。”

    

    “成，我一会儿就回来陪你。”

    

    到了前厅，左智楠恭恭敬敬站着，没敢落座。一见路朝歌进来，赶忙迎上两步：“左智楠见过王爷。”

    

    “免了。”路朝歌摆摆手，“坐。”

    

    二人坐下，路朝歌瞧着他：“眼看快过年了，这是特地来看我？”

    

    “是。若不是王爷，我这条命早就没了。”左智楠语气恭谨，“如今在长安城，总算活出个人样，今天特来谢过王爷。”

    

    “你把城外那些人管好，就是对我最大的感谢。”路朝歌点点头，“南城和东城的修建，你得时刻盯紧。这是长安城的扩建，更是大明百年大计，出不得半点差错。否则……死的可就不止几个人了。明白吗？”

    

    “您放心，我明白。”左智楠当然清楚这两处工程的分量，尤其是东城，那是关乎国运的百年之业。谁敢在这里动手脚，得罪的就不止路朝歌，而是整个大明。如今大明日益强盛，开罪朝廷，岂会有什么好下场？

    

    “听说你儿子这回学堂考得不错。”正事点到为止即可，左智楠若做不好，多的是人盯着他的位置——城外那些倭人里，想取而代之的可不是一个两个。

    

    “托王爷的福，考得还行。”一提儿子，左智楠脸上立刻漾开笑意，“先生还赏了一套上好的文房四宝，他宝贝得跟什么似的。”

    

    “那是他自己挣的。”路朝歌笑了笑，“跟着先生好好学，错不了。我早先答应过你，等他学成了，就让他去当教书先生——这话依然作数。”

    

    “多谢王爷！”左智楠赶紧起身行礼。顿了顿，他又道：“要是没别的事，我就先回去了，那边还得盯着。能见上您一面，心愿已了。”

    

    “真没事？”路朝歌意味深长地看了他一眼，“若在我能力之内，不妨直说。这一年你做得不错，该赏的，我不会吝啬。”

    

    “王爷，我……确实有件事想求。”左智楠斟酌着开口，“您看，我能不能……有个大明的身份？”

    

    “哦？”路朝歌轻轻挑眉，“怎么突然想起这个了？”

    

    “倭岛如今也是大明的疆土。”左智楠一咬牙，将心里话倒了出来，“我也想做个真正的大明百姓。”

    

    路朝歌沉默片刻，指节在椅扶手上缓缓敲了敲。

    

    “我考虑考虑。”他抬起眼，“过两天给你答复。你先回吧。”

    

    “是。”左智楠虽未得准信，但路朝歌既然肯考虑，便是有希望。此时不宜多留，他行礼退下，由下人引着出了门。

    

    厅内安静下来。路朝歌独自坐着，手指仍一下下叩着扶手。

    

    左智楠这个请求，在他看来有些得寸进尺，却也不是全无好处。对倭人，路朝歌一贯主张斩草除根，但眼下这些人对大明确实还有用——无论是修建长安外城，还是日后更多基础工事，他们都是现成的劳力。用他们，大明百姓便能腾出手去做更紧要的事。

    

    可这个口子一开，难保没有更多倭人千方百计想挤进来，尤其是那些旧日的贵族。若他们用金银开路，换个身份——先成新罗人，再转为大明百姓，岂不是容易得多？

    

    有钱能使鬼推磨。直接变成大明百姓或许不易，但若绕个弯子……

    

    路朝歌眼中神色微沉。此事，还得细细权衡。

    

    路朝歌在厅中又坐了片刻，指尖的敲击渐渐缓了下来。

    

    左智楠这个请求，看似是个人身份之请，实则牵动着一盘大棋。倭岛虽已归入大明版图，但其民如何归化、如何安置，朝廷至今未有明章。眼下让他们做工、管束，用的还是“以工代管”的旧例，并未真正给予他们大明子民的身份，至于他要将倭岛人个斩草除根这种事，也会有大明的高层才知道，毕竟这不是什么好事，若是让有心人知道了，难免会被利用一番，那些倭岛来的人也未必不会反抗。

    

    若开了这个口子——哪怕只是对左智楠一人——消息传出去，城外数万倭工必然人心浮动。做得好的，会盼着同样的出路；做得不好的，会想尽办法钻营。而更重要的是，那些藏在暗处的倭岛旧贵族，他们手中还有钱财、还有人脉，若借此机会改头换面，渗入大明民间，日后恐成隐患。

    

    可反过来说，全然拒绝，也未必是上策。

    

    左智楠此人，这一年来确实勤恳。城外倭工被他管得服服帖帖，工程进度从未延误，也未生过乱子。他儿子在学堂表现优异，可见其家确有向化之心。若一味压着不给他们盼头，久了，人心也会凉。做事的人没了心气，这几十万人的劳力，用起来便不再顺手。

    

    更何况，大明既已纳倭岛为土，长远来看，总要一步步将这些人口化为己用。全然隔绝，并非治国之道。

    

    以路朝歌看来，未来的十年之内，李朝宗是不可能让他对倭人大开杀戒的，不是李朝宗心疼他们，而是这些人确实很好用，只要给饱饭吃，这帮人干起活来确实很上心。

    

    若是这些人用的好，将来会给大明省下很大一笔银子，未来大明的基础建设也有了最合适的人选，相比于路朝歌自己的想法，整个大明的利益更加重要。

    

    当然，若是路朝歌执意要弄死所有倭岛人，李朝宗也会支持，只是路朝歌不会提出这样的要求，他可是路朝歌，将大明的利益看的比个人情感更高的人，他不会为了满足自己的想法，去损害大明的利益。

    

    路朝歌站起身，负手走到窗前。院中积雪未消，阳光照在上面，泛着清冷的亮。

    

    ——关键在于，这个口子怎么开。

    

    不能是简单的恩赏，更不能成为用钱可买的门路。它必须是一种“格”，一种需要付出极大努力、做出切实贡献才能换取的资格。且必须牢牢控制在朝廷手中，成为牵引城外那些人的一根线——看得见，但不容易够着。

    

    他心中渐渐有了轮廓。

    

    不过，这件事他还是要和李朝宗商量一下的，很多事他路朝歌可以拍板决定，但是也不能绕过李朝宗，哥俩确实不分彼此，但是有的时候你不能随意去做一个关乎未来的决定，这个决定哥俩坐在一起商量一下再决定没问题，但若是路朝歌一意孤行可就不好了。

    

    路朝歌在窗前站了良久，直到阳光将窗棂的影子拉斜，才转身出了正厅。

    

    “备马。”他对候在门外的亲兵说道，“我进宫一趟。”

    

    马蹄踏过长安街巷的积雪，发出清脆的声响。路朝歌坐在马上，眉头微锁。这件事，他得跟大哥商量。左智楠的请求看似是个体之事，实则触及国策。而国策，尤其是涉及异族归化这等敏感之事，必须与大哥通气。

    

    更重要的是，他需要有人帮他理清心里那团乱麻。

    

    说服那个心底里叫嚣着“非我族类，其心必异”、恨不得将所有隐患连根拔除的自己；去听听那个总能站在更高处权衡利弊的大哥，会怎么说。
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