去……
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强巴罗布战死的消息传至军中，尚息东赞勃然大怒，便欲率领本部精锐，直向城东去与唐军厮杀。马重英扯住他的辔头相劝道：“强巴罗布自恃其勇，素来轻慢大意，我……大尚反复劝诫，他却不听，故有此败。而既然唐人已在小峡布防，大尚亦不可轻蹈险地，且先将鄯城四面围定了，我再伴大尚去观唐垒不迟。”
于是分派兵马，在鄯城东面五里外也立下营垒。营垒尚未完全，马重英便与尚息东赞一起，率领五千马步军，高扬旗幡，队列齐整，缓缓地进抵小峡西口。
可是等他们走到的时候，天已黄昏，眼看着今天是打不成啦，并且就连探查清楚唐军多寡、唐垒强弱，估计都不赶趟。马重英只得在遥遥望见唐旗之际，距离还有三里多地，便命止步、下寨。
正所谓“无恃其不攻，恃吾有所不可攻也”，敌情未明之时，还是先严阵防守为好。
再说李汲等人早已收兵回营，此战斩获蕃卒百余级，包括强巴罗布在内，瞧着象将领的脑袋也有三颗。李元忠命人拭净了辨认，可惜不是太有名的蕃将，竟然无人识得……李汲不禁郁闷，说：“还以为是条大鱼，结果是虾米、蛤蟆。”
黄昏时分，哨骑来报，说蕃贼已在鄯城城东立营，且出四五千军，高张大论、大尚的旗帜，浩荡而来。李元忠朝李汲笑笑说：“虽然无人识得，料想不是无名下将，否则如何能逼出大论、大尚来哪？”
李汲当即一挺胸脯，请令道：“天色将暮，蕃贼若敢趁夜来攻，末将恳请率骑兵兜抄其侧，破围入阵，去直接砍下了马重英的首级，则陇右之危必可解矣！”
李元忠闻言，眉毛当场就挑起来了，呵斥道：“且退，安得妄言！”
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第十二章、猩猩能言
李汲“斩首行动”玩儿爽了，还想突击正面五千蕃军，去刺杀马重英，谁想却遭到李元忠的厉声叱喝。
可是吼完之后，李元忠也觉得自己这态度不对——人好歹是节帅的亲信啊，只能笼络之，岂能真当是自己部下一般呼喝斥骂呢？这才赶紧放缓语气，开导李汲：
“我少年时，也如你一般恃勇，只想万军之中取上将首级，待老成些，才明白‘善游者溺，善骑者堕’的道理。倘若凭一将之勇，便能摧敌破锐，则蕃贼早灭矣——昔哥舒大帅能手格猛虎，虏中谁是对手？且以李司空（李光弼）之勇，当可与史思明单挑于阵前，确定社稷谁属……不是，确定关东叛乱是否能够敉平。
“你两次斩将立功，固然马战之术无双，也靠着贼不甚多，且仓促遇袭，军将身侧，亲卫簇拥得并不严密，这才侥幸得手。说起马战之术，你常推崇南八，则以南八之勇，如何险丧于睢阳啊？如今马重英来，身为吐蕃大论，必定防护严密，哪里那么容易突近其身，去斩他首级？且方才哨骑来报，贼军阵列甚整……
“昔关壮穆万马军中能斩颜良，不闻其斩了袁绍啊！”
李汲心里抬杠：“其实袁本初界桥之战，也差点儿让人斩首呢；还有被张辽逼上小山的孙十万，就差一步，跟他爹、他哥一样不得好死……”当然他也明白，李元忠良言相劝，很有道理，冒险可一可再不可三，“斩首行动”也不是回回都能成功的。
他此前面对敌阵，见其破绽，几乎是被直觉牵着走，策马疾驱敌将，具备一定的偶然性。如今则连蕃贼的阵势还没见着呢，光听到“马重英”三个字，就热血沸腾地提议直接冲上去，确实太过莽撞无谋啦。真要等到两军混战之时，倘若马重英的身形暴露出来，有机可趁，即便自己不主动请令，难道李元忠不会下令突击吗？
从认可自己的防守策略，以及前出设伏便可看出，其实这李将军也是一个莽人哪。
而自己这几年真是莽得够了，虽得李泌提醒，自己也反复告诫自己，不要先动手，再动脑——临机应变是一回事儿，将之作为常例，逢事只凭本能，则是另一回事儿——怎么一不小心，还是故态复萌呢？这仗还没正式开打呢，就琢磨着斩敌主帅，即便不是作死，也是在说梦话啊。
于是赶紧躬身，向李元忠致歉道：“末将愚鲁，将军教训得是——自当全听将军号令。”
李元忠笑笑，说你肯听令就成啊——“且率百骑出营，往觇贼阵，若其来攻，不要恋战，须急退回来报我。”顿了一顿，终究不大放心，便又加上一句：“见猎自然可喜，但若见虎豹成群，还不肯退的，是匹夫，不是战将。切记，切记！”
李汲应命而去，率兵往觇敌阵。吐蕃军中自然也有游骑驰突出来驱逐，双方对射了一轮箭，李汲见无隙可趁，也便退归营垒。他禀报李元忠道：“贼距我三里下阵，看来今夜不敢来攻。”
李元忠问：“多少人，营垒可全否？”
李汲回禀道：“约四五千，多是骑兵；营垒尚未完全，但看似扎得甚是仔细。”
李元忠点点头：“若非如此，马重英也不算蕃中名将了。”随即叹息道：“若有机会，我也很想取其首级，则蕃中必大乱，三五年内都不敢再来扰边了……”
侧过脸来，再度关照李汲：“不得我令，不可轻出！”
李汲心说我不过一时糊涂，多了句嘴，你还叮嘱个没完了……我就这么不让你放心吗？只得喏喏而退。
一宿无话，翌日一早，马重英、尚息东赞在兵将簇拥之下，出营来看唐垒。远远望去，只见湟水以南，连营数里，旗幡飘扬，炊烟大盛……尚息东赞不由得吃惊道：“看似不下万众……我等还是暂退吧。”
马重英摇头微笑道：“这是虚兵之计也。”
随即解释，说倘若唐军上万，那根本不必要留那么多人驻守小峡啊，主力可以进鄯城协防，或者在城边立阵，呈掎角之势。而且敌垒已完，我军初至，昨晚上我们估不清对方多寡，唐人对我军的数目，多半是了然的，却不敢来攻……
说明数量肯定比咱这五千骑要少。
尚息东赞闻言，胆气陡壮，便道：“既如此，可再从城下添些兵来，先将小峡拿下。”
即便是虚张旌帜，但营盘扎得那么大，总不可能只有几百人吧？若只有几百人，肯定留在小峡东口了，即便无双勇士，也不敢到西口来防守啊。
况且你几百人难以策应鄯城，特意自置死地干嘛？
则唐军若是上千，凭垒而守，我们这儿虽有五倍之众，却多是骑兵，未必容易攻陷。不如增添些步卒，再直迫其垒，比较稳妥一些。
马重英却道：“我五千骑，足以遏阻唐人，不使增援鄯城，便在此处立营监视可也，何必往攻？若下鄯城，料此间之敌自然退去。”
尚息东赞却持相反的意见：“若能摧破小峡之敌，彻底断绝了鄯城的后路，说不定郭昕只有开城投降一途了。”
马重英道：“我看郭昕守意甚坚，即便后路断绝，也未必肯降……而若先添兵以攻小峡，围城之力必薄，恐为郭昕所趁……”
尚息东赞还是摇头：“我围已全，郭昕只有坐守之力，安敢出战啊？我军七万余，便将万众来攻小峡，四门兵力仍比郭昕为厚，怕得何来？”扬鞭朝前一指：“且此际唐军或仅千数，焉知鄯州方面，会不会络绎来援？仅以五千军监视之，恐怕不大牢靠。”
马重英闻言，不禁有些心动。
根据细作所获情报，如今陇右全道唐兵，最多不过三万，即便尽数麇集到鄯城来，他也有不败的信心——大不了我也从高原调兵增援呗。而且如此一来，诸州空虚，吐蕃方面可以尝试其它突破方向，用兵的余裕也更宽松一些。
之所以三万之众，而往鄯城内外放了还不到一万，一是必须分驻各城，二是生怕一旦挫败，再无余力防守鄯州。所以马重英估摸着，眼前策应鄯城的小峡之兵，四千人顶天了。
然而唐人不屈之志，大大出乎他的意料之外——不能拿去年的老眼光看人啊，换了名主帅，终归会有些新气象——而且看鄯城防御严密，郭昕固守之心甚坚，估摸着一战而下的可能性不大。倘若迁延日久，焉知李倓不会临时募兵，或从别州甚至于别道求取增援，陆陆续续地往小峡堆啊？
马重英若有信心一个月之内拿下鄯城，那么暂且不管小峡之兵，只派五千骑兵监视之、封堵之，也就足够了，问题他如今信心不足……则或许尚息东赞的谋划才是正途吧？
正在犹豫，忽见唐壁打开，百骑风驰电掣一般杀将出来——
这当然就是李汲了！
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李汲并非无令而擅行，他见有蕃将前来探看营垒，便跑去向李元忠请求：“末将出垒……”
李元忠这个头大啊，赶情我昨晚那么多唾沫星子全都白费了，早知道就应该把你轰回鄯州去！正待呵斥，李汲却笑盈盈地补充道：“将军不要误会，末将并非想去取马重英的首级……”
随即伸手遥遥一指，说：“我料前出者，必定是马重英，但其周边有甲骑护卫，甚是精锐，即便我骑兵全出，也未必能够破围而入。且他见势不好，随时可以走归蕃营，哪有斩首的机会呢？”
李元忠问：“既如此，你出去做甚？”
李汲正色反问道：“将军是欲蕃贼来攻小峡，还是只留数千骑监视、封堵我，主力去攻鄯城啊？”
李元忠毫不犹豫地回答道：“自然希望彼等来攻小峡。”
固然小峡方面兵力稀少，也没有城池作为依凭，失陷的可能性比鄯城来得大，但若鄯城已失，咱们留在小峡西口还有什么意义啊。倘若能够在小峡战场上牵制足够数量的蕃军，则鄯城的压力必能减轻些，郭昕守备三个月的承诺便有望达成了。
况且李元忠了解郭昕，一旦城下蕃军抽调兵力来攻小峡，就此露出破绽来，他郭将军是必定能够把握住机会，出城逆袭的。倘若情况正好相反，蕃贼主力围城，只派数千兵堵着小峡西口，则我们这儿骑兵太少，利守而不利攻，真没能力正面突破，或者迂回兜抄，去策应鄯城……
所以李汲的问题换个角度可以这样理解：您是愿意当强，而使郭将军当弱，甚至于愿意自己先死，而给郭将军和鄯城军民留条活路呢，还是正好相反？
倘若换一个人守鄯城，或许李元忠的回答会不尽相同吧；但他与郭昕长年并肩作战，相交莫逆，故而答案肯定是：“倘若我死而能使郭兄得生，那便我死好了！”
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