下了的大半碗温热羹汤，霍则衍却也只是放下了自己僵在了空中的手，应了一声“好”。
他将瓷碗搁置在了案上，看着眼前醒着的衔霜，只想趁着她眼下这个难得苏醒的时候，再多同她说上几句话。
“疏月说，岁欢在她府中一切都好，也很是乖巧听话，她让你安心养病，不必总是记挂着岁欢。”
“近日京中下雪，天气也愈发寒凉，你如今的身子受不得寒，需得格外当心些才好，朕会命内务府再多送些炭火过来。”
“待到明年开春之时，想来你的病也无恙了，届时朕陪着你，还有岁欢，一起去踏青游春，好不好？”
……
衔霜怠倦地阖着眼眸，安静地听了良久霍则衍这样有一句没一句的话语后，似是忽然间想起了什么一般，缓缓地睁开了双眼。
【陛下。】她抬眸看向了他，勉强伸出了手，慢慢比划道。
【我想……最后再求陛下两件事，还望陛下看在从前的情分上，能够应允我。】
霍则衍怔了少顷，随后赶忙开口道：“衔霜，你不用求朕。”
“莫说只是两件事，就算是两百件，两千件，朕也都会应允你。”他轻轻地握住了她的手，又对她道。
看着面前面色苍白虚弱的衔霜，他心里清楚，不论这时她同自己提什么样的要求，自己都会毫不犹豫地答应下来。
他说着，才想起自己这样拉着她的手，让她不好同自己说话，又忙不迭松开了她的手，同她道：“衔霜，你只管告诉朕就好。”
衔霜点了点头，比划着同他道：【第一件，我死后，尸骨不入皇陵，求陛下将我的尸骨安置在宜抚巷，与养育我的婆婆葬在一处。】
看着她比划完这句话，霍则衍便立时变了面色。
他心中阵阵抽痛，沉着声音出声唤道：“衔霜，你……”
【还有第二件事，求陛下准我说完。】衔霜却只是比划着打断了他的声音，同他道。
“好……”霍则衍深深地吸了一口气，却仍是平稳不下自己起伏不已的慌乱情绪，颤声对她道，“你说。”
【第二件，求陛下在我死后，将岁欢，交由长公主抚养。】
随着身子的每况愈下，衔霜心中也很是清楚，自己所剩下的时日已经无多了，只怕也熬不过这个冬日，更见不到来年开春。
现今她陷入昏迷沉睡的时候，更是远远多于清醒的时间。
她亦是不知道，若是自己再度闭上眼睛，醒来会是什么时候，又或者，还能不能再醒来。
索性便也借着这个自己还算清醒，而霍则衍也恰好就在自己身边的时候，将所有的事情都给交代个清楚。
生前她受人逼迫，被困锁在皇宫这座囚笼里，已是身不由己，她不想在死后也葬入皇陵，就连做鬼都要受尽束缚。
她如今已是将死之人，早已无过多执念在身，让她唯一牵挂不已，也唯一放不下的，就是她尚在幼年的女儿。
岁欢尚还如此年幼，便要被迫承受丧母之痛，这也始终是她心中之痛。
但也好在，岁欢尚还年幼，懂得的事情也算不得太多。
只要今后有人代替自己的位置，陪在岁欢身边，好好地照顾着她，随着时间的流逝，她对自己这个生母的印象，便会越来越模糊。
这份丧母的伤痛，也会随之愈来愈轻。
不过衔霜并不放心，今后将岁欢留在皇宫中，由她的生父来照料。
衔霜相信，在
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她走后，霍则衍或许会伤怀上那么几日，但她也清楚，像霍则衍这样高高在上的帝王，很快就会将自己的死抛至脑后。
他坐拥着万里江山，身边自然也永远不会缺女人陪伴。
他会再立新后，会册封嫔妃，也会再与三宫六院的后妃生儿育女……
到时候，哪里还能再顾得上她的岁欢？
而长公主霍疏月独身一人，没有夫婿，亦无子女傍身。
霍疏月本就是岁欢的姑母，又那样的疼爱岁欢，在她走后，想来更会将岁欢视若己出。
岁欢若是能得到霍疏月的抚育照顾，在宫外的长公主府里无忧无虑的长大，她临终前，便也能彻底安下心了。
她想。
但霍则衍看着她的这番话语，面色却是有些发白，仿若也同她一样生病了一般。
他摇着头，声音亦微微有些发颤：“衔霜，朕说过，朕不会让你死的。”
“朕会治好你的。”他对她道，“朕一定会让你好起来的。”
听着霍则衍这样坚定的话语，衔霜只是无力地牵了牵唇畔。
她同他道：【我的身子究竟如何，我自己最为清楚，陛下日日看在眼里，也不会不明白，为何却还总是要自己欺骗自己呢？】
【还是说……】她停了一下，又道，【陛下如今就连我的临终遗言，也不愿意答应了。】
霍则衍看着她的比划，心下又是一阵钝痛。
他攥着手，静默了良久，方轻声开口道：“好，这两件事，朕都答应你。”
“但衔霜，你也要答应朕一件事。”他顿了顿，又对她道。
【什么？】
闻言，衔霜心下不免略微有些讶异。
她不知道，自己如今已经成了这副样子，又还能再为霍则衍做些什么呢。
而他贵为天子，应有尽有，又能有想做的什么，是做不到的。
“你要答应朕，不准提前放弃。”他说，“答应朕，永远好好地活下去。”
霍则衍凝眸看着她，直至眼睛开始发酸发涩，也未再移开视线片刻。
“衔霜，朕答应你，只要你能好好地活下去，你病愈后，朕会放你出宫。”
第55章 第55章
听到从霍则衍口中说出“出宫”这两个字时，衔霜的眼睫微不可查地轻轻颤了颤。
她下意识地掀起眼帘，抬目望向了他，对上他那双泛红的眼眸时，却是不自觉地怔了怔。
霍则衍的眼眸中，似是压抑蕴藏着太多太多的复杂情绪，可他只是紧紧地攥着双手，那样平静而又坚定地看着她。
“衔霜，朕会放你离开。”他看着她，有些发白的唇仍在一张一合。
“届时不论你想留在京城也好，想去江南找那个人也罢……朕都不会再拦着你。”他轻声道。
“总归，待你病愈后，你可以去你想去的任何地方。”
霍则衍同她说着，紧紧握起的拳头，也在不知不觉中渐渐地松开。
从前他曾以为，只要能将衔霜留在身边，不论用什么样的恶劣手段，不论她自己是否心甘情愿，也不论她心中想着的那个人是谁，都无所谓。
只要她今后能够永远陪在他的身边，也永远只属于他一个人，那就够了。
可是后来亲眼看着她与徐文州二人郎情妾意，惺惺相惜，为了周全彼此牺牲自己的样子，他心中妒忌嫉恨得几欲发疯。
衔霜喜欢着的那个人，在她心中，让她牵挂惦记着的那个人，本该是他，也只能是他。
那个时候他想，她定然只是一时被旁的男人迷乱了心智，毕竟她曾经那样全心全意地喜欢过自己。
是啊，她过去到底曾那样不顾一切地爱着他，如今只要他将她留在身边，好好待她，日子久了，她也定然会慢慢重新喜欢上自己的。
他想。
她心中的那个人，从前是他，今后，也迟早都会是他。
再后来，他尝试着去小心翼翼地讨她欢心，尝试着抛却所谓的骄傲与尊严，放下高高在上的帝王颜面，在她面前低头折腰。
甚至，他尝试着去学她如今心中的那个人，学着徐文州的温润样子，拔尽了身上的一根根尖刺，也敛了所有的脾气，在她面前轻言细语。
然而，好像无论他怎么做，她都始终不肯爱他，也始终不肯接纳他。
这些日子里，他因着她的病情担忧恐惧，害怕在疾病生死面前，自己用再多的手段，也再留不住她。
只是今日看着她比划出那番话语，看着她适才说出的“临终遗言”，他才忽然发觉，不论有没有这么一场病，自己其实都是留不住她的。
不论是她的人，亦或是她的心，他都留不住。
他的确想要得到她，想要拥有她，想要日日夜夜和她相伴，想要和她结为夫妻，今后永远在一起，却更想要她好好地活下去。
而如今她被重病缠身，日渐消瘦委顿，比起那些前者，他眼下所奢求，所期盼的，也仅仅只是她能够好好地活着。
他只是要她活着。
若是他应允她，在她病愈后让她出宫，或许便能让她更加坚定了好好活下去的念头。
若是只要他放手，她的余生便能长乐康宁……
霍则衍想，他似乎，已经做出了那个自己从前怎么也想不到的抉择。
“衔霜，朕不会食言。”末了，他一字一顿地认真对她道。
“所以，你一定，要好好活着。”
衔霜听着他的话语，心中亦是百感交集。
这个时候，她也无多少心力去判断霍则衍这些话的真伪，去猜测他日后是否还会食言。
她只是遗憾地想着，自己如今都已经时日无多，整日里躺在榻上，动也动不得了，又哪里来的什么所谓“病愈”。
他此时说要放她出宫，是真心的也好，只是想哄她振作起来也罢，似是都已经没有这个机会了。
……
那日同霍则衍简单地交代完后事后，衔霜又昏睡了整整三日。
第四日早晨，她醒来的时候，霍则衍已然去了早朝，并不在她身侧。
而也正是那个时候，她收到了徐文州从江南寄来的第二封信。
珠儿小心地扶着她从榻上坐起了身子，又将那封小成子送进来的信，交到了她的手中。
看着信封上熟悉的“衔霜亲启”四个字时，她颤颤巍巍地打开了信封，展开了其中那张满是墨迹的信纸。
同上一回寄来的信一样，信的开头，徐文州依旧是问她近来过得如何，身子是否安康。
只是余下的那大半张信纸，他几乎都在同她说江南的好风光。
他在信中说，今年的江南，亦罕见地下了一场大雪。
瑞雪兆丰年，风雨送春归。
待到来年开春之时，江南
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之景定然较之往年更美。
信的末尾，他说，今后她若还有出宫的机会，必定要再来江南，他会陪着她游遍绿水青山。
衔霜有些费劲地，将这封洋洋洒洒的长信从头到尾看了一遍。
看着徐文州信中提到的那些好风光，她心中一半是憧憬，一半是遗憾和怅然。
她知道，霍则衍虽说答应给了自己病愈出宫的这个机会，但她这愈演愈烈的病，只怕让她今后再无此机会去江南游山玩水了。
她恐怕，也根本就见不到来年的开春了。
“主子……可还要回信吗？”见衔霜看着那封信出神，珠儿低声问她道。
衔霜轻轻地点了点头，比划着示意她去准备笔墨纸砚。
珠儿看着面色孱弱，倚在榻上的她，迟疑了少顷，终究还是应了下来。
因着衔霜如今行动过于不便，也不好再轻易起榻，珠儿只是将笔墨纸砚放在了榻旁的桌案上，又细心地将笔沾了墨，小心地连同信纸一并给了她。
衔霜接过那笔，却觉得过去轻飘飘的笔，如今似是有千斤重，让她竟险些拿不稳。
她并不想让徐文州和徐文蓉因为自己担心不已，是以也不打算告诉他们，自己如今已然病重，不日便要撒手人寰一事。
她只是坐在榻上，握着微微打着转的笔，有些费力地在信纸上慢慢写道：【徐大哥，一切安好，勿念。】
不过只提笔写了这简单的几个字，衔霜便觉得自己整个人都有些疲乏难捱。
她缓缓放下手中的笔，将那张轻飘飘的信纸给了珠儿，让她转交给小成子，又颤颤巍巍地比划着，和她道了句【多谢】。
衔霜隐约看见，珠儿从自己手中接过信纸时，眼中似有泪花闪现。
她看着珠儿像是害怕被自己发现似的，匆匆地背过了身子，抬手擦去了脸上的泪水时，她亦在心中叹了口气。
是啊，所有人都知道，她自己心里也清楚，她已经活不了多久了。
……
在这场为时短暂的清醒过后，衔霜很快就又陷入了无尽的昏迷。
只是这一回，过去了足足半个多月，她也仍未再度醒来。
不觉间十二月已至，一晃眼，又是一年深冬。
京中已接连下了数日的大雪，看起来却依旧未有任何要停歇的意思，反有愈下愈大之势。
大雪漫天，寒意凛冽。
霍则衍亦在宝华殿的佛前，跪了足足数日。
他心中也知道，求神拜佛若是当真那么有用的话，衔霜也不至于到现下仍是处于昏迷不醒。
可是现如今，他在这种穷途末路，进退无门的时候，除了乞求神佛之佑，竟是也不知还能为她再做些什么。
自衔霜旧疾复发起，他便早已派了手下侍从，广寻四处名医，凡有能医好衔霜者，赏万金。
悬赏的金额仍在不断提高，赏赐也愈来愈丰厚，跃跃欲试者众，为此入宫者更是不断，却始终未能有一人能治好她。
但在再度听着手下侍从回宫禀报之时，霍则衍仍旧抱有着些许希冀。
听着侍从恭敬的回禀，他赫然从佛前站起了身，转过身子，出声问道：“你既说那大夫能枯木逢春，活死人，肉白骨，又为何不请他进京入宫？”
“回陛下，那位大夫虽说是远近闻名的神医，有着再世扁鹊之称，可隐居于深山之中，性子也极其古怪。”侍从道。
“属下等人上山求见不得，只见到了其弟子，那弟子也只是说他们不受朝廷征召，而且，而且他们还说……”
看着那侍从支支吾吾，一副有话不敢说的样子，霍则衍皱了皱眉，问他：“他们还说了什么？”
“回陛下，他们还说，若是想要求他们师父下山治病，就必须得按照他们那里的规矩来……”
见那侍从说了几句就又停了下来，霍则衍的眉心不禁拧得更紧，逼问道：“你说，究竟是何规矩？”
“……凡为亲求医之人，需得亲自进山去请，方显求医诚心。”侍从低着头，小心翼翼地踌躇着回道，“他们说，属下等人这回去的不算，还得，还得劳烦您亲自再去一趟。”
侍从说完这话，将头埋得更低，心中也战战兢兢极了。
他想了想，又小心谨慎地补充道：“陛下，既然他们这般不知天高地厚，要不……要不属下等人，还是直接去将那神医给您绑了来吧？”
谁知听了这话，霍则衍却倏然沉声道：“不可。”
第56章 第56章
“那，陛下……”
见霍则衍一口否决了这个提议，侍从又绞尽脑汁地重新想了起来，却也再想不出什么还能比这更好的法子。
于是他只好俯下身子，恭敬道：“属下愚钝，还请陛下明示当如何做。”
霍则衍并未做过多考虑，心中便已定下了主意，开口道：“既是如此，朕便亲自去请。”
闻言，侍从不禁愣了愣，很快就反应过来了他这话里的意思，但仍是有些不敢相信自己的耳朵。
他想了想，觉着应当是自己未全部同霍则衍说清楚，又赶忙补充道：“陛下，那神医居于的洛山，距京城可是将近千里之遥，您看这……”
那侍从说着，悄悄地抬头看了霍则衍一眼，见其锐利的目光扫了过来，想说的话也登时就堵在了喉间。
少顷后，他才小心地改口道：“您看，您看预备何时启程去往洛山，可要等这雪停了，或是小一些再……”
只不过他的话还未说完，便被霍则衍出声打断：“一个时辰后。”
一个时辰后？
似是不曾想到霍则衍竟会这样急遽仓促，那侍从也不免有些瞠目结舌。
他本还想劝说这大雪日恐怕不便出行，更遑论是赶这样*远的路，但听着霍则衍斩钉截铁的声音，又将这句话咽回了肚子里。
“是。”侍从略一迟疑，终究还是应道，“那属下这就去为陛下准备马车。”
“不必，马车太慢了。”霍则衍却只是皱着眉，对他道，“直接备马就好，要快。”
……
骏马驶出京城之时，大雪仍在纷纷扬扬地下着，好似鹅绒柳絮，为地面铺上了一层厚厚的雪白。
雪色苍茫，方圆千里，皆是一片深深的静谧，只余呼啸着的阵阵寒风，与匆匆疾行而过的马蹄声交相呼应。
马蹄声踏破了这一片死寂，同时也溅起了碎雪点点，在洁白疏松的皑皑白雪上，留下了许许多多深浅不一的印记。
坐在马背上的霍则衍，却仿若感受不到这横扫而来的刺骨寒风，和这飘落而下的漫天飞雪一般，只是纵马扬鞭，破雪而行。
想着宫中尚还昏迷不醒的衔霜，他心中焦急万分，也迫切不已。
直至天色黑尽，他也未在沿途的驿站稍作歇息，只马不停蹄地赶着路，一心盼着能早些抵达洛山，见到那位传闻能使枯木逢春的神医。
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就这么连夜赶了一日有余的路，在翌日黄昏之时，终是到了洛山。
千里之外的洛山，亦是落雪纷纷，但霍则衍却根本顾不得掸去狐裘上的层层落雪，也顾不得去接侍从手中的伞。
他将将跃下马，在树边随意地系好了马的缰绳，就急急地走向了那个守在山脚下的白袍弟子。
那名白帕弟子大致扫了一眼来人，也只是见怪不怪地问他们道：“你们，应该是来求见师父的吧？”
见为首之人微微颔首，那弟子又道：“我们师父从来都只有白日才会待客下山，现下天色已然有些晚了，还是请阁下改日再来吧。”
闻此，霍则衍心中一急，连忙开口道：“我们是自京城远行而来，日夜兼程，方于此时抵达。内人重病昏迷，拖延不得，还请予以通融一二。”
“京城？”听了这话，那弟子的声音带了些许讶异，“京城离洛山，可是有着小千里的路途！你是说，你们是从京城来的？”
“是啊！下着这样大的雪，我们主子为了来你们这洛山，可是冒着雪，连夜赶了一日多的路。”
霍则衍身后有侍从附和着，又对那弟子道：“不知小兄弟可否还记得，我等先前也曾来过一回，那时小兄弟还跟我们说，需得我们主子亲自过来一趟，才能请得神医下山。”
那弟子闻言，略略打量了几眼霍则衍身后的人，这才有了稍微几分印象。
“罢了，罢了。念在你们是冒着大雪，从那么远的地方赶过来的份上，今日便为你们额外破这一次例罢。”
他看起来很是通情达理地耸了耸肩，又望向了霍则衍，对他道：“不过，按照规矩，也只阁下一人能够上山，其余人等，需得在山下静心等候才是。”
“阁下，请吧。”
霍则衍点了点头，抬步正要跨过上山的石阶，却又陡然被那弟子拦住：“阁下且慢。”
见霍则衍蹙起眉，不明其意地看向了自己，他摇头道：“上山的这一千石阶，并非是同阁下这般走上去的。”
“我原本以为，阁下应当也是知晓的。”那弟子道。
“不是——”有侍从忍不住开了口，问他道，“小兄弟，这上山路不能走上去，还能怎么上去？”
那弟子清了清嗓子，正色同他们解释道：“按照我们洛山的规矩，凡是求请师父下山治病者，为显诚心，走上这一千阶时，需得一步一叩首。”
闻此，那些侍从皆是一惊，难以置信地面面相觑后，纷纷都变了脸色。
“一步一叩首？！”有侍从气愤道，“你可知道，我们主子究竟是什么人吗？！”
然而那弟子听了这愤愤不平的话语，却也只是心平气和道：“不论是当朝的天子，还是路边的叫花子，只要是来洛山求师父下山行医，就都得按照我们这里的规矩来。”
“否则，又有何诚意请师父下这一趟山？”那弟子顿了一下，又道。
“你先前说为了显什么所谓诚心，非得要我们主子亲自来请，看在你们是方外人士的份上，我们便也不同你们计较这许多，忍气吞声地依着你们的要求办了，结果——”
侍从咬牙切齿道。
“结果现下我们主子人都已经千里迢迢从京城来了，你们却又整出个什么‘一步一叩首’来刁难人，未免也欺人太甚！”
“我说了，这只是我们这里的规矩，一贯如此，并不是什么特意的刁难。”那弟子摊了摊手，看起来颇为无奈道，“说起来，我们今日已特别为诸位破了例，却万万不能再不遵守这一项规矩。”
“但若是实在不愿守这一规矩的话，我们自也不会强人所难，诸位另请高明便是。”
听着这话，有侍从愤懑不已道：“普天之下，莫非王土，你们洛山哪敢来的这些所谓规矩要人遵守？”
那侍从说着，也将背上的剑拔出了剑鞘，亮在了那弟子的眼前。
“你们既这般不知尊卑高低，我们便也无须再同你们客气下去。我就不信了，将人从山上绑下来，把刀架在脖子上，还敢不治病不成？”
“住口。”静了片时的霍则衍却忽而出了声，“将剑收回去，不得如此无礼。”
“既然已经来了，那就遵守这里的规矩便是。”他声音平静道。
见霍则衍下了令，那侍从心中再怎么气愤，也只得不情不愿地将剑放回了剑鞘里，但还是按捺不住对他道：“陛……主子，难不成，难不成您还当真要……”
他小声地说着，看着霍则衍的面色，又悄然噤了声。
那弟子并未再搭理那些侍从，只是看着霍则衍，再度开口道：“我知阁下应是京中养尊处优的贵人，瞧着应也有些脾性和傲骨，若当真忍受不了这个规矩，原也不必勉强自己。”
“更何况，那可是足足一千石阶，阁下，当真想好了吗？”他又问霍则衍道。
霍则衍的神情有些恍惚，也不知是想起了什么，须臾后方轻声道：“想好了。”
“既如此，那阁下便请吧。”那弟子说着，也向他伸开了手。
上山的石阶上，每一层皆铺满了厚厚的积雪。
霍则衍每叩过一层石阶，都在覆着堆雪的阶上，留下了一个深深的印记。
而柳絮鹅毛般的落雪，仍在不断地下着。
那些飘落而下的雪花，落在了霍则衍的衣袍上，落在了他的发上，也落在了他的颈间，又很快化作雪水，顺着他的脖颈，冷冰冰地滴了下去。
朔风掠过，寒意凛冽，风雪漫天。
就连安静守在山下的几人，也纷纷在这一阵阵刺骨的寒风中，下意识地裹紧了身上的外袍。
霍则衍跪在山间，额前冰凉湿冷一片，就连身上披着的那件玄色狐裘，也几近被这落雪染成了一层素白。
可他自己，却偏偏一点也不觉得冷。
与之相反，他的心，已经很久未再同现下这般暖过。
恍惚间，他记起了很久很久以前的一年冬天。
他还清楚地记得，那时也是十二月。
他也记得，那一年的雀岭山，也同今日的洛山一般，漫天飞雪。
那时他家中遭人构陷，而他亦从高高在上的侯府世子，一夜之间沦为了阶下囚，被千夫所指，万人唾弃。
那个时候那样落魄的他，怎么也没想到，会有一个很傻很傻的姑娘，不顾一切地在一片谩骂声中，坚定地走向自己，还那么固执地要陪在他的身边。
她陪着他一同流放，陪着他历经生死，背着他走出了大雪漫天的雀岭山。
那样瘦削的身子，竟是硬生生地就这么背着他，迎着漫天的风雪，在覆着积雪的山中，走了那样久的路。
她背着他在山下四处寻医，为了救他，甚至不惜下跪求人……
那一年大雪纷飞的冬天，距离今天，好像已经变得极其遥远了，可又仿佛，就在昨天，就在眼前。
她瘦削单薄的身影，因羞赧而微微泛红的面庞，还有那双盛着盈盈秋水的眼眸，似是也透过
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这飘落而下的雪，一点一点地，慢慢浮现在了他的眼前。
第57章 第57章
落雪纷纷打在睫前，又化作雪水淌下，模糊了霍则衍的视线。
朦胧间，看着眼前浮现出的那张若隐若现的姣好容颜，他微微有些发怔。
明明知道只是虚幻，但他还是下意识地伸出了手，小心翼翼地抚向了那张熟悉的面容。
就如同意料之中的那般，他发颤的指尖将将触碰到那张如梦似幻的面庞时，那个幻影，便立时穿透了他的手指，消散而去。
一切就这么重新归于了飘散的纷飞落雪中，再也无迹可寻。
暮雪苍茫，天色昏沉。
来时便已至黄昏，深冬里的白日又是格外的短暂，本就因着下雪而有些暗淡的天色，亦很快就在这漫天飞雪中，一点一点彻底昏黑了下来。
整整一千石阶，上了约莫还不至一半时，霍则衍身上的衣袍，便已被冰冷的雪水打得湿透。
凉意刺骨的雪水顺着外袍，渗入了里衣，渗进了双膝。
他的额前也早已被坚硬锋锐的石阶磨出血迹，点点殷红的血陷在这片白皑皑的落雪之中，显得分外刺眼。
可霍则衍却像是浑然不觉得疼，不觉得冷，也丝毫不感受不到累似的，只是在这暗沉沉的苍茫雪色中，愈发加快了前行的动作。
还有人在家中等着他，他必须要快一些，再快一些才好。
又不知上了多少层石阶，眼看着离山上的那座屋宇愈来愈近，他的心也逐渐安定了些许，有了几分慰藉。
而正是这时，却忽而有人撑着伞，提灯从上头走下了层层石阶。
“一千石阶，阁下已走过整整八百，余下的这两百阶，就此免去了。”
听见那人忽然间开了口，似是在和自己说话一般，霍则衍的动作顿了顿，又听见那人道：“我们洛山初设此规矩，原本也只是为了考验来人的求医诚心。”
“但阁下今日远道而来，又迎着漫天的风雪，一步一叩首走了整整八百阶，其诚心已然可显，余下的这二百阶，就也不必阁下再辛苦了。”
借着那人手中的残余灯光，霍则衍抬头看了过去。
原是一位鬓如霜雪的白衣老者，年近古稀，身形较为瘦小，面上的纹路纵横交错，双目深邃，却不显浑浊。
霍则衍很快，就大致猜到了眼前这位白发老者的身份。
他站起身，踉跄着站稳了因为寒冷和酸痛而有些发麻的身子，同那老者道了一声谢后，又赶忙问他道：“老先生便是那位洛山神医？”
“神医两个字当不起，当不起！老朽只是一个再寻常不过的江湖郎中而已。”
老者捋着斑白的须发，笑呵呵地开口道：“鄙人姓白，阁下随意怎么称呼都成。”
看了一眼山中已然黑了下来的天，那位白老郎中对霍则衍道：“今日天色已晚，又下着大雪，老朽的腿脚本就算不得利索，现下更是不好再下山，若是阁下不嫌弃老朽此处简陋破旧，可在此先简单歇上一宿。”
看着霍则衍被雪水浸湿的衣袍，和额头上被石阶磨破的伤，白老郎中又对他道：“老朽让弟子准备些干净衣物和热水，再为阁下包扎一下伤口，上些创药，待到明日一早，老朽便随阁下一同下山。”
霍则衍现如今心中焦灼不已，哪还有什么心思歇息。
他也无暇去管浑身湿透的衣物，和身上的几处创伤，更顾不上换衣沐浴和包扎上药了。
他只是随手拭了一下额上渗出的血迹，按捺不住声音中的急切，对那白老郎中道：“白老先生，内人重病缠身数月，如今又昏迷不醒了数日，情形很是危急，只怕是一日也耽误不起。”
“我愿背着白老先生下山，且愿增厚酬金。”他说，“还请白老先生今日便与我下山同行，为内人诊疾治病。”
“倒也不是什么酬金的事……”白老郎中捋了一把长长的胡须，又叹了一声，“也罢，也罢。到底是人命关天的事情，早行一日原也无妨。”
山下的侍从们等候了许久，看到霍则衍全身衣袍湿透，额上负着磨伤，背着一名鬓发苍白的老郎中一步步从山上走了下来时，都惊了一瞬。
霍则衍却只是将背上的白老郎中慢慢放了下来，望着那些目怔口结看着自己的侍从，淡声吩咐他们道：“去牵马，即刻返京。”
……
待到快马加鞭回到京城时，京中的风雪较起先前，已是小了些许，落雪下下停停，留得满地落白。
一连已经好几日不曾阖过眼，更不曾歇息过哪怕片刻，霍则衍眼下带着一层重重的乌青，面上却不显出半分疲惫。
扶着睡了一路，但还是打着呵欠的白老郎中下了马时，霍则衍开口道：“白老先生年事已高，这一路以来却是颠簸劳顿，当真辛苦了。”
白老郎中困顿不已地点了点头，睁开眼看见金璧辉煌的宫殿时，头脑却是一下子清醒了过来。
看着宫人们同自己身边的年轻人行礼，恭恭敬敬地称他为“陛下”，白老郎中的身子震了又震。
跟着霍则衍走进那间绮丽的屋室时，他终是忍不住双腿一软，颤巍巍地跪了下来。
霍则衍见状，赶忙将他搀扶了起来：“白老先生这是做什么？”
白老郎中回想起之前在洛山让霍则衍做的那些事情，只觉得心中很是发虚。
他搓了搓手，有些小心道：“先前在洛山之时，是草民和弟子有眼不识泰山，对阁下……不，对陛下多有得罪了，还望陛下莫要怪罪才是。”
“白老先生言重了。”霍则衍摇头道，“老先生是方外人士，隐居于洛山之中，朕请老先生下山，自是要拿出诚意，按着你们的规矩来。”
见霍则衍并没有什么要问罪的意思，白老郎中才总算放下了心。
看着闭眼躺在病榻上的衔霜，他问霍则衍道：“这位姑娘，可就是陛下先前所说的那位病重的妻子吗？”
听着白老郎中的这一发问，霍则衍微微颔首，但须臾后，又轻轻地摇了摇头。
“其实，她还不是朕的妻子，也不愿意做朕的妻子。”他不知是在回答白老郎中的这个问题，还是在自言自语，只是轻声道，“但在朕心中，早已将她视为此生唯一的妻子了。”
他说着，意识到自己适才所言过多，又赶忙对白老郎中道：“还请白老先生为她看看，可还有什么法子，能治好她这病。”
白老郎中点点头，坐在榻前的椅子上，隔着帕子为衔霜把起了脉。
半晌后，他放下了手，侧过头问霍则衍道：“敢问陛下，这位姑娘是否还患有哑疾？”
见霍则衍颔首，他捋着花白的胡须叹道：“果不其然，这病是旧疾复发，还复发了不止一次，就连这哑疾，也是由这病牵连所致。”
看着白老郎中叹气，霍则衍的心又不自觉地沉了下去。
他一边告诫自己不要再胡思乱想，一边攥着手，尽量还算镇定地问白老郎中：“白老先生有着‘再世扁鹊’的神医之称，听闻
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