bsp; 心知要表现得自如一点，但雁回还是挪不动脚步。她想等待，看看是不是另有人来引荐，又害怕已经入座的人们发现自己原地踌躇。是停是走，好像都不那么体面。

    行前母亲也向雁回交代过池家的情况，连每个人相貌都细细描述了。但眼前有太多人，雁回感觉到底还是有些招架不住，心中的想象和现实也对不上号。

    幸好这时池姨母到了，雁回感激地望向她，乖巧地走到池姨母身边等她洗手。

    珠儿也迎上去：“夫人，雁回小姐可以入座了。”

    池姨母抬抬眉毛，对珠儿点头，自己轻拉上雁回的手，领她走向餐桌。

    第一个见的人是表嫂南氏。池姨母自然要坐在最中央的主位上，而表嫂的座位，就在池姨母左边，她在家中地位可见一斑。“你表嫂，闺名叫绍飞，二十岁了。前几个月刚刚给家里添丁，是个福星。”

    绍飞未起身，只对雁回说：“我生产后身体不大好，请妹妹谅解。”

    看绍飞容颜苍白，面露歉意，脂粉也没遮盖住憔悴，应是真的体力不支。雁回向她行了一礼，还想说点体谅的话，又不知道该怎么说，略略一想，这是自己第一次见到因生产而如此虚弱的女子，雁回心里暗暗有些忧伤。

    思索之际，池姨母又介绍道：“这是二姐姐茜娘。”坐在绍飞左边的女孩站了起来，向雁回微微行礼。“你还有个大姐姐堇娘，去年已出嫁了。”又说：“茜娘小时有过婚约的，不过对面人家少爷前年——”

    “娘亲。”茜娘伸手抓住池姨母袖子，示意她别再多说。“雁回妹妹待嫁，您此时说这些，怕不大好……”

    “好好好，还是你懂事。”池姨母点头，又念叨道：“你只是正在招婿，哪有什么不能说的。”

    茜娘未婚夫的不幸事，雁回倒没太放在心上，只是注意到这个“招”字，暗暗感慨，果然财大气粗。

    池姨母回到主位，暂时没有落座，她抬手对雁回指指自己右边的空位，似乎在示意雁回“你坐这”。

    “娘，您又忘了我？”坐在空位右边的女孩，声音还有些稚嫩，应该就是母亲说过的小妹妹瑕儿。

    雁回循声看去，心中一惊，但面上还是不动声色，她余光瞥见池姨母看了自己一眼。

    小妹妹瑕儿脸颊上有红斑，这件事雁回儿时便有所耳闻，一直以为不过是指甲盖儿那么大的一点，如今瑕儿也是青春少女，说不定反而衬得她面如桃花娇艳。

    如今真切看了，这红斑如一片丹砂绘成的枫叶，自她左腮往面中延伸，几乎要覆盖了她大半个左脸颊，其中两爪似乎要侵向眼眶和额角。

    此情此景下，雁回觉得自己再留在原地等池姨母介绍，可就容易令人多心了。她连忙迎了上去，行礼道：“见过瑕儿妹妹。”

    瑕儿是大方热情的，她站起来，身形较雁回高一点点。瑕儿扶着雁回的肩膀，轻按着雁回坐下。“我盼着姐姐来呢。”

    池姨母脸上多了几丝笑意，不仅是疼爱女儿，想必也很满意雁回方才的镇定。“你们住处离得最近，可多和她玩耍。”

    姨丈池汉海是瓷器商人，日常就是外出经营，表兄池洲镇守店面的生意，这些事情雁回早就知道了，倒也无需多言。池姨母告诉雁回，临近年关，父子俩都不在家。“不是四处拜码头就是要账，可怜见的。”

    雁回自然知道，这只是表面说辞，实际上就是没必要专门回家迎接她这种档次的“客人”。

    “开饭吧。”池姨母端起碗筷。

    雁回落座后一直双手放在膝上，看大家都开始用饭了，方才拿起筷子。仔细看看，池姨母用的银筷子，其他三位女儿辈的和自己一样，是乌木筷子，顶上镶着一些银饰。绍飞和茜娘离得稍远些，看不清她们的筷子，只看身边瑕儿手中的，似乎这银饰也并无不同。

    餐具也是，只有池姨母用一套豆绿色细瓷碗碟，也许是她自己钟爱。其他用品无论饭碗骨碟，还是菜盘汤盆，都是白底蓝花镶一圈金边，应该原是一整套瓷器。雁回稍微感觉安心，有些责怪自己是不是有点太草木皆兵，连这种小事都要计较。

    不料她刚放松下来，池姨母趁着给雁回布菜，有些告诫意味地对她说：“这是第一晚，但你就此要学好规矩。我们这儿酉时必须用晚膳，请安后各自回房，不要在别处逗留了。”

    此时池姨母看了一眼瑕儿，雁回心想，难道池姨母也觉得我和瑕儿会更要好？还是说瑕儿本就是个爱玩闹的调皮性子，不是真的见了我才这么热络？

    来不及多心细想，又听池姨母絮絮说着：“戌时开始除了佛堂就不可以再有灯火。室外的灯笼全都要灭掉，你房里可留几根蜡烛烧着，免得黑灯瞎火的看不清，但是亥时就必须全部熄灯，不可再有灯火。”

    雁回觉得奇怪，忍不住问道：“那何时可以再上灯？”

    坐在雁回对面的茜娘答道：“天亮。不过到时大体也看得清了。”

    听她语气，似乎习以为常，毕竟从小在此长大。雁回看看绍飞，她也是半个“外来客”，但绍飞只是喝着汤，看不出她对此情绪如何。
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