或许他还是不适合这个时代，也不适合当一个帝王。
应天棋缓缓抬起头。
如今，眼前的画面，和所感受到的氛围，都让他想起了他孤零零在虞城度过的那个晚上。
那时候，他也是面对着这麽多近在咫尺的死亡。
只是那一夜，虞城没有月亮。
今夜，月亮倒还圆着。
应天棋也不知道自己乱七八糟地在想些什麽。
他收回视线，正想去看看方南巳，但视线一转，他忽然看见远处分发晚膳的杂役间混了一个熟悉的身影。
应天棋目光一顿，意识到那是谁，他想也没想，立马快步走过去，追上那杂役打扮的姑娘，一把握住她的手臂将人拽着转过身来。
“你……！”那姑娘手中托盘裏盛着四碗粥，被这麽一拽，险些都洒了。
她一时气急，正想发作，但等定睛瞧清了应天棋的脸，又忽地没了声：
“……陛，陛下。”
“姚阿楠。”应天棋沉着声，一板一眼地唤了她的名字，像是想说什麽，却又不知该说什麽。
而姚阿楠见他这反应，心裏也没底，只怯怯地将托盘放去一边：
“陛下，您怎麽来了……”
“你为什麽会在这？”应天棋打断她，冷着声问。
“我，我只是看人手不够，所以想来帮帮忙……”
大约是心虚，姚阿楠声音很低，一边说，一边还打量着应天棋的神情。
“我是怎麽交代你的？”应天棋皱眉看着她。
“陛下吩咐我……吩咐臣妾，好好待在殿中……”
“那你又是怎麽做的？”
“臣妾，只是……”可能是这样被逼问时压迫感实在太强，姚阿楠磕磕巴巴半天也没说出话来。
“你身边的侍女呢？”应天棋板着脸问。
“陛下，不关她们的事，是臣妾自己……”
“我问你身边的人呢？！”
“奴婢在！”旁侧一个同样做杂役打扮的小姑娘忙快步走来跪下，立刻认错：
“是奴婢没有看好贵嫔娘娘，千错万错都是奴婢的错，请陛下责罚。”
应天棋没有应她的话。
沉默片刻，他只问：
“你家娘娘何时从殿裏跑出来的，又是何时开始做这些的？”
小侍女摸不清应天棋这是什麽意思，也不敢跟皇爷扯谎，只好不安地答：
“三，三日前……”
三日？
便是那夜他在寝殿见过姚阿楠之后，第二天，这姑娘就偷跑出来了？
“她都做些什麽？”应天棋继续问。
“帮大家分粥、端药端水……哪裏缺人手就去哪裏……”
于是应天棋又看向姚阿楠。
小姑娘用白布蒙着脸，却挡不住她疲惫的神情。
“为什麽？”应天棋问。
确认他是在问自己，姚阿楠不免有些委屈：
“臣妾……就是看好多宫人都病倒了，人手不够，大家都很忙，陛下也很累，臣妾……我想替陛下多少分担一些，想为陛下做些事，即便只能端茶送水也好，多我一个人，虽然起不到什麽大作用，但总会好些的吧……”
姚阿楠说话时带了些哭腔，看起来真的很委屈很难过：
“良山上死了这麽多人，瘟疫也不知何时能止住，我知道陛下心裏又急又难过，我不想让陛下这麽难受，但我什麽忙也帮不上，只能做些小事。陛下不用担心我，我小时候遇过旱灾饥荒，当时也是这麽帮大人做事的，我也不怕这病，陛下放心，若我染了病，我断不会拖累旁人，更不会拖累陛下，我会自己去山裏呆着，喂野猪、喂狼……喂什麽都好！不会让陛下为难的，陛下……不要生气了吧？”
听她这一番话，应天棋哪还气的起来？
他只有心疼和难过罢了。
姚阿楠也不过是个十七八岁的小姑娘，这麽可怕的瘟疫，谁不害怕？谁不想躲得远远的？
也只有她，捧着一颗真心，说这些傻话。
他一个外人都不免为之动容，又不知，应弈听到会是何种滋味。
“你多久没休息了？”再开口时，应天棋缓了些语气。
见姚阿楠不答，应天棋又问她的侍女：
“你说。”
“回禀陛下，从昨夜子时起，娘娘便未合过眼了。”
“去休息。”应天棋立刻道：
“想帮忙也要先顾着自己的身子，回寝殿休息，还有其他的杂役宫人，该歇就歇，现在情况危急，但也不能把人都当物件没完地用，排好轮值时间便是。这是命令。”
应天棋说罢便走了，看起来还气着，但姚阿楠知道，这是准许她帮忙的意思。
她含着泪花，抿唇笑了：
“……是！”
应天棋穿过一个个营帐，离开姚阿楠后，轻车熟路地找见了方南巳的帐子。
过去时，他也没吭声，直接掀了帘子走进去，抬眼便见方南巳正和衣倚坐在帐中角落休息。
烛火昏暗，但应天棋还是看清了他眼下的黑青，还有泛着胡青的下巴。
方南巳好像很累了，以往那麽警惕、有点风吹草动都能发觉的人，现在却连应天棋这麽大个人进来都没能吵醒。
应天棋并没有刻意掩饰自己的脚步声就那麽走到方南巳身边，他却还没有反应。
应天棋这才察觉到不对劲，于是蹲下身，抬手抚上了他的脸颊。
一片滚烫。
那温度灼痛了应天棋的心口。
应天棋皱皱眉，肩上的压力一瞬倾塌，他终于忍不住眼底的酸涩，低下了头。
而方南巳也终于被弄醒，他睁开眼睛，眸子一片通红，初时视线如针刺般凌厉，但看清是应天棋，复又柔和下来。
“怎麽了？”
他的声音有些哑。
应天棋说不出话，只摇头。
于是方南巳伸手，将他抱在了怀裏，像哄小孩子似的一下下轻轻拍着他的背。
应天棋一颗心便更加酸涩，很快那感觉就蔓延去了双眼，惹得他视线模糊，最终落下泪来。
应天棋埋在方南巳肩头，想着衣料厚，眼泪浸不湿，就不会被发觉。
可大概是听到了他呼吸时不同寻常的频率，他的脆弱还是被发现了。
方南巳问：“哭什麽？”
应天棋是很少流眼泪的。
上一次还是在已变成死城的虞城。
而仅有的两次哭泣，都是面对着重得压人喘不过气的死亡，也都是在方南巳怀裏。
“你要死了，我不能哭一哭？”
人很伤心了，但还是要嘴硬。
方南巳听笑了：
“也不是真死，不如把眼泪留到该永別的时候。”
这人嘴裏真是没一句好听的。
应天棋愤愤地拍了他一巴掌，但没舍得从他怀裏离开。
“我就是……太难受了。”
嘴硬完，应天棋艰难地同方南巳倾诉着：
“方南巳，我太累了。我好想现在就结束这一切，但又不得不眼睁睁继续看着。我怎麽什麽都改变不了呢，什麽时候……什麽时候才能別死这麽多人……方南巳，你说为什麽是我呢，为什麽是我来承担这一切？我真的没这麽大的能耐，我不是救世主，我谁也救不了，我就是个普普通通的学生而已，我本来只用考虑我的学分和绩点，我真的，真的……”
哭鼻子实在是太丢人了。
但应天棋又实在止不住自己的眼泪。
他想，至少，在方南巳面前，他可以脆弱一下。
方南巳把他抱在怀裏，静静地听着那些他听不懂的词语，和乱七八糟的敘述。
“没事。”他缓声安抚：
“你救了我。”
这应该是一句安慰。
但不知为何，应天棋更难过了。
这个夜晚，危险又安寧，在压抑和忙碌之中，应天棋纵容了自己一瞬，给自己讨了片刻的空闲，缩在爱人的怀裏，卸下那些沉稳冷静的伪装，脆弱地哭了一场。
他不知道这场死亡浩劫何时能止歇、又何时会波及到自己。
也不知他是否能等到谜底，这看似绝望的死局，又是否能在下周目寻到一线生机。
他要怎麽做？
他该怎麽做？
他能怎麽做？
应天棋不知道。
至少在这一刻，他不愿意去想。
方南巳的怀抱温暖得有些残忍，偶尔触碰到的皮肤、还有感受到的呼吸都在发烫。
应天棋多想不管不顾地就这麽被他融化掉。
眼泪流完了，应天棋就闭着眼睛靠着他歇着，而方南巳一直轻轻地拍着他的后背，像是安抚，像是小儿哄睡。
许久，方南巳才似嘆了口气。
其实这病很磨人，高热浑身发冷，呼吸艰难，喉咙裏像是堵着石块，身上又痛又痒，像是有蚂蚁在爬，有虫在啃咬。
如果结局是注定的，方南巳其实挺想现在就带着应天棋去死。
省得他也受这般折磨。
但这事也就只能想想。
方南巳知道应天棋有自己的打算，也知道这个人犟得要命，做了决定的事，不会想让旁人插手更改。
所以他也只能稍微偏过头，用脸颊蹭蹭应天棋的发顶，哑着嗓子同他说：
“应冬至，不怕。”
如果能生，我会托举你到最后一刻。
如果要死，黄泉路也有我与你同行。
“好……”应天棋应了：
“不怕。”
安静片刻，应天棋终于从方南巳身上找回了一点力量。
他告诉自己再懦弱五秒钟就起身离开，自己在心裏默默地记着数，却无意识地总想把数字数慢一些。
直到不知数到几时，他听见帐篷外传来一阵匆匆的脚步声。
下一秒，帐帘被掀开，有人直接闯了进来。
看起来，苏言似乎是有很急的要紧事要向方南巳禀报，因为他很少这麽冒失。
风风火火跑进来，结果一定眼，见皇爷在他家大人怀裏，苏言一时僵住。
确认这不是幻觉的那一瞬，他甚至想好了自己的后半生。
但这段时间以来，他见到的稀奇事实在太多了，他很难再为其他事感到震撼，再说皇爷和大人也常腻在一起，他们的关系，他其实隐隐约约有过预感。
总之，现在眼前种种都不重要，比起他即将要说的这件事，统统可以先抛去脑后：
“陛下，大人，恕罪！”
苏言一个词一个词往外蹦，勉强全了礼数，终于可以说起要紧事：
“山青，山青回来了！”
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