，刀已易手。沈薇薇反腕轻送，刀背磕在他膝弯，赵彪轰然跪地，正对厅外风雪。

    

    余下三虎齐上，刀枪并举。沈薇薇将夺来的鬼头刀信手挥洒，但闻“叮当”数响，三般兵刃尽数落地。她刀光再闪，三人发髻尽散，蓬头如鬼。

    

    黄天禄道：“好……好手段！庄客何在？”

    

    廊下涌来百余人，各持刀枪棍棒，将厅门围得铁桶相似。沈薇薇叹道：“老身本不欲多伤性命。”言罢，解下腰间玉碟。

    

    那玉碟二十载未现光华，此刻在炭火映照下，竟自生出蒙蒙清辉。沈薇薇口诵真言，玉碟凌空飞转，清辉所照，众庄客如陷胶泥，举手投足皆滞涩难行。

    

    黄天禄魂飞魄散，瘫坐椅中。沈薇薇缓步上前：“陈实何辜？其妻何罪？那断臂少年，又犯哪条王法？”

    

    黄天禄颤声道：“女……女侠饶命！小人愿倾家赔偿……”

    

    沈薇薇摇头：“人命非财可偿。”取过纸笔，“将你勾结水寇、贿赂官员、残害佃户诸罪，一一写来。”

    

    黄天禄哪敢不从，战战兢兢写就供状。沈薇薇令他画押，又命庄客取来庄中账册、地契，当厅宣读：强占民田七百亩，通匪杀人二十三口，历年逼死佃户四十七人……

    

    风雪愈急，厅外庄客瑟缩，厅内炭火渐冷。沈薇薇卷起供状账册，对黄天禄道：“老身不杀你。明日自去县衙投案，若敢隐匿——”秋水剑“铮”然出鞘半尺，寒光映雪，“天涯海角，取你首级如探囊物。”

    

    当夜，沈薇薇宿于庄中。黄天禄欲使阴毒，然观那玉碟悬于梁下，清辉彻夜不灭，终不敢动。

    

    次日天明，沈薇薇押黄天禄并四虎赴县衙。那知县初时推诿，及见供状罪证，又闻“沈薇薇”三字，汗透重衣。只得升堂问罪，将一千人犯收监，申报刑部。

    

    沈薇薇却未即去，访得陈栓儿父老，发还田亩，散黄家不义之财予受害之家。岳州百姓闻之，焚香叩拜，称“活菩萨”。

    

    事了归山，已是开春。桃花山书院外，老桃忽发新枝，三月竟绽红花。沈薇薇立于树下，抚剑默然。栓儿臂伤渐愈，跪泣不愿离。沈薇薇扶起道：“老身残年，岂能累你青春？学成文武艺，当护四方民。”

    

    遂收为关门弟子，亲授《侠义纲目》。

    

    又五年，沈薇薇忽觉神疲。这日重阳，召齐院中三代弟子三十七人，于桃树下置酒。菊黄蟹肥，她却只饮清水一盏。

    

    饮毕，自怀中取出三卷书，付与首徒：“秋水剑诀，可诛奸邪；玉碟心法，可拯无辜；侠义纲目，乃立身根本。尔等谨记：侠之大者，为国为民；侠之小者，扶危济困。三尺剑，当为天下不平出鞘。”

    

    众弟子伏地泣拜。

    

    后人有诗叹曰：

    

    暮年单骑下岳州，风雪犹带少年俦。

    

    玉碟光华寒贼胆，秋水剑气暖民眸。

    

    三十载抚孤成冢，八千里行侠白头。

    

    谁言江湖侠骨朽？桃花岁岁映江流。

    

    此正是：

    

    星海遗韵绕桃山，侠影虽渺气未残。

    

    他年若见不平事，犹说侠女在此间。
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