的亲信。

    谢临洲端起茶杯，轻轻抿了一口，笑着说：“窦叔言重了。阿唯本就聪慧，又肯下苦功，只是需要一个机会罢了。我不过 是给了他一个施展才华的平台，真正让他站起来的，是他自己的毅力。再说，我是他的师傅，传道授业解惑，本就是师傅的本分。他自己争气，才不负这份机缘，后续的路，还需他自己踏实走下去。”

    阿朝端着点心匣子走过来，给众人分了点心，笑着补充道：“是啊窦叔，之前阿唯还来我们家的小菜园，跟我讨教种菜的技巧呢。那时候我就觉得，阿唯是个踏实肯干的孩子，将来肯定有出息。”

    众人听着，都笑了起来。

    堂屋裏的气氛温馨又热闹，窗外的夕阳渐渐落下，晚霞把天空染成了温暖的橘红色。

    窦家三口在谢家坐了许久，聊起窦唯未来的打算，也说起两家的情谊，直到夜色渐浓，才起身告辞。

    谢临洲和阿朝送他们到院门口，窦侯爷握着谢临洲的手，再次道谢：“临洲，今日多谢你和阿朝的招待。以后常来家裏坐坐，我们两家多走动走动。”

    谢临洲点头应下，看着窦家的马车渐渐远去，才与阿朝并肩往回走。

    晚风带着夜色的清凉，吹过院中的石榴树，落下几片花瓣。

    两人回到堂屋，桌上还放着窦家带来的点心和丝绸。雪球趴在一旁，打着轻轻的呼嚕。夜色渐深，堂屋裏的烛火明明灭灭，映着两人温馨的身影，满是岁月静好的模样。

    =

    翌日天朗气清，檐角的铜铃随着微风轻轻晃动，叮当作响。

    阿朝上完周文清先生的课，伏案将最后一道算术题演算完毕，又仔细核对了一遍先生布置的诗文背诵，才舒展着酸胀的肩背起身。

    膳房早已备好了午饭，昨夜剩下来的菜配着软糯的白米饭，吃得人浑身熨帖。

    用过膳食，阿朝没急着回房看书，而是坐在堂屋的竹椅上，逗弄着脚边蜷着的雪球。

    雪球见阿朝伸手，立刻凑过来用湿漉漉的鼻子蹭他的掌心，喉咙裏发出温顺的呜咽声。

    阿朝指尖划过它柔软的皮毛，看着它眯起眼睛享受的模样，嘴角忍不住弯起浅浅的笑意。

    正玩得兴起，院门外传来轻快的脚步声，抬头望去，就见年哥儿提着一个干净的竹篮快步走来。他穿着一身浅蓝色的短打，袖口挽到小臂，露出结实的胳膊，额头上带着一层薄汗，显然是一路小跑过来的。

    “少君。”年哥儿脸上带着雀跃的笑意，快步迎到跟前，将竹篮递到阿朝面前晃了晃，“工具我都收拾好了，今早我特意去菜园瞧了，那架豇豆长得可好了，一串串都熟透了，翠绿油亮的，正适合采摘呢。我们现在就过去吧？”

    阿朝笑着点头，起身从竹篮裏取出两把剪刀，一把是他常用的小剪刀，刃口锋利却小巧趁手，另一把稍大些，是特意给年哥儿准备的。

    他把小剪刀递过去，叮嘱道：“好，那我们这就去。不过摘豇豆可得仔细些，要顺着豇豆的根部轻轻剪，別使劲拉扯藤蔓，不然伤了茎秆，后续就结不了新的豇豆了，还能再收个两三茬呢。”

    话音刚落，脚边的雪球像是听懂了去字，立刻竖起耳朵，摇着尾巴绕着阿朝的腿转圈圈，喉咙裏发出急切的呜呜声，小爪子还时不时扒拉一下他的裙角，显然是想跟着一起去。

    阿朝被它黏人的模样逗笑，弯腰揉了揉它的脑袋：“你也想去凑热闹呀？行，那跟着来吧，可不许在菜园裏捣乱。”

    雪球像是得了赦免令，立刻欢快地跑出院门，又折返回来，站在不远处等着两人，尾巴摇得更欢了。

    年哥儿看着这一幕，忍不住笑道：“雪球倒是机灵，啥都听得懂。”

    两人一狗往屋后的小菜园走去，脚下的青石板路被阳光晒得暖融融的。

    雪球跑在前头，时不时停下来嗅嗅路边的花草，又飞快地跑回来，生怕跟丢了。

    小菜园不大，却打理得井井有条，竹篱笆圈起的地裏，种着茄子、黄瓜、番茄，还有一架子长势喜人的豇豆。

    年哥儿熟门熟路地掀开竹门，顺手将门边几株冒头的杂草拔起来扔到一旁，动作麻利得很。

    一进菜园，浓郁的蔬菜清香扑面而来。那豇豆藤顺着竹架攀爬，郁郁葱葱的叶片间，挂着一串串饱满的豇豆，长的足有半尺，短的也有三寸有余，通体碧绿，带着一层细密的白霜，看着就鲜嫩多汁。

    雪球好奇地在菜园裏打转，鼻子贴着地面嗅来嗅去，偶尔抬起头，对着垂下来的豇豆汪汪叫两声，像是在夸赞这豇豆长得好。

    “少君你看，我说的没错吧，都熟透了。”年哥儿指着最显眼的一串豇豆，语气裏满是得意。

    阿朝走上前，踮起脚尖打量了一番，伸手捏住一根豇豆，指尖能感受到它的脆嫩了，“确实熟得正好，”

    他拿起剪刀，对准豇豆根部，手腕轻轻用力，咔嚓一声，清脆的声响过后，那根豇豆就稳稳落在了另一只手心裏。

    一边将豇豆放在竹篮裏，他一边指导：“你看，像我刚刚那样，剪的时候別太靠近主藤，留一点茎节，这样不影响后续发芽。”

    年哥儿学着阿朝的样子，找到一串垂下来的豇豆，小心翼翼地捏住，剪刀对准根部，慢慢用力。有一段时间没练过，手还有些生疏，剪得稍偏了些，好在没伤到藤蔓。

    阿朝在一旁看着，轻声鼓励：“別急，慢一点就好，找准位置再剪。”

    雪球在一旁也没闲着，它看到年哥儿剪下豇豆往竹篮裏放，竟也学着样子，用嘴叼起一根落在地上的短豇豆，小跑到竹篮边，试图把豇豆放进篮子裏。

    可它嘴巴太小，豇豆又有点滑，刚凑到篮子边，豇豆就掉在了地上。它歪着脑袋看了看，又叼起来，反复试了好几次，都没能成功，急得围着篮子转圈圈，小尾巴都快摇断了。

    阿朝和年哥儿看得忍俊不禁。

    阿朝弯腰捡起那根豇豆放进篮子裏，摸了摸雪球的头：“好了，谢谢你呀雪球，这活儿还是交给我们吧，你乖乖在旁边看着就好。”

    雪球像是听懂了，委屈地呜了一声，趴在一旁的空地上，却还是时不时抬头盯着两人的动作，眼神裏满是不甘。

    有了师傅的指点，年哥儿很快就熟练起来。他个子稍矮，专挑低处的豇豆剪，剪下来的豇豆都整整齐齐地放进竹篮裏。

    阿朝则负责高处的，时不时踮起脚，或是伸手拨开叶片，寻找藏在裏面的豇豆。

    阳光透过叶片的缝隙洒下来，在两人身上投下斑驳的光影，菜园裏只听得见剪刀开合的咔嚓声，还有雪球偶尔发出的轻吠，热闹又温馨。

    “少君，你说孙伯怎麽还在庄子行没回来啊？”年哥儿一边剪着豇豆，一边好奇地问：“是不是庄子上又出了別的蔬菜水果？”

    阿朝手上动作不停，笑道：“这我怎麽知晓，要是你想知晓，等孙伯回来了，问一问就好。”

    “还是別了庄子上管着严，要是我问了，做梦的时候不小心说了出去，泄密了可不好。”年哥儿摇摇头，语气稍顿，补充道：“先前，我就听我爹说了，庄子上的人嘴巴不严、手脚不干净，把庄子上的种子卖了出去，被打死了。”

    听到自己爹的这话，他吓得做了一晚上的噩梦。

    阿朝倒是不知晓此事，手裏的剪刀又落下一声脆响，“那还是不要瞎打听了，待会把豇豆摘完，回去送酸辣豇豆，腌个几天就能吃，到时候拌面条还是拌饭味道都好。”

    两人说说笑笑间，竹篮很快就装满了。

    一串串翠绿的豇豆堆叠在一起，看着就让人满心欢喜。

    年哥儿提着沉甸甸的竹篮，雪球跟在旁边，时不时用鼻子蹭蹭篮子，像是在帮忙护送。

    阿朝环顾了一圈藤蔓，见剩下的都是些还未成熟的小豇豆，便颔首道：“够了，剩下的让它们再长几天。我们回去吧。”

    回到院子裏，阿朝先让年哥儿把豇豆拿到井边清洗。

    年哥儿提着竹篮走到井边，打上清凉的井水，将豇豆一根根仔细冲洗干净，去掉表面的泥土和白霜，然后捞出来沥干水分。

    阿朝则在灶台边准备腌制的配料，鲜红的小米辣洗净切碎，蒜瓣剥好拍扁，还有适量的食盐、陈醋和少许白糖。

    就在阿朝准备切豇豆时，雪球不知何时凑了过来，它大概是闻到了小米辣的香味，伸长脖子想去舔案板上的辣椒碎。

    阿朝眼疾手快地拦住它：“可不能吃这个，辣得很。”

    可雪球偏不听，趁阿朝转身拿瓷罐的功夫，飞快地叼起一小块辣椒碎咽了下去。

    下一秒，雪球就皱起了眉头，嘴巴张得大大的，不停地吐着舌头，小爪子还使劲扒拉着嘴巴，喉咙裏发出呜呜的叫声，模样又可怜又好笑。

    阿朝又气又笑，赶紧倒了一碗温水递到它嘴边：“让你不听话，知道辣了吧？快喝点水漱漱口。”

    雪球像是抓住了救命稻草，一头扎进碗裏，咕咚咕咚喝了大半碗水，过了好一会儿，那股辣味才缓过来，委屈地趴在阿朝脚边，再也不敢乱舔东西了。

    年哥儿洗完豇豆回来，看到雪球这副模样，问清缘由后，笑得直不起腰：“雪球可真是贪嘴，这下吃到教训了吧。”

    玩笑过后，阿朝将沥干水的豇豆放在案板上，用刀切成约一寸长的小段，切得均匀整齐。切好的豇豆段放进一个干净的瓷罐裏，撒上食盐，用手轻轻揉搓片刻，让盐分均匀裹在豇豆表面。接着放入小米辣碎和拍好的蒜瓣，倒入没过豇豆的陈醋，再加点白糖提鲜。

    就在他准备盖盖子时，年哥儿突然叫道：“少君，等一下。”

    他快步跑到储存粮食的库房，没多久拿着一小把晒干的紫苏叶跑回来，“我娘说，腌制酸豇豆时加点紫苏叶，味道会更香，还能防腐呢！”

    阿朝眼睛一亮：“还有这说法？那正好加上。”他接过紫苏叶，撕成小片放进瓷罐裏，搅拌均匀后，才盖上盖子，密封严实，放在阴凉通风处。

    雪球凑过来，小心翼翼地闻了闻瓷罐，大概是还记得刚才的辣味，没敢再乱碰，只是乖乖地趴在旁边。

    “这样就好了？” 年哥儿看着密封好的瓷罐，满脸好奇。

    阿朝擦了擦手上的水渍，笑着点头：“嗯，密封好放个两三天就能吃了。到时候打开盖子，就能闻到酸辣的香味了，说不定还带着紫苏的清香呢。”

    年哥儿舔了舔嘴唇，一脸期待：“那我可要记着日子，到时候第一时间尝尝少君做的酸辣豇豆。”

    雪球像是也听懂了，抬起头汪了一声，像是在附和。

    阿朝看着一人一狗期待的模样，忍不住笑了起来。

    时间兜回早上，谢临洲用过膳食，一大早便骑着马去了国子监。

    天刚破晓，国子监的大门便敞开了。

    谢临洲穿着一身利于干活的短打，身旁跟着青砚，站在门前等候。

    不多时，学子们便陆续赶来，个个背着行囊，裏面装着纸笔、水壶和便于行走的布鞋，脸上满是期待。

    昨日说着要带多些物什的学子背着一个略大的包袱，除了必备物品，还特意带了窦唯所著的《便民要术》新增篇，想对照着农庄的实景细细研读。

    有了上一回经验的学子则换了一身耐磨的短打，不复往日的锦缎装扮，还特意把裤脚扎了起来，见附近之人看他，笑着解释：“上次踩泥坑的教训太深刻，这次扎紧裤脚，省得泥溅进去！”

    一学子忍俊不禁：“还是你想得周到，我只带了备用布鞋，倒忘了这点。”

    “都到齐了？”谢临洲清点完人数，让青砚分发完一些关于稻子病虫害的图谱，“图谱都收到了吗？”

    得到学子们异口同声的回答，他笑着点头，“那咱们出发吧，早去早回，趁着清晨凉快，正好观察稻子的长势。”

    学子们齐声应和，跟着谢临洲往城外走去。马车早已备好，一行二十余人分乘几辆马车，车轮碾过青石板路，渐渐驶入乡间小道。

    一路上，晨光熹微，薄雾尚未散尽，田野间弥漫着清新的泥土香和稻叶的清香。

    学子们掀开马车帘子，望着窗外一望无际的稻田，绿油油的稻穗在微风中轻轻摇曳，不由得发出阵阵惊嘆。

    扎起裤腿的学子趴在车窗边，指着稻田裏偶尔飞过的白鷺，兴奋地说：“夫子，你看那些鸟儿，会不会偷吃稻子？”

    旁边的学子凑过来：“我觉得不像，你看它们飞得那麽低，倒像是在啄什麽小东西。”

    谢临洲顺着他们指的方向看去，笑着答道：“这些是白鷺，它们主要以田间的害虫为食，不仅不会偷吃稻子，反而能帮着防治虫害，是农户们的好帮手。”

    学子们闻言，纷纷凑到窗边观看，刚刚说话的学子还推了推身边的好友：“没想到田间还有这种‘天然捕虫师’，以前读诗只觉得白鷺好看，今日才知它还有这用处。”

    好友点头：“书本上只提过生物防治，今日见了白鷺，才算真正懂了。”

    半个时辰后，马车抵达城外的农庄。

    庄主王大叔早已在村口等候，见众人到来，连忙热情地迎上来：“谢夫子，学子们，可算盼到你们了，今日的稻子长势正好，病虫害也少，正好让孩子们好好看看。”

    谢临洲拱手道谢，带着学子们跟着王大叔往稻田走去。

    田埂狭窄而松软，学子们穿着布鞋，小心翼翼地跟着。

    穿着一身短打的走在中间，见身后的还有有些踉跄，连忙伸手扶了一把：“慢点走，这边的泥更软，踩着稻根旁边走会稳些。”

    好友感激地点头：“多亏你提醒，我刚才差点摔了。”

    扎着裤腿的学子则在一旁炫耀起自己的经验：“我早说扎裤脚有用吧，你们看，走了这麽久，裤脚还是干净的！”

    学子打趣道：“李兄这是吃一堑长一智，下次实践课，咱们都得向你取经。”

    抵达稻田边，谢临洲打开手中的图谱，对学子们说：“大家看，这图谱上画着稻子不同生长阶段的模样，还有常见病虫害的特征。现在你们仔细观察眼前的稻子，对比图谱，看看它们正处于哪个生长期，有没有出现病虫害的跡象。”

    学子们立刻散开，有的蹲在田埂边，有的弯腰拨开稻穗，认真观察起来。

    那个大包小包的学子拿出窦唯的书，一边对照图谱，一边翻看书籍，身边的周学子凑过来：“高师兄，窦师兄书中是不是也画了稻子的生长期？你看我眼前这株，稻穗已经长出来了，但顏色还是青的，是不是和书中说的‘乳熟期’对应？”

    高学子点头，指着书中的插图：“对，你看这裏写着，乳熟期的稻穗颗粒饱满，但顏色呈青绿，再过十几天，就会进入蜡熟期，顏色变黄。你再摸摸稻粒，是不是有点硬实了？”

    周学子伸手摸了摸，恍然大悟：“还真是！以前只在书裏读‘稻穗饱满’，今日亲手摸过，才知道是什麽感觉。”

    另一边，李学子凑到王大叔身边，指着稻叶上的细小纹路问道：“王大叔，这稻叶上的纹路这麽清晰，是不是说明长势很好？”

    王大叔笑着点头：“没错！稻叶翠绿、纹路清晰，稻穗饱满，说明今年的稻子长势喜人。”

    旁边的学子也凑过来：“王大叔，那要是稻叶发黄，是不是就不好了？我家后院也种了几株稻子，叶子总是黄的，是不是生病了？”

    王大叔耐心解释：“稻叶发黄有很多原因，可能是缺水，也可能是缺肥，还可能是生病了。下次你可以带些稻叶来，我帮你看看。”

    谢临洲走到一片稻子前，指着稻叶上一个小小的褐色斑点，对学子们说：“大家过来看看，这就是稻瘟病的初期症状。这种病会导致稻叶枯萎、稻穗空瘪，若是发现得晚，会严重影响收成。”

    学子们立刻围拢过来，纷纷拿出纸笔记录。

    高学子一边记，一边问身边的周学子：“你刚才看到的那片稻子，有没有这种斑点？我刚才好像没注意，等会儿得再去看看。”

    周学子点头：“我也没太留意，等先生讲完防治方法，咱们一起再去检查一遍，免得漏了。”

    高学子皱着眉问：“先生，那该如何防治这种病呢？要是大规模爆发，农户们岂不是损失很大？”

    “防治稻瘟病，要从选种开始，选择抗病性强的稻种；其次要合理施肥，避免氮肥施得过多，导致稻苗过于柔嫩；发现初期症状后，还要及时喷洒草木灰或者专门的药剂。”谢临洲一边说，一边在图谱上指出对应的防治方法，“窦唯在他的书中也提到了类似的方法，大家回去后可以结合书本再好好研究。”

    高学子闻言，立刻翻开手中的书，找到相关章节，对照着眼前的稻叶，对身边的学子们说：“你们看，书中说的‘稻叶斑点呈褐色，边缘有黄色晕圈’，就是指这种情况。我之前看书时，总想象不出黄色晕圈是什麽样，今日亲眼所见，才真正明白了。”

    周学子凑过来：“那书中有没有说，不同地区的稻瘟病，防治方法有没有区別？咱们京城的气候，是不是更适合用草木灰防治？”

    高学子仔细翻看书籍，答道：“书中提到，北方气候干燥，草木灰不仅能防治病害，还能起到抗旱的作用，确实更适合咱们这裏。”

    接下来，王大叔又带着大家来到另一片稻田，指着稻穗上的一些白色小虫子说：“这是稻飞虱，別看它们个头小，繁殖速度极快，会吸食稻穗的汁液，导致稻子减产。以前我们只能靠人工捕捉，昨日照着窦先生书中的方法，在田裏养了青蛙，还撒了草木灰，这稻飞虱就少多了。”

    学子们听得格外认真，李学子连忙问道：“王大叔，除了养青蛙和撒草木灰，还有別的方法吗？要是青蛙不够多，怎麽办？”

    王大叔想了想，答道：“还可以用竹帘在稻田裏轻轻拖动，把稻飞虱赶到一起，再集中消灭。”

    周学子立刻接话：“这个方法好！既不用花钱，又能锻炼身体，下次我家后院的稻子要是有虫，我就试试。”

    高学子笑着补充：“不过王大叔说的‘生物防治’才是长久之计，养青蛙不仅能治稻飞虱，还能防治其他害虫，一举两得。”

    谢临洲补充道：“大家要记住，农耕讲究‘因地制宜’，不同的病虫害，防治方法也不同。遇到问题时，既要参考书本知识，也要向有经验的农户请教，这样才能找到最有效的解决办法。”

    学子们一边听，一边认真记录，时不时互相交流心得。

    周学子对李学子说：“我觉得今天学到的东西，比在课堂上听十天都有用。以前总觉得农耕简单，今日才知裏面有这麽多学问。”

    李学子点头：“可不是嘛！以前我连稻飞虱和蚜虫都分不清，今日不仅认得了，还知道了好几种防治方法，回去一定要跟我爹好好说说。”

    不知不觉间，太阳已经升到了头顶。

    学子们虽然满头大汗，却个个兴致勃勃，手中的本子上写满了笔记，画满了稻子和病虫害的草图。

    谢临洲看着大家收获满满的模样，笑着说：“今日的实践课就到这裏吧，大家都累了，咱们去农庄休息片刻，吃点东西再回去。”

    学子们跟着王大叔来到农庄的小院，桌上早已摆好了简单的饭菜，有清炒的青菜、香喷喷的玉米饼，还有一碗鲜美的冬瓜汤。

    大家饿坏了，纷纷拿起碗筷，吃得津津有味。

    周学子捧着玉米饼，一边吃一边对身边的高学子说：“这玉米饼比家裏的糕点还好吃，果然是自己种的粮食最香。下次实践课，咱们还来这裏好不好？”

    高学子笑着点头：“只要夫子同意，我肯定来！”

    李学子则夹了一筷子青菜：“这青菜也好吃，比城裏菜市场买的新鲜多了，王大叔的种庄稼手艺真好。”

    饭后，学子们坐在小院裏休息，互相交流着今日的收获。

    高学子拿出自己的笔记，与周学子、李学子分享：“我发现窦先生书中的图谱非常精准，今日对照着实物一看，很多之前没看懂的地方都明白了。比如这个稻瘟病的症状，书中画得很细致，今日一看，分毫不差。”

    周学子点头：“我也有这种感觉！以前看书时，总觉得有些地方抽象，今日亲眼所见，一下子就懂了。”

    李学子也凑过来：“我还记了王大叔说的防治稻飞虱的方法，下次咱们可以一起试试，看看效果怎麽样。”

    谢临洲坐在一旁，看着学子们热烈讨论的模样，眼底满是欣慰。

    下午时分，大家收拾好行囊，向王大叔道谢后，便踏上了返程的路。

    马车行驶在乡间小道上，学子们有的在翻看自己的笔记，有的在交流今日的见闻，脸上都带着满足的笑容。

    高学子看着手中的《便民要术》，对身边的周学子说：“我以后也要像窦唯师兄一样，把书本知识与实践结合起来，将来为百姓做些实事。”

    周学子点头：“我也想！今日才知道，原来学问不仅能写在书裏，还能用到田间地头，帮百姓解决实际问题。”

    回到国子监时，夕阳已经西斜。

    谢临洲站在门前，对学子们说：“今日的实践课到此结束，大家回去后，把今日的所见所闻整理成笔记，下次上课我们一起讨论。”

    学子们齐声应道，纷纷向谢临洲行礼。

    高学子还特意走上前：“先生，下次实践课咱们还去农庄好不好？今日实在太有意思了！”

    谢临洲笑着点头：“只要大家有收获，以后咱们常去。”

    看着学子们离去的背影，谢临洲嘴角扬起一抹温和的笑意。他知道，这些充满朝气的少年，在经歷了一次次实践课后，终将褪去青涩，成长为有学识、有担当的栋梁之才。而他能做的，就是为他们指引方向，让他们在追逐梦想的道路上，走得更稳、更远。

    夕阳将国子监的朱红大门染成暖橙色时，谢临洲终于踏上了回府的路。

    马车驶进熟悉的街巷，远远就看见院门口那棵石榴树下，阿朝正牵着雪球来回踱步，年哥儿则站在一旁，手裏捧着一个盖着布的竹篮，想必是在等他归来。

    “夫子回来啦。”阿朝见马车停下，立刻笑着迎上前，伸手接过谢临洲肩上的布包，指尖触到他微凉的袖口，又连忙递过一条温热的帕子，“今日定是累坏了，快擦擦汗，我让庖屋温着汤呢，是你喜欢的山药排骨汤。”

    谢临洲接过帕子擦了擦额头的薄汗，目光落在阿朝手中的食盒上，笑着问道：“这食盒裏装的是什麽？瞧着你一路都护得紧。”

    阿朝眼底笑意更浓，抬手掀开食盒盖子，裏面整齐码着一碟刚出炉的核桃酥，酥皮还带着微热，醇厚的坚果香混着麦香扑面而来。

    他道：“夫子，这是我照着慧兰嫂子给的房子做的核桃酥，特意少放了些糖，知道你不喜过甜，还把核桃砸得碎碎的，吃着不费牙，你尝尝脆不脆？”

    念着第一时间给夫子吃这核桃酥，他甚至等不及人回到屋子裏头去。

    谢临洲拿起一块，指尖触到酥皮的微热，轻轻一咬，酥皮簌簌掉渣，核桃的醇香裹着淡淡的甜味在嘴裏散开，越嚼越香。

    他不由得点头，眼底带着笑意：“好吃，酥脆不腻，比嫂子做的还要合我的口味，阿朝的手艺越发精进了。”

    阿朝拉着他往院裏走，雪球欢快地跟在身后，时不时用脑袋蹭蹭他的裤腿：“今日在农庄可有什麽趣事？快跟我说说，我这一天都在惦记呢。”

    两人在堂屋坐下，年哥儿端来温好的排骨汤，便识趣地退了出去。

    谢临洲喝了口汤，暖意顺着喉咙蔓延开来，这才缓缓说起今日的实践课：“今日可热闹了，学子们都格外认真。一学子为了观察稻飞虱，差点摔进田裏；另一个学子倒是吸取了上次的教训，扎着裤脚走田埂，全程没沾一点泥，还到处炫耀自己的经验。”

    阿朝听得直笑，又给谢临洲夹了块山药：“看来今日大家都收获不小。那窦唯的书，在农庄派上用场了吗？”

    “当然派上用场了。”谢临洲眼中闪过一丝笑意，“有学子特意带了书去，对照着稻田实景给同学们讲解，连王大叔都夸窦唯的图谱画得细致，说帮了农户不少忙。”

    他顿了顿，又说起学子们的变化，说罢，感慨：““少年人如春日新苗，不过数月光景，便已褪去懵懂，多了几分篤行向上的模样，倒叫人欣慰。”

    阿朝静静听着，嘴角始终挂着温柔的笑意：“这都是你教得好。你总说实践出真知，如今学子们亲身体会到了，自然会改变想法。对了，今日我去菜园摘豇豆时，发现之前种的番茄又熟了几个，明日给你做番茄炒蛋好不好？”

    谢临洲点头：“好啊，你做的番茄炒蛋，比任何山珍海味都好吃。”

    他伸手握住阿朝的手，指尖传来他掌心的温度，心中满是踏实的暖意，“今日累了一天，回来能听你说说话，吃你做的饭，倒觉得所有疲惫都消散了。”

    阿朝脸颊微红，轻轻靠在他肩上：“我们本就是一家人，你在外辛苦，我在家为你准备热饭热菜，是应该的。以后不管你多晚回来，我都等你。”

    窗外的夕阳渐渐落下，晚霞将天空染成淡紫色，院中的石榴树随风摇曳，落下几片花瓣，落在窗台边，像撒了一层粉色的碎玉。

    两人就这样静静坐着，偶尔说几句话，或是看着雪球在院裏追着蝴蝶跑，时光仿佛在这一刻慢了下来。

    许久，谢临洲才开口：“明日我要去国子监批改学子们的笔记，可能会晚些回来，你不用等我吃饭，早点休息。”

    阿朝摇头：“没关系，我等你。你要是晚了，我就把饭菜温在灶上，回来就能吃热的。”

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