祖昭回到乌衣巷王府时，已近亥时。

    王府门前灯笼高挂，王恬竟还在门口张望。见祖昭马车停下，他快步迎上来，压低声音：“宫里没为难你吧？”

    祖昭摇头，看了眼他身后紧闭的大门：“王司徒歇了？”

    “祖父在书房等你。”王恬神色严肃，“庾公也在。”

    祖昭心头一紧。庾亮深夜来访，必非寻常。

    书房里烛火通明。王导与庾亮对坐弈棋，棋枰上黑白交错，已至中盘。听见脚步声，王导头也不抬：“昭儿回来了？坐。”

    祖昭依言在旁坐下，静候二人弈完这一局。

    最后落下一子，庾亮抚掌笑道：“司徒棋力愈发精进了。”

    “元规承让。”王导将棋子收入盒中，这才看向祖昭，“陛下召见，所谈何事？”

    祖昭将宫中对话细细说了。听到司马绍欲设皇子侍读时，王导与庾亮对视一眼，皆看到对方眼中的深意。

    “你如何答的？”庾亮问。

    “弟子说要与师父商议，陛下给了三日。”

    “三日……”王导沉吟片刻，“足够你回京口一趟了。明日一早便走，莫耽搁。”

    祖昭点头，犹豫了一下，还是将在巷口见到疤脸老兵的事说了出来。

    书房内顿时寂静。

    庾亮缓缓放下茶盏：“你看清了？确是陈武旧部？”

    “那道疤，弟子记得清楚。”祖昭肯定道，“雍丘突围那夜，此人随陈嵩将军断后，左颊中箭，留下那样的疤。”

    王导抚须不语，眼中闪过思索之色。半晌，他开口道：“陈武叛变投赵，其旧部大多离散。此人若还活着，为何会在建康？又为何要盯着你？”

    “弟子也想不明白。”

    “或许不是盯着你。”庾亮忽然道，“是盯着王府。”

    这话一出，祖昭心头更沉。若真是如此，那背后牵扯就更深了。

    “元规有何见解？”王导看向庾亮。

    庾亮起身踱了两步，烛火将他的影子拉得忽长忽短。“北伐军如今坐镇京口，拥兵万余，朝中忌惮者不在少数。有人想抓韩潜的把柄，自然也会盯着与他亲近之人。昭儿虽年幼，却是祖车骑遗孤，韩潜视如己出。盯着他，或许能探听到北伐军内情。”

    “那疤脸老兵……”

    “可能是被人收买了。”庾亮语气转冷，“陈武叛变后，其旧部成了无根浮萍。有人给钱给粮，让他们做耳目，也不稀奇。”

    祖昭想起那人望向自己的眼神，复杂难明，不似纯粹的恶意。

    “弟子觉得……他好像有话要说。”

    王导与庾亮对视一眼。

    “明早你照常回京口。”王导做出决断，“路上若再见此人，莫要声张，也莫要主动接触。到京口后，将此事原原本本告知韩潜，让他定夺。”

    “弟子明白。”

    庾亮又坐回棋枰前，手指轻叩棋盘边缘：“至于皇子侍读之事……昭儿，你心里怎么想？”

    祖昭老实回答：“弟子不知。入宫伴读自是殊荣，可弟子志在军旅，恐宫中规矩束缚。”

    “束缚？”庾亮笑了，“你以为陛下是真要你去做个寻常侍读？”

    祖昭一怔。

    “陛下这是要栽培你。”王导接过话头，“皇子侍读，将来便是潜邸旧臣。陛下春秋正盛，皇子年幼，这时候选侍读，选的是二十年后的股肱之臣。”

    烛火噼啪一声，爆出个灯花。

    祖昭恍然。司马绍这是在做长远布局。北伐军现在听命于朝廷，是因为韩潜忠心。可韩潜之后呢？若能让北伐军未来的核心人物从小与皇家建立情谊，这份忠诚便能延续下去。

    “陛下深谋远虑。”他喃喃道。

    “所以你更该去。”庾亮正色道，“这不是束缚，是机会。在宫中，你能见到朝政运转的实态，能结识未来的同僚，能学到军营里学不到的东西。这些对你，对北伐军，都有大用。”

    祖昭心中渐渐明朗。他起身朝二人深揖一礼：“谢二位师长指点。”

    次日天未亮，祖昭便悄悄离了王府。王恬亲自送他出城，到渡口时，晨曦才刚染红江面。

    “祖父让我带句话。”王恬压低声音，“疤脸老兵的事，莫要告诉第三个人。韩将军那儿，也只需说在建康见了可疑之人，不必提细节。”

    祖昭点头，明白这是王导在保护他。知道得太多，有时反是祸患。

    渡船缓缓离岸。江风凛冽，祖昭裹紧披风，回头望向渐渐远去的建康城。那座都城
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