; 颂圣朝影瞳孔一缩。
“可你漏算了一件事。”浑天罡蹲下身，与他平视，距离近得能看清彼此眼底的血丝，“这块肉，早被我腌入味了。”
他伸出食指，点在颂圣朝影眉心：“腌了十年。盐是《太虚引气诀》，酱是《无相劫火图》，醋是《九幽蚀骨经》……最要紧的，是佐料。”
他顿了顿，目光扫过赵日天腰间晃荡的破铜铃，龙傲天袖口若隐若现的暗金鳞纹，最后落在陆程文左手虎口那枚早已磨得发亮的旧铜戒上。
“那枚戒，是程文七岁那年，我亲手给他戴上的。戒面刻的不是符，是‘苟’字。”
全场寂静。
连风都停了。
陆程文下意识攥紧左手，指节发白。
“苟。”浑天罡重复一遍，声音轻得像叹息，“苟且的苟，苟延残喘的苟，苟全性命于乱世的苟……也是，苟日新，又日新的苟。”
他忽然起身，朗声道：“艳照门门规第一条——”
赵日天立刻挺胸抬头，扯着嗓子接：“不装逼！”
龙傲天面无表情补上：“不惹事！”
陆程文垂眸，声音清冽如泉：“不争第一，只求……苟住。”
浑天罡拊掌大笑：“对喽！”
笑声震得树叶簌簌而落。
“什么天下第一？狗屁！”他一脚踩在颂圣朝影刚咳出的那滩血迹上，碾了碾，“第一要挨雷劈，第二要被群殴，第三……得天天写述职报告！我徒弟们忙着苟命，哪有功夫陪你们玩‘谁更强’的把戏？”
他转身，袍袖翻飞如云：“小颂，回去告诉你们长老院那帮老东西——想打架？行。定个日子，摆个擂台，我让我三个徒弟轮流上去，每人打三场，赢一场算他们赢。输？输就输呗，反正我们艳照门，主打一个‘输了不丢人，赢了才奇怪’。”
颂圣朝影呆住了。
这不是羞辱，是彻头彻尾的……无视。
无视他的苦修，无视他的野心，无视整个长老院倾注在他身上的全部期待。在他耗尽心血打造的“新时代宣言”面前，浑天罡只递来一张皱巴巴的门规纸，上面写着：本门弟子，以苟为荣，以卷为耻，以躺平为最高修行境界。
丑奴儿忽然剧烈咳嗽起来，佝偻的脊背抖得像风中残烛。他身旁弟子慌忙搀扶，却见师父枯瘦的手指死死抠进拐杖顶端——那根看似腐朽的枣木杖，竟无声无息裂开蛛网般的细纹。
“心眼……”丑奴儿喘息着，嗓音嘶哑如砂砾摩擦，“原来……心眼看到的，不是力量多强，是……有多不想赢。”
他抬起浑浊的老眼，望向浑天罡背影。那身影站在艳照门小木屋前，斜阳拉长影子，一直延伸到赵日天脚边。少年正蹲在地上，用树枝戳着蚂蚁搬家，嘴里还哼着跑调的小曲。
陆程文默默走到屋檐下，取下挂在钩子上的破蒲扇，轻轻扇动。扇面上墨迹斑驳，隐约可见“苟”字残痕。
龙傲天解下长剑，搁在门槛上，抽出一块黑布，慢条斯理擦拭剑身。剑刃映出他沉静的侧脸，还有远处仇百恨意味深长的目光。
浑天罡忽然开口，声音不大，却清晰传入每个人耳中：“小丑啊。”
丑奴儿身体一僵。
“你徒弟教得不错。”浑天罡没回头，望着天边渐沉的夕阳，“就是心太急，路太窄。当年你跪在我门前求《九劫归元谱》残篇，我说过——贪多嚼不烂，贪快易折腿。你记性不好，我再提醒你一次。”
丑奴儿喉头滚动，却发不出任何声音。
“程文。”浑天罡唤道。
“在。”陆程文立刻收扇肃立。
“去把你藏在灶膛里的那坛‘十年陈’拿出来。今天……”他咧嘴一笑，缺了颗门牙的缝隙里闪着狡黠的光，“给小颂压压惊。”
赵日天跳起来：“师父！那是您留着娶媳妇用的！”
浑天罡踹了他屁股一脚：“滚蛋！我娶个锤子媳妇！我仨徒弟就是我媳妇！”
龙傲天擦剑的手顿住，剑尖微微一颤，一滴水珠坠地，洇开一小片深色印记。
陆程文转身进屋，脚步很轻。灶膛灰烬尚温，他拨开浮灰，取出一只裹着厚厚油纸的陶坛。坛身粗糙，封泥皲裂，却透着股沉甸甸的岁月感。他抱坛而出，坛底沾着几点灰，像星星落在泥土里。
颂圣朝影被两名长老架着，踉跄上前。他盯着那只坛子，忽然觉得比方才那双旅游鞋更可怕——那里面装的不是酒，是时间，是耐心，是浑天罡把整个江湖当棋局，却偏偏不落子的……绝对从容。
“喝。”浑天罡接过坛子，拍开封泥，酒香如龙吟般冲霄而起，十里飘香，“喝了这坛，今日之事，一笔勾销。你回去练你的‘新时代’，我带着徒弟们……继续苟。”
他仰头灌了一大口，酒液顺着下巴淌进衣领，浸湿一片深色。然后将坛子递给颂圣朝影。
颂圣朝影迟疑片刻，终于伸手接过。指尖触到坛壁的刹那，一股暖流顺着手臂直冲心口——不是真气，是某种更古老、更钝重的东西，像冬日里捧住一碗热汤时，从指尖蔓延到灵魂的暖意。
他仰头，喉结滚动。
酒入腹中，五脏六腑都舒展开来。
浑天罡拍拍他肩膀，力道不重，却让他膝盖一软，差点跪倒。老人却像没察觉，转身走向木屋，边走边嘟囔：“饿了……日天，去把鸡杀了。傲天，劈柴。程文，淘米。记住啊，今晚这酒，只许喝三碗，多一口都不行——”
他忽然停下，回头，目光扫过仇百恨，扫过丑奴儿，最后落回颂圣朝影脸上，笑容温厚得像个邻家老头：
“——因为明天，还要苟。”
夕阳彻底沉入山峦，余晖给所有人镀上金边。艳照门小木屋升起袅袅炊烟，混着酒香、肉香、柴火气，在晚风里缓缓飘散。
没人注意到，那只被浑天罡随手扔在地上的破旅游鞋，鞋尖正对着北方——那里，有座终年积雪的孤峰，峰顶刻着八个被风雨侵蚀得模糊不清的大字：
“苟全性命，静待天明。”
风过林梢，卷起几片落叶，打着旋儿，轻轻覆盖在鞋面上。
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