宁宸走过去，看着潘玉成笑道：“老潘，你的确过分了！”
“太过分了！”
冯奇正义愤填膺。
宁宸唇角微扬，接着说道：“喝酒怎么不喊我呢？”
“对，怎么不喊···啊？”冯奇正瞪圆了眼睛。
宁宸坐了下来，一手捏了块肉干，另一只手修长的手指敲了敲桌子，“倒酒。”
潘玉成笑了，取过一个酒杯，给宁宸满上。
宁宸端起酒杯，“来，干杯！”
两人碰了一下，一饮而尽。
宁宸咂摸着滋味，“好酒！”
营帐外风雪渐起，卷着枯枝败叶撞在牛皮帐壁上，发出簌簌闷响。宁宸站在帐帘边，指尖捻着一枚未拆封的密信，信角已微微泛潮——是怀安帝遣快马送来的第三封。他没急着拆，只将信纸翻转过来，背面赫然印着一枚朱砂小印，印文是“九嶷山阴”，而非大玄宫中惯用的凤纹螭纽。这印，是他亲手赐给怀安的十二枚密印之一，专用于传递军国机密，绝不可能流落外人之手。可这朱砂色泽太新，印痕边缘略显浮肿，像是新拓不久，又似被水洇过一次再晾干。
他眸光一沉，将信搁在案头青铜狻猊镇纸上，任那小兽铜爪压住一角。转身时袍袖带风，掀开帐帘一角，雪粒扑面而来，冷而锐利。他抬眼望向西南方向，那里云层低垂如铅，山势隐在灰白雾霭里，轮廓模糊，却分明透出一股滞涩之气——龙脉未醒，山灵闭目，连风都裹着死气。
就在此时，远处传来一声短促哨音，三长两短，是暗桩示警的节奏。
宁宸步子未停，却已听清哨音方位——东侧三里外，青石坳。那是灵阳子今日选定的第七处困龙坑所在，也是他亲自勘定、亲率三百精兵填埋的“主钉”位置。按原计划，今夜子时前，最后一车玄铁熔浆就要灌入坑底，引地火煅烧七日，方能锁住龙首虚位，逼其吐纳真息。可哨音刚落，便见一名黑甲斥候踉跄奔来，肩甲崩裂，左臂血染半袖，手中紧攥一截断裂的桃木符——符上朱砂所绘的北斗七星，第三星已褪成灰白，星芒尽散。
“王爷！”斥候单膝跪地，声音嘶哑，“坑……塌了！”
宁宸垂眸，目光扫过那截残符。桃木本为辟邪镇煞之物，此符却是灵阳子亲手所制，以百年雷击枣木为基，混入龙鳞粉与寒潭墨调和朱砂画就。若非地脉剧震、龙气反噬，断不会自损星位。
“怎么塌的？”
“不是塌……是……是‘吞’了。”斥候喉结滚动，额上冷汗混着血水淌下，“填进去的玄铁浆刚入坑口，整座坑沿突然凹陷，像……像一张嘴，无声无息，全吸了进去。三百弟兄连同推车一起陷下去，连个水花都没溅起来……可底下……底下什么都没有！我们往下挖了三丈，全是实土，连个缝隙都不见！”
宁宸眉峰不动，只缓缓抬手，示意身后侍从取来一盏琉璃灯。灯罩内燃的是特制鲛油，焰色幽蓝，遇龙气则转赤金。他提灯走近斥候，将灯悬于其左肩上方三寸。灯焰倏地一跳，竟分裂成两簇，一簇稳燃如常，另一簇却扭曲如蛇，尖端朝向青石坳方向，微微震颤，仿佛被无形之力牵引。
这是龙灵异动之兆。
宁宸眼底掠过一丝了然。灵阳子所寻之坑，确为虚位。龙首低头，龙气内敛，不吐不纳，反将外力尽数吞没——所谓“吞”，实为龙脉自我封禁之象。若强行填钉，非但无法唤醒，反会激其沉眠更深，甚至诱发地脉倒流，百里山崩。
他放下灯，转身回帐，脚步未乱半分。掀帘入内，案上那封未启的密信仍在。他终于伸手，撕开封口。
信纸展开，字迹清峻如松，果然是怀安亲笔。通篇不过二百言，讲的是西凉女帝昨夜召宴，席间献舞者乃南诏乐奴，腰肢如柳，眸若秋水，舞罢拂袖，竟有三缕青丝缠上西凉女帝腕间，随风不散。末尾一行小楷，墨色稍重：“妾身观之，青丝缠腕，乃情丝难断之征。然妾心皎皎，唯系一人。愿君知我，亦信我。”
宁宸看完，将信纸凑近烛火，看着那行小楷最先蜷曲发黑。火焰舔舐纸边，映得他侧脸明暗交错。他忽然想起宋知玄昨日所说：“二月二，龙抬头，大仓满，小仓流。”——龙若低头，仓廪虽满，气运却滞，终将溃于无形。
恰在此时，帐外又有人禀报：“启禀王爷，灵阳子求见，称有要事面陈！”
宁宸抬眼，烛火在他瞳中跃动，“让他进来。”
帐帘掀开，灵阳子一身青衫已沾满泥雪，道髻微散，脸色灰败，手中捧着一只紫檀匣，匣盖半启，露出里面一块乌沉沉的石头——正是青石坳坑底掘出的“实土”。他未行礼，只将匣子双手奉上，声音沙哑：“王爷，草民……错了。”
宁宸接过匣子，指尖抚过那石头表面。触感冰凉，却隐隐搏动，如活物心跳。他掀开匣盖，借烛光细看——石面并非天然岩层，而是密密麻麻嵌着无数细如毫发的银丝，纵横交错，织成一张网，网眼之中，隐约浮着淡金色符文，正缓慢流转，形如盘龙缩颈。
“这是……龙筋绞索？”宁宸声音平静。
灵阳子浑身一震，猛地抬头：“王爷识得此物？”
“不识。”宁宸合上匣盖，轻轻一叩，“但本王识得它缚住的东西——不是龙首，是龙喉。”
灵阳子双膝一软，跪倒在地，额头抵上冰凉地面：“草民……妄自尊大，误判龙势，险酿大祸！请王爷责罚！”
帐内寂静如渊。烛火噼啪一爆，火星溅落案上，灼出一点焦痕。
宁宸踱至帐门，掀帘望去。风雪愈
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