜顶，就藏在……棠棠的旧书包夹层里，或者她那本《安徒生童话》的书页之间。亮子不会翻孩子的书。”

    赵小燕怔了一下，随即明白过来——孩子的东西，在宋明亮眼里永远是干净的、安全的、不会被怀疑的。她点头，手指下意识绞紧了包带：“我记住了。”

    “第二，”赵振国从口袋里摸出一张叠得方正的纸，递给赵小燕，“这是我今天下午写的，你回去照着念给他听。”

    赵小燕展开一看，上面是赵振国刚劲有力的钢笔字，一共三段话：

    第一段，说父亲宋涛最近正在牵头水泥厂技术引进项目，市里高度重视，省里也有领导亲自过问；第二段，说宋明亮单位新来了个副处级干部，是从省委组织部下来的，分管干部考核；第三段，写着：“爸昨天跟我讲，人这辈子，站队比能力重要，但站对了，得靠脑子；站错了，连脑子都不算数。”

    没有一句提王志强，没有一个字说集会，可每一个字都像钉子，直直钉进人心里。

    赵小燕读完，眼圈又红了，却没再哭。她把纸折好，贴身放进内衣口袋，指尖冰凉，动作却很稳。

    “振国，”她忽然抬头，声音轻得像一片羽毛落下，“如果……如果亮子真去了，会怎样？”

    赵振国没立刻回答。他抬头望了眼天上——今晚月色惨白，云层厚重，连一颗星都看不见。他想起周市长办公室里那台老式挂钟，滴答、滴答，像在倒数。

    “姐，”他终于开口，语气平静得近乎冷酷，“水泥厂批下来那天，爸的名字会出现在全市通报表扬名单上。可要是亮子进了那个会，第二天，爸的通报就会变成‘相关人员正在接受组织了解’。”

    赵小燕猛地一颤，像被雷劈中。

    “不是处分，”赵振国继续说，声音低而清晰，“是‘了解’。两个字。但你知道‘了解’后面是什么吗？是档案室里的谈话记录，是组织部的电话问询，是市里所有部门传开的风言风语。爸五十五岁，刚立下实打实的功劳，就因为儿子一句话，十年清誉毁于一旦。你想想，他怎么面对同事？怎么面对那些信任他的企业代表？怎么面对……刚刚替他扛下整个项目压力的赵振国？”

    赵小燕的手抖得厉害，嘴唇苍白，一句话都说不出来。

    “还有棠棠。”赵振国的声音更轻了，“她今年刚上小学，明年要评三好学生。老师问她家里情况，
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