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第91章
次日, 天刚蒙蒙亮。
扬州城还没从湿冷的晨雾中苏醒，盐运司气派的朱红大门前，便被一阵突如其来的、凄厉的马嘶声震破了宁静。
一辆挂着皇家标记的马车像是疯了一样横冲直撞, 最后车轮狠狠磕在石狮子上, “轰”地一声停在了大路中央。
车帘被一只惨白的手猛地撕烂。
楚璃披头散发地从车里滚了出来。她今日穿得极厚，里三层外三层套了好几件金红色的繁复宫装，脸上施了极厚的粉, 却被眼泪和冷汗冲出了两道沟壑, 胭脂在嘴角晕开，活像是一张刚吃完人的鬼面。
她怀里死死抱着一只镶满宝石的红木妆匣, 眼神惊恐地盯着虚空中的某一点，像是看到了什么极为骇人的东西，身子抖成了筛糠。
“别过来！别吃我！我有钱……我给你们钱！”
盐运司的大门“吱呀”一声开了。
杜衡之披着大氅，皱着眉在师爷的陪同下匆匆赶了出来。他平日里贪墨无数，最是信佛，也最是怕鬼, 府里常年供着长明灯。
乍一看到晨雾中楚璃这副人不人鬼不鬼的模样, 杜衡之心里先是“咯噔”一下, 只觉得后脖颈子嗖嗖冒凉气。
“殿、殿下？”杜衡之声音都有点虚，没敢靠太近，只远远地拱了拱手, “这大清早的, 您这是……魇着了？”
“杜衡之！”
楚璃猛地转头，那双布满血丝的眼睛死死锁住他，声音尖利得变了调, 带着一股阴森的寒气：“救命！救驾！父皇昨晚托梦给我了……他说江南怨气太重，那些饿死鬼都爬出来了, 要来索命了！”
杜衡之脸色一白，心虚地看了看四周的迷雾，强作镇定道：“殿下慎言！这朗朗乾坤，哪里来的鬼神之说……”
“就在你背后！骑在你脖子上呢！”
楚璃忽然指着杜衡之的肩膀，发出一声刺耳的尖叫。
杜衡之吓得浑身一激灵，猛地去拍自己的肩膀，动作滑稽如猴，差点没当场跳起来：“哪、哪里？！”
“它们说没钱花！它们要吃肉！”楚璃神神叨叨地念着，忽然猛地扣开怀中妆匣的锁扣，抓起一大把金叶子和珠钗步摇，像是撒纸钱一样，疯了一般朝杜衡之和周围的空气里撒去！
“拿去！都拿去！别缠着我！别缠着我！”
哗啦啦——
金叶子漫天飞舞，落在青石板上发出清脆的声响。杜衡之被一枚金钗砸中额角，生疼，但他下意识的动作竟不是躲闪，而是目光贪婪地追随着那枚落地滚动的金钗，喉结不自觉地动了一下。
他心中惊疑不定：难不成是苏砚等人背着自己又动了什么手脚？还是这四公主真被京里送来的圣旨吓傻了，真的中邪了？
“殿下，您别撒了！”杜衡之眼看着场面要失控，急忙朝楚璃身后的随从喊道，“快！快送殿下回驿馆请个法师……”
“法师没用！父皇给我托梦说了，只有盐能辟邪！你是管盐的对不对？”
楚璃猛地扑过来，一把抓住杜衡之的衣领。她离得极近，那双涣散的瞳孔里倒映着杜衡之惨白的脸：
“盐乃百味之首，至纯至阳！只有手里握着盐引，那些脏东西才不敢近身！杜大人，你救救我……我要盐引！我要辟邪！”
杜衡之被勒得喘不过气，脑子里嗡嗡作响。
盐能辟邪？
这听起来荒诞，可从一个“通灵中邪”的人嘴里说出来，再加上民间本就有撒盐驱鬼的习俗，竟让他这个迷信的人信了七分！
“殿下，买盐需盐引，这盐引是朝廷管制的，不能随便……”
“我有钱！我拿钱买命还不行吗？！”
楚璃一把推开他，将手里空了的妆匣狠狠摔在地上，“哐当”一声摔得粉碎。
“你们不是要钱吗？本宫给你们！只要给我盐引，不管是谁的，只要盖了章的，本宫溢价两成收！全是现银！”
她转过身，一边哭喊着“别过来”，一边抬起脚，拼尽全力狠狠踹开了马车后厢的挡板。
“看！本宫把用来买命的银山都搬来了！谁拿护身符来跟我换？！”
砰——！
车厢挡板倒下，毡布滑落。
那一瞬间，天地间仿佛失去了声音。
随着晨曦破雾，那一车码得整整齐齐的现银官锭，就这样赤裸裸地暴露在空气中。银光森冷，却比这世间任何美色都更撩人心魄。
围观百姓们的呼吸声陡然粗重起来，那一双双原本精明市侩的眼睛，此刻瞬间充血，瞳孔放大，死死盯着那堆银子，像是看到了肉骨头的饿狼，连眼皮都舍不得眨一下。
这银光，比冬日正午的日头还要刺眼，直晃得人睁不开眼。
人群死寂了一瞬。
那可是现银！白花花、沉甸甸、还打着官印的现银！在这银票横行、现银紧缺的年头，这一车银子，就是实打实的命！
“咕咚。”
不知是谁咽了一口唾沫，在这死寂中显得格外响亮。紧接着，便是像是开水锅炸裂般的沸腾声。
“疯了……四公主真的疯了！”
“溢价两成？还是现银结账？这天底下哪有这种好事？！”
欲望的闸门一旦打开，就再也关不上了。
杜衡之也被这扑面而来的银光晃花了眼，但他毕竟是官，理智尚存，指着银子手都在哆嗦：“殿下！这不合规矩！私相授受盐引是重罪……”
“规矩？命都没了还讲什么规矩！”
楚璃尖叫着，披头散发地扒在车辕上，手里挥舞着一锭大银，像是招魂的幡：
“有没有人？有没有人救救本宫！”
“我有！草民有！”
人群中，苏婉安排的胖掌柜率先挤了出来。他满脸横肉都在颤抖，手里高高挥舞着一张皱巴巴的盐引，拼了命地往马车前冲，甚至一把推倒了挡在前面的老人：“滚开！别挡老子的财路！殿下，草民这里有两百引现票！”
杜衡之大惊，厉声喝道：“拦住他！不许……”
“给他！都给他！”
楚璃直接从箱子里抓起两锭足以砸死人的大银，像是扔石头一样狠狠砸进那胖掌柜怀里。
胖掌柜哎哟一声接住银子，当着所有人的面，张开满口黄牙，狠狠一口咬在银锭上。
“咯嘣”一声脆响，令人牙酸，却让在场所有人的心头火热到了极点。
胖掌柜举起带着牙印的银锭，脸上五官因为狂喜而挤作一团，扭曲得有些狰狞：“是真的！是真的足色官银！两成溢价，一分不少啊！”
这一声，就是投入油锅的火种。
原本还存着几分观望矜持的商贾们，瞬间撕下了伪装的面具。
“真是现银？！”
“我也有！殿下收我的！”
“别挤！那是
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我先看到的！”
原本围观的人群瞬间疯了，一个个拼了命地往马车前挤，生怕晚一步这疯公主的钱就被别人骗光了。
然而，更多的人却忽然反应过来——他们手里虽然有盐引的份额，但那东西还压在盐运司里做“抵押”和“周转”没提出来！
“杜大人！开库！我要提货！”
“把我的保证金退给我！我不存了，我要把引子拿出来卖给公主！”
刚才还对他毕恭毕敬、唯唯诺诺的盐商们，此刻仿佛一群讨债的恶鬼，瞬间调转了矛头，如潮水般涌向杜衡之和盐运司那扇还没来得及关上的大门。
“这是千载难逢的机会啊！那是现银！过了这个村就没这个店了！”
“快让盐运司把我们的引子吐出来！晚了公主就不收了！”
杜衡之彻底懵了。
他看着那一张张因贪婪而变形的脸，只觉得一阵彻骨的寒意。这些平日里在他面前像狗一样听话的商人，此刻为了银子，竟真的敢变成狼来咬主人！
“反了！都反了！”
杜衡之被推得发冠都歪了，气急败坏地吼道：“今日盐运司不办公！都给我退后！谁敢冲击官衙，按谋反论处！来人！把这些刁民赶出去！”
兵丁们拔刀想要威慑，可若是平时，这顶大帽子扣下来，商人们早就散了。
可今天不一样。
公主就在那儿坐着，那是真金白银的诱惑。
“谋反？我看你是心虚吧！”
人群中，不知是谁尖着嗓子，恰到好处地喊了一句：
“我听说了！盐运司早就亏空了！杜大人拿大家的保证金去填窟窿了！公主肯定是听到了风声才来买命的！快抢回来啊，不然以后全是废纸了！”
这一嗓子，如同在滚油里泼了一瓢冷水。
“杜大人，做生意讲究个钱货两讫！我的盐引是我的私产，凭什么不让我提？”
“就是！莫不是盐运司把我们的引子给挪用了？拿不出来了？”
“我的天哪，怪不得杜大人死活不开门！”
“杜衡之！还钱！还我盐引！”
恐慌与贪婪交织在一起，瞬间击碎了所有理智。商贾们彻底红了眼，开始疯狂地拍打着那两扇朱红大门，甚至有人开始试图推搡兵丁，场面彻底失控。
“顶住！给我顶住！”
杜衡之狼狈不堪地在亲卫的护送下往门里退，大氅也被踩了好几个脚印。
在即将被关上的门缝里，他隔着攒动的人头和飞舞的尘土，死死盯着马车上的楚璃。
那个“疯了”的公主，此刻正歪坐在金银堆里，怀里抱着那一叠换来的“废纸”，笑得一脸痴傻癫狂，嘴里还念叨着“得救了、得救了”。
可不知为何，当杜衡之惊怒交加的目光与她撞上时。
楚璃忽然停下了摇晃身体的动作。
她微微侧头，透过散乱的发丝，那双看似涣散的眼睛深处，极快地闪过一抹让他脊背发凉的清明与戏谑。
那眼神像是在看一只落入陷阱的困兽，无声地说道：
杜大人，这才哪到哪啊？
“哐当！”
盐运司的大门终于被重重关上，隔绝了外面的喧嚣，也像是关上了一口正在升温的油锅。
不远处的茶楼之上。
苏婉临窗而立，看着底下这一场荒诞又疯狂的闹剧，听着那震天的喧嚣，面无表情地拨动了一下手中的算盘珠子。
“啪。”
清脆一声。
“第一步，引蛇出洞，成了。”
站在她身后的陆云裳，轻轻吹了吹茶盏上的浮沫，目光并未落在底下的人群，而是望向了更远处的几家挂着苏字旗号的大票号，嘴角勾起一抹淡淡的冷意。
“苏姑娘果真是神机妙算。”
陆云裳轻声道：“杜大人还没跪呢。既然他关了门，还要烦请苏姑娘把这扬州城的‘火’，再烧得旺一些。”
第92章
“哐！哐！哐！”
沉重的撞击声如雷鸣般响彻盐运司的前厅, 每一次撞击，都像是狠狠砸在杜衡之的心口上，震得他案几上的茶盏瑟瑟发-抖。
“顶住！都给我顶住！谁敢放一个刁民进来, 本官砍了他的脑袋！”
杜衡之早已没了往日的官威, 他披头散发，大氅不知丢到了何处，只穿着单薄的中衣在厅内来回踱步, 额头上的冷汗顺着脸颊不住地往下淌。
“账呢？还没查清楚吗？库里到底还有多少存盐？能不能先兑付一部分把这群疯子打发走？”杜衡之冲着从后堂跌跌撞撞跑出来的师爷吼道。
师爷手里捧着一本厚厚的账册, 脸色比外面的晨雾还要惨白，噗通一声跪在地上, 浑身都在打摆子：
“大人……查、查不得啊……”
“有什么查不得的！说！”杜衡之急红了眼，一脚踹在师爷肩头。
师爷顾不得疼，趴在地上哆哆嗦嗦地伸出三根手指，声音带着哭腔：“大人您忘了吗？为了给京中大殿下筹措‘冰敬’和‘炭敬’，咱们这两年……早就超发了三倍的盐引啊！”
“三倍……”杜衡之脑中嗡的一声，脚下一软, 跌坐在太师椅上。
师爷继续补刀：“库里的实盐, 连两成都不到了！剩下的全是掺了沙的次等货……若是此刻开门兑换, 拿不出那么多盐来，那些商贾当场就能把咱们盐运司给拆了！这就全-露馅了啊！”
杜衡之张大了嘴，喉咙里发出“咯咯”的声响, 仿佛被人掐住了脖子。
若是平时, 凭借他的官威和手里扣押的保证金，还能拆东墙补西墙地糊弄过去。可今日被四公主这么一闹，所有人都要现银、要现货, 这就像是一块遮羞布被猛地扯了下来，露出了下面早已烂透的疮疤。
“不能开门……绝对不能开门……”
杜衡之喃喃自语, 随即猛地抬起头，眼神中透出一股困兽犹斗的狠厉：
“钱！只要有钱就行！只要有现银，就能先稳住那些大商贾，把这关口挺过去！”
他猛地抓起桌上的令箭和私章，塞进心腹管家的怀里，嘶吼道：
“快！从后门出去！去‘广源号’、‘汇通庄’！不管是哪家票号，只要能调来现银，利息随他们开！就说本官用盐运司未来三年的税银做抵押！快去！”
管家拿着令箭，连滚带爬地往后门跑去。
看着管家消失的背影，杜衡之瘫软在椅子上，大口喘着粗气，眼中闪过一丝侥幸。
扬州繁华，各大钱庄票号的存银堆积如山。他杜衡之掌管盐政多年，这点面子，这群商人不敢不给。
只要银子到了，这局，还有救。
……
与此同时，不远处的茶楼雅间内。
苏婉站在窗前，
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看着杜衡之的管家鬼鬼祟祟地从后巷溜走，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。
她转过身，看向正在慢条斯理剥着橘子的陆云裳，竖起了第二根手指。
“陆大人，第一步‘引蛇出洞’成了。这第二步，叫‘釜底抽薪’。”
苏婉语速加快，眼中闪烁着属于商场杀伐的精-光：“光有百姓挤兑还不够，那是皮外伤。要让杜衡之死，就得断了他的根，让他在这江南，一两银子都借不到。”
陆云裳将一瓣橘子放入口中，清甜的汁水炸开，她微微眯眼：“各大钱庄唯利是图，杜衡之毕竟是朝廷命官，若他以官威相逼，难保没人动心。”
“商人重利，但也最怕折本。看着吧，杜衡之派出去的人，只会碰一鼻子的灰。”苏婉自信一笑。
“我已动用苏家在江南的所有人脉，联手七-大钱庄。即日起，凡是拿着‘盐运司具结的银票’来兑换现银的，一律‘折色’支取，此刻若愿意给杜衡之还钱，便是亏钱。”
陆云裳动作一顿：“票号折色？好一招杀人诛心。”
若是连钱庄都觉得盐运司的银票不值钱了，要打折才能换银子，那在老百姓和商贾眼里，盐运司手里的东西，就彻底成了废纸。
这不仅是断了杜衡之借钱的路，更是直接宣告了盐运司的“信用破产”。
苏婉轻笑一声：“不仅如此。我已经让人放出了风声，就说盐运司亏空巨大，连咱们苏家的钱庄都开始催收杜大人的旧账了。这时候谁敢借钱给他，就是把银子往水里扔。”
……
半个时辰后。
扬州最大的“广源号”钱庄后堂。
杜衡之的管家刘三急得满头大汗，将那枚象征着盐运司最高权力的私章“啪”地一声重重拍在紫檀木桌案上，震得茶盏乱跳。
“王掌柜！你还要磨蹭到什么时候？我们大人说了，只要五万两！三天后连本带利奉还！”
刘三指着桌上的印信，唾沫横飞，试图用往日的官威压人：“睁开你的眼看清楚！这可是盐运司的印信！见印如见官，难道还怕我们赖账不成？”
那王掌柜端坐在太师椅上，手里慢悠悠地转着两颗核桃，眼皮都不抬一下。
面对那枚平日里大家都得供着的印信，他并没有像往常那样诚惶诚恐地双手捧起。
相反，他眉头微皱，从袖中抽出一柄折扇，用扇骨的一端抵住那枚印信，像是碰到什么脏东西一般，充满嫌恶地将其一点点拨回了刘三面前。
“哎哟，来人呐。”
王掌柜甚至没看刘三一眼，只对着身旁的小伙计扬了扬下巴：“拿块湿布来，把这桌案好好擦擦，别坏了咱们店里的财运。”
“你——！”
刘三气得浑身发-抖，脸涨成了猪肝色，“王掌柜，你这是什么意思？！你想造-反吗？！”
“刘管家，消消气，生意归生意。”
王掌柜这才慢条斯理地站起身，脸上挂着生意人特有的、圆滑却冰冷的假笑：
“非是小号不借，实在如今这世道……盐运司的信誉，它不值钱了啊。”
他指了指外面喧闹的大堂：“您听听，全城的商户都疯了似的来取现银。咱们打开门做生意，讲究个风险。今儿个行里有了新规矩，凡是拿盐运司的票子或者印信来兑钱的，那都得——折色。”
“折色？！”刘三咬着牙，“折多少？九折？还是九五折？我告诉你，顶多……”
“九折？”
王掌柜嗤笑一声，像是听到了什么笑话。
恰在此时，外头大堂传来一阵急促的铜锣声，紧接着是伙计高声报牌的声音。
王掌柜侧耳听了听，随即转过头，用一种极其遗憾、却又带着几分幸灾乐祸的眼神看着刘三，伸出的手指缓缓弯下两根：
“刘管家，您这话若是刚进门时说，或许还能是个九折。”
他指了指外头刚刚挂出的新水牌，语气凉薄得如同一盆冰水：
“可惜啊，您来晚了。就在刚才，苏家大掌柜传话下来，几大票号联手调了价。现在的行情是——”
“八五折。”
“什么？！八五折？！”
刘三只觉得眼前一黑，差点没站稳跌坐在地上，“一百两银子瞬间少了十五两？你们这是明抢！这是趁火打劫！！”
“嫌少？”王掌柜冷笑着收起折扇，“那您大可出门左转去别家看看。不过我好心提醒您一句……”
他凑近刘三惨白的脸，压低声音道：
“再过半个时辰，若是盐运司的大门还不开，这行情怕是连八折都保不住了。”
“若是杜大人真急着用钱，要不您去别家问问？不过我估摸着……”王掌柜意味深长地笑了笑，“全扬州的行市，怕是都一样。”
刘管家脸色瞬间惨白，如遭雷击。
他明白这意味着什么。
连钱庄都不信盐运司了。
这消息若是传回盐运司门口那帮红了眼的盐户耳朵里，那就不止是砸门了，怕是要把杜衡之生吞活剥了！
“完了……”刘管家抓起桌上的印信，手抖得像筛糠，“这下全完了……”
……
茶楼之上。
苏婉看着那些疯狂砸门的商贾，她原本慵懒的神情忽然微微一凝，随即像是发现了什么极有趣的事情一般，眼底涌起一股难以抑制的兴奋。
“不对劲。”苏婉忽然低声道。
陆云裳正要去拿茶盏的手一顿：“怎么？”
“反应太奇怪了。”苏婉转过身，声音里带着一丝因激动而产生的微颤，“陆大人，咱们这般闹腾，无非是想逼他拿现银出来平事。可杜衡之宁愿做那缩头乌龟，任由门外翻了天，竟连个出来安抚的大掌柜都不派。”
她指着那扇紧闭的朱红大门，语速极快： “若是库里真的有盐，他大可打开仓门，让大伙儿瞧一眼那堆积如山的盐包。只要盐在，人心就定，银子的事儿总能拖个三五日。”
“但他选了最蠢、也最绝的法子——死守。”
“你的意思是……”
苏婉深吸一口气，嘴角勾起一抹嗜血的笑意： “他不是不想开，他是不敢开。他那库里——怕是早就空了。”
陆云裳眸光猛地一闪，瞬间明白了其中的关窍：“你是说，他不仅挪用了银子，还盗卖了库里的官盐？”
“十有八九。盐运司这只硕鼠，贪得比我们想的还要狠。这库里的底子，怕是早就烂透了，只要一眼就能露馅！”苏婉断言道。
“真是天助我也……”陆云裳放下茶盏，指尖在桌案上重重一叩，眼中闪过一丝狠厉，“可若是如此……大皇子必会为了保住他连夜调现银来这江南！”
若是库盐之事捅破，莫说这头顶的乌纱帽，怕是这杜衡之的项上人头都不保，陆云裳意识到此事严重性连忙朝贺清清道：“清清，让你的人立刻改口风。不要再喊‘
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还钱’了，银子没了还能去借高利贷，若是让他借到了钱平息事态，这局就白做了。”
“那要喊什么？”
苏婉立刻接话道： “要喊——‘不管银钱，只要现盐’！另外逼他‘开仓验货’！”
贺清清眼睛瞬间亮了，她虽不懂大买卖，却懂这市井中最朴素的道理：“我明白了！百姓怕没钱，但盐商怕的是没货！若是‘没钱’，杜衡之还能赖账说是周转不灵；但若是‘没盐’，那朝廷怕就会把盐运司的大门给拆了！这盐户便是真的血本无归！”
“正是。”苏婉点头，眼中寒芒闪烁，“这一招，在行话里叫‘逼仓’。既然他卖的是空头许诺，那我们就逼他交出实物。这时候，谁手里握着盐引，谁就是他的活阎王。”
“行！我这便去，让那些不识字的小民、卖菜的贩夫走卒也都跟着恐慌起来。不给他周转的机会，到时候，就算商贾们想停，这满城的流言蜚语也能把杜衡之给淹死。”
苏婉闻言，忍不住抚掌大笑：“妙！真是妙极！贺妹妹这招‘攻心’，比我的‘折色’还要毒辣三分！”
陆云裳看着眼前这两个眼睛发亮的姑娘，嘴角也勾起了一抹极淡的笑意。
“准了。”
她轻声道：“去办吧。今夜之后，我要让这扬州城，无人敢信杜衡之。”
……
黄昏，残阳如血。
盐运司朱红的大门紧闭，上面已经布满了乱民砸出的坑洼与脚印。
门外的喧嚣声持续了一整日，此刻虽然稍微低落下去了些，但那股压抑的怒火却像即将爆发的火山，更加令人窒息。
门内。
杜衡之瘫坐在太师椅上，双眼布满血丝，死死盯着那扇摇摇欲坠的大门。他在等，等各大钱庄的银子，等那一根能救命的稻草。
突然——
原本嘈杂的人群中，莫名出现了一瞬诡异的死寂。
紧接着，一道清脆、稚嫩，甚至带着几分欢快童趣的歌谣声，穿透了厚重的门板，清晰地钻进了杜衡之的耳朵里。
那是总角孩童特有的嗓音，干净得不染纤尘，却唱着让人毛骨悚然的词：
“杜家票，鬼画符，十两进去九两无——”
杜衡之猛地直起身子，瞳孔剧烈收缩。
门外，一个衣衫褴褛的小乞儿骑在石狮子上，一边拍着手，一边晃着脏兮兮的小脚丫，笑嘻嘻地冲着那群满脸焦虑的大人们唱道：
“盐运司，大窟窿，抱着银票喝西北风！”
“喝——西——北——风——喽！”
这一声拖长的尾音，在暮色中回荡，伴随着踉踉跄跄爬进门的管家，宛如来自地狱的判词……
第93章
夜色如墨, 盐运司外火光冲天。
巨大的撞击声一下下砸在朱红大门上，震得府衙梁上的灰尘簌簌落下。
书房内，杜衡之却并未像下人想象那般惊慌失措。
他借着昏暗的烛火, 迅速烧掉了一张刚刚由信鸽送来的极窄的纸条。火舌舔过纸角, 隐约可见落款处那独特的“苏”字印记。
字条上只有寥寥数语：“示敌以弱，诱民破门。坐实谋反，借刀杀人。”
“呵……”
杜衡之看着化为灰烬的纸条, 指尖轻轻撚碎了最后一点火星, 嘴角不受控制地向耳根咧开，勾起一抹极度阴毒的冷笑。
好一个苏砚, 好一条毒计！
那疯丫头以为煽动几个商贾、闹一闹官衙就能逼死他？简直可笑！
只要这盐运司的大门一破，这性质可就变了。
冲击朝廷三品官衙，那叫——谋反！
到时候，他只需奏报朝廷，说四公主患癔症发疯，勾结乱党, 攻占官署, 意图裂土封王。哪怕她也是皇族, 这顶“造-反”的帽子扣下来，大皇子便可名正言顺地调集驻军，将她当场格杀！
“嘭！”
一声巨响打断了他的得意。
“大人！顶不住了！真的顶不住了！”
管家刘三连滚带爬地冲进来, 额角破了个大口子, 满脸是血：
“外面不光是百姓，还有一群不知从哪里冒出来的壮汉！这帮杀千刀的，竟然把码头运盐的撞木都抬来了！还有人往门里泼火油, 说是再不开门兑银子，就……就要把盐运司烧成平地！”
“混账！反了！都反了！”杜衡之气得浑身发-抖, “库兵呢？养他们是干什么吃的！放箭啊！射死这帮刁民！”
“没人敢放箭啊大人！”刘三带着哭腔跪在地上，“外头带头的都是平日里在这个屋里喝茶的几位大掌柜……库兵们听说衙门亏空发不出饷银，早就没心思卖命了，现在只能勉强用身体顶着门栓，眼看门就要被烧穿了！”
“哈哈……”
刘三想象中的惊恐没有出现，反倒是一声低笑从他喉咙深处溢出，紧接着是第二声、第三声，笑声越来越大，在嘈杂的撞门声背景下，显得格外渗人。
“哈哈……哈哈哈！”
杜衡之笑得前仰后合，眼泪都快出来了。他猛地转过身，慢条斯理地整理了一下刚才因为惊慌而凌乱的衣襟，脸上哪里还有半点恐惧？
取而代之的，是一种猎人看着猎物自投罗网时的亢奋与得意。
“好啊，好极了。”
杜衡之抚摸着怀里的匣子，眼神阴毒得像是吐信的毒蛇：“好，好个楚璃，既然你要疯，那本官就陪你疯到底！你以为把本官逼到了绝路？殊不知，这正是你的“绝路”！”
杜衡之猛地挥袖，声音里透着一股嗜血的兴奋：“传本官的令——撤去门栓！不要顶了！让他们撞！让他们进来！”
“啊？！”刘三愣住了，像是看疯子一样看着自家老爷，“大人，您说什么胡话？若是门破了，他们冲进来，咱们可就……”
“蠢货！”
杜衡之厉声喝道，眼底闪烁着恶毒的光芒，“门不破，怎么定那疯婆子的谋逆大罪？只有他们冲进来了，打砸了官署，烧了公文，本官才是那个‘拼死抵抗、无力回天’的受害者，明白吗？！”
他似乎已经看到了明日楚璃人头落地的场景，一脚踹开刘三，语气轻快得令人发指：
“去！带着人往后堂撤，把前厅让出来！让给他们砸！砸得越烂越好！烧得越旺越好！”
“只有这把火烧透了，才能把那个不知天高地厚的四公主……烧成灰烬！”
打发走管家，杜衡之迅速回身，目光贪婪地落在桌上那只紫檀木匣子上。
虽然计策已定，瓮中捉鳖，但戏要做全套。
若是乱民真的冲进来，难保不会有人趁火打劫。这《暗账》是他日后挟制大皇子、也是保命的底牌，绝不能有半分闪失。
“必须先藏起来……等大军一到，平了这帮乱民，本官再把它挖出来。”
“老爷
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……”
就在这时，一声娇弱凄惶的呼唤从门口传来。
一身素白衣裳的柳氏，端着一碗参汤，跌跌撞撞地走了进来。她眼眶通红，发髻微乱，像是受了极大的惊吓，楚楚可怜得让人心碎。
“老爷，妾身怕……外面的喊杀声太大了，妾身听说他们要冲进来杀官抢劫……”柳氏扑倒在杜衡之脚边，瑟瑟发-抖，“妾身出身卑微，死不足惜，可老爷您是千金之躯……”
杜衡之低头，看着这个平日里最不起眼、也是最“柔顺”的妾室。
若是平时，这种哭哭啼啼的女人早就被他一脚踢开了。
可此刻，看着柳氏那双只装着他一个人的、充满依赖和恐惧的眼睛，他紧绷到极致的神经竟诡异地松了一瞬。
在这个众叛亲离的夜晚，只有这个依附他而生的藤蔓，还在把他当成天。
“别嚎了！”杜衡之低喝一声，但并没有推开她，反而眯起眼，目光在她那身并不起眼的素衣和那张没有攻击性的脸上打转。
府里的侍卫要去顶门，心腹管家目标太大。一旦乱民冲进来，必定先搜刮金银和他这个当官的。
反倒是……
“兰儿，”杜衡之忽然蹲下身，一把捏住柳氏的下巴，力道大得有些吓人，“你说，若是老爷我倒了，你会如何？”
柳氏吃痛，眼泪瞬间涌了出来，身体却下意识地往他怀里缩了缩，声音颤-抖却坚定：“妾身是灶户出身，没人看得起。是老爷把妾身从泥坑里拉出来的……若是老爷倒了，妾身会被那些人重新踩回泥里，甚至……甚至被卖去勾栏院……妾身不敢想……”
这就是杜衡之最想听到的答案。
恐惧。
只有恐惧，才是比忠诚更牢固的锁链。她离不开自己，因为一旦离开杜府的庇护，她就会万劫不复。
“你知道就好。”杜衡之眼底闪过一丝精-光，他在做最后的权衡。
这女人出身低贱，平时在府里深居简出，连大门都没迈出过几次。若是乱民冲进来，谁会去注意一个浑身脏兮兮、抱着破包袱逃命的卑贱妾室？
灯下黑。
最危险的东西，就要藏在最不起眼的人身上。
“兰儿，老爷现在给你一条活路，也是给咱们杜家留一条后路。”杜衡之语气忽然变得温柔，却带着一股阴森的寒意，“你听好了，后院那个狗洞没人把守。你现在就换上丫鬟的衣服，带着……带着你的首饰细软，钻出去。”
柳氏眼睛一亮，像是抓住了救命稻草：“真的？老爷您……您让妾身带首饰走？”
看着她眼底那毫不掩饰的贪-婪和求生欲，杜衡之彻底放了心。
贪财好啊。
贪财的人，为了保住手里的金银，跑得比谁都快，藏得比谁都深。
“不仅是首饰。”
杜衡之将怀里的紫檀木匣子拿出来，但他没有直接给柳氏，而是当着她的面，打开了一条缝。
里面露出的，是厚厚一叠银票。
“这里面，是老爷这辈子的积蓄，还有几本……只有老爷看得懂的‘生意经’。”杜衡之撒了个谎，他观察着柳氏的反应，“你把它混在你的旧衣裳里，带去城外的乱葬岗——那是你爹娘埋的地方，晦气，没人会去搜。”
柳氏看到银票，呼吸瞬间急促了一下，死死盯着匣子：“这……这都是给妾身的？”
“只要你守住它！”杜衡之猛地合上盖子，语气森然，“这里面的钱，够你几辈子荣华富贵。但那几本册子，比这钱更重要！若是丢了……老爷我活不成
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