我妈今年六十六,已经找过七个老伴。
她蹲在门槛上,搪瓷缸里的白酒冒热气,冲我咧嘴一笑:
“颖儿,第八个明天上门,你请个假,帮妈把把关。”
我一把夺过她的酒缸摔在地上——
“你闹够了没有?”
她不笑了。
那双浑浊的眼睛盯着我,突然说了一句:
“你爸走的时候,让我替他喝。”
“他说——他这辈子欠我的酒,下辈子还。”
我愣住。
我爸死了三十年。
我妈蹲在门槛上喝酒的那个下午,天阴沉得像是要塌下来。
搪瓷缸子里冒出来的不是热气,是白酒的雾气,混着她嘴里呼出来的白气,一团一团往天上飘。她穿着那件我给她买的枣红色棉袄,袖口磨得发白,头发用一根黑色橡皮筋胡乱扎在脑后,几缕花白的碎发垂在耳朵边。
她抬起头,冲我咧嘴一笑。
那口牙还是好的,六十六的人了,牙没掉几颗,笑起来的时候眼角的皱纹堆成一把扇子。
“颖儿,第八个明天上门,你请个假,帮妈把把关。”
我站在院子里,手里拎着刚从镇上买回来的豆腐和肉。风灌进脖子里,凉飕飕的。
“你说什么?”
“第八个。”她伸出两根手指比划了一下,又觉得不对,换成一只手,五个手指头张开,再换成另一只手的三个指头,“老头儿,明天来家里吃饭。”
八。
我数了数。上一个姓周的老头是三年前走的,走之前在我妈这儿住了半年,后来他儿子找上门来,说是爹有老年痴呆,跑丢了,结果找着了,在我妈这儿。
那老头走的时候拉着我妈的手,眼泪汪汪的,说这辈子没遇见过这么好的人。
我妈没哭。她站在门口,看着那老头的儿子把他扶上三轮车,还往他怀里塞了一袋子红薯干。
“妈。”
我喊了一声。
她转过头看我,眼睛亮亮的。
“妈,你——你今年多大了?”
“六十六。”她答得很快,还冲我笑了一下,“还小呢,还能再活二十年。”
二十年。
我攥紧了手里的塑料袋,豆腐被挤碎了,汁水渗出来,滴在我鞋面上。
“妈,你能不能——”
话说到一半,我说不下去了。
她还在笑。那种笑我从小看到大,我爸死的那年她就是这么笑的,抱着我爸的遗像,坐在门槛上,对着每一个来吊唁的人笑。
“没事,没事,人走了就走了,活着的人还得活。”
她那时候才三十六,穿着一身白孝服,头发用白布条扎着,脸白得像纸,嘴却一直在笑。
我不记得自己哭了多久,只记得哭累了,抬起头,看见她还在笑。
“妈——”
“嗯?”
“你能不能别找了。”
话出口了。
她愣住。
搪瓷缸子停在嘴边,酒液晃了晃,溅出来几滴,落在她棉袄上,洇成深色的圆点。
“什么叫别找了?”
“就是——就是别再找老伴了。”我把豆腐摔在院子里的小方桌上,转过身看着她,“你找了多少个了?七个!七个老头!你知不知道村里人怎么说的?”
“说什么?”
“说——”我咬了咬牙,“说你老不正经,说你是来者不拒,说你想男人想疯了。”
说出来了。
风从院门口灌进来,吹得晾衣绳上的衣服哗啦啦响。我妈坐在门槛上,手里的搪瓷缸子举在半空中,一动不动。
我以为她会哭。
我以为她会骂我。
可是她没有。
她只是把搪瓷缸子慢慢放下来,放在膝盖上,然后低下头,看着缸子里晃动的酒液。
“你说得对。”
她的声音很轻。
“妈就是想男人想疯了。”
我愣住了。
“妈——”
“你爸走的时候,”她抬起头,看着我,“让我替他喝。”
“他说——他这辈子欠我的酒,下辈子还。”
我爸。
死了三十年的我爸。
我张了张嘴,没说出话来。
我妈低下头,又喝了一口酒。这一口喝得很慢,喉结动了动,酒液顺着嘴角流下来一点,她用手背擦了。
“你爸走那天,我问他还有什么话要说。他拉着我的手,说,秀芬啊,我这辈子就欠你一件事。”
“什么事?”
我妈笑了一下,那种笑和刚才不一样,是三十年前的那种笑,是抱着我爸遗像的那种笑。
“他说,结婚那天,敬酒的时候,他替我挡了,我没喝成。后来怀了你,又没喝成。再后来你大了,家里穷,酒都卖了换钱。他说这辈子,没让我喝过一口属于他的酒。”
我妈的声音哑了。
“他说,秀芬,你替我喝。喝够本。喝到不想喝为止。”
风又灌进来,吹得我眼睛发酸。
“所以我喝。”我妈举起搪瓷缸子,对着天,对着地,对着院子里那棵我爸亲手种下的槐树,“我替他喝。一天一斤,一年三百六十五斤,三十年,一万多斤。”
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“那——”我的声音发颤,“那找老伴呢?那些老头呢?”
我妈沉默了很久。
久到天边那一丝光彻底沉下去,院子里暗下来,只能看见她坐在门槛上的轮廓。
“那些老头,”她说,“每一个,都像你爸。”
我的心猛地抽紧了。
“第一个,姓陈,长得像你爸,个子像,走路的样子像。我跟他处了三个月,后来发现他不是,他脾气比你爸燥,不会做饭,不会疼人。”
“第二个,姓刘,说话的声音像你爸,哑哑的,低沉沉的。我跟他处了半年,后来发现也不是,他说话是像,可他不笑,你爸爱笑。”
“第三个——”
“妈。”我打断她,“别说了。”
她没停。
“第三个,姓周,笑起来像你爸,右边脸上有个酒窝,一模一样。我跟他处了两年,后来他走了,回家抱孙子去了。走的时候我问他,老周,你有没有什么话要说?他说,谢谢你,秀芬,你是个好人。”
我妈又喝了一口酒。
“第四个,姓王,吃饭的样子像你爸,筷子拿得低,夹菜的时候手腕转一下。我跟他处了一年,他得病死了。死之前拉着我的手说,秀芬,你是个好人。”
“第五个——”
“妈!”我冲过去,蹲在她面前,握住她的手。
她的手冰凉,骨节粗大,手背上全是老年斑。
“妈,别说了。”
她看着我,眼睛里有泪光,没流下来。
“颖儿,妈知道村里人怎么说。妈知道你嫌丢人。”
“我没有——”
“你有。”她抽回手,轻轻拍了拍我的脸,“你有是应该的。妈确实不正经,妈确实来者不拒。每一个像你爸的人,妈都想留住。留不住,就找下一个。”
“可是妈——”
“可是妈找的不是老伴。”她打断我,声音突然清晰起来,“妈找的是你爸。”
我哭了。
三十岁的人了,蹲在自家院子里,哭得像个孩子。
我妈没哭。她把手伸进棉袄口袋里,掏出一块手帕,递给我。
那手帕我认得,是我爸的。
蓝格子,边角磨得起了毛,右下角用红线绣着两个字:秀芬。
那是我妈嫁过来的时候,我爸找村里的裁缝,让人绣上去的。
“妈——”
“明天那个,”我妈说,“姓赵,是个退休老师,七十一了,耳朵有点背,说话声音大。他笑起来的时候也像你爸,右边脸上有个酒窝。”
我攥紧了手帕。
“你去看看。”我妈说,“帮妈把把关。要是像,妈就处。要是不像,妈就不处。”
“妈——”
“去吧。”她拍拍我的手,站起身,腿蹲麻了,晃了晃,扶着门框站住了,“明天中午,来家里吃饭。妈给你炖肉。”
她端着搪瓷缸子进了屋。
门关上了。
我蹲在院子里,听着屋里的动静。我妈在咳嗽,咳了几声,停下来,又咳了几声。
那咳嗽声我爸也有。
三十年了。
我站起来,走到院门口,回头看了一眼。
屋里的灯亮了,昏黄的光从窗户里透出来,照在院子里那棵老槐树上。
我爸种这棵树的时候,我才五岁。他把我扛在肩膀上,让我扶着树苗,他往坑里填土。我妈站在门口喊,吃饭了!我爸应了一声,把我放下来,牵着我的手往屋里走。
“爸,树什么时候能长高?”
“等你长大了,它就长高了。”
“我什么时候能长大?”
我爸低头看我,笑了一下,右边脸上的酒窝深深的。
“快了。”
他死的那年,树才碗口粗。
现在,树比屋顶都高了。
我三十了。
第二天中午,我请了假,去我妈家。
老赵已经来了。
他坐在堂屋里,穿着一件灰色的中山装,扣子扣得整整齐齐,头发花白,梳成三七分,脚上是一双黑布鞋,洗得发白的蓝布裤子,膝盖上打着两个补丁。
看见我进来,他站起来,冲我点了点头。
“是颖儿吧?你妈常说起你。”
他说话的声音不大,带着点沙哑,像是在喉咙里滚过一圈才吐出来。
我愣了一下。
这声音——
“坐,坐。”我妈从厨房里探出头,“颖儿,给赵叔倒杯茶。”
我倒了茶,递给老赵。他双手接过去,说谢谢,然后端着茶杯,没喝,就那么捧着,拇指在杯沿上轻轻摩挲。
那个动作。
我爸也喜欢那么做。
“颖儿在镇上上班?”老赵问我。
“嗯,在纺织厂做管理。”
“好,好。”他点点头,“上班累不累?”
“还行。”
“厂里效益怎么样?”
“还行。”
“一个月休几天?”
“四天。”
他点了点头,没再问了。
我妈端着菜出来,红烧肉,炒鸡蛋,拍黄瓜,豆腐汤。她把菜摆好,招呼老赵坐。
“老赵,吃,别客气。”
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“不客气,不客气。”老赵拿起筷子,夹了一块肉,放进嘴里,嚼了嚼,点点头,“炖得烂,好吃。”
他又夹了一筷子黄瓜。
我看着他的手。
他拿筷子的姿势很低,夹菜的时候手腕会转一下。
跟我爸一样。
“颖儿,吃。”我妈给我夹了一块肉,又给老赵夹了一块,“老赵,你多吃点,别客气。”
“够了够了。”老赵把碗往前推了推,我妈又给夹回去。
“多吃点,你太瘦了。”
老赵笑了一下。
他右边脸上有个酒窝。
我低下头,扒了一口饭,没嚼出味道。
吃完饭,老赵帮忙收拾碗筷,我妈不让,他非帮着收。两人在厨房里忙活,我在堂屋里坐着,听着他们说话。
“老赵,你坐那儿歇着,我来洗。”
“没事没事,我帮你,两个人快。”
“你一个老师,哪能干这个。”
“老师也是人,也得吃饭,也得洗碗。”
我妈笑了。
那笑声我很久没听见过了。
晚上,老赵走了。
我妈送他送到村口,回来的时候脸被风吹得通红,眼睛亮亮的。
“怎么样?”她问我。
我看着她,没说话。
“像不像?”
“妈——”
“像不像你爸?”
我张了张嘴。
像。
太像了。
可是——
“妈,”我说,“他不是爸。”
我妈愣了一下。
“我知道。”
她低下头,把搪瓷缸子端起来,喝了一口酒。
“可像,就够了。”
“妈——”
“颖儿,”她抬起头,看着我,“妈这辈子,就这一个念想。你就让妈,把这个念想做完了,行不行?”
我说不出话来。
我妈端着搪瓷缸子,慢慢走到院子里,在那棵老槐树底下站住。
她抬起头,看着树梢。
树梢上有个月亮,弯弯的,细细的,像一把镰刀挂在天上。
“老许,”她对着月亮说,“我今天找着了一个人,跟你很像。说话像,笑像,拿筷子的样子也像。”
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