雀预警……”老妇喃喃道，苍老手指抚过镜面，“血线蚀穿镜心之时，便是摄政王命格被篡改之刻。”
陈冲一把攥紧铜镜，指节泛白。他再看向葛洪亮时，眼神已如寒潭深水：“林泉在哪？”
“在……”葛洪亮刚启唇，喉间突然“噗”地爆出一团血雾——他双眼暴突，双手死死扼住自己脖子，指甲深深抠进皮肉，却见不到任何伤口。老妇指尖银线无声收回，篮中水芹叶片边缘，正缓缓渗出淡粉色汁液。
葛洪亮抽搐着倒地，临死前最后动作，是用染血手指在地上划出两个歪斜小字：永宁。
陈冲盯着那二字，呼吸一滞。永宁宫！陛下寝宫！林泉若真在永宁宫……那今夜耿京擒获的“失控面首”，恐怕只是个替身！
他霍然抬头，对老妇低喝：“传令：所有朱雀密档，即刻调取永宁宫近三日进出名录；调集金衣十二人，封锁永宁宫四门；命耿京暂停审讯秦旭晖，立刻带人搜查永宁宫偏殿冰窖——林泉若真有胎记，必畏寒惧热，冰窖是他唯一可能藏身之处！”
老妇颔首，指尖银线倏然绷直，射向巷口青瓦。瓦片无声掀开一角，一只通体漆黑的信鸽振翅掠出，翅尖掠过之处，月光竟被吸成一线暗影。
陈冲转身欲走，袍角却被葛洪亮尚温的手死死攥住。濒死之人用尽最后一丝力气，将半枚残缺玉珏塞进他掌心——玉质温润，正面雕着半只振翅朱雀，背面刻着极细的“砚”字。玉珏缺口处，露出内嵌的暗金丝线，蜿蜒如血脉。
“阿砚……不是……傀儡……”葛洪亮气息如游丝，“他是……钥匙……打开……北境玄甲……铁库的……钥匙……”
陈冲握紧玉珏，寒意从指尖直刺心口。北境玄甲铁库！大玄立国以来最森严的军械库，存放着三十万玄甲军的制式铠甲与破阵弩——十年前摄政王亲率玄甲军平定北狄叛乱后，铁库便由他亲自执钥封存，传言钥匙早已熔铸成摄政王冠冕上那颗血魄石……
他猛抬头，望向皇城方向。永宁宫方向，一盏宫灯正悄然熄灭，黑暗如墨汁般漫过琉璃瓦檐。而在更远处，紫宸殿最高处的鸱吻兽首上，一点幽蓝火光忽明忽暗，像只冷眼旁观的鬼魅之瞳。
同一时刻，秦府地牢。
耿京一脚踹开锈蚀铁门，烛火剧烈摇晃。秦旭晖被 chains 锁在石柱上，头发散乱，嘴角裂开，血混着唾沫滴在亵衣前襟。他听见脚步声，喉咙里发出嗬嗬怪响，目光却死死黏在耿京身后——那里站着个穿藕荷色衫子的女子，正是他千娇百媚的“美人”。
女子裙裾曳地，发髻斜插一支白玉簪，簪头雕着半朵未绽的莲。她缓步上前，俯身，指尖轻轻拂过秦旭晖肿胀的脸颊，动作温柔得像在擦拭一件稀世瓷器。
“大人还记得吗？”她声音软糯如蜜，“您第一次来勾栏，点的便是奴家唱的《牡丹亭》。那时您说，杜丽娘为爱而死，太过痴傻……可今日，您为贪念而亡，岂不更蠢？”
秦旭晖眼球暴突，喉咙里挤出嘶哑音节：“你……你究竟是谁？”
女子直起身，从袖中取出一枚铜镜——镜面光洁，映出她清丽面容，也映出她身后耿京冷硬的轮廓。她忽然将镜子转向秦旭晖，镜中景象却诡异扭曲：女子面容渐次剥落，露出底下一张苍白瘦削的脸，左眉梢一颗朱砂痣，像一滴凝固的血。
“柳如晦。”她吐出三个字，声音陡然变得沙哑粗粝，与方才判若两人，“柳家长房庶女，十二岁被逐出族谱，因我母亲……是摄政王幼时的乳娘。”
秦旭晖如遭雷击。摄政王乳娘？那位在王妃难产血崩时，以己命换下摄政王母子的柳氏？传说她死后，摄政王亲赐“贞烈”匾额，柳家因此复了三代爵荫……
“你娘……死了？”他声音颤抖。
柳如晦冷笑，指尖猛地掐进秦旭晖脖颈：“她不是死于难产，是被冯高杰毒杀！那年冯尚书还是户部郎中，奉摄政王之命清查北境军饷，查到柳家私吞三万两军费……我娘为保柳家，主动饮下鸩酒，换冯高杰放过我父亲。”她凑近秦旭晖耳边，气息冰冷，“冯高杰病倒，不是因为毒，是因为……他昨夜梦见我娘，站在永宁宫丹陛上，对他笑。”
秦旭晖浑身筛糠。他忽然明白了——冯高杰不是被下药，是被吓疯的！柳家借他之手除掉冯高杰，既报血仇，又腾出礼部尚书之位，好让秦旭晖这个“自己人”上位，掌控宫中礼仪大权，进而操控面首出入……
“所以……林泉……”他艰难喘息。
“阿砚哥哥。”柳如晦柔声纠正，白玉簪尖缓缓划过秦旭晖眼皮，“他才是摄政王真正的胞弟。当年雪谷遇袭，王为护幼弟坠崖，阿砚哥哥被柳家先祖所救。如今，他要拿回一切——包括您跪舔半辈子的那把椅子。”
耿京突然踏前一步，铁靴踩碎地上半截蜡烛：“柳姑娘，王爷有令：若林泉现身永宁宫，可活捉，但不得伤其性命。”
柳如晦嫣然一笑，簪尖挑起秦旭晖下巴：“耿大人，您可知为何王爷非要留阿砚哥哥性命？”她目光扫过秦旭晖惨白的脸，“因为只有阿砚哥哥活着，北境玄甲军才会承认——当年雪谷殉国的，从来不是摄政王，而是他替身！真正活下来的，是兄弟俩一起！”
烛火“啪”地爆开一朵灯花，照亮她眼中跳动的幽蓝火苗。秦旭晖望着那火苗，忽然想起二十年前，自己初入礼部时，在档案库见过一份尘封奏折：《雪谷遇袭始末》，末尾朱批赫然是摄政王亲笔——“此事无存，焚。”
原来焚的不是奏折，是真相。
地牢外，更鼓敲过三更。紫宸殿方向，那点幽蓝火光倏然暴涨，竟化作一只燃烧的朱雀虚影，振翅掠过重重宫阙，直扑永宁宫而去。火光映亮云层，云隙间，隐约可见数十点寒星急速移动——那是监察司金衣们踏着飞索，正以北斗七星阵型，扑向永宁宫冰窖入口。
而冰窖最底层，冻土之下三尺，一具裹着玄色锦衾的躯体静静躺着。锦衾胸口处，一枚血魄石在黑暗中幽幽发亮，石面倒映着一双缓缓睁开的眼睛——眼瞳深处，有雪谷的风，有玄甲军的旗，还有一只振翅欲飞的朱雀。
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