酸菜汤脸上闪过一丝挣扎和痛苦：“我……我听，他们后厨，最近进了一批‘冰火潭’的特产，‘赤炎椒’和‘寒霜葱’。你知道的，我一直在琢磨那道‘冰火两重天’的改良……”

    

    巴刀鱼眉头皱得更紧：“冰火潭？那是玄界边缘地带，环境险恶，食材确实特殊，但那里的东西，向来邪性重，煞气浓，处理不好极易反噬。你一个人跑去‘醉仙楼’后厨探查？”

    

    “我没进去。”酸菜汤摇摇头，眼中闪过一丝后怕，“我只是……在他们后巷的垃圾堆放处，翻看了一下他们处理下来的边角料。我想看看他们对那些特殊食材的预处理手法……结果，就发现了一些不对劲的东西。”

    

    “什么东西？”

    

    “一些……被污染了的食材残渣。”酸菜汤的声音低了下去，“不是普通的腐败变质，是……被一种很隐晦、很阴毒的力量侵蚀过。那种力量，跟我之前处理‘食魇教’弄出来的那些邪性食材时，感觉到的一模一样，只是更隐蔽，更深层。”

    

    巴刀鱼的心沉了下去：“你是，‘醉仙楼’的后厨，可能有‘食魇教’的人？或者，他们的食材来源，被污染了？”

    

    酸菜汤点头：“我当时只是怀疑，就用玄力探查了一下那些残渣……结果，一丝极其隐晦的煞气，顺着我的玄力，反向侵入了我的经脉。我当时就感觉不对，立刻切断了联系，把残渣处理掉了。本以为已经逼出来了，没想到……”

    

    他苦笑着摸了摸自己胸口那些淡粉色的痕迹：“这东西狡猾得很，潜伏在我经脉深处，今天我在处理一道用‘怨念花’花粉调味的凉菜时，大概是情绪波动大了点，它就被彻底引动了……”

    

    “怨念花？”巴刀鱼脸色一变，“那种吸收食客微弱负面情绪才能生长的邪门配料？你怎么还在用这种东西？我不是过，这种歪门邪道的东西，迟早害人害己！”

    

    酸菜汤低下头，像做错事的孩子：“我……我想试试，能不能用玄力净化其中的负面情绪，只保留它的特殊风味……那道‘黯然销魂凉粉’，就差最后一点‘神’了……”

    

    “胡闹！”巴刀鱼难得地动了怒，“‘食魇教’玩的就是情绪和欲望！你用这种东西，等于是在刀尖上跳舞！这次是煞气潜伏爆发，下次呢？是不是直接把你变成只知道吞噬负面情绪的怪物？”

    

    酸菜汤被骂得哑口无言，脸上青一阵白一阵。

    

    一旁的娃娃鱼怯生生地开口，声音细若蚊蝇：“巴……巴哥，酸菜哥也是为了提升厨艺，他……他最近压力很大，总帮不上你什么忙……”

    

    巴刀鱼看了娃娃鱼一眼，又看了看垂头丧气的酸菜汤，胸中的怒火渐渐平息，化作一声沉重的叹息。他知道酸菜汤的心思。这段时间，随着接触的玄异事件越来越棘手，面对的敌人越来越强大，酸菜汤这个最早跟着他的伙伴，一直憋着一股劲，想要变强，想要成为他的助力，而不是拖累。

    

    “老酸，”巴刀鱼放缓了语气，“厨道玄力，根本在于‘调和’与‘引导’。用天地正气，调和食材本性，引导食客身心向善。走捷径，用邪物，那不是正道，是歧路。你心思浮躁，急于求成，才会被那煞气趁虚而入。”

    

    酸菜汤抬起头，眼神里充满了懊悔和一丝迷茫：“那我……我该怎么办？那煞气……还能不能彻底清除？”

    

    巴刀鱼沉吟片刻：“我刚才用‘金针渡穴’和‘血符镇煞’，暂时把它压制封印在你的几处要穴里了。但想彻底根除，需要两样东西。”

    

    “什么？”

    

    “第一，需要‘碧玉灵髓’或者‘千年雪莲心’这种级别的至纯至净的天地灵物，配以特殊手法，一点点净化你经脉中被污染的玄力和煞气残留。”巴刀鱼面色凝重，“这两样东西，都极其罕见，可遇不可求。”

    

    酸菜汤的心凉了半截：“那第二呢？”

    

    巴刀鱼看着他，一字一句道：“第二，需要找到煞气的源头，也就是污染了‘醉仙楼’食材的那个东西，或者那个人。弄明白这煞气的具体性质和运作方式，才能对症下药，找到彻底化解的办法。”

    

    源头……“醉仙楼”……

    

    酸菜汤眼中燃起一丝决绝的光芒：“我去查！这件事因我而起，我自己去把它查清楚！”

    

    “你？”巴刀鱼摇头，“你现在体内煞气只是被暂时封印，情绪不能有大波动，玄力也不能过度动用。而且，打草惊蛇怎么办？”

    

    “那……”

    

    “我去。”巴刀鱼站起身，拍了拍身上的灰尘，眼神变得锐利起来，“‘醉仙楼’……我早就觉得那地方不对劲了。开业以来，生意好得邪门，而且去过的客人，出来后情绪都有些不正常的亢奋或者低。正好借这个机会，去看看里面到底藏着什么牛鬼蛇神。”

    

    “我跟你一起去！”娃娃鱼也站起来，虽然脸还白着，但眼神坚定。

    

    “还有我！”酸菜汤挣扎着想站起来。

    

    “你给我老实待着！”巴刀鱼按住他，“你的任务，就是好好调养，稳住封印，别让煞气再发作。娃娃，”他看向娃娃鱼，“你留下照顾他，用清心咒帮他稳定心神。记住，有任何不对劲，立刻用‘同心符’叫我。”

    

    “同心符”是他们三人之间用特殊方法制作的一种简陋传讯符，在一定距离内可以传递简单的警讯。

    

    娃娃鱼咬着嘴唇，看了看巴刀鱼，又看了看虚弱的酸菜汤，最终点了点头：“巴哥，你……你心。”

    

    “放心。”巴刀鱼扯了扯嘴角，想做出一个轻松的表情，却发现自己脸上肌肉僵硬得厉害。

    

    他走到窗边，推开那扇吱呀作响的木窗。夜风灌进来，带着城中村特有的、混杂着油烟和生活气息的味道。远处，“醉仙楼”那栋仿古建筑楼顶的霓虹招牌，在夜色中闪烁着迷离而诱人的光芒，像一只蛰伏的巨兽的眼睛。

    

    “我倒要看看，”巴刀鱼低声自语，眼底深处，那丝淡金色的流光再次微微亮起，比刚才稳定了些许，“你这‘仙楼’里，卖的是琼浆玉液，还是……穿肠毒药。”

    

    他关上窗，转身对两人点了点头，没有再话，径直下楼，消失在阁楼昏暗的光线里。

    

    阁楼重新安静下来。

    

    酸菜汤靠在墙上，看着胸口那淡淡的粉色痕迹，拳头又一次慢慢握紧。这一次，不是因为痛苦，而是因为不甘和决心。

    

    娃娃鱼走到他身边，轻轻握住他一只紧攥的拳头，手冰凉，却带着一种安定的力量。

    

    “酸菜哥，”她声，“巴哥一定会没事的。你也要快点好起来。”

    

    酸菜汤感受着拳头上传来的微凉触感，紧绷的身体慢慢放松下来。他抬起头，看向窗外沉沉的夜色，眼中重新燃起了斗志。

    

    “嗯。”他重重地应了一声。

    

    夜色，还很长。而危机，才刚刚开始展露它狰狞的一角。
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