清晨五点，天还没亮透。
城中村的小巷里弥漫着淡淡的雾气，早起的摊贩已经开始准备一天的营生。而在刀鱼小馆的后院，却传来一阵阵“唰唰”的切菜声。
巴刀鱼站在简陋的木案前，手持一把普通的菜刀，面前堆着小山一样的白萝卜。他的动作很快，刀刃与案板碰撞，发出清脆而有节奏的声响。但奇怪的是，切出来的萝卜片厚薄不一，有的薄如蝉翼，有的却厚得像指头。
“停。”
酸菜汤的声音从旁边传来。这位身材高大的玄厨抱着手臂站在屋檐下，脸上没有平日的嬉笑，只有严肃。
“切了一百片，合格的只有二十三片。”酸菜汤走过来，随手拈起一片厚萝卜片，“净心刀法最基本的要求就是‘均’，每一刀下去，厚薄、力度、速度都要完全一致。你这样切，是在浪费食材，也是在浪费玄力。”
巴刀鱼擦了擦额头的汗：“我已经很努力保持一致了...”
“努力不够。”酸菜汤摇头，“你要‘忘’。”
“忘？”
“对，忘记你在切菜，忘记刀在你手中，甚至忘记你自己。”酸菜汤从他手中接过菜刀，“看着。”
酸菜汤拿起一根白萝卜，放在案板上。他没有立刻下刀，而是闭上眼睛，深吸一口气。那一瞬间，巴刀鱼感觉到周围的气氛变了——仿佛连风声都静了下来，空气中的尘埃也停止了飘动。
然后，酸菜汤动了。
他的手看起来并不快，甚至有些缓慢。但菜刀落下时，却仿佛没有遇到任何阻力，无声无息地切过萝卜。一刀，两刀，三刀...
巴刀鱼睁大眼睛。他看到了不可思议的一幕：每一片萝卜切下来后，居然悬浮在空中，没有立刻落下。十片、二十片、三十片...所有的萝卜片都整齐地排列在半空，厚薄完全一致，在晨光中几乎透明。
更神奇的是，每一片萝卜都散发着淡淡的微光——那是玄力渗透的迹象。
“一百片。”酸菜汤收刀，最后一刀落下时，所有萝卜片才像雪花般飘落，在案板上堆成一个完美的圆柱。
“这...”巴刀鱼说不出话来。
“净心刀法的第一重境界：‘如镜’。”酸菜汤解释，“心如明镜，映照万物。你不需要刻意控制刀，刀自然会按照你的心意行动。但要做到这一点，你的心必须足够静，足够净。”
他将菜刀递还给巴刀鱼：“再来。这次不要数切了多少片，也不要看切得好不好。只要切，一直切，切到你‘忘’了为止。”
巴刀鱼接过刀，深吸一口气，重新开始。
这一次，他没有去想技巧，没有去想标准，只是单纯地切菜。刀刃与萝卜碰撞，发出单调的声响。一片，两片，三片...
起初他还试图控制，但很快，手臂开始酸痛，注意力开始涣散。切出来的萝卜片更加参差不齐，有的甚至切歪了。
“继续。”酸菜汤的声音平静，“不要停。”
巴刀鱼咬牙坚持。汗水顺着脸颊滑落，滴在案板上。手臂的酸痛变成了麻木，大脑一片空白。他不知道自己切了多少，也不知道切了多久，只是机械地重复着动作。
然后，在某个瞬间，他忽然“听”到了。
不是用耳朵，而是用心。
他“听”到了萝卜内部的结构——纤维的走向，水分的分布，甚至...某种微弱的“生命脉动”。
他“听”到了刀的呼吸——每一次挥动，刀身都在与空气共鸣，发出只有他能感知的频率。
他“听”到了自己的心跳，与刀、与萝卜、与周围的一切，开始同步。
巴刀鱼的眼睛微微发亮。他手中的刀慢了下来，但每一刀落下，都精准地切入萝卜最合适的部位。切出来的萝卜片不再厚薄不一，而是开始变得均匀。
“就是这样。”酸菜汤眼中闪过赞许，“保持住。”
但就在这时，前院传来了敲门声。
“咚咚咚。”
急促而有力。
巴刀鱼的心神一震，刚刚进入的状态瞬间被打断。刀偏了，切到了手指。
“嘶——”他倒吸一口凉气，手指上出现一道浅浅的口子，鲜血渗出。
“谁这么早？”酸菜汤皱眉，对巴刀鱼说，“你先止血，我去看看。”
他走向前院，娃娃鱼也从二楼的窗户探出头来，睡眼惺忪：“怎么了？”
“有客人。”酸菜汤说，“不太对劲的客人。”
巴刀鱼简单包扎了手指，也跟着来到前院。隔着玻璃门，他看到一个穿着灰色西装的***在门口，手里提着一个黑色的公文包。
男人约莫四十岁，面容普通，戴着金丝眼镜，看起来像个普通的上班族。但巴刀鱼的直觉告诉他，这个人不简单。
酸菜汤打开门：“先生，我们还没开始营业。”
“我知道。”男人微笑，笑容标准得像尺子量过，“我不是来吃饭的，我是来找人的。”
“找谁？”
“巴刀鱼先生。”男人的目光越过酸菜汤，落在后面的巴刀鱼身上，“以及...酸菜汤大师。”
酸菜汤眼神一凝：“你是谁？”
男人从口袋里掏出一张名片，双手递上：“鄙人周正，都市玄厨协会外联部干事。”
巴刀鱼和酸菜汤对视一眼，都看到了对方眼中的警惕。
都市玄厨协会，这个名字他们听说过。据说是一个由拥有玄力的厨师组成的组织，在暗处维持着餐饮界的某种秩序。但协会向来神秘，很少公开活动，更不会主动找上门来。
“有什么事吗？”酸菜汤接过名片，没有立刻看。
周正看了看周围：“能不能进去谈？这里不太方便。”
三人进入餐馆，周正找了个靠窗的位置坐下，将公文包放在桌上。娃娃鱼也从楼上下来了，站在柜台后，假装整理东西，实际上在暗中观察。
“巴先生，你前天晚上在夜市的表现，我们注意到了。”周正开门见山，“用醒神汤驱散食怨气，甚至...超度了一个成型的食怨灵。这种能力，不是普通玄厨能拥有的。”
巴刀鱼心中一紧。对方果然是为这件事来的。
“你们在监视我们？”酸菜汤冷冷地问。
“不是监视，是关注。”周正纠正道，“城中村最近怨气浓度异常升高，协会一直在调查。巴先生的餐馆正好位于怨气聚集的中心，自然会进入我们的视线。”
他从公文包里拿出一份文件：“这是三天内城中村及周边区域的怨气浓度变化图。可以看到，前天晚上十一点左右，这里出现了一次剧烈的怨气波动，随后迅速下降。而在同一时间，我们的监测设备捕捉到了一股强大的‘净食之气’。”
他将文件推到巴刀鱼面前：“净食之气，是厨心者特有的能量场。巴先生，你觉醒了厨心者的能力，对吗？”
巴刀鱼没有回答，而是看向酸菜汤。
酸菜汤沉默片刻，问：“协会想做什么？”
“邀请。”周正说，“协会对每一位新觉醒的玄厨，尤其是厨心者，都会发出正式邀请。加入协会，你可以得到系统的训练，了解玄厨界的规矩，也能获得协会的保护。”
“保护？”
“是的。”周正的表情严肃起来，“食怨教最近活动频繁，他们的目标之一，就是消灭或控制新生的厨心者。因为厨心者的能力，正好克制他们的怨气污染。巴先生，你已经暴露了，如果没有组织的保护，会很危险。”
巴刀鱼皱眉：“我不需要保护。我能保护自己。”
“你能保护自己，但能保护你的朋友吗？你的客人吗？”周正指了指窗外，“食怨教的手段很下作，他们不会正面攻击，而是会用你身边的人来威胁你。昨晚的七个客人，今天可能就会成为他们的目标。”
这话让巴刀鱼心头一震。
“而且...”周正看向酸菜汤，“酸菜汤大师，你也在协会的观察名单上。三年前你突然从协会消失，音讯全无。现在突然出现，还带着一个觉醒了厨心能力的人...协会对此很感兴趣。”
酸菜汤脸色微变：“我已经退出协会了。”
“退会需要正式申请，你当年是不告而别。”周正的声音依然温和，但话里藏针，“协会对此一直有疑问。当然，如果你愿意解释，我们愿意倾听。”
气氛变得紧张起来。
娃娃鱼悄悄摸向口袋里的符纸，巴刀鱼的手也按在了桌下的菜刀柄上。
周正似乎感觉到了什么，笑了笑：“别紧张，我今天不是来兴师问罪的。我只是来传达协会的邀请，以及...一个警告。”
“什么警告？”巴刀鱼问。
“城中村的怨气问题，不是偶然。”周正从公文包里又拿出一张地图，铺在桌上，“你们看，这是城中村的地图。我标记了最近一个月发生怨气爆发的地点。”
地图上，有七个红点，分布在不同位置，但隐约构成一个图案。
“这是...”巴刀鱼仔细看，那七个点连接起来，像一个倒置的北斗七星。
“七星聚怨阵。”酸菜汤沉声道，“食怨教的邪阵之一，以七个怨气节点为基础，聚集负面情绪，最终形成一个巨大的怨气漩涡。一旦成型，整个城中村的人都会受到影响，轻则情绪失控，重则...变成食怨灵的养料。”
“没错。”周正点头，“而这个阵的阵眼，就在...”
他的手指落在地图中央，那里有一个用黑笔圈出的位置。
正是刀鱼小馆。
“不可能！”巴刀鱼脱口而出，“我在这里住了二十年，从来没感觉有什么异常！”
“那是因为阵法还没完全激活。”周正说，“而且，阵眼不一定意味着怨气最重。相反，阵眼往往是怨气最隐蔽、最稳定的地方。食怨教选择这里作为阵眼，很可能是因为...”
他顿了顿，看向巴刀鱼：“这里有什么特
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