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五阶以上，同时在精神力的修炼上有所造诣的超凡者，都拥有着切割下自己的部分精神力和回忆片段，并将其具现为实体的记忆结晶呈现给他人的能力……身为军部的前监察厅长，英格丽德对此并不陌生。
她放空了思绪，让自己的精神与那枚记忆结晶的灵魂波动相同化，缓缓将自己的心念注入了那枚记忆结晶之中。
下一个刹那，无数碎片化的回忆片段与画面，便如海潮般涌来……令英格丽德的娇躯不由微微颤抖。
在过去审问一些敌国间谍的时候，英格丽德也曾在下属的协助下使用过类似于「搜魂」的技能，因此她对于读取他人的记忆这件事可谓轻车熟路。
而身为军部的前监察厅长，英格丽德也足以用见多识广来形容，黑的，白的，灰的……英格丽德是真真切切从最微末最底层崛起的超凡者，在人生的旅程中她早已经看透了世间百态，人情冷暖。
可即便如此——英格丽德也从未见过这样的回忆，令她的心神震颤，近乎便要心灵崩溃。
这究竟是一段怎么样的心象啊……
那座被邪神瘟疫所污染，在一夜间支离破碎，化为人间炼狱的深蓝港。
循环往复的同一日，停滞不前的人生。
被铁十字们将自己的血肉一寸寸啃食殆尽、在港口区中被蒸汽锅炉的爆炸炸得尸骨无存、因为注射了过量的兽用兴奋剂爆体而亡、在熔化的钢水中感受着身与心一同被逐渐焚毁……
这些寻常人连想想都觉得恐怖的死法，那位少年却早已经经历过了百遍，千遍。
拉斯特所说的并没有错。
无限重复，永远无法前进的同一天，这对人类而言，无异于地狱……而能够从地狱中归来的，恐怕也唯有「恶鬼」了。
心灵在漫长的时光中风化，灵魂也龟裂出一道道裂痕。
就连记忆也随之流逝，往昔的回忆都变得模糊不清。
唯一不变的——
便是那纵使破败不堪却仍然存在的，名为「守岸人」的理想。
……
当英格丽德终于从那如潮水般涌入自己脑海的回忆中苏醒之时，太阳已经完全落山了。
夕阳的辉光消失不见，唯剩下永夜的帷幕降临，遮掩了天光。
在她的手中，那枚记忆结晶悄无声息地破碎，化为了无数道散落的破片，就这样无声无息地飘散于夜色之中。
然而，英格丽德的眼眸中，却犹自沉浸在先前的震撼里，久久难以自拔。
当初，她在拒绝了希尔缇娜的援救时所说的话语并非虚言。
英格丽德发自内心的厌恶，又发自内心的羡慕着希尔缇娜——
希尔缇娜被帝国的无数人视为希望，像是太阳那般耀眼……但是生来就拥有了一切的希尔缇娜，从未体会过那般最弱小最无助时的滋味，所以她永远也无法与英格丽德感同身受。
属于希尔缇娜的光芒，照不亮自己的黑夜。
所以当初在核电站的废墟里，当希尔缇娜想要营救自己的时候，英格丽德才会毅然决然地斩出了那一刀，如此决绝。
但是——
拉斯特呢？
自己嘲讽希尔缇娜，说她从未体会过下位者的绝望，那最弱小最微末时的滋味……但拉斯特在那段回忆里，于深蓝港之中所面对处境，却要远比英格丽德自己曾经面对的还要更为绝望。
覆盖了一整座城市的瘟疫，披着人类外皮却只知道施虐的野兽，来自邪神的污染与腐化，还有时限一到便会降临的邪神半身——
而彼时置身于深蓝港中，面对这一切的拉斯特，却只不过是一个手无缚鸡之力的普通人而已。
可是在这样绝望的处境中，拉斯特却硬生生地用尽了三百年的时间，十万次的循环，为自己从万千分之一的概率中寻觅到了唯一的转机。
与拉斯特相比，自己那从寒微中崛起的经历，还有那些曾被自己引以为傲的成就，似乎一下子显得不值一提了。
英格丽德的沉默持续了很久很久。
良久之后，她微微抬眸，望向了遥远的天穹尽头——
那是繁星大学的方向。
“拉斯特——”
“你真的能够，照亮……属于我的黑夜吗？”
……
拉斯特行走在繁星大学的学生宿舍区中，沐浴着夕阳的光芒。
这几个月来，他把心思和精力都放在了英格丽德的身上，正如拉斯特对英格丽德所说的「熬鹰」那般……为了收服英格丽德，这是一场漫长的拉锯战。
因此，这也是拉斯特时隔三个多月，久违地第一次返回学院——
不过，就当拉斯特即将抵达自己宿舍的时候。
他听到了有隐约的对话声，或者说是争吵声，跨过昏黄的天幕传来。
拉斯特的心念微动，停下了脚步。
争吵双方的其中一方拉斯特有些陌生，那似乎是一位中年的贵妇人，言谈间带着难以掩饰的雍容华贵。
而对话的另一方拉斯特则很熟悉，那是希尔缇娜的声音。
“傻瓜！”
忽然之间，争吵者中的一方猛地提高了音量。
夕阳下的学院宿舍区寂静无声，唯剩下那道严厉的斥责清晰分明地在拉斯特的耳畔响起。
“你必须回来，也必须改掉你那固执的臭脾气——”
“你是皇室的长女，这个帝国的继承者只能是你，也必须是你！”
那位中年贵妇人的语气依旧激动，但是声音却重新压低。
“如果要想成为帝国的继任者，未来的领袖……就必须变得像我父亲那样冷酷无情，为了那所谓的取舍、抉择而舍弃眼前无辜者的生命，甚至狠心将自己的妻子抛下，那我宁愿不当这个皇女，不当这个女皇。”
这是希尔缇娜的声音，斩钉截铁：“我只走自己的路。”
“走你自己的路？那你打算让我们，让整个帝国，让我和你父亲还有奥菲丽娅往哪里走！”
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