丁冲说得激愤，洪亮而带着颤音的话语在空旷的厅堂内嗡嗡回响，震得梁柱间的灰尘似乎都簌簌落下。

    桓范却是从头到尾，静静地听着，面色平淡如水。

    丁冲见桓范如此，便是越发的愤怒，戟指厉声道：『桓元...

    帐外风声骤紧，卷起沙砾拍打营帐布帛，发出沉闷如鼓点的声响。中军大帐内烛火摇曳，光影在斐潜与诸葛亮脸上明明灭灭，仿佛时间本身亦在屏息凝神，静待一句裁断。

    诸葛亮垂目片刻，忽而抬首，目光清亮如洗，竟似穿透了帐顶，直落于千里之外那条蜿蜒入云的秦岭栈道之上：“主公所言‘同文、同轨、同理’，亮以为，尚缺一‘同信’。”

    斐潜眉梢微扬，未置可否，只将手中半截炭笔轻轻搁于案角青石砚池边，墨色未干，幽光微泛。

    “非谓信用之信，”诸葛亮语速渐缓，字字如凿，“乃信其政、信其法、信其吏、信其令——民不惧告官，官不敢欺民；讼有处，诉有门，判有据，执有度。若田曹查隐匿而豪右反构陷乡校生徒为‘妖言惑众’，若巡检吏受赇而纵容寨主私设刑堂，若官市价三日三变，盐铁布匹朝售夕撤……则千字文不过墨痕，驿程令形同虚设，石碑律法镌刻再深，亦不过是山野间几块无人拂拭的顽石。”

    他顿了顿，指尖轻叩膝前案几一角，声音不高，却如金石相击：“故‘同信’者，不在诏令之颁，在于每一道政令落地之后，必有一桩实案可稽，必有一处冤抑得雪，必有一回失信受惩。百姓眼见邻人因田亩被占而赴乡校陈词，三日后田曹遣吏勘验，寨佐具结画押，半月内官府发还契券；又见本族头人强征丁口修路，巡检按律拘审，枷号三日，罚粟百斛充作学廪——如此，则‘信’自生，非由上赐，而出于下验。”

    帐中一时无声。烛花爆裂，噼啪一声，余烬簌簌坠入铜盏。

    斐潜缓缓颔首，眼底浮起一层极淡却极沉的波澜。他早知诸葛亮非仅通经义、善机谋之士，更难得是这份对泥土气息的熟稔——不是俯身而察，而是赤足踩过泥泞，知道哪一处垄沟积水最久，哪一堵土墙逢雨即塌，哪一口古井水脉最稳。这种经验，是并州平阳军屯时熬出来的，是南中瘴疠里踏出来的，更是此刻席地而坐、衣袍下摆沾着陇右新碾麦壳时自然流露的。

    “孔明所言，正中肯綮。”斐潜伸手，从案侧一只乌木匣中取出一卷素绢，徐徐展开，其上墨迹未干，字迹劲峭如松针：“此乃《信约十款》，昨夜草就。非律令，亦非诏敕，乃官吏就职之誓，亦为民立约之凭。”

    诸葛亮倾身细看，只见绢上列款分明：

    一曰：田曹吏履任三月内，须亲勘所辖十里之内所有授田户册，逐户登籍，不得假手书佐；

    二曰：乡校师长每季须赴县署述职，述所教童子识字数、解律条数、辨农时数，县令亲考，不合格者停俸一季；

    三曰：巡检行至某乡，若三日内无民投状，则须自陈失察，罚俸一月；

    四曰：官市定价，三月一核，凡盐铁布匹价逾市价一成者，市丞笞二十；

    五曰：寨佐任职满一年，须通《蔡氏千字文》全篇，并能以汉话复述《民律要略》三条，否则解职；

    六曰：凡胥吏索贿、勒派、隐匿赋册者，不论官阶，枷号七日，削籍永不叙用；

    七曰：乡校生徒赴县试，路费由官市盈余支给，每生三斗粟，途远者加倍；

    八曰：田曹勘田，须携简版图册与民共核，田主、邻保、寨佐三方画押方为有效；

    九曰：巡检所录民瘼，须于归署后五日内呈报郡守，郡守七日内批答，逾期未复，记过；

    十曰：凡百姓持乡校印信或巡检签押之状纸赴府陈情，府吏不得拒收，违者杖三十。

    款款皆细，款款皆实。无一字空言宏旨，尽是刀锋所向的具体关节。

    诸葛亮默然良久，忽然一笑，竟是带了几分少年人般的锐气：“主公此约，比之秦律‘弃灰于道者黥’，更切肌理。黥面之刑止于一人，此约之效，却可蚀骨销魂于千年积弊。”

    “蚀骨销魂？”斐潜亦笑，笑意却不达眼底，“不，孔明，它只是把锈住了的锁芯，一滴一滴灌进桐油。”

    他伸手，将那卷素绢推至案几中央，烛光恰好映亮“信约”二字：“此约若行，须赖三力：一曰‘察’，二曰‘报’，三曰‘惩’。察者，非仅田曹巡检，更须广开‘耳目’——乡校童子可举告私塾先生克扣学廪，寨中妇人可密报寨主私藏逃户，连官市贩夫，亦可贴匿名纸条于驿壁，言某吏收钱放行劣盐……此谓‘万耳’。”

    “报者，”诸葛亮接言，眼中已有灼灼光华，“非仅递状公堂。亮以为，当设‘鸣冤鼓’于各亭长廨署之前，鼓面覆牛皮，鼓槌悬红绸。凡击鼓三响者，亭长须亲出迎，焚香录状，不得以‘细故’推诿。鼓声所至，十里之内，商旅驻足，农人停锄——此非扰民，乃立信之始也。”

    “善！”斐潜拊掌，“鼓声即号令，号令即律法之声。然鼓易响，状难实。故第三力‘惩’，尤为要害。”

    他目光沉沉，望向帐外沉沉夜色：“今日斩一贪吏，明日便有十人噤声；今日宥一枉法，明日便有百人效尤。故惩不患重，而患不均；不患迟，而患不彰。凡涉‘信约’之案，无论官民，无论巨细，结案之后，须张榜三处：一贴乡校门首，二贴官市牌楼，三贴驿壁显眼之处。榜文不书虚辞，但列事由、证人、判词、罚则，末附承办吏姓名、职衔、籍贯——使其名与罪，同曝于日光之下。”

    诸葛亮深深吸气，胸膛起伏，仿佛那榜文已在他眼前铺展如长卷：“如此，则吏畏民，民亦畏吏之畏民。畏者，非惧其权势，乃惧其失信于众。信立则威生，威生则政行，政行则田亩可清，边塞可实，蛮夷可化，商旅可安……”

    话音未落，帐帘忽被掀开一线，寒风裹挟雪粒扑入，吹得烛火狂舞。一名传令兵甲胄凝霜，单膝跪地，声音带着北地特有的粗粝：“禀主公！河东急报——蒲坂渡口，今晨发现三具尸首，皆系蜀中商贾，身佩成都锦坊牙牌，怀揣未拆封之《蔡氏千字文》初印本十二册，另携《刘氏历法》手抄本两卷。尸身无外伤，唯唇色青紫，腹胀如鼓，仵作剖验，胃中尽是未消化之野薯块茎，疑食毒蕨所致。”

    帐内空气骤然凝滞。

    斐潜瞳孔微缩，手指无意识抚过案上那卷《信约十款》，指尖冰凉。

    诸葛亮亦敛了笑意，眉峰如刃：“蒲坂？彼处非我军屯田重地，亦非商路主道，何以蜀商至此？且携千字文、历法，非为货殖，乃为布道。”

    “报！”又一人疾步而入，额上汗珠未干，“潼关哨骑
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