候上门？”
其实，对他们上门所求之事，他有所猜测。过年那会，王老三赌输了钱没得还，被赌坊的人打断了一条腿。
王老爷子搓着手，语气带着刻意的亲昵：“阿朝，其实我同你外祖母上门，是来借钱的，你三舅是我们没教好，可他毕竟是你三舅，总不能真让赌坊把爪子剁了吧？”
他没想到自己有朝一日会求到这个曾经自己看不上的小哥儿身上。
王老太太紧跟着抹起了眼泪，帕子在眼角蹭来蹭去，“是啊，阿朝，你三舅哪儿急着用钱，你就借五十两如何？”
阿朝看着他们，“我也想借，只是我一个没有家的小哥儿嫁给谢夫子，本就没带什麽嫁妆，自从嫁过来就一直吃人家的喝人家的，我心裏不好受，那点嫁妆全都给了夫子。如今，在这府上可谓是寸步难行。”
他给王老爷子二人诉说自己的苦。
若是真的关心他，不会在他嫁过来这麽久，没有丝毫问候，而是打着他的主意问谢临洲要好处。
这样的家人，他要不起
王老爷子脸色一僵，不想无功而返，“我们也知你过得难，要不你当些东西，把钱给我们，把这窟窿填上了，往后再去把你的东西赎回来。”
“没有这个可能。”阿朝放下茶盏，语气冷冷的：“我夫君的钱，是用来养家度日的，我夫君买给我的东西，是用来打扮我的，不是给你们填赌坊窟窿的。三舅的手，是他自己赌输的，该他自己担着。”
他看向夫妇二人，“你们也不用给我扯养育之恩这个大旗了，我来到王家干了多少活受了多少苦，伺候了你们王家人多久，想必你们二老比我们更清楚。”
王老太太一听急了，往前凑了两步，想拉阿朝的手，却被阿朝不动声色地避开。
她瞪大了双眼：“阿朝，你如何变成了这副模样，你当初可是很听外祖母的话的，怎麽现在不听了，你不管你三舅，他要是真出事了，你良心过得去吗？”
阿朝抬眸，眼神裏没了往日的温和，只剩一片淡漠，“良心？现在问我有没有良心，你们倒不如看看到了地底下怎麽向我爹娘交代。”
他轻笑一声，“你们以为当初吞我嫁妆的事情，我早就知道了。外祖父，外祖母，回去吧，我这裏没有钱，也不会管三舅的事。”
说完，他朝门外扬声喊了句：“年哥儿，送外祖父外祖母出去。”
话音刚落，年哥儿就从门外走进来，恭敬地对着王老爷子和王老太太做了个请的手势。
王老太太一下子瘫软在椅子上，嘴裏喃喃道：“知道了，都知道了。”
屋子重新安静下来，阿朝看着桌上的食盒，轻轻嘆了口气。他拿起帕子擦了擦手，心裏没有丝毫愧疚。有些亲情，早在他们一次次算计他的时候，就已经断了。
他看着窗外的天色，想起年初四那天，窗外飘着细碎的雪粒子，炭盆裏的银丝炭烧得正旺，暖融融的热气裹着屋裏的茶香，他和谢临洲相对坐在窗边，手裏都捧着温热的茶盏。
那天谢临洲与小瞳一块去安阳县办事，替他给成峰伯伯带了些京城的点心。阿朝当日也想跟着去，去见一下自己父亲生前最要好的朋友，可惜早已定下事情，实在去不了。
当天夜裏，谢临洲快马加鞭回到府上，阿朝帮他准备衣裳，让人洗漱一番后，这才打听：“伯伯过得可还好？”
谢临洲坐在软榻上，吃着热粥：“还好，就是当初下海下多了，腿脚不是很方便，出行需要人搀扶。”
他语气带着几分感慨：“你成峰伯还念着你，说当年你父亲特意给你备了一箱子紫檀木的首饰匣，裏面除了金银珠宝，还有你母亲留下的那支羊脂玉簪。他当时让人将嫁妆送到了王家，也添上了自己给你的嫁妆。”
他给成峰送上礼品并告知自己的身份，成峰开心的不找北，硬要拉着他喝酒，要不是他要事在身，今日都赶不回来。
阿朝抬眼看向谢临洲，眼裏满是错愕：“紫檀木首饰匣？我出嫁时，外祖母只给了我一些布匹、被子，玉、银手镯，还有五十两银子。”
看来，还是他给王家人面子了。
谢临洲放下茶盏，伸手轻轻覆在他微凉的手背上，宽慰他：“无事，王家人也没什麽好日子过了。”
他顿了顿，看着阿朝渐渐发白的脸色，补充道，“我已经让底下人去查了，你外祖父把那箱嫁妆分了一半给你三舅，剩下的藏在王家老宅的地窖裏，后来都被你三舅拿去抵债了。”
那一刻，阿朝只觉得心口像是被什麽东西堵住，闷得发疼。
谢临洲搂着阿朝的肩膀，轻轻拍着小哥儿的背。
……
阿朝收回思绪，深深吸了一口气，“年哥儿，以后王家人来一律不见。以后不用打听他们家的事情了。”
年哥儿应声，看了会眼色，开口：“少君，今日天色好，不若带雪球出去走走散散心。”
阿朝吃完最后一口红豆糕，起身，去洗干净手，抬眼看向候在一旁的年哥儿，声音已恢复了平日的平稳：“就照你说的办。”
年哥儿应声退到门边，又忍不住多劝了一句：“少君，今日日头暖，后院的桃枝都冒了芽，带雪球出去走两步，比闷在屋裏好。”
阿朝顺着他的话望向窗外，果然见檐角下的光影亮得晃眼，风裏似乎都裹着淡淡的草木香。
“确实是个好天，待会把屋裏的被子都拿出去晒一晒吧。”吩咐完，他走到廊下时，蹲下身唤了声：“雪球”。
不过片刻，一团雪白就从回廊尽头窜了过来，毛茸茸的尾巴摇得像朵盛开的棉絮，黑亮的眼睛直勾勾盯着她，还伸出舌头轻轻舔了舔他的手背。
“养你没多久，你倒是认我了。”阿朝笑着揉了揉雪球的头顶，指尖触到它柔软的绒毛，心裏那点残存的滞涩渐渐化开。
他转身，“年哥儿，你同小翠说一声，我出去外头若是有人上门寻我，就让青风出来寻我。”
年哥儿应声，快走了几步，先吩咐婆子晾晒被褥，后去寻了小翠。
三月的风不似冬日凛冽，吹在脸上暖融融的，院墙外的柳枝已抽出嫩黄的芽尖，偶尔有花瓣被风卷着落在肩头，带着清甜的香气。
雪球撒欢似的在前头跑，一会儿追着落在地上的花瓣打转，一会儿又停下来回头等他，喉咙裏发出细碎的呜咽声，像是在催促。
阿朝跟着它的脚步慢慢走，目光掠过院內的新绿，想起往年这个时候，他还在王家当牛做马，稍有不慎便被打骂。
他轻轻嘆了口气，却没再觉得难过。
雪球忽然停在不远处的桃树下，对着树干上的一只麻雀汪汪叫了两声，那雀儿扑棱着翅膀飞走，它又转头朝阿朝摇尾巴，模样憨态可掬。
阿朝走上前，从口袋裏摸出提前备好的肉干，掰了一小块递到它嘴边：“馋鬼，就知道讨吃的。”
阳光透过桃树枝叶的缝隙洒下来，在他身上落下斑驳的光影。
“走吧，雪球，我们出去外头。”阿朝看着雪球狼吞虎咽的样子，笑道：“自从上回出去逛庙会，你吓到了，我们还没怎麽出去过，这会带你看春日的景象。”
往后的日子，有谢临洲的体贴，有雪球的陪伴，还有安稳的生活，便足够了。
等雪球吃完肉干，又蹦蹦跳跳地往前跑，阿朝跟在后面，脚步轻快了许多。
风裏的花香更浓了，远处传来邻裏间的说笑声，一切都透着平和的暖意。
门房瞧见他与雪球问好，“少君，这是要带雪球出门啊？这几日都有人成婚，可热闹。”
“是啊。”阿朝笑言，“那就凑凑热闹去。”
他跟着雪球出了大门，迎面就撞见个穿着天青色袄子的身影，手裏还提着个竹编食盒，脚步轻快地往他这个方向走。
他身后的下人背着个布包。
那人抬眼看见他，先是愣了愣，随即笑着扬声：“阿朝？倒是巧，我正说找你闲聊，顺带出去外头逛逛你。”
是苏文彦。
是阿朝嫁过来后为数不多能说上话的知己，往日裏常与阿朝书信来往，两人脾性相投，倒比亲生还亲近些
阿朝停下脚步，雪球也乖乖蹲在他脚边，只是还好奇地对着苏文彦摇了摇尾巴，说：“你来的正好了，我正想出去外头逛逛，一块走走，如何？”
他走上前，目光落在他手裏的食盒上，“又带了什麽好东西？”
苏文彦笑着把食盒往他面前递了递，语气带着几分得意：“前几日我阿爹做了些桃花糕，想着你爱吃，就给你捎了些。那一块走走吧，这几日也热闹。”
当今皇上选秀一事已经彻底传来，不想参加选秀的早就在得到风声之后，给自家孩子物色的人。
现在这大街小巷，百姓们一是说谁家成婚，二是说陛下选秀。
苏文彦低头瞥见脚边的雪球，伸手揉了揉它的耳朵，“这小家伙倒是越长越精神了，上次见它还没这麽壮实呢。”
雪球像是听懂了夸奖，喉咙裏发出呜呜的软声，还往苏文彦手边凑了凑。
阿朝看着这一幕，嘴角的笑意深了些：“它啊，最近被临洲惯坏了，顿顿都要吃肉干，可不就壮实了。”
对此，他倒是要好好说说了，分明说不太喜爱小动物，每日去看雪球看的比他都勤。
“也是，临洲待你和这小家伙，倒是一样上心。”苏文彦打趣了一句，又想起什麽似的，问道，“方才我过来时，好像看见两个老人家从你家方向走，脸色不太好看，没出什麽事吧？”
阿朝指尖顿了顿，随即轻轻摇了摇头：“没什麽，是我外祖父母，来寻我借钱，我没应。”
他没多说王家的糟心事。
苏文彦也知趣地没追问，只是拍了拍他的手背，语气带着几分心疼：“你啊，就是太好说话，可也別总委屈自己。他们若是再来闹，你只管跟我说，我让我夫君出几个人给他们打一顿。”
“我知道，”阿朝心裏暖了暖，“不过我已经跟年哥儿说了，以后他们来一律不见，也不想再为这些事烦心了。”
苏文彦道：“你有什麽事都与你家那口子说，別憋在心裏就好。”他把食盒递给下人拿着，又从下人那背回自己的布包。
二人一边说一边往前走去，年哥儿时刻关注雪球的动向，苏文彦的小童则注意四周来往的人群。
阿朝道：“我自然是与他说的。倒是你上回不还在信裏面说跟你夫君闹別扭了，这麽快和好了？”
他与谢临洲都没亲人了，只能二人互相扶持。
苏文彦做贼似的看眼周围，发现没人看他们，凑到阿朝耳边，低声道：“早就和好了，不就哪方面的事儿不好。我这个人比较重欲，你苏大哥又是个不爱这些的，清心寡欲跟什麽似的。”
他同他相公成婚也有几年了，偏偏肚子不争气生不出来。不过也还好，他相公的爹娘没催，只说顺其自然。
听着，阿朝的耳朵越来越红，“文彦，大街上的你怎麽说这个，比灵曦还放肆。”
“你我是好友，说这个又怎麽了。”苏文彦道。
话语落下，忽然停下脚步，从布包裏摸出一本卷了边的话本，封面还带着淡淡的墨香：“上次你跟我提过喜欢《江南记》，我托人在京裏寻了好久，终于找着了下册，裏头那段画舫听雨的描写，比上册还妙，你肯定喜欢。”
阿朝接话本，笑意盈盈：“你倒是记挂，我前几日还跟临洲念叨，说咱们这儿的书铺都找遍了，也没见着下册呢。”
他翻开话本，指尖拂过泛黄的纸页，眼裏满是欢喜。
“你喜欢就好。” 苏文彦笑了笑，指了指书铺裏挂着的新笺纸，“你写小楷的话，用这种洒金笺正好，纸质细润，写出来的字也好看。下次让我夫君的好友从江南捎几刀来，比咱们这儿铺子裏卖的好多了。”
阿朝赶紧摆手推辞：“不用这麽麻烦，我现在用的笺纸就挺好的。”
“跟我还客气什麽？”苏文彦按住他的胳膊，语气骤然添了几分认真，眼神裏也少了方才的轻松，多了些后怕与感激，“你上次还帮我大忙了，要不是你心细，闻出我房裏那安神香的古怪，我怕是到现在都不知道，府上竟有人暗地裏害我。”
这话让阿朝脚步顿了顿，他垂眸看了眼苏文彦攥着自己胳膊的手，指节微微泛白，显然是想起旧事仍心有余。
他轻轻拍了拍苏文彦的手背，声音放得平和：“也是之前看过些话本，晓得又好几种狠毒的法子，又恰好知晓你成婚几年没有孩子，这才特意告知，让你去查查。”
这不查一不知道，一查吓一跳，苏文彦歇息就要点上的安神香，居然掺了麝香。这掺了东西的安神香，寻常人闻着只觉得清雅安神，可女子、哥儿长期闻着，身子会渐渐亏空，再难有孕。
这法子阴毒就阴毒在，它不伤人性命，却能悄悄断了女子做母亲的、哥儿做阿爹的念想。”
“可不是麽。”苏文彦松开手，语气裏满是后怕，“后来我让夫君去查，才知道那人竟是府裏的远房表妹，就因为我夫君不肯提拔她夫君，竟想出这麽歹毒的招数。她每日寻借口来我房裏坐，趁我不注意就换了香炉裏的香，还说那是她娘家带来的寧神香，让我多闻能睡个好觉。我竟傻得信了她，足足用了小半年。”
说到小半年时，他的声音微微发颤，抬手按了按小腹，眼底掠过一丝黯然。
他的阿爹生他时难产去世，他是跟着大哥长大的，不知晓这种阴险之事。
与夫君成婚三年，他日日盼着能有个孩子，去年还特意花费大量钱财寻来一张调养身子的房子，如今知道自己身子被这香毁了大半，连大夫都说要慢慢调养，能不能怀上全看天意。
他就恨死远房表妹。
阿朝看在眼裏，心裏也泛起几分唏嘘，他想起苏文彦之前跟自己说，要是有个孩子，家裏能热闹些时的期待模样，更觉那远房表妹的手段可恨。
“好在现在查清楚了，那人被打了一顿，也被回乡下，再也不能进府。”阿朝轻声安慰，目光扫过不远处嬉戏的孩童，又落回苏文彦身上，“大夫不是也说了麽？只要好好调理，避开寒凉之物，还是有希望的。你別太着急，慢慢来。”
苏文彦点点头，深吸了口气，又勉强牵起笑容：“也是，都过去了。说这些还扫了你的兴，咱们还是说回《江南记》吧，你翻到第三十七页，那段画舫听雨的描写，我读一次就记在了心裏……”
他说着，伸手帮阿朝翻开话本。
雪球像是察觉到两人气氛不对，轻轻蹭了蹭苏文彦的裤脚，发出呜呜的软声，惹得苏文彦弯腰摸了摸它的头，神色才稍稍缓和些。
正说着，街角忽然传来一阵喧哗，几个穿青布衫的汉子抬着一顶红漆花轿走过，轿身挂着的彩绸随着脚步轻轻晃动，轿帘被风掀开一角，裏头姑娘的红盖头晃了晃，还能听见轿內传来的细碎声响。
苏文彦瞥见，赶紧拉了阿朝往旁边让了让，低声跟他说：“这是西巷李家的姑娘，我前几日听阿爹说，为了避选秀，特意赶在这几日嫁了，男方是隔壁镇上的布商，家境还算不错。”
阿朝顺着他的目光看过去，“倒是般配，走吧，我们去西市瞧瞧有什麽好的，待会晌午直接用膳，如何？”
苏文彦应声，“好啊，我们看看那家铺子的东西好吃，就去那家。”
雪球忽然对着花轿的方向汪了一声，声音不算大，却还是吸引了周围几人的目光。
阿朝被吓到了，赶紧按住它的头，轻声哄着：“別闹，人家办喜事呢，可不能捣乱。”
苏清晏也蹲下身，摸了摸雪球的下巴，“你这雪球是想看热闹呢。”
</div>
『加入书签，方便阅读』