回京口的第三日，建康的使者便到了。
不是寻常信使，而是宫中黄门侍郎亲自持节而来。韩潜率众将出营相迎，那侍郎展开诏书，声音清朗：“陛下口谕，召祖逖之子祖昭，于四月初五入宫觐见。”
营中诸将神色各异。祖昭上前接诏时，能感觉到无数目光落在背上。八岁孩童蒙皇帝单独召见，在本朝尚无先例。
使者走后，韩潜将祖昭叫到帐中，屏退左右。
“陛下这是要亲眼看看你。”韩潜开门见山，“王司徒前日来信，说陛下近来常翻看你那些练兵条陈，还问起你在讲武堂的事。”
祖昭手心有些出汗。他虽然见过司马绍两次，但那都是随韩潜、祖约一起。单独召见，意味全然不同。
“弟子该如何应对？”
“如实。”韩潜按着他肩膀，“陛下聪慧，最厌虚言。问你讲武堂，你就说怎么练兵；问你屯田，你就说怎么交权。但记住……”他顿了顿，“莫主动提北伐，莫论朝政是非。”
祖昭郑重点头。
四月初二，王嫱生辰前三天，祖昭再次渡江赴建康。
这次他没住驿馆，而是被王导接到乌衣巷王府。王恬早在门口等着，见他下马便笑道：“阿昭可算来了，祖父让我这几日陪你。”
王府侧院已收拾出一间厢房。推门进去，案上摆着几卷新抄的兵书，都是王导珍藏的孤本。王恬指着那些书道：“祖父说，进宫前多看看这些，有好处。”
祖昭心头一暖。王导这是怕他御前应对有失，特意让他温习。
晚膳时见到了王嫱。小丫头穿了身杏色襦裙，发间簪了朵小小的绒花，看见祖昭便眼睛弯成月牙：“阿昭哥哥，祖父说你要在府里住好几天呢！”
“叨扰了。”祖昭笑道，从怀中取出一个锦囊递过去，“生辰礼，先给你。”
王嫱接过打开，里面是一枚青玉雕的小兔子，只有拇指大小，却活灵活现。她欢喜地捧在手心：“真可爱！谢谢阿昭哥哥！”
“路过秦淮河时，见匠人雕得精巧，就买下了。”祖昭实话实说。这玉不值多少钱，胜在别致。
王导在一旁看着，抚须微笑。待两个孩子说完话，他才缓缓开口：“昭儿，后日宴上，颍川庾氏、太原温氏、高平郗氏、陈郡谢氏几家的小辈都会来。庾翼、温放之、郗昙、谢尚的侄子谢安……都是与你年纪相仿的。”
祖昭怔了怔。谢安这个名字，他太熟悉了。历史上那位淝水之战的总指挥，此刻应该只是个五六岁的孩童。
“谢安也来？”
“你认得他？”王导有些意外。
“听王恬兄提过。”祖昭忙道。其实是王恬某次闲聊时说，陈郡谢家有个叫谢安的孩子，四岁就被名士桓彝夸赞“风神秀彻”。
王导不疑有他，点头道：“谢安虽小，却已显聪慧。他叔父谢尚如今在豫州为将，与你们北伐军也算同袍。”
这话里有深意。祖昭记在心里。
初四那日，陆续有贺礼送到王府。庾亮派人送来一套文房四宝，温峤送了一卷《战国策》手抄本，连车骑将军郗鉴也遣子郗昙送来一柄木剑，说是给王嫱习武防身。
王恬陪着祖昭在廊下看礼单，低声道：“郗将军这礼送得妙。既合了小女儿家心意，又不显贵重惹眼。听说郗将军年轻时也习武，后来才转攻经学。”
祖昭拿起那柄木剑细看。剑身打磨光滑，剑柄处刻了小小的“平安”二字。确实是用心了。
“郗将军见过我么？”他问。
“去年钟山之战后，陛下在宫中设宴，郗将军也在。你那时跟在韩将军身后，可能没留意。”王恬想了想，“不过郗将军应当记得你。他那日还向陛下夸赞，说祖车骑有后。”
祖车骑指的是祖逖。祖昭心里有些感慨，父亲故去多年，朝中还记得他的人，不多了。
次日便是生辰宴。
王府前院摆了七八席，来的都是各世家十岁以下的孩童，由家中长辈或乳母陪着。王嫱作为小寿星，穿了身绯红衣裙，坐在主位旁，小脸绷得认真，努力做出端庄模样。
祖昭的位置被安排在王恬下首，对面就是庾翼。两人相视一笑，算是打过招呼。
宴至一半，门外忽然传来通报声：“护军将军到！”
庾亮竟亲自来了。
满座皆惊。王导起身相迎，庾亮却摆摆手：“司徒莫忙，我就是顺路来看看。”他目光扫过席间，在祖昭身上停了停，笑道：“今日小辈聚会，我不便久留。只是前日得了几方好墨，想着昭儿在，便带过来。”
身后仆从奉上一个锦盒。祖昭忙起身接过，打开一看，是四锭李廷珪墨，价值不菲。
“谢庾公厚赐。”他躬身行礼。
“好生用。”庾亮意味深长地看了他一眼，又对王导拱手，“司徒，宫中还有事，先告辞了。”
来得突然，去得也快。但这一来一去，席间气氛已变。各家小辈看祖昭的眼神，多了几分审视。
宴后，孩子们聚在后园玩耍。王嫱被几个女孩子围着看玉兔子，男孩子们则凑在一处比试投壶。
谢安果然来了。这孩子虽只有五岁，却生得眉目清朗，坐在廊下安静看众人嬉戏，并不参与。祖昭走过去，在他身边坐下。
“谢公子不玩投壶？”
谢安转头看他，眼神清澈：“技不如人，不如观之。”
祖昭笑了：“观之可有心得？”
“王恬兄力道足而准头欠，庾翼兄反之。”谢安说得认真，“若二人互补，当可全
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