半晌。

    临天阁内。

    大典结束，门徒退场。

    陵越笑着来到秦尧面前，抬手轻拍着他臂膀：“屠苏，我很开心能看到这场面，很开心你能获得这份殊荣。”

    “多谢师兄。”

    “你现在已经是...

    掌教真人眉头微蹙，目光如电扫过剑阁内每一寸空间，最终落在焚寂剑上——那柄被七十二道玄铁锁链缠绕、剑身却依旧隐隐透出赤红血纹的古剑，此刻竟已归于沉寂，仿佛刚才那一阵狂躁震颤只是错觉。

    可红玉不会说谎。

    陵越亦未作伪。

    而屠苏……他站在焚寂剑前三步之外，衣袍未动，气息平缓，连指尖都未曾抬一下，却让一柄万年凶兵俯首听命。

    这不对劲。

    太不对劲了。

    掌教真人缓缓踱步上前，袖中指节微屈，一道清光悄然探出，在焚寂剑表面轻轻拂过。刹那间，剑身嗡鸣再起，赤芒暴涨三寸，锁链铮铮作响，似在抗拒，又似在呼应。他面色骤然凝重，收回手指，转头望向秦尧：“屠苏，你方才……做了什么？”

    秦尧神色平静，只道：“它躁动，我让它静。”

    声音不大，却像一块石子投入深潭，在场诸人皆心头一沉。

    红玉眸光微闪，下意识攥紧腰间佩剑；陵越呼吸略滞，回忆起昨夜鬼面人刀锋几乎贴着自己喉结掠过的寒意——若非屠苏那一声呐喊，此刻他或许已横尸剑阁。

    而更令人心悸的是，那鬼面人退走前，曾回望屠苏一眼。

    那一眼，没有惊怒，没有忌惮，反倒有种……近乎确认般的意味。

    “焚寂有灵，认主不认人。”掌教真人忽然开口，语气低沉如古钟，“它自入天墉以来，从未对任何外力生出回应。便是当年剑灵初醒，亦只肯应和执剑长老一脉心法。屠苏，你修的……是何功法？”

    此言一出，大殿内空气骤然绷紧。

    诸位长老彼此对视，眼中俱是惊疑。

    执剑长老紫胤真人虽未现身，但其剑侍红玉在此，便等同于他在场。她并未开口，可目光已牢牢锁住秦尧——那不是审视，而是某种更深的、带着试探与迟疑的凝望。

    秦尧垂眸，视线落在自己摊开的左掌之上。

    掌心纹路清晰，皮肉温热，毫无异状。

    可只有他自己知道，就在方才焚寂剑震颤的刹那，他体内那缕源自焚寂剑灵的本源之力，正以微妙频率与之共振。不是操控，不是压制，而是……共鸣。

    就像两根同频的琴弦，拨动其一，另一根自响。

    这不是修炼所得，而是血脉烙印。

    是他穿越而来时，与百里屠苏灵魂彻底交融后，所继承的、早已刻入神魂最底层的契约印记。

    他不能说。

    一旦说出真相，焚寂将不再是“凶器”，而成了“寄生之祸”——天墉城绝不会容忍一个身负妖邪剑灵、随时可能反噬师门的弟子存在。

    哪怕他是执剑长老亲传。

    哪怕他刚刚救下陵越。

    “回掌教真人。”秦尧抬起头，神情坦荡如初，“弟子所修，仍是天墉正统《清微剑典》，辅以执剑长老所授《守心诀》。至于焚寂……弟子不知它为何躁动，更不知它为何听我。”

    他顿了顿，目光扫过众人，“若真有所谓‘认主’之说，那也该是它认执剑长老，而非认我。”

    这话滴水不漏。

    既避开了功法之问，又将责任悄然推至更高处——执剑长老紫胤真人，乃是天墉城最古老、最神秘的存在，连掌教真人见了他也需执晚辈礼。若焚寂真有择主之灵，那第一个该选的，确实是紫胤真人。

    掌教真人沉默良久，终是轻叹一声：“罢了。焚寂乃上古凶器，性烈难驯，今日之事，恐非偶然。红玉，即日起加强剑阁守备，凡非执剑长老亲允者，一律不得靠近十步之内。”

    “是。”红玉垂首应命，眼角余光却仍停在秦尧身上。

    她没信。

    但她也不能不信。

    因为就在秦尧开口之前，她分明感应到焚寂剑灵那抹躁动的意志中，混杂着一丝极其微弱、却无比真实的……眷恋。

    像迷途的孩子听见母亲呼唤。

    而那呼唤，来自屠苏。

    “陵越。”掌教真人转向长子，“你即刻下山，查访昨夜鬼面人踪迹。此人能无声潜入剑阁，破开三层禁制，必非寻常妖魔。若遇强敌，切勿硬拼，速发飞鹤传书。”

    “弟子领命。”陵越抱拳，目光复杂地看了秦尧一眼，转身离去。

    待众人散尽，红玉却未随行。

    她静静立于剑阁深处，目送掌教真人背影消失于门外，才缓步走近秦尧，声音压得极低：“屠苏师弟，你身上……有焚寂的气息。”

    秦尧不语，只微微颔首。

    红玉眸光一颤：“你早知他会来？”

    “不。”他摇头，“但我知他必会来。”

    “为何？”

    “因为他寻的不是剑。”秦尧抬眼，直视红玉双眸，“他寻的是……我。”

    红玉瞳孔骤缩。

    这句话比任何惊雷更响。

    她忽而想起数日前，欧阳少恭初登天墉时，曾在山门前驻足良久，目光始终流连于后山方向——那里，正是屠苏闭关之所。

    当时她只当是少年仰慕剑仙风骨。

    如今想来，那目光里，怕是有更多东西。

    “你打算如何应对？”红玉问。

    “静观其变。”秦尧答得干脆，“他若不动手，我便不动手；他若动手……”他顿了顿，唇角浮起一抹极淡的弧度，“那便让他明白，焚寂选中的人，从来不是砧板上的鱼肉。”

    红玉深深看他一眼，忽然道：“执剑长老前日曾言，剑阁第七重封印松动，需以纯阳精血重铸。他让你三日后去后山寒潭取水炼符。”

    秦尧眉梢微扬。

    寒潭位于天墉城最阴寒之地，终年不见日光，水底埋着上古镇魂石碑，连执剑长老都不敢轻易涉足。寻常弟子进去半盏茶功夫便会神志昏沉，血脉冻结。而取水炼符，需以自身精血为引，滴入寒潭深处，方能唤醒碑中封印之力。

    这是试炼，也是考验。

    更是……一次不容回避的交锋。

    因为欧阳少恭，必定会在那里等他。

    “多谢告知。”秦尧拱手。

    红玉摆摆手，转身欲走，忽又止步，背对着他轻声道：“少恭公子昨日问我，焚寂是否真如传言那般，会吞噬宿主神智……我说，若宿主心志如钢，焚寂便只是剑；若心志动摇，焚寂才是魔。”

    她顿了顿，声音几不可闻：“屠苏师弟，你的心，稳吗？”

    秦尧望着她离去的背影，久久未答。

    风从剑阁高窗灌入，吹动他额前碎发。

    他缓缓抬起左手，掌心朝上。
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