“别看，别听！”酸菜汤喝道，“守住心神！”
但已经晚了。娃娃鱼的读心能力让她更容易受到这种精神攻击的影响。她的眼睛开始失神，身体摇晃，眼看就要被食怨灵的怨念侵蚀。
巴刀鱼一咬牙，做出了一个冒险的决定。
他撤去了空中的网，将所有的玄力收回体内。然后在酸菜汤和娃娃鱼惊愕的目光中，他走向了食怨灵！
“巴刀鱼！你疯了吗！”酸菜汤大喊。
巴刀鱼没有回答。他走到北斗镇邪阵的边缘，伸出手——不是攻击，而是...邀请。
食怨灵愣住了，它看着那只手，似乎无法理解这个人类在做什么。
巴刀鱼闭上眼睛，开始回忆。
回忆父亲还在世时，教他做的第一道菜：西红柿炒鸡蛋。
“做菜啊，最重要的是心。”父亲的大手按在他的小手上，“你要想着，吃这道菜的人会开心，会幸福。这样，菜才会有灵魂。”
那时他不懂，但现在，他似乎明白了。
做菜不是为了炫技，不是为了谋生，甚至不是为了对抗邪恶。
做菜，是为了传递。
传递温暖，传递关怀，传递一份“我想让你好”的心意。
巴刀鱼睁开眼睛，眼中没有了战斗的凌厉，只有一片澄澈的、温柔的光。
“你很痛苦吧？”他轻声对食怨灵说，“被那么多怨念吞噬，一定很痛苦。”
食怨灵停止了挣扎，那团黑暗的形体微微颤抖。
“但你知道吗？”巴刀鱼继续说，“怨念不是你的错。你只是...太饿了。”
他从口袋里掏出一块东西——那是一块普通的麦芽糖，是昨天一个小朋友给他的谢礼，感谢他治好了她的牙痛。
“尝尝这个。”他将麦芽糖放在手心，伸进北斗镇邪阵中，“这是我收到的谢礼。很甜，吃了会让人想起开心的事。”
食怨灵犹豫着，试探着，最终，它伸出由黑气凝聚的“手”，触碰了那块麦芽糖。
糖在它手中融化，化作金色的光点，融入黑暗。
那一瞬间，所有人都看到，食怨灵的黑暗中出现了一点微弱的光。那光很弱小，仿佛风中残烛，但它确实存在着。
“还不够...”巴刀鱼喃喃道。
他转身冲回厨房，以最快的速度生火、架锅、倒油。没有复杂的食材，只有最简单的：米饭、鸡蛋、葱花、盐。
他在做蛋炒饭。
但这一次，他将所有的厨道玄力都倾注其中。他想起了生病时父亲给他做的蛋炒饭，想起了邻居阿姨送来的热汤，想起了小朋友们吃到糖果时的笑脸...
他想起了所有温暖的、美好的记忆。
蛋炒饭很快出锅，金黄的蛋液包裹着粒粒分明的米饭，葱花点缀其间，香气四溢。
巴刀鱼端着炒饭，再次走向食怨灵。
“来，尝尝这个。”他将炒饭放在地上，“这是我父亲教我的第一道正经菜。他说，蛋炒饭是‘家的味道’。”
食怨灵看着那盘炒饭，黑暗的形体剧烈地波动起来。它似乎在挣扎，在抗拒，但最终，它弯下“腰”，用黑暗的“手”捧起了一小团炒饭。
炒饭入口的瞬间，奇迹发生了。
食怨灵身上的黑暗开始褪去，露出一点点微光。那光很温柔，像清晨的阳光，像母亲的手，像孩童的笑。
光点越来越多，黑暗越来越少。
最后，食怨灵消失了，取而代之的，是一个半透明的人影。那人影是个年轻女子，穿着朴素，面容清秀，眼中含着泪光。
“谢谢...”她轻声说，“我终于...尝到温暖的味道了...”
话音落下，她化作无数光点，消散在空气中。
北斗镇邪阵的光芒熄灭，七根镇魂钉也失去了光泽。
餐馆里一片寂静。
老王和另外六个客人目瞪口呆地看着这一切。老太太已经恢复正常，正茫然地摸着自己的胸口。
娃娃鱼瘫坐在地上，大口喘气。酸菜汤收起银针和镇魂钉，看向巴刀鱼的眼神复杂难明。
巴刀鱼自己也有些恍惚。他刚才做了什么？用蛋炒饭...超度了一个食怨灵？
“你...”酸菜汤开口，声音有些沙哑，“你是怎么想到的？”
巴刀鱼摇头：“我也不知道。我只是觉得...它很可怜。”
“可怜？”酸菜汤苦笑，“食怨灵是以怨念为食的怪物，你却说它可怜...”
“但它本来不是怪物，对吗？”巴刀鱼看着女子消失的地方，“她曾经是人，只是因为某种原因，变成了怨念的集合体。她不是邪恶，只是...迷失了。”
酸菜汤沉默了。
良久，他叹了口气：“你说得对。食怨教最残忍的地方，就是他们把活人的怨念提取出来，培养成食怨灵。那些灵体，确实曾经是人。”
他走到巴刀鱼身边，拍了拍他的肩膀：“但你刚才做的很危险。如果失败，你会被怨念反噬，轻则精神错乱，重则...”
“我知道。”巴刀鱼打断他，“但我必须试试。”
娃娃鱼站起来，走到巴刀鱼身边，小声说：“鱼哥，你好厉害...那个姐姐离开的时候，心里是开心的。我‘听’到了。”
巴刀鱼笑了笑，转头看向还坐在那里的七个客人：“你们感觉怎么样？”
老王第一个站起来，用力鞠躬：“老板，谢谢！我真的好了！那种想打人的冲动完全消失了！”
其他人也纷纷道谢。年轻女孩擦干眼泪，不好意思地说：“老板，我...我能跟你学做菜吗？我也想做出能让人开心的食物。”
巴刀鱼一愣，还没回答，酸菜汤就抢着说：“可以啊！我们正缺人手呢！不过要学的话，得先交学费...”
“喂！”巴刀鱼瞪他。
酸菜汤嘿嘿一笑：“开个玩笑。不过说真的，巴刀鱼，你今晚的表现证明了一件事。”
“什么？”
“你不只是个有天赋的玄厨。”酸菜汤认真地说，“你有成为‘厨心者’的潜质。”
“厨心者？”
“就是以食为心，以心为厨的人。”酸菜汤解释，“普通的玄厨用玄力烹饪，厨心者用‘心意’烹饪。前者只能治标，后者...可以治本。”
他顿了顿，继续说：“食魇教用负面情绪污染食物，如果我们只是用玄力对抗，永远治标不治本。但如果你能用‘心意’做出真正的美食，传递正面情绪，那么...”
“那么我们就可以从根本上对抗他们。”巴刀鱼接道。
“对。”酸菜汤点头，“但这条路很难。厨心者不仅要厨艺高超，玄力深厚，更重要的是...心要足够纯净，足够坚韧。否则，在接触太多负面情绪后，自己也会被污染。”
巴刀鱼看向窗外。夜色深沉，城中村的灯火星星点点。
他知道，从今晚开始，一切都不一样了。
他不再只是一个想保住父亲留下的餐馆的普通青年。他有了能力，有了责任，也有了...同伴。
“我会试试。”他说，“不管多难。”
酸菜汤笑了：“就知道你会这么说。好了，收拾收拾，明天开始特训！先从最基本的‘净心刀法’开始！”
“啊？还要特训？”
“当然！你以为厨心者是那么好当的吗！”
两人吵吵闹闹，娃娃鱼在旁边偷笑。
餐馆里的灯光温暖明亮，驱散了夜晚的寒意。
而远处的黑暗中，一双眼睛正冷冷注视着这一切。
那人在阴影中低声自语：“厨心者...居然又出现了。看来计划得提前了。”
他转身离去，身影融入夜色。
夜还很长。
但至少在这一刻，刀鱼小馆里，有光，有暖，有希望。
而对于巴刀鱼来说，新的旅程，才刚刚开始。
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