眼前：如果当时反抗父亲就如同反抗那些安排的婚姻一样拒绝卡蒂娅的存在…
现在，自己又会在哪？
“现在不是想这些的时候…”
她晃晃脑袋，当务之急是去汇报自己的归来。
在宫殿房间中，她见到了卡蒂娅——一个变得更为柔弱的英容少女。
褐发褐眸的军服少女，华丽的夹克披肩依旧伴随其身，面容上那副自信微笑正在向世界展示着“王女一切安好”的模样。
“啊，艾莉丝。你应该事先告诉一下我的。”
但唯独长发蓬松到有些杂乱，这让卡蒂娅面对打理过自身的艾莉丝时会显得有些尴尬。
“不不，这样就好——毕竟，你一直都比较随便不是吗？”
“啊哈哈…这我可没法当作赞赏啊。”
不论如何，王女欢迎这位伯爵之女的回归。
作为队伍里除开女皇佩洛芬、妹妹萨莎以外唯一的可靠法师，艾莉丝的存在有可能会成为花瓶也有可能派上大用场。
无论如何，她已在圣树世界中证明了自己的价值，这份强大到现在都让卡蒂娅感到不可思议：
“其实我有点惊讶。”卡蒂娅在闲聊中突然想到此事，“我本以为你会回到父亲身边好好打理领地的。”
这反而让艾莉丝感到不愉快，她闷哼着，将眉头微皱：“换作其他人也许是吧，但唯独我不想待在自家人身边。”
“你和伯爵的关系就这么差吗…”
“哈，你可能不知道，在此之前，他曾经四次差点将我‘出售’给那些放荡的公子哥。”
“没有一位是你中意的吗？”
“完全没有，那种色狼的模样再加上领地继承人的高傲心态——恶心的家伙们。”
谈到这些时，艾莉丝回过神来望向眼前那从容的王女…
这也是位拥有领地的继承人。
对比起那些搞调的公子哥，这位王女继承的可是整个王国…
联邦即使再虚弱，胡萨王国的桂冠也比伯爵的破领地要强。
除非那个领地够富。
更别说，卡蒂娅身上兼任着胡萨联邦之中两个王国的统治，她的国王头衔是乘以二的高贵。
这样的人物对待自己那可比所谓的“绅士”要更为绅士。
作为女性，与艾莉丝重逢握手的她却只握半截，谈吐间永远有着不过分的玩笑话与尊敬。
她永远在一个正经与慵懒的状态之间，哪怕是对待自己的两位未婚妻也如同宾客，不如说…
对待任何人都是一个态度，无非是关心程度与信赖决定了她是否与其结伴同行。
“嗯，那倒是挺可惜的。”
“可惜？”
“未能博得艾莉丝小姐这般美人的青睐，是我的话，那终得难过一阵。”
“这…嗯，我可不需要这种说法，巴不得他们不认得我了。”
艾莉丝有些略微的高兴，但她肯定不会表露出来。
“不过，就算不跟着我，你也能凭借自己的能力去单独走一遭吧？”
“啊，前几次的求婚安排我都是一个人出去逛了个把月才躲开的。”
“…嗯，不得不说你们的生活还真是相当的‘随意’。”
与卡蒂娅的畅谈让她更加坚定自己抉择去追随这个人影是正确的选项。
如若不然，今日的她或许还在某处孤影游历？又或者是在某个陌生男人的床上？
现在，她在卡蒂娅的队伍里，身边有着尤妮等人的身影——也许会有些喧闹，但至少不会枯燥。
“真是人比人，气死人。”
她离开卡蒂娅身边回家乡所看见的那些豪横贵族与卡蒂娅的态度几乎形成了两个世界的氛围。
一个轻松又愉悦的少女，一个专横又自傲的贵族公子。
无论怎么看，在自己可以抉择的情况下，前者才是更好的选择。
但，艾莉丝至今也没明白，卡蒂娅究竟为何能做到如此——
面对敌人的心慈手软不像是一个能随时砍杀生命的人该有的。
在她到来前，帝国里对这位联邦强人的风评是：残忍者。
“怎么了？”听到她嘟囔的卡蒂娅停下笔来一望。
“啊啊…没什么，只是感到很奇怪。”
“是关于我的？”
“大概是的。”
这倒是让卡蒂娅有了兴致，她挪着凳子来到艾莉丝的桌台边，像是闺蜜之间的八卦打探那般翘首以盼：“是什么事？快说吧。”
“说起来，我没记错的话，那位雅芬小姐刺杀过你吧？”
回家乡的时候，她去过精灵领地也见过雅芬——后者过得还算不错，尽管已经失去了一切，但她也获得了新的一切。
瑞亚女王对待她的态度很明确：赎罪，没有薪资的打工。
但同时又安排好了一切，比如她生活所需的一切。
这是由一位精灵的牺牲与卡蒂娅的努力而换来的结果。
联想到这些，卡蒂娅也十分感慨：“我只是选择对自己而言最好的一条路罢了。”
她望向窗外，至少现在尚且能看见一片祥和的天空：“就像其他当权者一样，手里握有小小权力的我也有自己必须谨慎的理由。”
再望向艾莉丝——这个当时并不太了解自己的少女又是怎么想的呢？
“不如说，在当时知晓雅芬行为的你，认为我会怎么处置她？”
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