“嗯，就像人们说的选帝侯找你麻烦时的那样，我想大概无声处理掉是最好的…但，如果我知道过程，也许会有些担心？作为贵族的立场，自己的礼仪才是最重要的吧。”
艾莉丝也有着狠毒的一面。
“有风的话，星火也能燎原…如果我稍微努力一点就能达成一个更好的结局，那我的力量就被用在了正道上——这样我才有动力继续往前踏步。”
她达成了一个好结局了吗？
“你在担心…被诸侯们忌惮吧？”
“毕竟我不是平民。我有信心能戏弄诸侯，但我没信心保证他们不会对我身后的王国投以战争报复…
我听到许多风声认为我的软弱，倒是喜欢上这种被人指责的感觉。
但果然还是有些害怕——如果说，‘正直’与‘正义’在什么时候成为了一种贬义词，我只会觉得人们都疯了而不是‘理应如此’。
因此…如果只是因为这些事情而否认我身上的职责和能力的话——我倒是希望如此。
没人会因此再忌惮我的能力，我的威胁一下就降下去了，那太好了…
我也相信我的行为会赢来更多的理解，以此挑选我真正能够携手同行的伙伴，一个不会分崩离析的队伍——现在，我大体是做到了。”
卡蒂娅看向她，这位黑发的伯爵之女也是自己的伙伴，她本有机会就此功成名就，但放弃了领地的她仍然要跟随自己。
“如果这一切的一切是我的‘软弱’所致的话…那我愿意拥抱这份善意的‘软弱’而非恶意的‘强大’。我乐意看见的是信服自己的笑容而非厌恶至极的凶恶。
我接受家族的挑战与王上的使命而远征，为的就是这些。
这就是我所要做的全部——以前是这样，今天我在路上，明天更是如此。”
从救赎奥妮的那一刻起，卡蒂娅似乎就站在一个与其他领主贵族们所不同的起点上，这条路少有人触碰，她几乎是个独行者。
清楚看到这一点的卡蒂娅作为穿越者所能做到的极限究竟在何处，贤魔女在观望——艾莉丝也期盼着那个终点。
“正因为如此，艾莉丝——”
“欢迎回来。”
她向艾莉丝伸出右手来，这回，是艾莉丝在触动中完全地将右手掌紧握住王女。
这只练武而显得略有粗糙感的操刀手，正是一份“善意的强大”的证明。
“呃哼…既然你自己这样说了——如果你偏离了自己的初心，让我感觉到不对劲的话，你就等着‘分崩离析’的到来吧。”
“乐意奉陪。”卡蒂娅仍未知道，她在一个少女的心中又落下了怎样的…名为“阴影”的期待。
……
卷二：冬雪中的诸王 : 第270章Chapter 30:勃艮第的玛丽危机
在卡蒂娅仍因各类问题而休养时，回国的莱奥妮却没有闲着的功夫。
除了要防御整个瑟维利领土海岸线的鱼人侵攻外，她的麻烦还有来自交界地·勃艮第的威胁。
这个反复跳边的国度终究平定了下来——现在，是坚决反对莱奥妮执政的勇士公爵查理肃清了反对者们。
对于那个充满奇异生物的交界地，莱奥妮一点办法也没有。
她的骑士们若要与那些高飞在空中的“狮鹫骑士”以及“飞龙骑士”作战的话，不说伤亡问题…
至少也得是精疲力尽的战斗烈度。
那样一来，她将无法及时固守海岸线，也无法威慑北岛随时举起的叛乱。
这个严峻的冬天注定不会让“金雀花的狮子”好受。
就在卡蒂娅与帝国女皇商议如何开春启程并托付身后事时，莱奥妮与公爵查理的争端有了结果——
勃艮第的勇士查理在与莱奥妮边防骑士的冲锋对决中阵死，参加的佣兵们纷纷表示：他的脑袋被劈成了多段…
但公爵护卫队抢回了那血肉模糊的尸体并撤回了洛林去安葬。
瑟维利东部的敌人安静了下来。
但却不是个好兆头。
勇士公爵身后无活着的儿子，只有一名公主玛丽。
他的阵死意味着不再年轻的交界地失去了领袖，狮鹫与飞龙的统领纷纷决定趁乱夺权。
而交界地，又是一个非常奇妙的地方。
它的西部脱离于瑟维利王国的领地，东部与北部低地则来自神圣帝国。
向南延伸的山路曾也能叫做教宗的领地。
查理公爵无子阵死意味着一个由三家国土组成的国度面临继承危机。
年轻的女公爵玛丽，现在要为她的父亲下葬，但战事告急，她的大部分封臣都不愿意服从这年轻的少女的统治。
这意味着她作为公爵将无法集结有效的反击力量抵御瑟维利。
好在莱奥妮通情达理，她下达了停火命令，撤回火炮阵地的同时也来到洛林地区示意将会停战并参加公爵的葬礼。
“我的敌人现在要与我一起纪念战场身亡的父亲…”
颇具嘲讽意味的，她感到羞耻与不安。
让自己父亲身死的人名叫莱奥妮。
让自己能够在悲痛中喘息的人也叫莱奥妮。
她记下了在议事厅中那副平稳又带着自信凶相的金发骑士少女。
“我不会就此罢休的。”她要和父亲一样继续挑战莱奥妮的权威。
“我期待你的努力。”
莱奥妮将她看作一个平等的对手，尽管双方国力差距极大，但骑士精神的加持与暂时的停战意味着这头狮子想要一场真正的较量。
所有人都知道，等到葬礼结束，玛丽的最大危机来自春季——莱奥妮的停战只有两个月，教宗的介入将此事件延长至三个月。
没有狮鹫、飞龙的帮助，玛丽怎样去阻拦那些披着铁甲的骑枪怪物？
好在她意识到了这场危机，一个必败的局面似乎还有挽回的余地。
她的领地来自四处，危机来源于此，此时的优势也来自于此。
西方领主们最不愿意看见的事情是：一家独大。
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