深秋的雨下了三天，把城中村的水泥路泡成了烂泥塘。
巴刀鱼蹲在自家小餐馆门口，看着屋檐滴落的雨水在水洼里砸出一个又一个圆圈。三天了，店里一共就来了两拨客人——一拨是隔壁王大爷来打包红烧肉，另一拨是街口收废品的老李头要了碗阳春面。
生意惨淡得让人心慌。
他伸手从围裙口袋里摸出最后一百块钱，折了又折，最后还是塞了回去。这钱是留着交下个月电费的，不能动。
“鱼哥，还在愁呢？”酸菜汤的声音从背后传来。
巴刀鱼回头，看到酸菜汤端着一碗热气腾腾的东西从后厨走出来。她今天穿了件洗得发白的牛仔背带裤，头发扎成高马尾，脸上还沾着一点面粉。
“这是什么？”巴刀鱼接过碗，看着碗里乳白色的汤羹。汤羹冒着热气，表面浮着几片翠绿的葱花，还有细碎的豆腐丁和肉末在汤里沉浮。
“我新试的‘珍珠翡翠白玉汤’。”酸菜汤蹲在他旁边，眼睛亮晶晶的，“用老母鸡吊了八个小时的高汤，加了豆腐、肉末、木耳，最后用淀粉勾芡。你尝尝，看看能不能卖？”
巴刀鱼舀了一勺送进嘴里。
汤入口的瞬间，他愣了一下。
鲜。极致的鲜。不是味精那种粗暴的鲜味，而是食材本味在长时间熬煮后融合出的层次感。鸡汤的醇厚，豆腐的滑嫩，肉末的香醇，木耳的爽脆——每一口都在舌尖上绽放不同的滋味。
但这还不是全部。
随着汤汁下肚，一股温热的暖流从胃部升起，缓缓扩散到四肢百骸。连续三天熬夜的疲惫感被这股暖流冲刷，像是冬日里泡进温泉，整个人都舒展开了。
“这是……”巴刀鱼看向酸菜汤。
小姑娘得意地扬起下巴：“我加了一点玄力。不多，就是提提神、暖暖身子。现在天气转凉，喝碗热汤最舒服了。而且玄力的消耗很小，我试过了，做十碗汤才用掉平时一道菜的玄力。”
巴刀鱼又喝了一口汤，闭上眼睛细细感受。
酸菜汤的玄力掌控确实进步了。以前她做菜时，玄力总是控制不住地外溢，要么效果太强让食客补过头，要么太弱跟没加一样。但这次的汤，玄力融入得恰到好处，既让汤的鲜美提升了一个层次，又不会让人察觉到异常。
“不错。”巴刀鱼睁开眼，真心实意地夸奖，“可以上菜单。定价二十五一碗，先试试水。”
“真的？！”酸菜汤眼睛一亮，但随即又犹豫，“可是
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鱼哥，咱们店现在这个情况，二十五一碗的汤……会不会太贵了？”
巴刀鱼看着门外淅淅沥沥的雨，没有回答。
酸菜汤说得对。城中村这片，吃碗面超过十五块钱都嫌贵，二十五一碗的汤，确实没几个人舍得。可如果不提价，以现在的成本，这汤根本赚不到钱。
“先试试吧。”他站起身，拍了拍裤子上的灰，“总得有点变化，不然咱们真得关门大吉了。”
两人回到店里。酸菜汤去后厨准备食材，巴刀鱼则擦了擦桌子，又把菜单重新写了一遍——把“珍珠翡翠白玉汤”用红笔写在最显眼的位置。
刚写完，店门被推开了。
“老板，来碗面！”
进来的是个中年男人，穿着皱巴巴的西装，头发被雨淋得贴在头皮上。他把公文包往桌上一扔，整个人瘫在椅子上，看起来疲惫不堪。
巴刀鱼认得他。张会计，在附近写字楼上班，是店里的老顾客了。以前他每周会来两三次，每次都点最便宜的素面。但这几个月来得少了，听说是公司效益不好，工资拖了好几个月。
“还是素面？”巴刀鱼问。
张会计点点头，又摇摇头：“今天……加个煎蛋吧。”
“好，稍等。”巴刀鱼转身要进后厨，脚步却停住了。
他回头看了眼张会计。男人正闭着眼睛揉太阳穴，眼圈发黑，脸色苍白，整个人像是被抽干了精气神。
“张哥，要不要试试我们新出的汤？”巴刀鱼指了指菜单上的红字，“珍珠翡翠白玉汤，暖身提神，特别适合这种天气。”
张会计睁开眼，看了眼价格，嘴角扯出一个苦笑：“二十五啊……算了，还是素面吧。”
“今天我请客。”巴刀鱼说，“您是老顾客了，尝尝新菜，给提提意见。”
张会计愣了一下，随即摆摆手：“那怎么行，你也不容易……”
“就一碗汤，没事。”巴刀鱼笑了笑，进了后厨。
后厨里，酸菜汤正在切豆腐。看到巴刀鱼进来，她眨眨眼：“请客？”
“嗯。”巴刀鱼洗了洗手，“张会计状态不太好，让他补补。”
“明白了。”酸菜汤放下刀，重新起锅烧汤。这一次，她在玄力的控制上更加专注，细密的玄力丝线从指尖流出，融入翻滚的汤汁中。
十分钟后，汤端上桌。
乳白色的汤羹盛在青花瓷碗里，葱花翠绿，豆腐雪白，热气带着诱人的香味弥漫开来。张会计看着那碗汤，喉结动了动。
“尝尝。”巴刀鱼把勺
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子递过去。
张会计舀了一勺，吹了吹，送进嘴里。
然后他整个人僵住了。
巴刀鱼心里一紧——难道玄力加多了？还是味道有问题？
但下一秒，张会计的眼圈红了。
“老板……”他声音有些哽咽，“这汤……让我想起我妈以前给我做的豆腐羹。也是这样的天气，我感冒发烧，她熬了一晚上汤，一口一口喂我……”
他又舀了一勺，慢慢喝着。每喝一口，脸上的疲惫就减轻一分，眼神也渐渐亮了起来。
“真好喝。”他喝完最后一口，长出一口气，整个人像是重新活过来了，“老板，这汤……有魔力吧？我刚才还觉得脑袋昏沉沉的，现在清醒多了。”
巴刀鱼和酸菜汤对视一眼，都笑了。
“就是普通的汤。”巴刀鱼说，“可能今天熬得比较用心。”
张会计摇摇头，从钱包里掏出三十块钱放在桌上：“这汤值这个价。谢谢了老板，我下次还来。”
他提起公文包，脚步轻快地走了出去，连外面的雨似乎都没那么讨厌
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