“龙脉，聚龙气，护一国安宁。我钉住龙脉，夺天下气运，化为己用，温养自己的九道神魂···龙脉之灵原本一直在沉睡，我只是在一点一点地抽取它的气运。”
“而老夫只需等一个有缘人，你的出现，激活了老夫布下的阵法，让钉住龙脉的钉子插得更深，惊醒了龙脉之灵，这才有了灵气复苏。”
“这也是这一方生灵运气好，龙脉之灵吃痛苏醒，有的带来的是灵气复苏，而有的带来的则是灾难，比如地震，瘟疫等等。”
“宁宸，还有八条龙......
宁宸搁下笔，信纸墨迹未干，他凝视着纸上力透纸背的字迹，仿佛那不是墨，而是自己一寸寸割下的心肉。窗外月光如霜，静静铺在书案一角，映得那封信泛着冷而锐的光。他缓缓将信折好，封入火漆印匣，唤来贴身侍卫长秦砚。
“即刻飞鸽传书玄武城，交予蒋正阳亲启——不得经任何人之手，若中途有失，提头来见。”
秦砚单膝跪地，双手高举过顶接过印匣，额角沁出细汗：“属下死也不敢误事！”
宁宸没应声，只挥了挥手。秦砚退至门边，又顿住，低声道：“王爷……陈木公子今晨已候在王府西角门半个时辰了。”
宁宸指尖一顿，捻起案上一枚白玉镇纸，在掌心缓缓摩挲。玉质温润，却压不住指腹下隐隐跳动的脉搏。他闭了闭眼，再睁时眸底已无波无澜：“让他进来。不，带他去演武场——本王在那里等他。”
秦砚一怔，旋即垂首：“遵命。”
半个时辰后，演武场青砖地面被烈日烤得发烫，蒸腾起一层薄薄的热浪。场中空旷，唯有中央立着一排三尺高的铜人桩，桩身斑驳，肩颈处嵌着数道深深浅浅的旧痕，是宁宸早年练拳时留下的印记。陈木一身素青劲装，早已汗透重衣，脊背绷得笔直，双手垂在身侧，指节泛白，指甲深陷进掌心，却不敢擦一滴汗。他听见脚步声由远及近，沉稳、缓慢，每一步都像踩在他心口上。
宁宸来了。
他未着蟒袍，只是一袭玄色常服，腰束黑犀带，发束紫金冠，步履无声，却让整座演武场骤然失声。风停了，蝉噤了，连远处槐树梢上一只聒噪的灰雀也扑棱棱飞走了。
宁宸在距陈木五步处站定，目光扫过他汗湿的鬓角、紧抿的唇线、微微颤抖的膝弯，最后落回他眼睛上。
“昨夜翻墙进你爹书房，偷看了本王三年前拟的《北境屯田策》？”
陈木浑身一震，猛然抬头，脱口而出：“王爷怎知——”话到一半戛然而止，脸色霎时惨白如纸。他确实偷看了。那夜他辗转难眠，翻来覆去想的都是熙熙郡主昨日抚琴时垂眸一笑的模样，指尖无意识拨弄着袖口暗袋里半块碎玉——那是熙熙不慎遗落在王府后花园假山石缝里的，他偷偷拾起，藏了整整七个月。后来实在熬不住，便摸黑潜入陈冲书房，想寻些与北境军务相关的旧档，好揣摩宁宸行事风格，谁知竟在箱底翻出一卷蒙尘手稿，题签赫然是宁宸亲笔：《北境屯田策·初稿·天佑十七年冬》。
他看得入神，竟忘了时辰，被巡更的家丁撞见，仓皇逃出时打翻了博古架上一只青瓷笔洗，水渍洇开在稿纸末页，像一滴迟迟未落的泪。
宁宸没答，只抬手，解下腰间黑犀带，随手抛在地上。那带子砸在青砖上，发出一声闷响，却比惊雷更令陈木胆寒。
“脱外袍。”
陈木喉结滚动，手指僵硬地去解盘扣，指尖抖得几乎系不住第二颗。外袍落地，露出内里一件洗得发白的靛蓝中衣，左肩处还缀着一块细密针脚补丁——那是林英亲手所缝，针脚歪斜，却密实得如同她这些年熬过的夜、攒下的银、咽下的委屈。
宁宸俯身，拾起黑犀带，慢条斯理缠上右腕。
“本王十六岁随父王戍边，第一次上阵杀敌，斩的是突厥千夫长首级。那日风沙极大，血溅在脸上，糊住左眼，我用左手抹了一把，右手刀还插在那人咽喉里，没拔出来。”
陈木屏住呼吸，汗水顺着太阳穴滑进衣领。
“十九岁，本王率三百轻骑夜袭狼居胥山大营，烧其粮草七万石，斩首两千余。回程时马失前蹄，坠崖三丈，摔断两根肋骨，肺叶破了，咳血三日，躺在草堆里啃生羊腿续命。”
宁宸向前踏了一步，陈木本能后退半步，后 heel 碰到铜人桩基座，发出轻响。
“二十二岁，本王在幽州平叛，亲手绞死叛军主帅，那人气绝前吐了我一脸血沫，腥臭十年未散。”
他忽然笑了，那笑极淡，极冷，像冰面裂开一道细纹：“陈木，你告诉本王——你凭什么娶熙熙？凭你爹的侯爵虚衔？凭你每月二十两俸禄？还是凭你昨夜偷看本王手稿时，袖口沾上的那点墨渍？”
陈木嘴唇翕动，却发不出声音。他想说他通晓《九章算术》，能默写《河防通议》全文，能背出北境十七州府历年税赋明细；他想说他替陈冲整理过三年刑部卷宗，发现三处冤案漏判，悄悄呈于御史台；他想说去年冬雪封山，他瞒着所有人徒步七十里，只为给玄武城送一封加急军报，途中冻掉三根脚趾，至今阴雨天仍钻心地疼……可所有话堵在喉咙里，化作一句嘶哑的：“王爷……我爱熙熙。”
宁宸盯着他，良久，忽然抬手，一掌劈向左侧铜人桩。
“砰——！”
铜人应声而断，自腰际齐齐裂开，上半身轰然倾倒，砸起一片呛人烟尘。陈木下意识闭眼，再睁时，只见宁宸右掌边缘渗出血丝，顺着手腕蜿蜒而下，滴在青砖上，绽开一朵暗红小花。
“本王这双手，斩过万人，救过千城，也曾为熙熙挽过三次发髻。”宁宸收回手，任血珠坠落，“最后一次，是她十岁生辰。她嫌金钗太重，哭着不肯戴，本王就拆了钗，用银丝编了朵小梅花，簪在她鬓边。”
他顿了顿，血珠又落一滴。
“陈木，你可知熙熙怕什么？”
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